出了拾翠馆，薛东琳猛的将足上的木屐踢了，脸色紫涨。

　　她的贴身丫鬟锦秋忙拭了木屐，劝慰道：“十二小姐，路上滑，您的绣花鞋不好走，还是穿了木屐吧！”

　　说罢，蹲下身子替薛东琳穿木屐。

　　薛东琳一脚踢在她的胸口，高声道：“不穿！大胆的奴才，平日里抬举你，你就不知天高地厚！我说不穿就是不穿，你竟敢当我的家做我的主！你是个什么东西！”

　　这话说的很响，站在门口送行的蔷薇和橘红都听在耳里，透过拾翠馆清脆摇曳的竹影，看到了庭院外五夫人和薛东琳等人。

　　薛东琳的大丫鬟锦秋被踢中了左边肩膀，火辣辣的疼，又是在九小姐门口，被十二小姐又踢又骂，锦秋心凉了半截：她辛苦维持的这些体面，算是彻底毁了。

　　眼眸噙泪，她忙跪下磕头：“奴婢错了！”

　　“滚开，假惺惺的奴才，谁要你认错！”见她跪下，薛东琳的气还是没有撒完，又踢了她一脚，踢中了右边肋下。

　　锦秋眼泪再也忍不住，簌簌落下，却掩唇不敢哭出声。

　　五夫人一直在旁边的看着，亦不做声。

　　五夫人身边得意的碧桃有些看不过眼，上前两步笑道：“十二小姐，您是尊贵的侯府千金，跟小人一般见识，跌了身份！”

　　这句话暗暗骂了东瑗是小人，才算如了薛东琳的意，她冷哼了一声，跟五夫人福了福身子，便由另外一个粗使小丫鬟搀扶着，回了她居住的香茹馆。

　　五夫人看了眼碧桃，对自己另外一个丫鬟道：“你扶锦秋回去。”然后又板起脸孔对锦秋道，“姑娘大了，有自己的分寸，你尽心服侍就好。切莫给了你体面，就不知道自己是个什么东西，在姑娘面前做人！”

　　这些话，句句都是指桑骂槐，说给东瑗听的。

　　锦秋哪里还听不出来，只恨自己撞上了晦气，恭敬道是，眼泪却止不住。

　　只怕不过两个时辰，她挨打挨骂的事就要阖府皆知，以后在丫鬟婆子面前，她还有什么脸子？

　　五夫人和十二姑娘薛东琳的话，拾翠馆众丫鬟、婆子都听得一清二楚。

　　进了东次间，橘红就教训蔷薇：“好好的，你惹她们作甚么？无缘无故被她们一顿说！”

　　蔷薇忙道歉：“姐姐，我不是有意的，只是见夫人那样训咱们郡主，心里气不过！我才来，不知道夫人和十二小姐是这样的脾气，以后不敢了！”

　　她道歉真诚，毫无勉强，橘红就叹了口气：“你忠心护主，原是没错的。可夫人和十二小姐的性子，是不顾体面的！咱们小姐是要脸的人，跟她们闹起来，有什么好处？你以后切记，别跟夫人和十二小姐一般见识。”

　　就是说，对于五夫人和十二小姐那种浑不楞的，跟她们争长短，反而是东瑗没了肚量。

　　蔷薇说记下了，以后再也不敢犯了。

　　东瑗在一旁就笑道：“蔷薇，你不用记在心上，她又没指名道姓骂我，任由她们去！以后，你们还是叫我小姐，什么郡主，如今还不知道是福是祸，不提也罢！”

　　蔷薇和橘红都恭声道是。

　　拾翠馆的喧阗终于静下来，东瑗有些疲惫，让橘红和蔷薇服侍她躺下睡会，申正叫她起来，去给老夫人请安。

　　老夫人的荣德阁却是静悄悄的。

　　西次间临窗炕上摆着大红色织金重锦引枕，老夫人靠着假寐，薛老侯爷则手指瞧着炕几，暗暗思忖着什么。

　　申初一刻，詹妈妈说葛大总管来了。

　　老夫人让詹妈妈和宝绿、紫鸢、绿浮等人都去暖阁那边坐坐，又让宝巾守在西次间门口，不要让人进来。

　　西次间只剩老夫人、老侯爷和葛大总管。

　　“得到音了吗？”老侯爷让葛大总管坐在炕前的锦杌上回话。

　　“得到了！”葛大总管声音低沉，“贵妃娘娘说，太后娘娘和皇上腊月二十八的晚夕吵了一架，只留太后身边的老嬷嬷在跟前服侍，不知道吵些什么，太后娘娘还砸了一只汝窑茶盏；皇上从慈宁宫回去，在御书房坐到寅初二刻，娄公公亲自去劝，才歇了半个时辰……”

