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　　小少年受了伤的神色那样萧索，睁着一双大大的眼睛看着她，像是暴雨里失去了巢的孤雏。

　　顾瑟忍不住要摸一摸他的发顶来安慰他。

　　她转移了话题，道：“这边庄子上的事都大概地处置完了，你既担心家里今日没有传消息过来，不如下午就动身回城去。”

　　越惊吾低下了头。

　　他闷闷地嗯了一声。

　　顾瑟看着他怏怏的脸，温声道：“这封信就先放在我这里，等我们回了家，拿了爹爹的帖子请你二叔过府一叙。”

　　越惊吾抿紧了唇，用力地点了点头。

　　越惊吾去安排回城的事宜。

　　知雪给顾瑟煮了新茶，热热地放在她手边。

　　她忍不住问道：“姑娘，您真的认为大郎君的叔父怀着别的心思吗？”

　　顾瑟拈着甜白瓷的杯盖，在茶盏袅袅的雾气上慢慢地拨动。

　　朦胧的水汽里，她眉目低敛，声音也说不出的沉郁：“我啊……也不知道。”

　　知雪有些微微的惊讶。

　　但她抬起头来，却对上了顾瑟似笑非笑的目光，那眼神让她倏地缩了缩脖子，屈膝退了出去。

　　※

　　开原府东街上的顾宅。

　　顾满春把前一天收到的名帖按署名分了几摞，送到顾九识的书房里去。

　　顾九识正在临窗的书案上写字。

　　看见顾满春进来，微微地笑了笑，道：“杜大人那边可有帖子来？”

　　顾满春道：“正要报给老爷，杜大人使人捎了口信来，说要请大人中午去聚福楼吃杯水酒。”

　　顾九识颔首。

　　顾满春告退出去了。

　　顾九识搁了笔，捡起写得满满的纸页，轻轻地吹了吹纸上未干的浮墨。

　　他与顾瑟嫡亲父女，又从来亲密，许多姿态和小动作都十足相似。

　　就是写完了字吹纸的这个习惯，两父女做来都是一般地有些漫不经心的模样。

　　他的目光却穿过半阖的窗屉，落在院子当中，正压着春寒开得落拓横斜的梅花树上，面上是教人分辨不清的模糊神情。

　　※

　　未初十分，一行车、马从庄子上鱼贯出发。

　　比起顾瑟等人来的时候轻车简行的低调，回程的队伍显得格外张扬。

　　走在队伍最前面的是四、五个皂袍乌靴的斥候，骑的马都十分雄骏，时不时地向道路两旁绕上一小段路程，为后面的车队确认安全。

　　后面隔了一小段距离的，是七、八辆马车，或坐着人，或堆着行李和庄子上的土产等。

　　车队的侧翼和后方，则是顾家的侍卫，紧紧地拱卫着车子。

　　穿着青衫的少年倚坐在第三辆车的车辕上，曲着一条腿，十分写意的模样。

　　闻音的小腿肚都在打颤。

　　她坐在车辕上，按照越惊吾的安排做着一动不动的姿势，时间久了，只觉得全身僵硬，又有些说不出的担忧和惶恐。

　　中午要准备回府去的时候，大郎君忽然给了她这样一套衣服，让她这样穿着、这样地坐在车上。

　　然后，她又眼睁睁地看着大郎君换上了一套绯色玄襕的骑装，束着头发，在后面看着，活生生地像是他们家姑娘站在她眼前似的。

　　而她们家的姑娘，就离奇地不见了。

　　她屋里屋外地眼神逡巡了几回，都没有见着姑娘的影子。

　　知雪问她在找什么。

　　她却只能笑着应付过去，扶着大郎君装扮成的姑娘上了马车。

　　又按着大郎君的吩咐，对知雪说姑娘不想要人服侍，安排她待在再后面的马车里。

　　从始至终，她都不知道到底发生了什么。

　　跟在马车旁边的侍卫高昌策着马靠近了过来。

　　闻音有些警惕地侧头看了过去。

　　高昌对她微微地笑了笑，压低了声音，对着马车里说道：“大人，前面好像不太对劲。”

　　车里传来低低的“嗯”的一声。

　　高昌又挽了一下马缰，向旁边偏了回去。

　　临走的时候，侧头看了闻音一眼，道：“别怕，等会记得上我的马。”

　　闻音心里怦怦直跳。

　　她在高昌模糊不清的话语里听到了许多不祥的意味。

　　所以她们家的姑娘去了哪里？

　　是像大郎君一样乔装着，隐藏在了别的地方吗？

　　到底发生了什么，让他们这样地小心翼翼？

　　——又是那些豪绅家的悍奴，要冲撞姑娘的车驾吗？

　　她笼在袖子里的手紧紧地掐进了掌心，一双眼焦虑地向前后左右张望。

　　大路上掀起土黄色的烟尘，远远地有一群人纵马迎面而来。

　　车队最前面的几个斥候又一次消失在了路边，闻音眯着眼看着这群驰来的人马。

　　驾车的侍卫挑起了顾氏的牌号。

　　那群人却好像没有看到似的，来势没有稍稍的减弱，几乎瞬息之间就到了车队面前。

　　为首的男人打了个呼哨，笔直地向着第三辆马车冲了过来。

　　闻音面色苍白，初春的冷空气里，冷汗浸透了她背上的衣衫。

　　她想也不想地张开了手臂，徒劳地要去遮住身后的车门——这一刻她已经忘了车里坐着的不是顾瑟，而是乔装的越惊吾。

　　身边却伸来一只手，是高昌把她用力拉上了自己的马背：“听大人的吩咐，不要自作主张！”

