东瑗想起那日出宫后十二姑娘薛东琳的得意，忍不住扑哧一声笑出来。

　　橘红一头雾水，问蔷薇：“十二小姐都十三岁了，请教习嬷嬷做什么？”

　　蔷薇有些不好明说，看了眼东瑗。这些事她心中清楚，但是不能从她心中说出来。

　　东瑗便对橘红笑道：“大约是教十二小姐一些宫廷礼仪吧！”

　　“宫廷礼仪？”橘红愣了愣，倏然变色道，“小姐，太后娘娘看中了十二小姐吗？她要进宫做娘娘啊？”

　　“悄声些！”东瑗压低了声音，忍不住又笑，“十二小姐觉得太后娘娘看中了她，可我瞧着未必。你等着，有笑话看呢！”有些孩子气的促狭。

　　橘红被东瑗的语气逗得笑了起来。

　　蔷薇见东瑗在橘红面前说这些，就知道东瑗对橘红的情谊，并不是主仆，而似姊妹，眼眸微黯：什么时候，她也能得到小姐这样的信任啊？

　　可想想橘红在小姐身边都五年了，她又心存希望，微笑起来。

　　第031节圣旨

　　腊月二十四除尘过后，家里便忙着过年的诸事，世子夫人荣氏整日脚不沾地，回事的一拨一拨全部紧着她一个人。

　　当五夫人杨氏亲自登门，说要请教习嬷嬷的时候，世子夫人微愣，瞬间就明白过来，心中有些不耐烦。倘若是平常，她还能委婉点拨五夫人几句，此刻她又忙又累，情绪不善，不冷不热说了句：“五弟妹，等过了年再说不迟。正月里拜年的时候，不妨和建衡伯夫人商议，看看她老人家可有好人选。”

　　建衡伯夫人并不是愚笨之人，但愿她比五夫人母女清醒些。

　　五夫人没有听出世子夫人的推脱之意，却也想应该跟母亲说说，顿时改了主意，笑道：“那我不打搅大嫂了。”脚步轻盈回去了。

　　世子夫人又好气又好笑。

　　等回事的婆子们都去了，抱厦里只剩世子夫人和身边最得力的荣妈妈。荣妈妈给她递了杯参茶，让她养养精气，劝世子夫人：“您何必跟五夫人兜圈子？不如明了说，省得她到时美梦不成，心中记恨您！”

　　荣妈妈听世子夫人说过那日进宫诸位姑娘的表现和老夫人的态度，知道肯定不会是十二姑娘进宫。

　　可五夫人洋洋自得来要教习嬷嬷，分明就是误会了。

　　世子夫人这样拖延着，等宫里下了旨，送旁的姑娘进宫时，五夫人大约会以为世子夫人早就知道，只等那日看笑话，从此就埋下了怨恨。

　　妯娌之间，抬头不见低头见，最忌讳这些。

　　五夫人又是个不省事的。

　　“你没见我这忙得脑壳都疼么？”世子夫人喝了茶，微微叹气，“你也晓得她，不到黄河心不死。既然她动了这个念头，现在告诉她，她还不知道闹出什么事来！你忘了十姑娘…….”

　　说罢，她微微一顿，把十姑娘的话遮掩过去，才继续道：“快过年了，她要是闹起来，五房又不安生，一家子谁都别想痛快！任由她吧，该怨就怨恨，我难道要看她脸色过日子么？”

　　荣妈妈笑：“也是！”

　　如今世子夫人是长嫂，主持家里中馈，等老侯爷驾鹤西去，世子爷承袭，世子夫人就是镇显侯夫人。

　　到那时，五房要分出去单过，五夫人如何闹腾，碍不了世子夫人的眼；倘若不分出去，就是在世子夫人手下讨生活，五夫人还敢如何？

　　蔷薇打听到杨氏去了世子夫人那里说教习嬷嬷的事，被世子夫人拒绝了，又惹得拾翠馆众人笑了一回。

　　转眼间，便是除夕夜。从早上开始，家里佣人、主子都忙碌不停，俱洒扫庭院，换门神，挂钟馗，钉桃符，祭祀祖宗。

　　镇显侯府热热闹闹的，几十口人坐了四桌，团团圆圆吃了年夜饭。

　　吃了饭，老侯爷领着家里爷们去了外院，招待前来辞岁的亲戚朋友，亦安排家里人出去辞岁。

　　老夫人则领着内眷们守岁玩闹。

　　薛府正西南角有个暗香堂，地势最高，可以观看城中烟火。因种了各色腊梅，冬日里暗香浮动，便得了此名。暗香堂围了厚厚的防寒幔帐，点了暖炉，摆了各色果品点心，早有丫鬟婆子备着。

