杨妈妈一下子就能说出袁太太的来历，可见她心中亦清楚这些人情来往，她知道把袁太太领到老夫人那里去，只会讨赏，不会讨罚，可她还是尊重东瑗，把这个机会让给了五房内宅最尊贵的嫡女。

　　想着，东瑗复又看了杨妈妈一眼。

　　杨氏身边有这么精明的妈妈，她怎么还那么愚笨？

　　“袁太太吃中饭了没有？”东瑗问杨妈妈。

　　“等着见见九小姐，还没有吃……”杨妈妈笑道。

　　“那你请了袁太太和袁小姐来，到我这里吃饭吧。”东瑗笑容和煦对杨妈妈道，然后吩咐橘红，“你去厨房说一声，叫做几个菜端上来。”

　　杨妈妈和金槐忙起身道是，然后出了拾翠馆。

　　橘红拿了二两碎银子，去了厨房。

　　大约一盏茶的功夫，杨妈妈领了一个穿着杏黄色缠枝宝瓶纹褙袄的四旬妇人和一个穿着桃粉色蝙蝠闹春纹褙袄的妙龄女子进来。

　　东瑗知道是袁太太和袁小姐，笑盈盈起身下炕。

　　两人屈膝给东瑗行礼，东瑗亦还礼，拉了两人到炕上坐，又吩咐丫鬟们上茶点。

　　“袁太太来的不巧，母亲去了建衡伯府。”东瑗笑着对袁太太道。

　　她说起建衡伯府，并不说外祖家，而是直呼建衡伯府，好似故意宣扬自己是原配的嫡女，身份尊贵。

　　原配嫡女和继室的关系一向是如履薄冰，哪怕最好的人家，都有隔阂。袁太太先留了心，就听出了东瑗话中之意，当即不敢多提杨氏，笑着道：“回京来，理应先拜会老夫人的。只是些许年没见，怕老夫人不甚记得，劳烦九小姐引见。”

　　见袁太太果然没有多提杨氏，东瑗笑意更深。要是等会儿袁太太在老夫人面前一口一个五夫人，只怕老太太心中不悦。

　　到时袁太太不明情况，只当老夫人眼里没人，误会了就不好。

　　所以她自己做了恶人，先点拨一番，袁太太也是精明世故的人，顿时就听出了东瑗的话外之音。

　　反正她也不喜杨氏，袁太太误会她高傲也罢，跋扈也好。

　　“甚么劳烦？”东瑗客气笑道，“老夫人早上进宫，只怕中午要歇会儿。袁太太在我这里用了午饭，咱们说会儿话，晚些时候再过去吧。”

　　袁太太和袁小姐忙道谢。

　　说着闲话，橘红领着丫鬟们把饭菜端了上来。厨房见是九小姐要的饭菜，四荤四素做得特别精致。

　　袁太太也是见过世面的，已经过了饭点，还能有这样新鲜精致的佳肴，便明白这九小姐在家里很受宠，又想起她刚刚暗示自己不喜杨氏，袁太太暗暗留心。

　　吃了饭，彼此闲话家常，袁太太问了世子夫人和老夫人的好，却也再不提五夫人杨氏。

　　袁小姐跟薛家十二姑娘差不多的年纪，十三四岁，安安静静听人说话，十分贞静。

　　东瑗亦问了她几句，袁小姐柔声细语答了。

　　东瑗从袁太太口中得知了袁小姐的闺名叫璞瑛，家里称瑛姐儿，便也跟着瑛姐儿这样喊她。

　　还叫蔷薇拿了对赤金栖凤璎珞镯给她做见面礼。

　　袁太太和袁璞瑛都很不好意思，东瑗瞧着跟瑛姐儿差不多大，还给见面礼。

　　“原是应该母亲的。我头回替母亲待客，袁太太怕是嫌弃我不懂事，给的东西轻罢？”东瑗给得很诚心。

　　袁太太和袁璞瑛都有些脸红，却见东瑗的话又却不好反驳，不敢再没有推辞，瑛姐儿给东瑗福身道谢，收在怀里。

　　自鸣钟响起，申正时分，东瑗估摸着老夫人歇息好了，才带了袁太太和袁璞瑛去了荣德阁。

　　第029节陈家

　　东瑗领着袁太太和袁小姐去了荣德阁，老夫人正吩咐詹妈妈开箱笼拿些药材给五姑娘薛东蓉。

　　刚刚薛东蓉的大丫鬟银杏来回禀老夫人，五小姐吃了太医开的药，一下午无事，大约是好了，请老夫人放心。

　　老夫人很欢喜，便叫詹妈妈拿些补气的药材给薛东蓉送去。

　　见东瑗领了人来，老夫人定睛瞧了瞧，展颜笑道：“是袁三奶奶吧？”然后看了眼羞赧清秀的袁璞瑛，又笑，“这是瑛姐儿？哎哟，长成大姑娘了。”

