此次远去东陵，时间比预计中花费的要多了些，萧元翊八月初出发，待再回到端王府，已经是九月的尾巴了。

　　京城早已是深秋的景象，王府中也是层林尽染，但萧元翊却无心赏景，待见完父王，立时回了自己的世安苑。

　　他自小离家，在府外度过了漫长的少年时光，很长一段时间里，端王府在他心间只是一个住处而已，但这两个月在外奔波的时光，却叫他对这里生出了想念。

　　只是当他踏进院落，却并未如期见到那个小丫头的身影，在下人的禀报中才知，她早已经出府了。

　　萧元翊站立在原地，掌中握着的那串东西竟是无法送出去，一双眸子冷凝如霜。

　　被留下看家的云松云柏立在一旁，一时间紧张的手心出汗，云柏试着解释道，“世子，此次是姜姑娘主动要离开的。”

　　便是他们想拦也拦不住啊。

　　萧元翊胸间有股怒气，此时却说不清是对那个丫头，还是叫她离开的人，沉默了一阵，正要说句什么，却听有人匆忙而至。

　　王府管家亲自来到世安苑里，对他道，“爷，宫里才来了回旨意，陛下叫您进宫呢。”

　　萧元翊暂时收起心间的情绪，回房整理衣装，而后便去了宫中。

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　　入了宫，行过君臣礼，皇帝坐在御书房的书案后，萧元翊则立在几步之外。

　　尽管除夕那场宫宴上堂兄弟二人闹得非常不愉快，但有太皇太后在上面镇着，两人总不好太撕破脸，因此说话还算客气。

　　皇帝发话道，“此次远道去求医，可有收获？体内的余毒可好些了？”

　　萧元翊做虚弱状先咳嗽两声，“谢陛下关心，臣弟此番虽然寻见了名医，却怕是于事无补，这一路所见的大夫都说，臣弟体内奇毒混杂，好起来不易。”

　　皇帝早已将他暗自打量一遍，见他面色稍显苍白，精神似乎也有些不济，似乎很符合所说的症状，然思及他一向诡计多端，又不敢轻易放下心。

　　只是面上却仍需关怀几句，而后却忽将话锋一转，道，“前些日子御史参奏，说皇叔在京郊大肆修建庄院，侵占民田，对于此事，你可知请？”

　　萧元翊面上没任何波澜，只摇头道，“臣弟并不知情。”

　　皇帝冷笑道，“不知？这世上还有你这样当儿子的？叔父向来庸碌也就罢了，你身为他的世子，怎的平日也不知规劝？现如今叫御史抓住了把柄，令朕陷入困局，身为同宗同祖的亲人，又有太皇太后在，朕可该如何处理？”

　　难为皇帝凑足这么多骂人的理由，只可惜话音落下，萧元翊却仍是一脸无奈道，“陛下也说父王他一向庸碌，况且臣弟自幼便不常在府中，又如何能管得了父王？依臣弟拙见，此事陛下大可不必如此为难，既然御史参奏，那便着人去查清事实，按律法处理便是了。”

　　“你……”

　　这话可把皇帝给气的，原以为如此威逼，他这个做儿子的无论如何该要替老子求情，却没想到他竟能如此事不关己？

　　如此，便没有打太极的必要了，皇帝便将话锋又是一转，问道，“北狄闹事，已有半年余，镇北王那边似有些疲软，朕欲从京中令派人前去督战，依你看，选谁合适？”

　　终于谈到了正事，萧元翊心间冷笑，面上却并不显，又咳了咳，笑道，“请恕臣弟无能，朝中将才并无人与臣弟有交集，所以陛下问臣弟人选……臣弟实在说不出。”

　　皇帝却道，“你已经将要及冠，不再是幼齿小儿，身为萧家子弟，岂能再事不关己高高挂起？你也无需谦虚，依朕看，你就不错，是个打仗的好苗子，朕如今有意将此锻炼的机会给你，你可愿意？”

　　却听耳边传来一阵急促的咳，萧元翊竟一下把脸咳成了通红，眼看着怕是都要咳出血来了，才慢悠悠的道，“陛下信任，是臣弟之荣幸，只可惜臣弟这身子……只怕到时会拖累战况，得不偿失，臣弟惭愧，还请陛下另择高人吧……”

　　语罢又咳了起来。

　　皇帝可着实被他这副模样给刺痛了眼睛，胸内之火愈发高升起来，正要再说句什么，却见福海垂首凑到了跟前，禀报道，“陛下，太皇太后那边传来懿旨，说等陛下交代完要事，请端王世子去一趟呢……”

　　皇帝一怔，知道萧元翊这是搬来了救兵，无奈只好暂时中断谈话，大手一挥，冷冰冰的道，“朕话说完了，你过去吧，好好调养身子，争取早日为国效力。”

　　萧元翊不争不辩，乖乖应下，就去了太皇太后的宫中。

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　　与太皇太后再见过面，待重新回到王府，已经是暮色四合。