　　薛老侯爷微微颔首，腊月二十九早朝的时候，他的确感觉皇帝精力不济，脸上还带着哀痛。

　　可是这跟封赐瑗姐儿有什么关系？

　　“第二天太后娘娘知道皇上一夜未睡，就叫慈宁宫的人收拾箱笼，她要去皇陵陪先皇。皇后娘娘、贵妃娘娘还有盛贵妃娘娘都不知道何事，闻信纷纷去劝，太后什么话都不说，脸色气得铁青。皇上来了，她就把拐杖砸在地上，说‘红颜祸水，吾儿要做纣王、怀王，为娘的怕百年后愧对列祖列宗，不如先去了皇陵，眼不见为净！’皇上跪下叩头，说一切听母后的，太后娘娘才好些。后来太后娘娘让皇后和贵妃娘娘都先回了，只留皇上在慈宁宫说话，初一大清早，就封了咱们九小姐为郡主，同亲王女，如皇上姊妹！”

　　第034节保密

　　葛大总管说完，西次间内静寂，老侯爷和老夫人都凝眸深思，谁都不言语。

　　半晌，老侯爷问：“就这些？”

　　葛大总管道是，想了想，欲言又止。

　　“吞吞吐吐做什么，有什么直言无妨！”薛老侯爷正着急，见葛大总管这样子，就有些不快，说话间不禁声音锋利。

　　“侯爷，你还记得上次秦侍郎和周都督的事吗？”葛大总管道。

　　薛老侯爷当然记得。那时去岁腊月的事。

　　秦侍郎是兵部侍郎，周都督是右军都督，都是薛老侯爷的门生。去岁腊月，大雪连绵半月，大漠南止国的游牧部落受了雪灾，牛马羊冻死，生计无保障，便打劫边关小镇，屡次抢杀边关百姓。

　　秦侍郎和周都督上书皇帝，求调兵镇守，还击南止国的抢掠。

　　萧太傅不顾皇帝坐金銮殿，当即反驳，还怒斥秦侍郎和周都督不顾两国和平，执意挑起争端，又说游牧袭扰边关，并不是南止国国主之意，南止国国主会处理，切不可因为小事伤了两国和气，妄增战祸。

　　秦侍郎不服，跟萧太傅金銮殿争辩，周都督亦助阵。

　　见二人言谈嚣张据理，萧太傅大怒，挥手就打了秦侍郎一巴掌，不顾圣颜，咆哮金殿，让御前侍卫把秦侍郎和周都督下了大牢，顶戴官服都未除。

　　满殿文武不敢吭声，皇上一句话也没有说。

　　薛老侯爷冷笑着，为了圣颜，没有在金銮殿同萧太傅吵起来。

　　回了家中，薛老侯爷上书元昌帝，痛陈边关袭扰之害，两位三品大员并未革职就下大狱，有违国法，请皇上派兵西北，同时释放秦侍郎和周都督，安抚满朝文武之心。

　　结果，薛老侯爷的奏折，皇上留中不发。

　　第三天，却下旨革除两位大臣的官职，交三法司会审。

　　薛老侯爷气得两眼发黑，从此称病不朝。

　　他恨萧太傅的嚣张，亦恨皇帝的隐忍，拿他的门生开刀！

　　皇帝派了很多与薛老侯爷交好的大臣说劝说老侯爷还朝，薛老侯爷俱不理睬，直到皇帝装作雍和殿的小太监，跟着娄公公亲自驾临薛府，薛老侯爷才重新上朝。

　　当时，老侯爷是很感动的。

　　按照本朝律令，皇帝只能在老臣临终前御驾探病，皇帝一去，臣子只能出缺。所以被皇帝探病的臣子，为了维护这等殊荣，不死也得死！

　　这是本朝律令上写明的！

　　皇帝知道老侯爷只是装病，纡尊降贵，装成小太监来看他，虽然有躲避萧太傅的嫌疑，却也令老侯爷心诚感动。

　　这等恩宠，老侯爷岂能忘记？

　　可是这个时候，葛总管提起此事做什么？

　　“瑗姐儿封赐郡主，跟秦侍郎的事有什么关系？”薛老侯爷蹙眉。

　　老夫人却脑海中灵光一闪，脸色微变。

　　葛总管垂首，态度更加恭谦：“侯爷因为秦侍郎被贬不上朝，娄公公来探病，您亦不见。而后娄公公说圣主御驾，我不敢拦着，就领了他们进内宅。在门口，我们遇到了九小姐。”

