姜穂儿说要走，虽然正附和赵夫人心间所想，然赵夫人却并没马上答应下来，似乎还有些犹豫。

　　姜穂儿自然明白赵夫人在顾虑什么，遂又主动道，“这是奴婢一直以来的心愿，奴婢乡野出身，一直在厨房里烧火做饭，上不得大台面，料想以后等世子大婚，必定会有更合适的人选来伺候世子与世子妃，与其留下来丢人现眼，奴婢更希望早些出府，到阿娘跟前尽一尽孝心。”

　　说着为表达心间之真切，她还对着赵夫人跪了下来。

　　赵夫人眼见她如此恳切，终于发话道，“快起来吧，难得你如此有孝心，我若是不成全，岂不太残忍了些？我只是担心你这一走，等世子回来……”

　　“奴婢自会同世安苑里的人交代一番，”姜穂儿又主动道，“夫人恩准奴婢出府尽孝，奴婢感感激不尽，想必世子也一定会谅解。”

　　赵夫人点了点头，心道既然是这丫头自己下定了决心要出去，可就不关她的事了，大不了如若回头世子要怪罪，她去向王爷请救兵就是了。

　　如此，便终于发话道，“那好吧，那你回去就可以准备，正好同你娘过个团圆节。”

　　姜穂儿应是，再度给赵夫人磕了个头，起身回了世安苑。

　　既然已经决定，她一刻也不愿再多逗留，回去立刻收拾东西，赶在天黑之前就出了王府。

　　赵夫人倒是个厚道人，临走前不止叫人给她结了月钱，还又给了一份儿赏，姜穂儿肩上背了个包袱，怀里揣着沉甸甸的钱袋，在街上雇了辆车，往阿娘的小院行去。

　　马车摇摇晃晃，车外是京城暮色里的人间烟花，姜穂儿撩起车帘看着街道上的店铺，来往的行人，心间五味杂陈。

　　她……就这样出了端王府？恍惚间竟有些不敢相信是真的。

　　然赵夫人亲口应允，也经过了端王爷的首肯，她现在已经带了自己的全部身家走在王府外的大街上，怎么可能不是真的。

　　这是她一直以来的心愿，眼下终于达成，她应该是高兴的，然而心里却还是有些沉闷。

　　往后，大约再见不到萧元翊了。

　　未能当面跟他告别，她还是有些遗憾。

　　然她也懂得，此时不走，往后的日子只怕是会更加尴尬。

　　他总归要成家，娶一位世子妃进府，到时眼睁睁的看着人家在眼前秀恩爱，又是何苦？

　　所以晚走不如早走，就这样吧。

　　街景看得有些累，姜穂儿把车帘放下，拥紧了自己的小包袱。

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　　下车时正是晚饭时间，左邻右舍纷纷扬起了炊烟，然谷三娘此时正在酒楼里忙活，小院中却是黑洞洞的一片。

　　所幸姜穂儿有阿娘给的钥匙，便自己开了门进去。

　　待谷三娘收工回来，就惊喜的发现家里里外都被收整了一遍，闺女正在等她。

　　“穂儿，你怎么回来了？”

　　谷三娘惊喜又诧异，赶忙问道。

　　看见了阿娘，姜穂儿心中终于好受多了，也笑道，“主子们准我出王府了，娘，从今往后咱娘俩就能团聚了。”

　　谷三娘愣了一下才反应过来，自然是连声道好，又问她可吃过了，要张罗着要给她做饭。

　　姜穂儿其实没吃，念在阿娘才下工回来已经疲累，便硬说自己已经吃过，没叫阿娘忙活。

　　时辰已经不早，母女俩烧了热水洗漱一番，便躺下了。

　　秋夕在即，月色正好，吹熄了烛火，还有透进窗棂的月光照明。

　　姜穂儿并没有睡意，住惯了世安苑的厢房，她似乎有些认床了，睁眼望着地上的月光，不知在想些什么。

　　一片寂静中，忽然听见阿娘叫她，“穂儿……”

　　她嗯了一声，忙去看阿娘，“您还没睡啊？”

　　谷三娘笑了笑，问道，“前些日子听说，府中在为几位公子张罗亲事呢？”

　　谷三娘虽然出来了，但吴管事还在王府当差，因为知道一些府中的消息倒也不足为奇。

　　姜穂儿嗯了一声，答说，“那日借着四小姐的及笄宴，赵夫人邀了许多大家闺秀，看起来是有这个打算的。”

　　又听阿娘问道，“那不知，世子妃的人选可有眉目了？”

　　姜穂儿刚要说不知，却又听阿娘在心间叹息，【丫头这突然回来，怕是跟世子的婚事有关吧，看她今夜分明是有心事。】

　　姜穂儿便明白阿娘绕了这么一圈究竟是想问什么了，忙笑道，“主子们的事，做下人的如何轻易打听的了？您别看我在世子院里当差，但世子这阵子不在，我便是想打听也没出打听去。今次是我主动同主子们求的，说是您在外头我不放心，主子倒好说话，当即就准我出来了。”

　　说着她压低声，做出很开心的样子道，“刚才忘了告诉您，赵夫人心善，还给了我三十两的赏呢。”

