，

　　安定侯田颁，已近耳顺之年，半生戎马，半生朝堂，是大隋护国基石的典范。听说与皇帝交情匪浅，偏偏太子殿下视他为眼中钉。

　　没别的，实在是他权利太大，大到可以一手遮天；女儿又是后宫第一人，第一到多年恩宠不断，还生下了儿子。

　　右捌趴在房顶上，心里盘算着这老家伙多半是在诈他。这深秋的寒夜是难熬，但他也是有骨气的，绝不吃嗟来之食。

　　“尊驾可别以为老夫是在诈你，挨冻的可是尊驾，与老夫何干？不过是突然来的一点好心……”田颁捋了捋胡子，又叹了一口气，“当然，老夫也实在是有些厌倦了与太子殿下玩的这个游戏。”

　　什么？

　　右捌一个激灵。

　　“年轻人，你下来，我有话与你说。”这老头儿的声音竟还透着一丝无奈。

　　右捌犹豫了片刻，终究还是飞身下去了。无论如何，不能躲着丢了太子殿下的脸面。

　　“这位是东宫的哪位大人呐？”田颁勾了勾唇角。

　　“卑职右捌拜见安定侯！”右捌抱拳行了个礼。

　　田颁点点头，轻笑道：“右捌？是不是还有一位左柒大人？定是随着田冲往西域去了吧。”

　　右捌心中一惊，愕然地抬起头来。

　　“说好的喝茶呀，请进吧。”

　　这老头子偏又不说了，而是抬手往里做了个请的姿势，也不管右捌的惊愕，自顾先笑着地往书房里去。

　　——

　　“那老贼还能留得么？连孤身边的暗卫都摸得这样清！”赵柬拍案而起，心里那叫一个气恼。

　　“殿下息怒，属下以为安定侯应当还没那么大的能耐来摸清东宫的底细。即使他有，陛下也不会允许的。”右捌急忙劝道。

　　除非他是真傻，他是真想造反了，才会如此不加掩饰地显示他的这种能耐。

　　赵柬当然也清楚，他对自己的手腕，自己的手下还是相当有信心的，只是有些忿忿不平，而这种忿忿不平泰半来自他想不通！

　　“那老贼又能上哪儿知道去？”赵柬喃喃自语。

　　“这个……殿下不妨亲自去问问安定侯吧，他约您喝茶呢。”右捌没敢细说，怕再激怒了这位老大——那老头儿说话的语气就像是终于不耐烦陪小孩子玩了，而要撂挑子撤的意思。

　　“他说去，孤就去，岂不是步步都陷入他的彀中？”而且非常没有面子呐……

　　太子殿下这话放得很硬气，身体却格外诚实，隔天一大早便跑马出城，往郊外安定侯家的别院而去。

　　他也是胆子大，心里怀疑那老头儿，却敢只带着右捌去赴会，怕也是不想在安定侯跟前输人掉面儿的意思。

　　“侯爷可真会享受，这地方山林环翠，清幽怡人，京中的权贵之家很难有这样的别院。”赵柬环顾了一下四周，幽幽说道，“不知侯爷请孤喝的是什么茶？”

　　“上好的祁门红茶，殿下尝尝。”田颁笑眯眯地替他倒了一杯，仿佛当真是邀这位大爷来饮茶的，“如今天气渐寒，红茶暖胃，不似绿茶清冽，喝着正好。”

　　“侯爷有话就直说吧。”赵柬眯了眯眼，不想被他牵着鼻子走，便决定不再废话。

　　田颁却不急，仍旧慢悠悠地跟唠家常似的：“这地方殿下也觉得好？这是老臣打算颐养天年之所，操劳了大半辈子，年纪大了，可不得挑个清幽的地方养老么。”

　　拿这话堵他还是哄他呢，以为说了这样的话，他就信了？

　　赵柬是一贯的脸皮厚，随即便顺着他的话茬不假思索地接话道：“那侯爷打算何时告老啊？”

　　“呵呵，殿下一定恨不得老臣这会儿就在这里住下，永不回京吧？”

　　“侯爷知道就好，你若真在这里常住了，孤也就省心了。”赵柬嗤道。

　　“殿下总不放心，倒也可以理解，谁家不护短呢？”田颁饮下一口茶，缓缓道，“可老臣也知道，这江山的安宁得来不易。殿下也曾去过边关，那里的狼烟是什么味道，想必也记忆犹新吧。”

　　赵柬抬眸瞟了他一眼，嗤笑道：“侯爷心怀家国天下。”

　　“该心怀家国天下的是殿下，是天子，老臣即使有心也是有限得很。”田颁顿了顿，老道却矍铄的眸光微闪，说出的话恰似一阵惊雷，“殿下不该将目光放在党争上。”

　　赵柬倏忽睁大了双眸，眼中不知是震惊还是愠怒——这老家伙当真是决定撕破脸来的！

　　田颁却是微微一笑，继续说道：“老臣不是说殿下没有胸怀天下之心，殿下还是个合格的太子殿下。只是这些年，您也实在太过执着于追着老臣了。老臣这老胳膊老腿儿的，还能陪您折腾几回呢？”

　　“孤说了，要让孤放心于家国天下，侯爷在此养老便好，只是侯爷舍得么？”赵柬略微嘲讽地眨了眨眼，“贵妃娘娘与我那三哥可乐意？”