　　薛老侯爷听着这话，再仔细思量皇上和太后争执的前因后果，豁然开朗。

　　“……当时，九小姐差点滑了一跤，皇上扶了她一把。”葛大总管脸色有些苍白，“我不敢言明，只是当时太巧……”

　　薛老侯爷和老夫人听着这话，一瞬间脸色皆阴沉不定。

　　“你去吧。上下打点一番，贵妃娘娘传出来的这些话，走漏一个字，你们都别活了！”沉默好半晌，薛老侯爷才对葛大总管道。

　　葛大总管起身，保证道：“侯爷放心，一个字都不会走漏！”

　　老侯爷想了想，又道：“这中间大约还有缘故，你在御书房的太监们身上下下功夫，看看是否还能打听出一些什么来。”

　　皇上遇到瑗姐儿，看中了她，跟太后娘娘提出让瑗姐儿进宫，太后有必要暴怒，把瑗姐儿比成妲己、郑袖之流吗？

　　瑗姐儿可是镇显侯府的嫡亲小姐，哪里就沦落到被太后如此毒骂？

　　这中间肯定还有缘故。

　　葛大总管道是，转身出了荣德阁。

　　葛大总管一走，老侯爷还是不太放心，起身道：“我去外院瞧瞧，你不用担心。”

　　老夫人嗯了一声，起身送老侯爷出去。

　　老侯爷走后，老夫人沉思了半晌，叫了刚刚一直守在门口的宝巾进来。

　　“宝巾，这满屋子人，我最信你，你可知道为何？”老夫人依偎着银红色弹墨织金重锦大引枕，慢悠悠问站在临窗大炕前的宝巾。

　　宝巾心中一咯噔，这好似不是什么好话的开头。

　　她垂首恭敬道：“宝巾只知道尽心服侍老夫人，不敢妄猜老夫人的心思，老夫人恕罪，宝巾不知…….”

　　听到这话，老夫人不免唇角微挑，露出一个愉悦的笑意：“你在我屋里四年了，从来没有一句话从你口中传出去，我一直都知晓，你最能守住话，所以我说什么从不避开你！”

　　宝巾心头一热，低声道：“这是宝巾的本分！”

　　老夫人颔首：“你很懂本分。以后也要牢记，别忘了本分。今日不管听到什么，依旧不要说半句！”

　　宝巾忙跪下：“宝巾绝对不说半句！”

　　老夫人从未专门叮嘱过屋里服侍的不要嚼舌根，有人来打听消息，老夫人亦睁只眼闭只眼。

　　这还是她头一回亲口叮嘱要保密，就是给宝巾十个胆，她亦不敢胡说八道，何况她本身就是寡言谨慎的人！

　　“你起来吧！”老夫人笑了笑，“去九小姐院子里，叫了橘红来！九小姐若是问，只说我要叮嘱橘红仔细服侍郡主。”

　　宝巾起身，去了拾翠馆。

　　大约两盏茶的功夫，宝巾回来了。

　　跟她一起来的，并不是东瑗的丫鬟橘红，而是东瑗本人。

　　东瑗见到老夫人，便噗通一声跪下，声音微带哽咽：“祖母，我是不是惹得大祸？”

　　第035节花样

　　东瑗进门就噗通跪下，老夫人微愣，笑道：“快起来，谁说你闯了祸？今日是怎么了，平日也不是这样多心的！”

　　说罢，示意屋里服侍的宝绿、宝巾搀扶东瑗起来。

　　东瑗顺势起身，坐到老夫人身边。

　　“留瑗姐儿在这里吃晚饭，你去厨房吩咐，做几个瑗姐儿爱吃的。”老夫人笑着对詹妈妈等人道。

　　詹妈妈明白老夫人是让她们都出去，要单独跟九小姐说话，便笑着应是，留下宝巾在门口伺候，带着众丫鬟婆子出去了。

　　“祖母，我有一事总瞒着您…….”东瑗见老夫人打发人去请橘红，大约明白是出事了。大约是因为什么，她心中明白，那是她最近唯一担心的可能引来祸端的事。

　　她只好合盘托出，再不敢隐瞒，语气愧疚道，“只怕您担心。如今想来，还是应先跟您说声。我恐橘红说不明白，就自己来了。”

　　说罢，就把那日从荣德阁回去，如何遇到一行太监、如何心里着急、如何快步走却滑了、如何丢了玉佩，又如何隐瞒，一一说给老夫人听。

　　“暗访了这些日子，那玉佩真的不见了。”东瑗望着老夫人，眼眸黯淡里噙着担忧与不安，“我猜想，定是那日的公公里有人捡了去，恐怕已经流到了外边。祖母，您替我做主。”

