关于那位鸿胪寺卿府上小姐的窘况，姜穂儿实在不忍再看。毕竟在世安苑里呆了这么久，她自认还是比较了解世子爷的。

　　——萧元翊向来说到做到，既然今日发了话要叫这姑娘就地洗衣，怕是不会轻易罢休的。

　　但她现下却没时间再看戏，毕竟身上还担着差事，那两碟点心丢了，她得赶紧回点心房补去不是，遂跟萧元翊打了声招呼道，“奴婢先回去取点心。”

　　便匆忙离开了。

　　而等再度把点心送回，午宴也就拉开了序幕，王府的主子与宾客们摆了几桌，在姹紫嫣红中开始了正餐。

　　几位公子不便留下，已经先各自回去了，而因着实在缺人手，姜穂儿送完了点心，又被留下当了回侍宴的丫头。

　　说是侍宴丫头，其实也挺轻松，无非就是帮着给宾客们倒倒水，上上菜罢了，姜穂儿一边忙活，一边悄声听着宾客们之间的闲聊，倒也算有趣。

　　“咦，怎么不见鸿胪寺蒋大人家的安雅？方才还瞧见她来着。”

　　一名贵女在宴间悄悄张望了一下，又低声问身边相熟的姑娘。

　　很快就得到了回答，“她呀，方才开宴前走了。”

　　“啊？”先前问话的贵女很是意外，又赶忙问道，“怎么回事？今日看她的打扮明明很是用心，怎么这么早就走了？她还特意同我说，那条裙子是宫中赏下的贡品做的呢。”

　　这世上可从不乏八卦者，这问题一出，立刻就有人回答，“我也没亲眼瞧见，就是听说她不知犯了什么毛病，方才在湖边洗自己的裙子呢，还哭哭啼啼的，反正最后是哭着跟二小姐告辞的，说身子不适，要回家看大夫去呢……”

　　听到这里，姜穂儿不由得一怔，她已经知道她们说得是谁了。

　　作为当事人之一，她自然不方便发表什么见解，只能在心间默默感叹……

　　也不是她幸灾乐祸，反正……碰上萧元翊，也算这位什么炉寺大人家的小姐倒霉了。

　　阿弥陀佛，善哉善哉。

　　~~

　　侍完了午宴，宾客离席，姜穂儿终于得以回了世安苑。

　　然世子爷却并不在，不知去了哪里办事，还带走了青桐青杨，院里只剩了若安在碾药。

　　姜穂儿总不好跟和尚大眼对小眼，便回了厢房歇息。

　　虽说今日忙碌的脚不沾地，但她躺在床上，却一时没什么睡意，脑子里总忍不住回想今日花园里的见闻。

　　她当然明白今日这场宴会的真正目的，眼看着那一位位端庄秀丽的贵女们装扮的花枝招展，身为同龄人的她，心里若说没什么异样，自然是不可能的，尤其，她还十分清楚，她们的主要目标是谁。

　　端王府三位公子都未婚，但若论长相与前途，只有嫁给萧元翊最好，因为只有他，将来才是能继承王爷之位的。

　　姜穂儿也明白，那些贵女们，才是世子妃的甄选范围。

　　这院里该添位主母了，不过王爷同赵夫人这样认为，她其实也这样认为，毕竟世子爷眼看就要及冠，正是男大当婚的时候。

　　但不知道为什么，她心里总有些没来由的闷。

　　呼，也不知将来的主母究竟会是什么样的？会如赵夫人那样慈眉善目的，还是如朱氏那般笑里藏刀的？

　　不过从今日侍宴的情况来看，她十分清楚，这些女子都是格外心思的，一个个看上去端庄娴雅，其实肚子里的小弯道一点儿都不少。

　　思及此，姜穂儿竟还有些替世子爷发愁，如若他被人蒙骗了如何是好，毕竟婚姻大事，关乎一辈子的幸福啊？

　　正胡思乱想着，门外隐约传来了动静，有人唤着世子，似乎是萧元翊回来了。

　　姜穂儿不敢再偷懒，赶忙起床整理仪表去了院中。

　　萧元翊正在同若空说话，姜穂儿乖乖立在一旁，等他说完回房，才跟上去道，“爷，您回来了。”

　　萧元翊嗯了一声，目光落在她身上，问道，“有事？”

　　姜穂儿点点头，“奴婢想问问您可用过饭了，要不要吃点什么……还有，还要谢谢您之前在园子里替奴婢解围。”

