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　　因为白湘灵突如其来的喜讯, 一行人并没有在酒楼中继续停留太久。

　　李炎还没有离开, 正安排带出来的长随帮谢如意的忙。

　　顾瑟下楼来的时候, 他隔着人群低调地向她行礼。

　　顾瑟敏锐地感觉到有一道似有似无的目光遥遥地投了过来。

　　她颔首还礼，同白湘灵又说了几句话，约了下一回相见，就在使婢拥簇下上了自家的马车。

　　车帘垂了下来, 遮住了外界窥探的视线。

　　顾瑟隔着窗子点了点街角：“去查一查是谁家的车。”

　　闻音应了，就沿着她的目光望过去，长街转角的地方，停着一架装饰低调贵重的驷乘马车，藕荷色的帘帷垂落着，让人看不清里面的情形。

　　顾瑟已经微微阖上了眼，好像只是随意地吩咐了一声。

　　车夫扬起了鞭子, 马车沿着宽阔的石板街道，又快又稳地向城中驶去。

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　　杨直袖着一卷纸札, 快步往东宫的书房里去。

　　他在书房门口和走出来的白须老者碰了个对面。

　　桑简脸上笑呵呵的，脚步十分的轻快, 像是与太子议事十分顺利的模样，杨直心里吁了口气，住了脚，道：“桑公。”

　　桑简看了他一眼, 也笑眯眯地回他：“杨总管。多日不见。”

　　杨直就错到了一边去，先让出了路来。

　　他进门的时候，太子负着手站在挂在壁上的大幅舆图前, 不知道在想什么。

　　杨直眼观鼻、鼻观心地行了个礼。

　　夙延川“嗯”了一声，问道：“怎么回事？”

　　杨直就从袖中取出那卷书札来，道：“殿下前日吩咐的，顾氏长女这些年的行迹、事务，潜渊卫先草拟了一封结果上来。另外，司左三卫的卫将军越大人另有一封单独的折子。”

　　潜渊卫是归骑十二卫之一，专司情报、阴私之事，隶属东营。越惊吾为归骑左卫将军，即使是跟随顾瑟远在开原的时候，也一直没有卸任，始终为东宫遥领东营三卫兵马。

　　这样的信重，让杨直都不由大不敬地想，太子这简直是在养儿子了。

　　也难怪身为宣国公府帐下嫡系、老宣国公义子的凌寄会对小越将军鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的。

　　夙延川把呈上来的厚厚一叠都接在了手里。

　　他没有急于翻看顾笙的调查结果，而是先展开了越惊吾的呈折。

　　使越惊吾前往平明关，是顾瑟向他提起的建议。

　　当日解开羌蜡与羌人金顶王帐之间的关系以后，关于越止戈的讯问就有了明确的方向。他的骨头没有夙延川预期中那么坚硬，最后还是说出了许多东西。

　　让夙延川稍稍宽慰的，是平明都护府如今主事的守将越沉戈本人尚且并没有与羌人媾和。

　　但无论是潜在的危机，还是越沉戈守成尚可、锐意不足的资质，都让他生出警兆。

　　顾瑟问他：“何不将惊吾放到平明关去？”

　　越惊吾在她身边待了三、四年，学业都是她一手安排，最清楚进度的，也是她这个被小少年信重的长姐了。

　　他有些迟疑：“你舍得……你放心？”

　　她是怎样的爱护这个少年郎，他都看在眼里。

　　顾瑟却说：“惊吾天生是驰骋疆场的凶兽，不能一直圈在内院做看家的犬，这不是宠爱，是折辱。”

　　女孩儿眼睛都湿了，声音却沉静而坚决。

　　“他总要到战场上去的！平明关这样一个与他有血缘的地方，正因为有危险，才更能成为他的机缘。”

　　夙延川想到那时女孩儿的悲伤和决意，不由敛了眉目。

　　少年的字迹是一派金钩铁划般的飞扬，语气却十分的温顺濡慕，这几年也读了许多书，却没有学来文人的花团锦簇、骈四俪六，一封折子被他写的倒像是封家书。

　　他远行在即，知道自己再难以为夙延川和顾瑟的私事效命，因此请辞归骑左卫将军一职，又在各卫之中都点了几个人名，细说功过、品格，荐给夙延川备用。

　　结尾处，少年写道：“惊吾此去，倘得建寸尺之功，虽足慰十年甘苦，亦恐此生再难东返，惟祈阿姊早得麟儿，稍宽牵挂不肖之心……愿为吾兄与姊，镇天西百岁长安。”

　　写到这里时，少年心绪显然不似前时明快，字里行间添了些许怏怏。

　　夙延川微微一喟。

　　虽然是孩子话，却也是一片赤诚。

　　越惊吾若是果然在平明关顺利地站住了脚，接得下宣国公府留下的摊子，少说也要在西北待上二、三十年。

　　帝都的风云，圣心的莫测，小少年都没有考虑。

　　他只是在想，他的阿姊该有多牵挂他。

　　夙延川沉声问道：“小越定了什么时候启程？”