　　“乐不乐意不在他们，只在老臣，但是老臣现在恐怕尚不能如殿下的意。”田颁从袖中掏出一张泛黄的纸笺，极随意地递给眼前之人，“殿下查查耶齐查了这么久，得到的不过是皮毛而已。您想知道的来龙去脉都在这上面，可比辛辛苦苦花时间去查得好。”

　　这算什么？

　　给一棒子再给颗甜枣？

　　“这是侯爷的诚意？”赵柬挑眉。

　　“唔，谈不上，其实也是陛下的意思。”

　　虽然皇帝是个看热闹不闲事儿大的，但到底心疼儿子，眼瞧着他弯路走多了心里也不畅快。正如他所说，谁家不护短呢？

　　既然人家都诚心奉上了，赵柬也没什么好推辞的，一把接过细细浏览起来。然而这一通下来，倒将他瞧得哑口无言，就差瞠目结舌，五体投地了……

　　——

　　郊外的秋景是壮丽恬静，那深宅里的秋景便是萧瑟凄楚了。崔宝络迈进许久未曾踏足的庄和苑，这里的一草一木无不弥漫着一股淡淡的死气。

　　屋子里的装饰依旧华贵精致，却总有种说不出来的蒙着一层千年尘埃的感觉。没有了人气，或者说没有了男主人的时常光顾，自然就失去了它的颜色。

　　女人，似乎也是如此。

　　“外头的流言都传成什么样了，母亲倒还有心情在这里为个已经看不见的人自怨自艾。”她淡淡地嘲讽，即便是面对亲生母亲，她也没多少耐心了。

　　薛氏木然地转过头来，呆滞的眼神有一瞬间的敞亮，起身过来拉住这唯一在身边的女儿，口中念叨起来：“络儿，也不知你妹妹如何了。她那样的性子，进哥儿和你舅母会好生待她么？母亲这心里啊，跟油煎似的……”

　　又是这样的话！

　　崔宝络一把甩开她的手，冷笑道：“我又不是大罗神仙，怎么会知道她现在过得如何？要我说，都是她自己活该，种什么样的因，便得什么样的果。”

　　“络儿，你怎能这么说你的妹妹？”薛氏瞪大了眼睛，继而咬牙切齿地说道，“这都是那景芳园的小贱人害得绮儿，否则我的绮儿怎会这般命苦……”

　　绮儿，绮儿……好似苦命的就只有她一个似的……

　　“母亲心里眼里永远只有一个绮儿，您何时能替我想想？”崔宝络终于忍不住开口怒怼，“如今活生生站在您面前的可是我！”

　　薛氏这才如梦初醒，慌忙拉过崔宝络，急急问道：“络儿这是怎么了？可是谁给你委屈受了？告诉母亲，我……我现在怎样都还是这侯府的女主人，看哪个敢捧高踩低……”

　　“哼，看样子母亲对外头的事还真是全然不知啊。”崔宝络轻嗤一声，幽幽踱到里间，“当初，我有意与崔宝绫交好，偏您和崔宝绮要与她过意不去。如今，她一朝飞上枝头成凤凰了，又怎么会想着拉扯我们呢？”恐怕不秋后算账就不错了……

　　“崔宝绫？那丫头又……”

　　“那丫头如今得了太子与皇帝的青眼，可是太子妃的热门人选呢，其风头远远盖过了镇国公家的顾皎。想想也是，太子殿下在她院儿里做了那么久的门房，都是慕少艾的年纪，怎能不生出点情意来呢。可惜……”

　　可惜她知道得太迟了，还总被自己的亲娘和亲妹妹扯后腿！如今好不容易送走了那个拎不清的麻烦精，偏她亲娘还没醒过神来呢。

　　“皇帝的青眼？”薛氏震惊了，太子护那小贱人她知道，可光太子护着便得入主东宫那也太儿戏了，如今却是得了皇帝的青眼……“这是……这是什么时候的事？”

　　崔宝络瞟了她一眼，冷笑道：“自然是侯府的内务被二姐姐全权把持住的时候的事。母亲若是再这样下去，再让您震惊的事还有呢。”

　　“哼，一个个的……一个个的都是贱人，都是贱人生的贱种！”说到崔宝纭，薛氏便又来气，她一个出嫁女动不动就回娘家来摆威风，甚至敢直接夺了她的掌家权，简直不将她这个侯府女主人放在眼里，“她们怎么敢……怎么能够……”

　　“母亲再这样下去，可有她们敢的时候。”崔宝络凉凉地盯着她，末了还是起身恳切地说道，“母亲，您就为女儿想想吧！六妹妹已经出嫁了，您顾不着了，您该多顾着眼跟前的女儿些。我好了，母亲自然也就好了。”

　　“我儿要如何？”薛氏讷讷地问道。

　　崔宝络闻言，眸中发亮：“崔宝绫十有八九是要嫁进东宫的，女儿愿为媵妾陪她一起嫁过去。这事却是要母亲去帮女儿开口。”

　　可恨崔宝绫一直躲着她，她就算是厚着脸皮求上门去也求不着。如果由她母亲开口，她不敢不见。

　　“那……那可是为妾！”薛氏惊声提醒道。

　　为妾的苦，她是尝够了。她好不容易爬到这个位置，怎能叫她的女儿再去做人的妾室！况且，是生生比那小贱人低一头！

　　“那也是太子的妾！陪着太子妃嫁进去的，总得有个名分。再不济，等太子登基，一切就都不一样了。”

　　到那个时候，谁还敢说她是一个妾！

　　薛氏看着女儿，咽了咽口水，喃喃道：“你容我想想……”