　　她十分明白世子爷并不是一个爱管闲事的人，此次必定是看了自己被那女子为难才会出手，因此知恩图报，要赶紧表达感谢才成。

　　没想到一提这茬，世子爷却登时皱起了眉头，问道，“为什么要跟那人道歉？明明是她撞的你。”

　　姜穂儿一怔，委委屈屈的解释道，“奴婢只是个下人，那位姑娘是四小姐的客人，奴婢怎么能不道歉呢？如若闹到了主子面前，只会叫王府面上无光，奴婢怕是更没有好果子吃了。”

　　她自认顾全大局，哪知世子爷却很有些恨铁不成钢，“你是世安苑的人，自有本公子为你做主。”

　　姜穂儿一怔，一时间心间竟有些说不出的暖意。

　　然感动归感动，她还没忘了自己姓什么，又解释道，“谢世子，可奴婢终归只是个下人，倘若为了奴婢叫世子惹来麻烦，就不值当了，左右奴婢又不是没被人骂过，道个歉也没什么……”

　　“你不会一直是下人。”

　　她正为自己解着围，就听萧元翊忽然说了这么一句。

　　姜穂儿怔了，不由自主的抬眼看他，却在他目中看到了与平时截然不同的东西。

　　似是有话要说，却又在顾虑什么的样子。

　　姜穂儿不解，转念忽然想到，他这莫不是要把她放出王府了？毕竟等出了王府，她可不就不是下人了吗？

　　对了应该是这样吧，她自以为想明白了，又怕这惊喜会落得一场空，便试着问道，“世子是说……”

　　“对了……”

　　没料到他也忽然开口，竟与她撞到了一块，姜穂儿赶忙谦让，“请爷先说。”

　　萧元翊便继续道，“我要出趟门。”

　　若是平时出门，他应该不会特意知会她，所以姜穂儿有些意外，忙问道，“您要出远门吗？”

　　他没否认，点头嗯了一声，道，“大约要一月左右才能回来。”

　　仅去半个月，那看来就不会去打仗了，姜穂儿稍稍安心一些，又担忧道，“您的身子可好全了？可适宜长途行路？”

　　萧元翊说没有，又笑了下道，“我此次是去求医，所以不用担心。”

　　求医？

　　姜穂儿惊奇起来，她以为若空的医术已经足够高明，原来还有比若空更厉害的？须要世子专门去找？

　　不过她也没多问，若能找到更好的大夫是好事，如此，他就不必到现在还需服药控制身体的余毒了。

　　这次的行程似乎很是突然，待与姜穂儿说完话，萧元翊不过半个时辰就出了门，对外的说法也是去求医。

　　而因着他一直告病在家，府里府外倒并未有人质疑。

　　~~

　　天气一日凉爽过一日，眼看着中秋在即，院子里的梧桐也已经开始落叶了。

　　萧元翊走时八月已经打头，这个中秋显然要回不来，不过不管他在不在府中，其他人还是要过节的，依然如常的准备着各项过节所需的流程。

　　姜穂儿躲在世安苑里避清闲，正琢磨中秋要不要去点心房帮忙的时候，忽然收到了赵夫人的传召。

　　她照吩咐去了红梅阁，时值午后，赵夫人并未歇息，像是在等她的样子。

　　姜穂儿赶忙行礼，却听赵夫人笑眯眯的道，“不必多礼了，过来我跟前，我们好好说说话。”

　　姜穂儿一怔，心间隐约觉得有些不对劲，只能去了赵夫人跟前。

　　赵夫人依旧一副慈眉善目的样子，细细将她打量一遍，又笑着问道，“穂儿，我记得你今年也有十七了吧？”

　　转眼又在端王府呆了一年，姜穂儿如实点头，“夫人说的是。”

　　赵夫人又道，“可有定下人家？”

　　她摇头说没有，心间却提防起来，赵夫人这是要干什么？

　　就见对方笑道，“十七，正是女儿家最好的年纪，不过这婚事却万不可再耽搁，否则过了今年，行情可就越来越不好了。”

　　行情……

　　这词听着有些扎心，不过她也明白赵夫人说的是实话，便依然点了点头。

　　唉，当下这世道对女人实在太残酷，没想到她竟然一不留神成了剩女！

　　不过当下剩不剩女的也并不重要了，她只关心赵夫人是要干嘛，问得这么仔细，莫不是要给她介绍对象？

　　果然，紧接着就听赵夫人切入了正题，“世子的事，论说我这个当庶母的根本管不着，只是王爷把此事交给了我，我自然要担起责任。穂儿，我是看着世子从小长大的，迄今为止，你可是唯一一个能靠近世子的人。”