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　　顾瑟从外面回来，去探望了越惊吾，才回到池棠馆。

　　为越惊吾远行预备的箱笼衣物已经齐全了大半，单子是顾瑟亲自拟的，从棉衣、皮裘，到荷包、丸药，衣食住行，色色都虑到了，由闻藤带着人一力收拾。

　　顾瑟看了一圈，略放了心。

　　知云和梨蕊服侍她更衣，道：“之前万先生派人来问过姑娘，听说姑娘出去了，没有留话就走了。”

　　万先生就是顾家女学的课师万君娴。

　　顾瑟从前在家的时候，也和姊妹们一样跟着她读书。

　　这几年里，随着姑娘们的先后成人，万君娴在顾家反而闲了起来。

　　“前年听闻万先生曾请辞过一回，老夫人再三挽留，到底是留下了，如今也不大出来，只管在园子后头自己住着。”

　　梨蕊一直在府中，又是家生子，许多事都有风闻，就笑吟吟地同顾瑟回话。

　　“从大姑娘、二姑娘先后及笄，不去上课了以后，五姑娘就不大去上学了，一个月里也只好上一、两回课，从丛蝶院到存菁轩的路，只怕桃枝走的还比五姑娘顺畅些。”

　　丛蝶院是顾莞的住处。

　　存菁轩是顾家女学的所在。

　　桃枝是顾莞的侍女，做主子的不去上课，侍女自然要代她去向先生请假赔罪。

　　梨蕊说得俏皮，让顾瑟忍不住含笑看了她一眼。

　　知云轻斥道：“小蹄子满口胡吣，竟敢编排起主子来。”

　　梨蕊就吐了吐舌头，噤了声。

　　梨蕊如今是被察看的暂代一等，知云教她规矩，顾瑟也不去插手，她看了看天色，道：“罢了，我也回来这些时日，原该去拜访老师一回。”

　　她回府之后，曾遣人为万君娴送开原的风土手信，只是本人还没有去露过面。

　　顾瑟推了丫鬟手里比在她身上的旧白半臂，知云就为她换了件鹅黄色的羽缎衫子，服侍她出了门。

　　存菁轩在顾家花园的东南角，原本就是为了方便姑娘们上学。

　　顾瑟没有要肩舆，一路迤逦地走过来，不由有些故地重游的感慨。

　　因为渐渐没什么人往来，存菁轩一带显得有些清冷，但因为得钟老夫人的看重，院中妆点十分清幽整洁，更无人敢造次、轻慢。

　　万君娴就坐在院当中的美人靠里，看见顾瑟主仆进了门，她面上露出个温和的笑意，道：“瑟姐儿，你来了。”

　　并无一点意外的模样。

　　她总是这样的稳重、宁定，像是万事都在她掌握之中。

　　顾瑟含笑打了个招呼：“老师。”

　　她走到了近前去，就被握住了手。

　　万君娴的掌心干燥温热，也许是因为常年缚铁砂、练大字的缘故，抓握十分的有力。

　　顾瑟感觉到万君娴的目光从她面上一点一点地扫过去，从头到脚细细地审视过一遍，才满意地道：“不错，这几年想来没有吃苦。”

　　顾瑟抿着唇微笑。

　　算一算年纪，万氏今年已近五旬。

　　除了眼尾细细的褶皱，她和四年前相比也几乎没有什么变化，仍然像三十多岁、养尊处优的妇人一样年轻美貌。

　　顾瑟的沉默反而让万君娴露出笑容，她拍了拍掌心女孩儿细腻柔软的小手，道：“到底德昭教养的好，比从前更稳重许多。”

　　她道：“坐。这时候天气正好，陪我吹一吹风。”

　　顾瑟依言在她身边坐了。

　　美人靠安放在院中高大的梧桐树底下，葱郁的枝叶遮住了日影，洒下满地斑驳的碎光。

　　万君娴就细细地问她这几年的经历。

　　顾瑟捡能说的说了些，着意讲了些轻快的琐事，让万君娴也微微地笑了起来。

　　女孩儿容色出众，气度沉静，虽然年纪还没有到极盛，但已经有了远别于寻常贵女的姿仪。

　　她问道：“你如今总算是回了京，亲事再不议却就嫌迟了，只是我前些日子同老夫人闲谈时，似乎还没有眉目，不知德昭可有什么安排？”

　　今天见到的每一个人都在关心她的亲事似的。

　　顾瑟有些迟疑，一时就没有说话。

　　万君娴看在眼里，只以为她是羞涩中无声地否认了。

　　她温声道：“瑟姐儿！我从你六、七岁上就做了你的老师，说一句托大的话，也算是看着你长大的。”

　　她道：“你的人品、学识，都是顶顶出色的。世间的男子，多重容、工，嫁给这样的庸人，未免辜负了你的一生。”

　　顾瑟原要开口，这时却觉得她似乎话中有话，索性侧了头，专注地听她说下去。

　　万君娴挽着她的手，微微低了声音，问道：“瑟姐儿，你觉得宗室如何？”