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　　“宗室。”顾瑟重复了一遍。

　　她望着万君娴, 神色间有些若有所思的模样。

　　万君娴温声道：“我也是清望出身, 晓得清望不大与宗室交结。”

　　她神色柔和, 握着顾瑟的手，道：“但宗室有宗室的好。你这样的颜色品行，正要一个既能护得住你，也能为你撑腰的门第。”

　　顾瑟敛眉道：“本朝宗室不盛, 老师所说的，不知道是哪一家的子弟？”

　　万君娴就摊开了她的手掌，在掌心轻轻地写了一个“永”字。

　　顾瑟难以自抑地蜷起了手。

　　永王府！

　　一个模模糊糊的念头忽然划过她的脑海。

　　世宗皇帝的异母弟，却自幼与世宗情谊深厚，功勋卓著，因此在世宗皇帝登基后，压过一众兄弟, 得封号“永”，世袭罔替。

　　这样的圣眷, 不是荥阳大长公主的表面情谊，而是实实在在的信重。

　　今上继位之后, 三年不改父志，永王府依旧是宗室一等一的贵族。

　　老永王爷虽然年齿已高，平日声名不显，但却至今依然任着皇室的族正。也许也是因为这个缘故, 他家的女眷平日里极少出来交际，做足了忠纯之臣该有的姿态。

　　顾瑟抬起头来，注视着万君娴。

　　万氏温柔而宁和地看着她, 像所有慈爱而和善的长辈看着自己的子侄一样。

　　顾瑟张了张口，只觉得喉中微微干涩，竟不知道要说什么。

　　万君娴抚了抚她的手背，道：“瑟姐儿，你是最聪明不过的女孩儿，我的苦心，你该想的明白。”

　　她道：“婚姻是大事！你也要仔仔细细地思量才是。”

　　顾瑟站起身来，垂首应了声是，低声道：“老师，我确要好好地想一想。”

　　※

　　顾瑟从存菁轩里回来以后，神色间就有些沉沉的。

　　知云、梨蕊两个跟着出去的丫鬟说不清楚情况，闻音和闻藤也有些束手无策。

　　仲春微醺的时节，池棠馆二楼敞厅的南窗筛下暖而不晒的日色，八宝的帘子卷起了半幅，微风拂动，成串砗磲、翡翠的珠子相互叩击，玲珑作响。

　　顾瑟微微阖着眼，倚在窗下的罗汉床上，面上看不清神情，但她靠在那里，就让丫鬟们觉得厅中的空气都凝着，让人不敢发出一点声音，也不敢去打扰。

　　闻藤蹑手蹑脚地走进来，向桌上上了一盏茶，又拿起瓷箸，拨了拨博山炉里燃到一半的香饼。

　　这香是当日万君娴送来的回礼，醇厚平和的香气在祛灰之后又浓郁了些许。

　　闭着眼的顾瑟忽然低声道：“灭了吧。”

　　闻藤微微怔了怔，依言绞灭了香，也压低了声音，柔声道：“这时天气有些暖了，前些时日新制了杏子香，姑娘要不要试一试？”

　　顾瑟摇了摇头。

　　她道：“点一支海寰清宴吧。”