　　姜穂儿一怔，这怎么又扯上萧元翊了？

　　正想着是不是要说句什么，就听赵夫人又道，“世子待你有所不同，府中人尽皆知，那日四小姐及笄，世子也是为了你才去为难鸿胪寺卿家小姐的，是吧？”

　　为难……这个词可有些不太准确，姜穂儿忙解释道，“夫人您大约误会了……”

　　却见赵夫人伸手将她止住，继续笑道，“事情的经过我已经查清楚了，就是那位小姐脾气大些，本想为难你来着，结果未成想世子就在旁边，见状就出来做主了，是吗？”

　　呃……回想一下，事情确实就是这样，姜穂儿无话可说，只老老实实的点头。

　　赵夫人笑道，“这就是了，世子从来就不是个爱管闲事的，所以我说他待你与旁人不同，这是事实。现如今，世子也到了该成家的年纪了，我们都能瞧出来，世子对你十分上心，因此今日叫你过来，就是想问你一句，你可愿做世子的人？”

　　姜穂儿呆住了。

　　做世子的人？

　　这，这是什么意思？

　　她觉得此时自己的脑子并不是很灵光，只能看向赵夫人，试着问道：“夫人的意思是？”

　　就见赵夫人道，“王爷疼爱世子，也乐意成全你们，昨日同我说了，待给世子定好了世子妃，就将你送入世子房中，给你一个正式的名分。念你当初伺候太皇太后么给咱们王府涨了脸，便许你妾的位份，可是比通房强出不少。”

　　姜穂儿心间一滞，总算是明白了。

　　他们觉得萧元翊对自己不同，一定是喜欢自己，所以要叫自己去做他的女人。

　　而她这个出身，又怎么可能当他的正妻？所以自然只能是妾。

　　取悦他，伺候他，做了堂堂世子的女人，大约对她也是很长脸的事情呢。

　　瞧瞧，还因为她伺候太皇太后有功，要给她一个妾室当当。

　　妾，不错，可着实比三公子院里那位险些被打胎的通房强出不少呢！

　　只可惜……

　　这并不是她想要的。

　　她清楚的明白自己与世子爷之间身份的云泥之别，所以就算世子爷救了自己一次又一次，也从来不敢做什么没边儿的美梦。

　　就算再喜欢一个男人，也绝不可能跟别的女人分享的，就算当下的女子们能接受，她死也接受不了。

　　所以在短暂的震惊之后，她依然对赵夫人道，“奴婢惶恐。奴婢感激王爷及夫人的抬爱，可是，奴婢出身卑贱，只是个烧火做饭的粗笨丫头，如何能配得起伺候世子爷？”

　　赵夫人是个聪明人，一听这话便明白了她不愿意，倒也没为难或是再劝，只颔首道，“你一点也不粗苯，你心灵手巧，是个难得的聪明孩子。”

　　姜穂儿赶忙道谢，看赵夫人这样的反应，她就知道，还有后话。

　　果然，紧接着，就听赵夫人又道，“你去世安苑也有一年了，应该了解世子的性子，世子是个率直的人，不像别人拐弯抹角的藏些小心思……可无论如何，世子总要成家，王爷近来也总为此事发愁，饭吃不下，觉也睡不好，咱们总得为王爷分忧不是？”

　　姜穂儿点了点头，静静听着赵夫人在心里的暗语。

　　【她不愿意做妾，那就只能遣出府了，否则整日在世子跟前晃荡，世子哪儿还有娶妻的心思？阿弥陀佛，只可叹我今儿要当一回恶人，可话又不能说的太狠，否则她将来一状告到世子面前，把我记恨上了可怎么好？】

　　姜穂儿心里彻底明白了。

　　为了不叫对方难做，她主动道，“奴婢感谢夫人这些年的厚待，奴婢知道夫人是佛爷一样的慈悲心肠，因此，有一事相求。”

　　这叫赵夫人一顿，赶忙问道，“何事？你且说来。”

　　姜穂儿道，“奴婢从小同阿娘相依为命，现如今阿娘已经出府一年多了，她一个人在外头孤苦伶仃，长叫奴婢夜不能寐，因此，奴婢想求一求夫人的恩典，能否叫奴婢出府与阿娘团聚？”