　　大约从前就常常来，老夫人都还记得她们。既然从前是常客，还是要等五房的人领了才敢往老夫人跟前来，这个袁太太是个知礼谨慎的，东瑗不免淡淡挑唇微笑。

　　袁太太和袁小姐则忙给老夫人行礼请安。

　　“去南边五六年了，不成想老祖宗还记得我们。”袁太太很是感动的样子，“您老的身体还是那么健朗！”

　　“瞧着还好，实则不中用了！”老夫人呵呵笑，让东瑗和詹妈妈扶起袁太太和袁小姐，又请她们母女挨着炕上坐了。拉过袁小姐的手，老夫人左右打量着，对袁太太笑道：“这才几年啊，出落得这般齐整了，也比从前沉稳了不少。年纪大了，晓得害羞了。”

　　袁小姐双颐生烟，喃喃叫了老祖宗。

　　“我记得，跟我们家瑗姐儿一般大，都是辛卯年的……”老夫人说的是袁璞瑛的年纪，又不太确定，问袁太太。

　　袁太太忙道：“她是辛卯年九月生的。”

　　从前袁太太来薛家，东瑗并不受宠，那时老夫人跟前最得意的孙女是四姑娘薛东婷。见着老夫人问，袁太太并不知道东瑗具体有多大，不敢接口，只得说自己女儿的生辰。

　　老夫人颔首，笑道：“我们瑗姐儿是正月的，比瑛姐儿大几个月。”

　　略微坐了坐，袁太太亦只是过来叙叙旧情，并不是有事相求，瞧着天色将晚，亦不好留宿，便要起身回去，言改日再来给老夫人请安。

　　老夫人让东瑗送送，又对东瑗道：“你送袁三奶奶到穿堂，就不用过来问安了，今日也累了一整日，早早歇了吧。”

　　东瑗道是，领着袁太太和袁小姐出了荣德阁。

　　等袁太太一走，老夫人突然想起了什么似的，对身边的詹妈妈道：“袁夫人好久没来了吧？你回头跟侑哥儿媳妇提提，让接了袁夫人家里坐坐。”

　　袁夫人，就是建昭侯府侯爷夫人。

　　老夫人见到建昭侯旁枝的袁三奶奶，想起袁夫人不足为奇。建昭侯夫人和世子夫人荣氏未嫁前便是闺中密友，如今更是来往亲密。

　　詹妈妈笑了笑：“回头世子夫人过来，我帮着提提。”

　　晚上世子夫人来问安，詹妈妈便在一旁提醒老夫人，问起了建昭侯袁夫人。

　　世子夫人荣氏微愣，直接笑道：“娘有什么事吩咐媳妇吗？”

