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　　坐在他旁边，正与他举杯的男子看上去三、四十许年纪，身材精壮，面庞看得出原本该颇有几分俊美，但一道从额角切入鼻翼的伤疤破坏了整张面孔。

　　他与彪壮汉子碰了一杯，笑道：“朱兄哪里的话，兄台在二爷身边屡建奇功，越某自愧不如啊。”

　　朱姓男子哈哈大笑，拍了拍越姓男子的肩膀。

　　众人推杯换盏地吃了晚饭，各自回房休息。

　　午夜的时候，驿舍二楼转角的走廊里忽然摸出了一条黑影。

　　驿站大堂里，守夜的人靠在桌子边上昏昏欲睡。

　　那黑影身材瘦小，行动灵活，摸着木质的老楼梯悄无声息地下了楼，又放轻了手脚，沿着墙壁的阴影绕过大堂。

　　夜色里，灰黑色羽毛的鸽子发出低低的振翅声。

　　那人在房檐下伸出手去，把细小的竹筒缚在了鸽脚上。

　　身后忽然传来皮靴橐橐踏在地上的声音，有人在黑暗中点起了灯笼。

　　那姓越的男子低沉的声音悠悠然地响起：“王校尉，这么晚了，你这是要去哪里？”

　　王姓校尉转过身，灯笼里的火苗太过明亮，他微微地眯起了眼，沉声道：“越大人，您好兴致啊。”

　　越姓男子微微地笑了笑，他脸上的伤疤让这个笑容说不出是和善还是狰狞，但语气却是平和的：“晚上喝多了酒，有些内急，偏偏听见窗外有鸟叫，忍不住出来练练弹弓。”

　　王校尉也牵动嘴角笑了一笑，道：“巧了，下官也是内急，出来解个手。”

　　他一揖手，道：“越大人您慢来，下官处置完了，就不打搅了。”

　　说着大踏步从越姓男子身边走了过去。

　　姓越的竟然没有拦着他。他心中吁了口气。

　　越姓男子却站在原地转了个身，看着他的背影隐没在阴影里，嘴角带着莫名的笑意，向后招了招手。

　　一只黑灰色羽毛的鸽子，腿爪还在微微地弹动着，被送进了他的手中。

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　　“今天的信鸽确实没有飞到。”

　　听到亲兵回报的夙延川反而微微地笑了起来，看着跟在他身后的年轻将军，道：“李炎，看来是孤猜对了。”

　　李炎也笑了起来。

　　他道：“殿下如何知道易州军中一定有人察觉了？”

　　夙延川却道：“你何时想明白了，何时就做归骑的大都督。”

　　李炎眼前一亮。

　　夙延川失笑。

　　北地初春黎明料峭的寒风拂动他的鬓边的发丝和玄色的大氅。他站在临时的营帐前面，背后是正寂然无声地整军准备拔营的亲卫军，面前是迢递的山川和阡陌。

　　他忽然想起那个小姑娘明亮而洞悉的眼，像是这个世界上少有能在她面前遁形的迷雾。

　　如果是她在他面前的话，大概永远不会问出这样的问题罢？

　　——所以他在得到夙延庚派出□□的亲卫去袭击她的这个消息之后，几乎没有片刻的迟疑，就决定要去救她。

　　他想要让那双眼永远那么明亮，无论是谁都不能让她凋零。

　　李炎重新回到他的身后，低声道：“殿下，人都齐了。”

　　夙延川微微颔首，接过他递来的缰绳，翻身上马，手腕轻轻一抖，马鞭在空气中爆开一个清脆的鞭花：“出发！”

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　　顾瑟和越惊吾花了一天多的时间，把庄子大概地走了走。

　　赵勇家的有一手好厨艺，单用乡下自家养出来的食材，就能整治得一桌十分美味的膳食。

　　越惊吾坐在午饭的桌边，脸上有些心不在焉的神色。

　　顾瑟放了箸，温声问道：“小越，发生了什么事？”

　　“啊？——啊。”

　　越惊吾有些吃惊似地回了神。

　　他看了顾瑟一眼，那眼神中有些犹豫和回避。

　　顾瑟脸上的笑意淡去，肃了容色。

　　她敏锐地问道：“怎么了？是家里出了什么事？还是你遇到了什么？”

　　越惊吾道：“瑟姊。”

　　他想了想，像是与自己确认了一下，道：“家里每天都会有消息递过来的，但今天的迟迟没有到。”

　　顾瑟沉吟。

　　她轻声道：“你是担心府里出了什么事……还是我父亲他？”

　　越惊吾鼓了鼓腮，道：“我也不大确定，只是心里有些不安。”

　　他强调似地，道：“府中的侍卫都是我亲自调教的，一向什么时候做什么事，都执行得十分严格。”

　　开原府家中的戍卫都由越惊吾一手处置，顾九识和顾瑟一向不插一点手。

　　顾瑟安抚他道：“我晓得的。”

　　越惊吾又发了一回呆，道：“阿姊，我还收到了别的东西。”