　　荣妈妈准备妥当后，来跟世子夫人耳语。世子夫人颔首，转身跟老夫人说：“不如领了众人去暗香堂看烟火。”

　　众人都七嘴八舌唧唧咋咋附和着，老夫人见大家兴致不错，便笑道：“天寒地冻的，回头谁都不许说冷！”

　　“不冷，不冷！”世子夫人忙笑道，“早叫人烧了地炉，垂了厚厚的羊毛毡幔，又安了四个暖鼎。”

　　众人听了，都撺掇老夫人去暗香堂看烟火。

　　其中三夫人最积极。

　　五姑娘薛东蓉大病初愈，穿了件银红色遍地金褙袄，捧着暖手炉，声音发虚：“祖母，我就不去了，留在这里吧。”

　　老夫人见她还是不太好，就对二夫人道：“你们母女回和宁阁吧。深更夜长的，要是蓉姐儿再熬虚了身子，反而费事。”

　　二夫人感激老夫人的体贴，忙屈膝给老夫人行礼应是。

　　其余的人则跟着老夫人、世子夫人去了暗香堂看烟火。

　　外院的管事得了信，连忙把自家的烟火也搬了出去，找了个最临近暗香堂的地方放了。

　　漫天似银蛇飞舞，火树银花，黢黑天际被点燃的或明或暗，似一副副绚丽锦图，在碧穹间缓慢展开。

　　东瑗望着烟火，暗暗阖眼祷告。

　　却被一旁的侄女薛风瑞看在眼里，她脆声问东瑗：“九姑姑，你在求神吗？”

　　众人的目光便落在东瑗身上，弄得她颇为尴尬。

　　世子夫人领头取笑：“定是求菩萨替她寻个好婆家！”

　　东瑗一怔，羞赧低了头，心中却微动：她是啊，她就是在求老天爷替她寻门好亲事，别和宫廷牵扯关系，别嫁到不三不四的人家，只求现世安稳岁月静好，丈夫体贴，婆婆和蔼。

　　原本是最简单的要求，如今却成为了她的奢望。

　　她的婚事，她的未来，她不能做主，只能求老天爷。这是东瑗来到这个世界后最大的抱怨：不管家里当家作主的那位多么疼爱你，可世俗婚姻轮不到自己挑选！

　　众人哄然，跟跟着世子夫人说笑。

　　老夫人见东瑗不说话，以为她恼了，把她叫道身边，搂在怀里，笑着骂众人：“你们这些人精泼猴，顺杆子爬，就知道挑软柿子捏！”

　　说的众人又笑了起来，一时间除夕夜气氛热闹极了。

　　几个年纪小的要去放炮竹，怎么都拦不住，世子夫人只叫了婆子们紧紧跟着。

　　五房的六爷薛华逸也要去。

　　五夫人不准，六爷就不高兴嘟嘴坐着不则声。

　　“让他去！”老夫人对五夫人道，“孩子大了，还栓在腰际上？”

　　薛华逸已经十一岁了，按照薛府的规矩，应该十岁就搬到外院去住。可五夫人舍不得，闹了一场，薛子明跟着求情，老夫人才同意养到十二岁。

　　虽同意了，总是有些不快。

　　五夫人不敢忤逆婆婆，忙叫了自己身边的碧桃也跟着。

　　守岁直到过了子正才散去，东瑗回了拾翠馆，哈欠连连，赶紧梳洗一番就躺下了，一觉睡到初一的卯初二刻。

　　梳洗一番，去给老夫人和老侯爷拜年。

　　薛家各房头亦纷纷盛装，来到了荣德阁。

　　小辈纷纷跟长辈们拜年，拿了红包。

　　又是一场热闹喧阗，吃了早饭，尚未散席，外院的管事急匆匆跑了进来：“侯爷，宫里下圣旨，让九小姐接旨！”

　　一语落在东瑗耳里，她仿佛被雷击中，脑袋里一片空白，四肢麻木得不能动弹，四周目光都投向了她，或震惊，或疑惑，或嫉妒，或高兴，或冷漠，她全部感觉不到。

　　直到身边的世子夫人推她，她方如梦初醒，唇色发白。

　　老夫人起身，牵了她的手，柔声道：“不碍事！”