　　谷三娘原以为她不高兴，但一下见她眉飞色舞，终于放下些心，也笑道，“那可真是不少了，你可有向赵夫人谢恩？”

　　姜穂儿说有，又开始规划起来，“娘，这处院子始终不是咱们自己的，现如今我也出来了，不如好好谋划一下，咱们自己买处宅子吧。”

　　原本去年已经说好，但眼下再提，谷三娘却似乎有些迟疑起来，一时并没有答应，姜穂儿奇怪问道，“您有了别的打算？”

　　谷三娘思量道，“我想着，既然你出来了，不如咱们一起回江南吧。”

　　“江南？”

　　姜穂儿实在意外，虽说江南算是她的故乡，可出来已经近十年，那个地方，对她来说已经很陌生了。

　　“您怎么忽然想起要回去了？可是发生了什么？”她试着问道，只以为阿娘这些日子受了旁人的欺负。

　　谷三娘却只道，“那里毕竟是咱们的根，有道是落叶归根，咱们总不能一辈子在外头漂泊的。”

　　当初谋划离开端王府的时候，她本打算在城里安顿下来，再给闺女寻个靠谱的人家，到时她一个女人，下半辈子怎么凑合都成，可没成想自打出府，她一直在受人家吴管事的恩惠，然闺女又看不上吴管事的徒弟郑大成，自然，闺女不喜欢，她不可能强逼，但往后在酒楼里碰见郑大成，却实在尴尬。

　　所以不若干脆回乡吧。

　　家里的水土乡亲都是知根知底的，倒时再替女儿筹谋吧。

　　再一个……

　　当初负了她的那个男人如今也在京城，她真的不想离此人太近，万一哪天不小心碰上，只怕旧恨会再度翻涌。

　　姜穂儿默默听着阿娘心间的顾虑，自是已经了然。

　　既然如此，那回去就回去吧，左右她同端王府……也已经断了吧，从此天各一方，离远些也好。

　　但唯一可惜的，却是阿娘与吴管事。

　　她知道吴管事是真心待阿娘好，她本来还想着要撮合一下吴管事与阿娘呢，阿娘也是个美人，苦了半辈子了，如今能有个真心的人疼，也是好事啊。

　　她于是忍不住问道，“话虽这么说，可咱们出来都这么久了，老家可还有亲人吗？就算是有，想必也都是远亲吧，肯定没有吴管事待咱们真心呢。”

　　谷三娘微微一顿，而后，却又感叹道，“正因为如此，咱们才不能总是麻烦人家，欠人家的人情多了，可要用什么来还？”

　　姜穂儿瞬间有种冲动，极想给自己找个后爹。

　　因为她看得出来，阿娘可没把吴管事当成陌生路人，只是因为太过自卑，不敢往深处想而已。

　　可若当真回了江南，阿娘的这段缘分岂不是要被生生切断？所以姜穂儿思量一番后下了个决定。

　　她道，“我在那儿都成，全听您的，不过……眼下已经要中秋了，过不了几日天就会冷下来，咱们若是回江南，路上至少要耗费一两个月，正是冰天雪地的时候，不好安顿，不若再在京城缓一缓，待到来年开春，天气好了再说？”

　　谷三娘点了点头，“说的也是，我原也没想到你这么快就能出来，此事还没同吴管事提过呢，咱们怎么也得等人家请到新的点心师傅再走。”

　　“说的是。”

　　姜穂儿点了点头，心底暗自筹谋起来，她得尽快探探吴管事那边的意思，希望余下的这些时日，能帮着阿娘找到新的归宿。

　　娘俩说了半宿的话，终于在沉沉夜色中睡去，姜穂儿有了新的目标，先前离开端王府时那种沉闷的心情也好了许多。

　　待到第二日醒来，她就一门心思投入到了全新的生活。

　　——谷三娘依然在吴管事的酒楼里做白案，因着手艺好，酒楼的点心已经成了一张名牌，许多顾客在店中吃完酒席后常常不忘再打包几样点心带回家，因此活计十分忙碌。

　　加上姜穂儿昨日带回来的银钱，娘俩的积蓄其实挺可观的了，但姜穂儿不想坐吃山空，加之也是不忍看阿娘一人辛苦，就也去了酒楼里帮忙。

　　不过她不在后厨，经过她的建议，吴管事在一楼的大门边专门开了一个售卖点心的橱窗，她一个人在里头忙活，边做边卖，只做外带的生意，竟然很不错，为酒楼开辟了一条新的生财途径。

　　吴管事自然不会亏待她，虽然她表示自己是来帮忙的，权当报答吴管事对阿娘的照顾之恩，但吴管事还是给她开了跟红案大厨一样高的月钱。

　　姜穂儿见实在推辞不动，只好先接受了，也罢，先替阿娘攒着，若哪日阿娘再嫁，她一定给阿娘添一笔大的“嫁妆。”

　　至于她自己，眼下却暂时没什么旁的心思，只想再多攒些钱，等安排好阿娘再做打算。

　　自由的日子似乎一如想象中美好，然端王府中却截然相反。