　　“也不是让你年内请袁夫人来，我知晓你过年人来客往事儿忙，只是你心中记着这事，等过了年抽空就接袁夫人家里坐坐。”老夫人笑呵呵道。

　　“娘，上次她跟您提的她那个侄儿，如今还是没说亲。”世子夫人试探着问老夫人。

　　老夫人看了眼世子夫人，笑盈盈没有答话。

　　世子夫人荣氏不敢再深说，说了会闲话，就起身告辞。

　　老夫人又嘱咐她去看看五姑娘薛东蓉，顺便把她下午寻出来的补药带过去。

　　世子夫人道是，转身出去。回去的路上，她不禁琢磨老夫人的意思，怎么从宫里回来，就突然想起见袁夫人？

　　上次袁夫人陈氏跟老夫人提了提她娘家侄儿，想替侄儿迎娶东瑗。

　　老夫人以东瑗年纪小为由推辞了。

　　后来老夫人跟世子夫人暗示了几句，大概的意思是嫌弃建昭侯袁夫人的娘家侄儿身份配不上东瑗。

　　袁夫人的娘家姓陈，祖籍陕西岆城，靠贩马起家，十分富足。后来袁夫人的父亲刻苦攻读，官拜兵部侍郎中，又嫁女建昭侯府，陈家在京都才算真正立足。

　　可老夫人还是瞧不上陈家的家底，除了富足，陈家发家史也太过于草莽，簪缨望族不屑。

　　袁夫人说替她娘家侄儿说亲薛东瑗的时候，老夫人就心中怪袁夫人轻狂。有钱就了不得？东瑗可是三朝元勋镇显侯府的嫡亲孙女，嫁到陈家去也太委屈了！

　　除了这件事，世子夫人想不到老夫人想见袁夫人的其他原因。

　　难道老夫人改了主意，同意把东瑗嫁到陈家？

　　世子夫人又想起今日进宫之事。

　　太后娘娘、皇后娘娘甚至薛贵妃娘娘都不太喜欢九姑娘东瑗。

　　世子夫人叹气，以貌取人的话，太后娘娘大约是觉得九姑娘太妖冶，这等女子放在皇帝身边，皇帝只怕芙蓉帐暖度春宵，从此不早朝了，耽误了朝政，成为千古罪人吧？

　　而皇后娘娘和薛贵妃娘娘是担心东瑗圣宠过旺，从此她们地位岌岌可危吗？

　　世子夫人看得出，老夫人自然看得明白。

　　因为进宫无望，所以想把东瑗说给袁夫人的娘家陈家？

　　陈家落户京都根基浅，点着脚尖想巴结京都大户，所以薛家嫡女嫁过去，陈家自然会礼遇万分，对她客气恭敬。

　　东瑗长得太秾艳了，嫁到其他人家，婆婆和妯娌会不会忌惮她，从此对她刻薄些？嫁到陈家，东瑗才会得到敬重？

　　老夫人是这样打算的吗？

　　了解东瑗的脾气心性后，世子夫人心中有些遗憾，像东瑗这般聪慧明理的媳妇，是婆家的福音。可人人第一印象都是她的容貌，反而不会认真思量她这个人，就否定了她是个贤妻良母！

　　倘若东瑗性子轻浮，怎得老夫人喜欢？

　　老夫人年轻时可是出了名的精明强干的！

　　老夫人喜欢她，她的行事秉性就不会差，单单这一点，东瑗就是个值得迎娶的媳妇啊！

　　世子夫人想着，又是默默叹气一回，真可惜，还以为可以送她进宫去，帮衬贵妃娘娘一把！可贵妃娘娘分明不是这样想的，她也不想东瑗进宫。在太后娘娘和皇后娘娘刻意冷落东瑗的时候，她并没有提携东瑗，而是故意视若不见。

　　东瑗嫁到陈家，是委屈了些；可婆家因为地位不及镇显侯府，从而对她刮目相看，亦是好处之一。

　　世子夫人想着，心中虽遗憾，却也忍不住笑一回：这下子，建昭侯陈氏要高兴坏了。

　　第030节教习

　　东瑗送走袁太太母女，再三客气让她们时常到府里走动，送到穿堂就折身回了自己的拾翠馆，歇下不提。

　　过了两天，蔷薇便免了红莲和绿篱原先的差事，只跟在她身后，然后对东瑗道：“小姐让再选一个人，我想让紫薇跟在学学规矩。”

　　东瑗听了，脑海里就迅速掠过紫薇拎着半桶水穿着木屐却健步如飞的模样，顿了顿才笑道：“既叫你拿主意，你拿主意便是。”

　　蔷薇面上浮现几缕笑容，感激般给东瑗福了福身子道谢。

　　然后笑着解释给东瑗听：“紫薇不太会说话，做事却勤勉。”

　　东瑗手下的针黹不停，淡淡绣着一副海屋添筹的花样子，准备过了年给老侯爷和老夫人做两双鞋，等三月份老侯爷生辰时做寿礼。

　　她的绣活不算出彩，亦是自己的心意。

　　蔷薇见东瑗表情平淡，看不明白她对这件事的态度，心中惴惴，一边奉茶，一边闲聊般笑道：“小姐，前年紫薇进府当差，还是我娘保她的……”

　　东瑗手里的纤细绣花针一顿，抬眸望着蔷薇，眼眸清湛盈盈：“蔷薇，从前我不管交代橘香和橘香做什么，都不会再过问。既叫了你拿主意，我自然是信得过你。你才来，不晓得我的脾气，我向来用人不疑，你放心做事吧！”

　　蔷薇愣住，心尖涌动了些许感激。

　　片刻，她稳住了心神，笑道：“小姐，我用人不避亲，怕总怕旁人多言。与其旁人说三道四，不如自己跟小姐说明了好…….”