　　外院摆了香案，老侯爷、老夫人、世子爷薛子侑及世子夫人陪着东瑗，去外院接旨。

　　牵着老夫人，东瑗深一脚浅一脚，脸色早无颜色。

　　第032节郡主

　　东瑗拉着老夫人的手，掌心有微微细汗。

　　一种前途未卜的恐怖在她四肢百骸里流窜，令她的呼吸有窒息感，额前有细细的薄汗。

　　人治的社会，当权者一言九鼎，人命如蝼蚁，无法反驳，无法抗争，只能把命运寄托在侥幸上，不管多么努力，最后可能全部一场空。

　　东瑗随着老夫人，一步步踏过穿堂，踏出垂花门，似踩在刀尖上。两旁树木虬枝悬挂厚霜，清晨日光下若镀银般绚烂，流转着灼目光泽。微风中簌簌发抖的，不知是虬枝，还是东瑗的心。

　　老夫人重重捏了捏她的手，令她吃痛，回过神来，抬眸间看到了祖母那双微微浑浊却锋利强悍的眼睛：“瑗姐儿，别怕！”

　　东瑗突然有些泪意，她喃喃叫了声祖母，声音哽咽，压低着嗓子：“祖母，太后娘娘和皇后娘娘、贵妃娘娘都不喜欢我……”

　　掌管六宫的女人都不喜东瑗，她要是进宫，前途可想而知。

　　老夫人眼底有了些许笑，亦低声道：“太后娘娘不喜欢你，所以你不用怕！”

　　太后娘娘不喜欢她，所以不会让她进宫的！

　　一句话，仿佛拨开了云团见明月，东瑗霪雨霏霏的心路恍惚照进了些许明媚骄阳，心轻了七八分，还是不放心，却不敢再多言。

　　外院摆了香案，薛老侯爷领着众人跪下，东瑗跪在最后面。她穿着官绿色绣蝴蝶闹春纹百褶如意湘裙，里面穿了膝裤，可是跪着，冰凉依旧浸透厚厚的衣裙，渗入肌肤，有刺骨的寒。

　　手掌撑地，青葱般白皙纤长的手指伸出来，冻得指尖通红。

　　太监那阴柔的声音便在耳边响着：“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻镇显侯薛镇显之孙女薛氏东瑗，静容婉柔，恬嘉淑顺，风华幽静，性资敏慧，太后与朕躬闻之甚悦，故封柔嘉郡主，同亲王女，如朕姊妹。赐良田八百顷，黄金四百两。布告中外，咸使闻之。钦此。”

　　太监音落，院子里鸦雀消声。

　　东瑗终于不再发颤，恭敬起身，绕过薛老侯爷，上前垂首接旨，举过头顶，恭声道谢主圣恩。

　　丝毫不见刚刚的胆怯害怕。

　　她的心终于安定下来。

　　不是进宫的诏书。

　　世子爷薛子侑和世子夫人面面相觑。老夫人神色微敛，薛老侯爷已经起身，跟那太监寒暄，令世子爷亲自打赏他五十两白银，送出大门。

　　那太监欢喜说镇显侯客气了，笑着同世子爷去了。

　　院落里剩下老侯爷、老夫人、世子夫人和东瑗。

　　四个人都不知道先开口说什么。

　　无缘无故，突然就封东瑗为郡主，令人莫名其妙。反常则妖，老夫人那经历世事沉稳镇定的眼眸有难得一见的不安，看了眼老侯爷。

　　老侯爷亦微微蹙眉。

　　见大家站着，老侯爷沉声道：“进去说吧。”

　　跟刚刚来时不同，薛老侯爷和薛老夫人脚步有些急促，世子夫人不敢多言，小心翼翼看了眼东瑗，又看了薛老侯爷和薛老夫人，脸上微沉。

　　东瑗虽不知到底发生了何事，却明白一件：她是真的不可能进宫了！倘若她要进宫，就不会突然封郡主。封她做了郡主，好似跟皇帝结拜了兄妹。

　　可是为何会封郡主，她亦不知。

　　若太后娘娘不要她进宫，从此不提她这个人便罢了，跟老侯爷暗示几句，说喜欢十一姑娘薛东姝，东瑗肯定就被排除，没有理由封她为郡主，多此一举。

　　不合逻辑的背后，也许有更多的问题。可饮鸩止渴来看，她目前最大的担忧解决了。没有什么比入宫更加让她恐怖不安。

　　东瑗短暂的喜悦压抑不住，心路似繁华盛绽，碧树繁茂，花影摇曳，斜长的眼睛不禁弯了弯，有潋滟光芒浮动。

　　回了荣德阁，薛家众人皆在，纷纷询问何事。

　　世子夫人声音不见喜悦，平淡叙述：“陛下封了瑗姐儿为柔嘉郡主。”