　　萧元翊在房中更衣，有下人进门，请示他晚间要吃什么，他虽是腹中空空，但思及离去的那个小丫头，竟一时没什么胃口。

　　青桐直当他是在顾虑宫中之事，便在旁道，“依属下看，皇帝应不会轻易善罢甘休，公子的打算如何应对？”

　　萧元翊回神，哼笑道，“兵来将挡水来土掩，想叫我再去卖命，没门。”

　　青桐有所顾虑，“可是……他恐怕未必会善罢甘休，万一……”

　　万一在拿端王府来要挟，世子又要怎么办？

　　萧元翊却兀自坐去了书案后头，道，“等这个万一出现再说。”

　　青桐只好道是，在退下之前，又听世子爷吩咐道，“去查查，她现如今人在哪里，都在做什么？”

　　青桐迟疑几秒，方反应过来，世子爷口中的这个“她”大概是位姑娘，至于是谁，自然不必再说，遂立刻应是，出去办事了。

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　　眼看着日子一天冷过一天，树木的叶子落了精光，京城已经是初冬的景象。

　　果然一如青桐所料，这些时日里，皇帝又传召过萧元翊几次，皆都是要派他出征北疆。

　　而也一如萧元翊自己所言，每次的都被他以尚在养病的理由给拒了。

　　皇帝自然不会轻易相信，甚至找了心腹的御医给萧元翊亲自诊治，而若空也不是吃素的，在他的神手之下，不仅没叫御医看出什么端倪，甚至还叫世子爷当着御医的面又吐了两回血，御医被吓得不浅，赶忙回宫回话。

　　“陛下，以臣拙见，端王世子中毒的事应是真的，今日臣亲眼目睹其咳出褐色污血，其脉象虚弱无力，怕是，怕是……”

　　“怕是什么？”

　　皇帝心间急切。

　　御医答，“如若半年之内找不出解毒良方，世子怕是回天乏术。”

　　皇帝眼睛一眯，又犹疑道，“那鬼曲人的毒就这般厉害？”

　　御医答说，“鬼曲一向以制蛊毒闻名，他们将武器淬毒，本就是要对方的性命，因此这毒性并非小打小闹，况且，依臣之见，世子体内并非只一种毒，其早年应是还中过另一种毒，这种毒毒性阴柔，与鬼曲人的毒交织在一起，成了无解的难题。”

　　皇帝早知道萧元翊幼年时就中了毒，以致于性情较常人更加乖戾易怒，所以御医这话一出，他心间的顾虑立时减轻不少。

　　暗自思忖一番，他又问道，“依你之见，这世上可有解毒的法子？”

　　御医垂首，“臣无能，目前尚未听说有什么高手可以解得了这样的奇毒。”

　　皇帝十分满意，道，“皇叔虽庸碌了些，其长子却颇为出众，当初先帝曾屡屡赞赏，如今正值英年，却眼看要撒手人寰，实在令人心痛。”

　　御医与一旁的福海压住心间之吐槽，面上沉重附和。

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　　没过多久，端王世子因为中毒之严重没剩多少时日的消息就传遍了京城。

　　作为当街卖点心的小厨娘，姜穂儿自然也听说了。

　　她无法形容那时的心情，甚至震惊到忘了给客人装点心，直到人家来催，她才手忙脚乱的把点心递出去，然后又险些忘了收钱。

　　这般失魂落魄的模样被阿娘看在眼中，不由得叹息道，“你回去歇歇吧，我来帮你看着。”

　　姜穂儿回神，不可思议的看着阿娘，“娘您听说了吗？世子他……他……”

　　谷三娘点头，也叹道，“听说了，这老天也太不长眼了，先王妃走的那么早，就留下这么一个骨血，世子爷年纪轻轻的，怎么就要不成了呢……”

　　不成了，不成了……

　　姜穂儿脑子里一片空白，就只剩了这么一句话。

　　是啊，世子爷年纪轻轻的，怎么会忽然不成了？她在世安苑中的时候，若空不是把他调理的还好吗，而且他上回出远门也是去求医的，怎么看了一会大夫，反而不好了呢？

　　姜穂儿满心不解，还有无端的惶恐，暂时怕是卖不了点心了，便把小窗交给了阿娘，先回了家。

　　短短的几步路，却好似费尽了她多半的气力，等回到家中，她觉得自己累极，只能一头栽到了炕上。

　　白日里她跟阿娘都在酒楼里忙活，家中无人，炕也是冷的，然而此时她暂时顾不上冷暖，满心还是萧元翊。

　　她走时以为想得清楚，她同他根本不是一个世界的，日后他自会娶妻生子，继承端王爷的王位，一辈子的人中之龙，而她顶多就是实现温饱，不愁吃喝。

　　可她从未想到，他会忽然濒临在死亡边缘，眼看着要英年早逝啊！

　　她心间忽然充满了自责，知道这样，等他回来跟他好好告个别再走好了，也不知前些日子他回到王府看到她不在，生气了没有……

　　正无边无际的想着，院门的门环忽然被拍响，姜穂儿一愣，忙起身去开门。

　　木门开启的那一刻，她一下愣住了。

　　方才还再她脑中一遍遍盘旋的，那位正濒临在“死亡边缘”的世子爷，一下出现在了视线中。