　　用人不避亲？

　　见蔷薇很想把她和紫薇的关系说清楚，东瑗就放下手里的针线，接过蔷薇奉的茶，笑着问她：“你们是亲戚？”

　　“不算亲戚。”蔷薇见东瑗愿意听，就连忙道，“她在我家里住过一年多。”

　　东瑗微微颔首，示意她继续说下去。

　　“三年前，也是滴水成冰的深冬，我爹和几位管事对了账，去崔仙楼吃酒，晚歇回来，看到西边院墙躺着个孩子，九、十岁的模样，穿着一件毡袍，怪模怪样的，打着赤脚，昏死在墙角。我爹不忍心，就抱她回家吃了杯热汤。醒来后瞧着，跟我四妹差不多年纪，又说是北边牧人家的，大雪盖了牧场，牛羊都冻死了，就逃到了盛京。一路上爹娘和长兄也去了，只剩她。我爹动了恻隐，就说留下她……”

　　蔷薇看了眼东瑗，见她认真听着，继续道，“我家里也不富足，我妈就不想要她。但见她可怜兮兮的，又做事勤快极了，我妈也动了心，她在我家住了一年多，前年府里买丫鬟，我妈见她这一年又勤快又寡言，心中喜欢她，想着替她寻个前程，就送了她进府。我妈在荣妈妈面前走了几遭，死皮赖脸把她塞到了老夫人院里。”

　　东瑗又抿了茶，问蔷薇：“你们家姊妹几人？”

　　蔷薇一愣，不知何意，老实道：“兄弟姊妹六人。我大哥是二房的三少爷跟前服侍的，从小的恩情，三少爷放了四川知府，我大哥也举家跟着去服侍了。二姐是二房四小姐跟前得意的，跟着去了定远侯府。我家里排行老三，下面有两个妹妹，一个弟弟…….”

　　东瑗听了，目露赞许：“你们家人口多，生计也难，你爹娘还能收养一个小孤女，是宅心仁厚的。”

　　谁家愿意多个人吃饭？像莫管事家里，是府里有定制的小丫鬟照拂的，不需要一个孤女替他们做粗使丫鬟，还是把紫薇能留下来，无疑是雪中送炭的恩情。

　　莫管事夫妻是心地善良之辈。

　　父母如此品行，蔷薇能差点哪里？

　　东瑗欣慰的是这个。

　　而蔷薇听到东瑗夸奖自己的父母，脸微红，而后又与有荣焉，谦虚说是举手之劳。

　　“既是这样，你带着紫薇，在屋里服侍吧。”东瑗笑着放了茶盏，重新拿了针线。

　　“多谢小姐！”蔷薇又福身，还不忘解释一句，“紫薇是吃过苦的人，她最懂感怀。小姐对她的好，她会全心全意服侍小姐的。”

　　东瑗一愣，须臾跌了眼帘，淡淡嗯了一声。

　　举贤不避亲，这个蔷薇有些胆魄；想到的不仅仅是她自己，还有东瑗，才把紫薇调到屋里服侍，她是个忠心耿耿的。

　　但愿她表里如一。

　　腊月二十二，世子夫人派人去了建衡伯府，接五夫人杨氏回镇显侯府。

　　早上派人去接，却到黄昏时分过了酉初三刻才回，中间发生了什么，世子夫人一句也不敢跟老夫人提，只说建衡伯夫人舍不得五夫人，才耽误了。

　　东瑗和十一姑娘薛东姝留在老夫人处吃晚饭，五夫人杨氏衣着锦簇来请安，老夫人语气淡淡说了句：“回来了？早些歇了吧，我这里不用服侍的。”就端了茶让她出去。

　　五夫人眼睛瞟了下东瑗和十一姑娘薛东姝，有些不快，给老夫人行礼告退了。

　　五夫人一走，老夫人唇角有抹冷笑。

　　东瑗和薛东姝埋头吃饭，权当没有瞧见。

　　腊月二十三祭灶后，家里处处开始贴春帖、挂灯笼，喜气洋洋，新年的氛围越来越浓，东瑗的心情也逐渐好起来。

　　她喜欢喜庆的节日。

　　五夫人回府后，得知十一姑娘寄养在五爷原配韩氏的名下了，居然风平浪静的。

　　东瑗有些诧异，还以为她要大闹一场。

　　“你去打听打听，五夫人怎么说十一小姐的事。”东瑗对蔷薇说道。

　　这好似是东瑗第一次见她去打听事，蔷薇受宠若惊般去了。

　　橘红便蹙眉对东瑗道：“小姐，您怎让她去？她才来，别没有打听出什么，反而叫夫人抓了把柄！”

　　东瑗笑道：“她在老夫人屋里也是二等丫鬟。她是家生子，自小就在府里玩耍，哥哥姐姐以前都是少爷小姐身边得力的，论人脉亲疏，你不及她的。看看她回来怎么说。”

　　两盏茶的功夫，蔷薇便回来了，对东瑗道：“小姐，五夫人想给十二小姐从外面请个教习嬷嬷，这几日都在筹划这事，就顾不上十一小姐了。”

　　从外面请教习嬷嬷？薛东琳身边有乳娘和丫鬟，还要请教习嬷嬷？

　　再说了，府里的妈妈什么教不了，非要外面的？