　　闻藤有些惊讶。

　　“海寰清宴”是尚服局内制御香三十六品里，最得当今太子夙延川钟爱的一品。

　　这几年中，也陆陆续续地送了不少到顾瑟这里来。但她鲜少取用，都放在库房里。

　　她从匣中取了钥匙，很快就回来重新点上了香。

　　龙涎和沉水香的气息温和又霸道，片刻就驱散了房中残余的香氲。

　　顾瑟拢紧了身上的披帛，在笼罩了周身的熟悉香气里找回了一点真实的温度。

　　她想起七、八岁的时候，万君娴温柔又耐心地手把手教她弹琴的样子。

　　万氏待她永远比对待别的姊妹多一分细致和宽容，教她琴棋书画，也教她君子之艺，比所有人都要关注她的健全无缺。

　　她还记得十岁那年她刚刚大梦归来，万君娴送了她一套装裱刻刀，还要再送一瓶揉手的脂膏，生怕她贪玩手上磨出哪怕一点茧皮。

　　以她的家世、出身、学识、品格，她要嫁的门庭，只怕没有人会在意她哪怕有些白璧之瑕。

　　这世间能挑剔她容貌、疤痕的，只有为天子选妻。

　　如今，一直以这个标准养护她的万君娴问她：永王府如何？

　　永王的年纪虽比白太后略小，也已逾花甲之年，王爵却至今未向下承袭。永王世子年近四旬，仍然是个不入朝、不管事的隐形人。

　　反而是世孙夙延景，从小就因为聪明伶俐，得到庆和帝的喜爱，十二岁就受了散骑常侍的官职，从十四、五岁开始，一直在京外遍访山川，写成游记进给庆和帝供他消遣……

　　人人都猜测永王的爵位只怕要越过世子爷，直接落到世孙的头上了。

　　夙延景却死在了庆和二十六年的冬天！

　　第二年，夙延川战死，夙延庚宫变，一朝天地翻覆。

　　重来一回，直到今天之前，顾瑟还从未想过，一向低调而忠诚的永王府，会在庆和年间这场大位之争中扮演什么特殊的角色。

　　在开原时杨家的那一点疑惑就忽然又浮上了她的心头。

　　圣眷平平、低调做人的荥阳大长公主府，为什么能养出阳曲杨氏这样肆无忌惮的豪奴？

　　花树枝头的游丝被风吹送进窗屉，龙涎缱绻的气息在她鼻端萦回。

　　顾瑟忽然站起身走到了书桌前。

　　※

　　给齐元达的书札封上了口，顾瑟的心绪也慢慢沉淀下来。

　　她握着墨条缓缓地研磨，一面斟酌着措辞，又写了一封书信。

　　她的印鉴都收在妆匣底下的暗格里，木质的拉轴不知为何有些滞涩，顾瑟手上用了些力气，拉开的抽屉里就掉出一封微有些厚的信来。

　　淡青色的封套，勾着山水莲华，没有署名。

　　顾瑟才想起这是那封在她病中被丫鬟代收的，谢七郎谢守拙的信。

　　不知道信里都写了些什么，才让谢守拙请求白湘灵代为转达冒昧和歉意，又让白湘灵以为他们之间有儿女之情……

　　她们父女在开原的几年里，谢守拙与她父亲顾九识的书信往来十分频繁，但与她一年里也不过一、两封，更无暧昧言辞，全然君子之交其淡如水的光风霁月。

　　她心中也只把谢守拙当作个世交兄长、贤朋雅友。

　　她垂着眸子，目光在那封信上定了片刻，忽然就不想拆开来看了。

　　无论里面写了什么，时间已经过去了这样久，与其当作什么都没有发生，不如真的什么都没有看到的好。

　　她把信又重新放回了抽屉里，另取了印信，封了第二封信口，才叫“闻藤”：“一封送到齐先生手里，一封递给杨总管。”

　　※

　　顾瑟心里藏着事，晚上睡得轻些，早早地被院里的鸟鸣声叫醒了。

　　她看了时辰，梳洗过就去樵荫堂陪钟老夫人用早饭。

　　钟老夫人看着她玉一样无瑕的面庞，偏偏眼底下淡淡的一痕黛青，心痛地连声叫“山茶”：“去厨下要两个热乎乎的鸡卵，给阿苦敷敷眼睛。”

　　又抚她的背，温声劝她：“你才多大呢，什么事值得你夜里睡不好？遇到什么事，只管告诉你娘，告诉我，就是天都塌下来了，还有你祖父和你爹爹在呢！”

　　顾瑟偎在钟老夫人腿边，温顺地应是，山茶用帕子裹了去壳的鸡卵，热热地盖在她的眼睑上。

　　寿康宫的内监忽然带着白太后的口谕到顾府来：“听说府上的四娘子回京了，太后十分的高兴，遣咱家来问问四娘子到今日可休息好了？若是得了闲，正可进宫去陪太后娘娘说说话。”

　　满脸的笑容，姿态非常的恭敬。

　　钟老夫人也不托大，封了厚厚的赏封给他：“家里这不成器的孙女，何幸能得太后娘娘的青眼教导。但有所召，安能不往？”

　　内侍带了大内的车驾出来，顾瑟重新收拾了头面，换过衣裳，就带着闻藤和知云两个丫鬟，上了挂着宫牌的翠幄华盖马车，一路果然畅通无阻。

　　白太后寿康宫的池子边上钓鱼。

　　宫人引着顾瑟进了门，她就招了招手，道：“瑟瑟，乖囡，快过来。”

　　十分的熟稔亲切。

　　顾瑟眼尖地看到水面上的浮子抖动了一下，一尾鱼被突如其来的声响所惊，哗啦啦地跳走了。

　　白太后手里握着竿，只是不以为意地看了一眼，又把视线转了过来。

　　顾瑟有些赧然地抿唇，跟在宫人身后，分花拂柳地走了过来，深深行了个礼：“娘娘贵安。”

　　白太后就一把握住了她的手臂，道：“你这孩子，几年没有见到，倒比之前更多礼了些。”

　　拉着她在自己身边坐了，细细地打量她。

　　白太后年少时貌亦出众，人到老年，也许还有生活太平舒缓的缘故，身上的凌厉和压迫感渐渐收敛尽了，轻易不使人生畏惧之心，只是目光明亮而温煦，不见半点疲老之态。

　　被她这样仔细地看着，顾瑟心里也没有一点警惕和不适。

　　她柔顺地微微低着头。

　　白太后却拍了拍她的颈子，道：“低着头做什么，不要怕，只管抬起头来。”

　　语气十分亲昵，不像是君臣，倒像是长辈教导晚辈。

　　顾瑟就抬起头，对上她的视线，笑盈盈地应了声“是”。

　　她肩背笔挺，颈项纤长，惯常这样直着腰身，姿态如正开的芙蕖一般娉婷袅娜。

　　白太后满意地点了点头，道：“果然是长大了，女孩儿在外头见一见世面，也是件好事，气度、见识，自然就比成日价拘在园子里头更广博些。”

　　她似乎只是随口感慨了一句，就重新把钓竿捡了起来，问顾瑟道：“会钓鱼不会？中午咱们吃鲤鱼汤。”

　　顾瑟笑道：“不怕您见笑，我长到这么大，也只好自己钓过一回泥鳅，被我祖父笑了一年……”

　　白太后却道：“这是什么道理！下回顾尚书再这样为老不尊，你只管告诉我来。”

　　一面就把钓竿塞在了顾瑟手中，又兴致勃勃地道：“钓鱼可是十分的讲究，你这话一说出来，我就知道你是外行人不懂了，且听我讲给你听。”

　　顾瑟就看到侍立在白太后身侧的女官黄晚琼眼中泄出些微笑意。

　　白太后已经开始为顾瑟讲解饵食的用料……

　　顾瑟侧耳，聚精会神地听了起来。

　　小径上却忽然传来轻盈的脚步声，有宫人压低了声音道：“凌姑娘来觐见娘娘。”