　　只在这一晃神的工夫里，车队中已经响起了一片厮杀的声音。

　　那个向着第三辆马车扑过来的男人像一只搏兔的鹰，在马上腾身而起，一脚踢向马车薄薄的木门。

　　一支劲弩却如闪电一般从车内激射而出，把那扇木门都破成了爆裂的碎片。

　　一片雪色的刀光从木头的碎屑中铺卷而出，那个男人只来得及发出一声惨叫，就被从车里弹射出来的绯衣少年踏在地上，刀刃卷过的地方，半个胸膛都血肉模糊——

　　越惊吾在血光中抬起了眼睛。

　　※

　　车队里的厮杀开始的时候，四名皂衣侍卫已经拱着中间的少年远离了那条大路。

　　呼啸的风里似乎裹挟着刀刃相撞的声音。

　　被卫护在中间的黑衣少年闭了闭眼，一贯清冽的声音微微嘶哑，道：“家里的人什么时候才能赶到？”

　　旁边的侍卫沉声道：“午间的时候，越大人连发了五、六道讯号，都没有得到回应……”

　　顾瑟大恸。

　　在考虑到越二叔送来的信可能有问题以后，他们作出了许多猜测。

　　联系到越二叔所用的信笺是来自易州的贡品，和那个封地在易州、近几年一直小动作不断的王爷，顾瑟和越惊吾一致认为越止戈可能已经投向了秦王麾下。

　　开原府是易州的咽喉之地。

　　顾九识掌控下的开原府，这几年一直牢牢地扼着易州的命脉，让夙延庚几乎喘不上气来。

　　越止戈为什么要在这个时候向他发出一封邀约？

　　越惊吾担心是夙延庚走不通顾九识的路子，或是发了什么疯，要从毫无反抗之力的顾瑟身上下手。

　　所以才会有他二叔调他离开的这一步棋。

　　而迟迟得不到府城里留守的侍卫的消息，又让他生出新的、更不祥的猜想。

　　他安排顾瑟乔装成斥候，与车队脱节，由几名心腹护着单独行动。

　　而他扮成顾瑟坐在马车里做诱饵，等着鱼儿上钩。

　　顾瑟心中无限痛楚。

　　越惊吾在她心里，与亲弟弟一般无二。

　　最初也许只是因为，这样像她的弟弟阿璟一样珠华玉蕴的少年郎君，也和阿璟一样悄无声息地凋零在少年时。

　　后来数年相处，几回生死。

　　她心里年龄较同龄人更长，几乎就像是看着越惊吾慢慢长大一样。

　　越是这样，梦里越惊吾的早逝就越让她如一颗巨石悬在心上。

　　他这样等闲二三十人不能近身的少年郎，谁可杀他，谁能杀他，谁会杀他！

　　所以越止戈的信送到她手上的时候，她才那样的担忧，由心底里生出的恐惧。

　　顾瑟一时之间，竟然说不出话来。

　　身边的侍卫低声提醒她：“姑娘，我们尽快走吧。”

　　顾瑟缓了缓呼吸，却摇了摇头，道：“我们不能就这样回城。”

　　她道：“如今府里一直没有回信，极可能是出了什么别的变故，可能我父亲也出事了！”

　　——顾九识这几天里的安排，本来是要应杜先贽的邀约，去与开原府的豪绅、乡老们聚一聚，彼此拿出个共赈时灾的章程来。

　　顾瑟微微地沉吟。

　　不知道府城里的情形，她身边如今只有四个心腹，若是城中大势不再，他们此去就是送鱼入网。

　　但不进城，顾九识那边不知道是什么情形，彼此的消息割裂开，也绝不是定计。

　　她按着马缰，举目四顾，竟罕见地生出一丝茫然的心绪来。

　　就在这个时候，远远的大路上，忽然再次响起了一阵马蹄声。

　　侍卫们把她围在了中间，脸上都露出有些紧张的神色。

　　有人忽然道：“这是军中的马！”

　　“这个声音，是蹄铁抓地的声音，而且蹄声这样的整齐，绝不是寻常的军伍。”那个侍卫面上有些苦涩，他对顾瑟道：“姑娘，我们摸不清对方的底细，如果他们是来找我们的，那您就先走，找个农家暂时躲一躲……”

　　他抬起头来，看着顾瑟。

　　顾瑟却遥遥地望着那一行黑色的洪流，眼中露出难以抑制的愕然，和他难以分辨的复杂情绪。