　　老夫人听着，眼波静籁，依旧含着慈祥的笑意，却看不清喜怒，叫人心里发慌。

　　“好了，祖母已经知晓，你先去你十一妹妹那里坐坐，祖母问问橘红和那个小丫鬟，你的玉佩定能找到的。”老夫人丝毫没有因为东瑗欺瞒她和丢了玉佩恼怒，而是和蔼叫她先出去。

　　有些暴风雨来临前的宁静，静谧得令人窒息。

　　东瑗仿佛一下子回到了五年前，开始在老夫人跟前走动的日子，老夫人亦是这样笑着，却令她心里发慌的难受。

　　这样的笑容，有些不信任的冷漠。

　　她不敢多说什么，起身去了暖阁。

　　不仅仅十一姑娘薛东姝在，詹妈妈、宝绿、紫鸢和绿浮亦都在这里，说话声音虽然很轻，却也是笑语盈盈的热闹。

　　临窗大炕上，摆着填漆雕花乌木炕几，摊着些许花样子，詹妈妈和十一姑娘正在挑选。板墙旁斜立着大红色牡丹呈祥纹引枕。

　　沿炕摆了四张铺着翠绿色弹墨镂空金点翠织椅袱的檀木太师椅，宝绿、紫鸢和绿浮分别坐了。

　　见东瑗进来，众人都起身，詹妈妈忙下炕让位置给她，笑道：“九小姐，您炕上坐。”

　　十一姑娘薛东姝亦起身，清秀眉眼含笑清浅：“九姐姐，你刚刚在祖母屋里说话？”

　　东瑗道是，携了薛东姝和詹妈妈的手，让她们都坐，她自己跟薛东姝挤在一边，看炕几上的花样子，问道：“是做鞋吗？”

　　“是，明年三月里祖父的生辰，想早些准备，我针线做得不好。”薛东姝笑了笑。提起绣活，她就想起家里姑娘中绣活最出色的十姑娘薛东婉，眼神一黯。须臾，又连忙敛了情绪，对东瑗，“九姐姐，你看看哪个样子好？”

　　满桌的花样子，有海屋添筹、佛手灵芝、灵仙祝寿、麻姑献寿、事事如意、五福捧寿、万寿平安等等。

　　东瑗自己做的是海屋添筹。她明白，薛东姝只怕早有了主意，今日拿出来给詹妈妈挑，不过是借机跟詹妈妈亲热，就推脱笑道：“我瞧着都好，十一妹想绣哪个？”

　　“我也选不好！”薛东婉柔婉笑道，“所以叫了詹妈妈和几位姐姐帮我选选……”

　　詹妈妈见两位姑娘都客气，谁都不愿意出主意，心中忍不住想起老夫人说十一姑娘有些九姑娘的秉性，果然如此的。她笑道：“十一小姐，这副灵仙祝寿好不好？”

　　灵仙祝寿的花样子，是灵芝、水仙、竹、寿桃分布组成，绚丽华美。

　　薛东姝接过詹妈妈挑出来的花样子，仔细端详着，很是喜欢，却问东瑗：“九姐姐，你觉得好看吗？你也要给祖父做鞋吧，要不你绣这个？”

　　把最好的图让给了东瑗。

　　詹妈妈和宝绿等人听了，不免颔首，心中赞叹十一姑娘谦和知礼。

　　东瑗却明白，她想要这个花样子，又怕东瑗开口讨了，也是在借机问自东瑗绣什么花样子。当着詹妈妈和宝绿等人的人，东瑗怎么好抢了詹妈妈替十一姑娘挑出来的？

　　她又不是薛东琳那般跋扈！

　　薛东姝也太过于精明了，不过是一双花样子而已，她也要这样子兜一圈。东瑗心中对她便有了几分顾忌，笑容却越发温软：“不用了十一妹，我已经开始绣了，绣了海屋添筹！”

　　然后又开玩笑般道：“家里的姊妹，我的绣活最拿不出手，这灵仙祝寿只能十一妹的巧手才能绣得出彩！”

　　詹妈妈等人都附和着笑，没有人敢提起真正绣活出彩的十小姐。

　　十一姑娘薛东姝叫丫鬟收了花样子，笑道：“那我就绣这副吧。”

　　收了炕几上的东西，丫鬟们上了热茶，点心，几个人说笑着，大约过了一个时辰，到了用晚膳的时候。

　　老夫人那边已经说完话，宝巾打发小丫鬟来喊詹妈妈等人回去服侍，薛老侯爷回来了，该摆饭了。

　　东瑗和薛东姝皆下炕，丫鬟们伺候着穿了鞋，去了西次间。