　　他从怀中取出一封信来，推到了顾瑟的面前：“我二叔说他来了开原，想要约我出去见一面……”

　　顾瑟拿起信来，那信已经拆了封口，薄薄的两页纸，字写得粗狂，署名是越止戈。

　　信中并无什么话，只说自己代越沉戈办些事，途经开原，因想着一别七、八年没有见过他了，相约见上一面，他日回去以后，也好向越沉戈说起。

　　顾瑟一面看着，一面就有些惊奇：“当日越将军把你送到太子殿下身边去，如今就是要找你，也该去帝都见你才是，怎么到开原来。”

　　“二叔从平明关出发，大约是先到过帝都，往东宫寻访过我，得了消息……”

　　越惊吾下意识地解释了一句，却又沉吟道：“只是这信竟不是家中转送，而是有人直接送到庄子上来的，我便有些担心……”

　　顾瑟又翻了两遍，问道：“你离家的时候只有七岁，可记得这确是你二叔的字迹不是？”

　　越惊吾道：“字迹我是确认了的。我小时候，我爹事务繁杂，是我二叔给我启蒙。”

　　他探过身来，指着纸上两个“止”字，道：“我二叔写这个‘止’的时候，就习惯把短横冒进左边去，我开始也学着这样写，被老师狠狠地训斥过，因此印象深刻。”

　　顾瑟就微微凝了眉。

　　她看着越惊吾，问道：“你和你二叔感情很好吗？”

　　越惊吾被她问得愣了片刻，才沉吟着道：“我爹平常吃住都在军营里，回家的时候是很少的。我们兄弟几个，小时候都是二叔带着玩，带着习武……那个时候，大约是很好的吧。”

　　“那个时候？”顾瑟重复。

　　“嗯……”越惊吾陷入某种回忆里，他有些茫然地看着顾瑟，又低声道：“不过后来，二哥和二叔出去打猎，二哥却没有回来……大哥就不太让我跟着二叔玩了。”

　　“二哥是夜里一个人偷偷溜出了营帐，结果遇到了狼群……平明关那边，野狼是很多的。”

　　他有些难以说服自己似的，又加了一句：“其实一直到我离开平明关，家里谁也没有弄清楚二哥到底是不是自己出去的……可是……可是……”

　　他“可是”了好几回，却都没有继续说下去。

　　顾瑟看着他迷惘的神色，柔声问道：“那你呢，你想去见他吗？”

　　越惊吾就低下了头。

　　他是一个极重感情的少年郎。

　　顾瑟一直深知这一点。

　　隔了很多年没有见过的，小时候曾经真的很亲密的亲人突然来访。

　　小越怎么拒绝得了呢？

　　没有第一时间就去赴约，大约也是因为他此刻护持着自己在这里，责任感牵绊着他的脚步吧。

　　而顾瑟心中始终难以越过的，是在她的梦里，竟然从来没有在夙延川麾下见到过越惊吾这个人。

　　他七岁就跟在夙延川身边，是从小的情分。能被夙延川送到自己身边的人，又确实地证明了夙延川对他的信重。

　　这样出挑的少年郎，黑夜都遮不住他的光华。

　　为什么从来没有被她所知道呢？

　　——他是，没能等到长成的那一天吗？

　　顾瑟心中一时有些刺痛。

　　她下意识地摩挲着手中的信笺。

　　滑润的质感让她心烦意乱。

　　一道光忽然闪电似地划过她的脑海。

　　她忽然道：“你二叔从哪里来？”

　　越惊吾被她问得突兀，不解地看着她。

　　她低下头去，又重新一字一句地读那封信。

　　“今自鄜州次苍南，途经开原，闻汝在此地，一别又七、八年矣……”

　　她一字一顿地道：“他从鄜州西来，要东去苍南，怎么会用易州的杏佛笺来写字！”

　　越惊吾神色间还有些茫然。

　　他看着顾瑟，像是没有听清楚她在说什么似的，发出一个有些柔软的鼻音。

　　顾瑟垂着头，手指在信笺上细细地滑动，又将指尖凑到鼻端轻轻嗅闻。

　　幽幽的檀香和淡薄的杏花香混合在一处，递入鼻腔的是温和而绵密的香气。

　　她手指在桌上轻轻叩画，点了一副简略的舆图。自西向东，顺次是平明关、帝都、鄜州、开原、易州和苍南——易州与苍南一南一北，几乎在同一条直线上。

　　顾瑟道：“杏佛笺是易州进上之物，上等的杏佛笺就是在易州本地都难得一见，你二叔出身平明关，与中原相隔五千余里。”

　　她看着越惊吾因渐渐清明而显出沉郁之色的面庞，一时又有些心疼地住了口。

　　越惊吾却低低地道：“那对这些文人用物一向不大上心的二叔……”

　　“他是如何能用他没来得及去过的地方的上用笺纸，来给我写了这封信的呢？”

　　语声渐次沉落，到后面微微砺哑，竟带出微不可辨的哭腔。