　　一时间，荣德阁亦同样静寂，众人都愣神，目光落在东瑗脸上，似要透过她这张妖媚的脸，看出事情的缘由。

　　东瑗静静承受着众人猜忌的目光，不喜不娇，似一泓水，透明见底却没有半分纹路。

　　薛老侯爷清了清嗓子：“今日是大年初一，大家都拜年去吧，难得出门玩闹一天。”

　　众位婶母姊妹才回神，纷纷给东瑗恭贺，请安，恭敬叫她柔嘉郡主，然后各自散去。

　　世子夫人最后离开，见只有东瑗在屋里，便笑着说她去安排人来客往的事，先告退了。

　　东瑗没有动，微带迷惘看着老夫人。

　　老夫人叫她到自己身边，笑盈盈望着她：“瑗姐儿，你父亲只是从六品翰林院修撰，并无爵位。皇上这样封赏你，只怕众人不服，你往后切记要勤勉淑顺，不能叫人挑出错儿来！”

　　东瑗垂着眼帘道是。

　　老夫人很满意她的态度，声音又软和了三分：“瑗姐儿，你祖父是当朝一品大员，三公之一的太师，世袭一等辅国将军的镇显侯！这么多年，先皇和陛下对薛家多有赏赐，你祖父怕月满则亏，俱推却了。一个没有封地的虚名柔嘉郡主，我们家当得起！”

　　东瑗遽然抬眸，望着老夫人，感激道：“祖母，我记下了！”

　　老夫人眸子越发怜悯，从袖里掏了一个金底点翠如意纹荷包给她，笑道：“祖母给你的红包，这是单单给你的！”

　　东瑗笑起来，眼波横流似明星般灼目炫耀，她跪下又给老夫人磕头，谢了赏，搀扶着橘红出了荣德阁。

　　橘红脸上难掩兴奋，刚刚出了荣德阁，她便迫不及待低声问东瑗：“小姐，皇上封赏了您为柔嘉郡主？”

　　东瑗点头，脸上没有半分喜色，刚刚那点兴头过去后，她又开始担心后面的风波了。

　　橘红的兴奋就突然消迩了一半，惴惴问道：“不好吗小姐，您不高兴吗？只有亲王的女儿才封郡主啊！”

　　“是啊，只有亲王的女儿才能封郡主！”东瑗叹气，她的父亲并不是亲王啊，为何突然就封了她郡主。

　　可以不用进宫的欢喜已经渐渐被后怕消磨了，东瑗的心有些沉。

　　橘红好似明白了什么，却还是不太懂，不安望着东瑗。

　　东瑗端正了心绪，笑道：“皇上还赐了八百倾良田和四百两黄金呢！”

　　多么还是有些强颜欢笑。

　　橘红的喜悦也沉了下去，勉强挤出笑意，道：“那小姐发财了。”

　　是啊，一个柔嘉郡主的名头，八百倾良田，四百两黄金，是一笔丰厚的嫁妆，她的确发财了。听到橘红打趣的话，东瑗扬眉微笑，媚眼如丝般纠结着淡淡喜悦。

　　橘红也笑了，静静搀扶着东瑗，主仆二人一路无话，回了拾翠馆。

　　第033节骂槐

　　东瑗封了郡主之事，薛家众人回过神来，都纷纷拿了礼物来恭贺她。

　　她只得打起精神一个个应付。

　　杨氏亦带了十二姑娘薛东琳来，说话虽不及平常刻薄，亦是不阴不阳的怪异，还嘱咐东瑗：“以后应更加克娴内则，温良恭顺，切莫辜负圣恩。”

　　东瑗淡淡笑了笑：“我知晓了，多谢母亲提点。”

　　蔷薇在一旁蹙眉，五夫人是个没有封号的内宅妇人，九小姐如今是同亲王女的郡主，如何还能这样训诫？

　　想到这里，蔷薇便去了外间，叫丫鬟端了杯茶来，递到东瑗手里，然后笑容浅浅对五夫人道：“夫人，说了半日话，郡主有些累了。您若是无要紧事，改日再来吧。”

　　一句话，五夫人和十二姑娘薛东琳脸色骤然一变，蔷薇这话，是提醒她们，东瑗如今身份不同，不应该还是以前的礼节吗？

　　这才刚刚封了郡主，就踩到她们母女头上去啊？

　　见五夫人和十二妹变色，东瑗笑道：“母亲和十二妹妹若还有事，我就不相留了。辛苦母亲来看望女儿，晚歇女儿给母亲请安去！”

　　五夫人这才有了个台阶下，冷哼一声：“郡主歇了吧，哪里敢劳动郡主请安！”语气十分刻薄。