皇帝万寿这样的大喜日子，居然没有旨意传下来，这就不免叫人多了几分揣测的心思。这里说的旨意，自然是先头那挑得一头火热的太子妃之选了。

　　有那眼热心酸的，便要在暗地里戳镇国公家大姑娘的脊梁骨。说什么眼瞧着煮熟的鸭子就要飞了，白白高兴一场。

　　宫里又有人漏出话来，万寿节那天，贤妃娘娘突然招了襄南侯家的七姑娘进宫，那小姑娘好巧不巧地偏还遇上了前去琼芳殿躲清闲的皇帝。

　　一时间，京城的风向似乎就变了。

　　自然有不明就里的人好奇那七姑娘是何方人物，不过也不乏突然之间如雨后春笋般冒出来的崔家七姑娘的“闺中密友”。

　　“我自己怎么不知道，在京城里我还有这许多闺中密友？”崔宝绫饮了一口茶，稀奇地说道。

　　“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。你突然间成了太子妃的热门之选，自然有人上赶着来与你沾亲带故。”沈氏瞟了她一眼，淡淡笑道，“说起来，我也是不明白得很，怎么一夜之间就有这种话传出来？”

　　当日，出嫁的二姑奶奶突然登门，要带她进宫拜见贤妃，她就很是疑惑。这迷糊的小姑娘往常在家里大门不出，二门不迈的，何曾有机会入了贤妃的耳？

　　要说她与皇室有些瓜葛，也不过是几个月前得了端淑公主的一点儿青眼，如今不是早过去了么？

　　崔宝绫哪里真敢没羞没臊地将实情和盘托出，便只能眨巴着一双大眼，装作疑惑不解地回道：“我哪里知道？莫不是我得罪了什么人，有人要作弄我？莫不是我们那侯爷父亲又得罪了什么人？”

　　沈氏“噗嗤”一笑，这个“又”字当真是千般心肠，传神又妥当。说起他们家这位侯爷，近来心情似乎也好得很，竟真的安下心来在家中闭门思过，也不时时谋划着官复原职的事了。

　　“禀大少夫人，五姑娘来了。”有丫鬟悄声进来回道。

　　沈氏蹙了蹙眉：“倒是难得，她怎么来了？”

　　这边崔宝绫半口茶没咽下去，鼓着腮帮子急急站起来，差点儿没给呛气管儿里去，边咳边说道：“咳咳，五姐姐既来了，那我便先撤了。嫂嫂好生招待五姐姐吧。”

　　“这便奇了，怎么她来你就要走？”沈氏愈发好奇，遂问那小丫鬟，“五姑娘来做什么，可说了？”

　　“说是来瞧瞧桢姐儿，还替姐儿做了件小袄呢。”

　　沈妈妈顺着自家姑娘的背脊，不由撇了撇嘴：“怎么偏今日五姑娘就想起来要来看桢姐儿了？头先几日，可是天天往咱们秋芳苑跑呢，倒恨不得同咱们姑娘同吃同住。”

　　沈氏愕然，继而恍然大悟，指着崔宝绫笑道：“你原是来我这儿躲清闲的。”

　　“嫂嫂莫怪，我实在是怕了。”崔宝绫微窘，左右瞧了瞧，“还请嫂嫂替我挡一挡，我先遁了。”说吧，还做了个颇江湖意气的抱拳的手势。

　　沈氏哭笑不得，一面让丫鬟迎崔宝络进来，一面叫人领着崔宝绫避着些走，好歹没让她们碰上。

　　崔宝绫这个名不见经传的小丫头，一夜之间成了热乎乎的香饽饽。这种事既然已闹得满城风雨，自然也传到了端淑公主的耳朵里。

　　“我说，你也太不要脸了！”端淑公主一踏进东宫的门槛，便给她亲弟弟定下了一个“不要脸”的基调。

　　赵柬正搁书案后头看密报呢，倏忽抬起头，尚有些丈二和尚摸不着头脑：“我又哪里惹你了？”

　　赵语走过去在下首坐下，“咕噜噜”饮下半盏茶，仿佛这样就能浇熄心中的那点火气似的：“你为了逼父皇就范，真是什么事都做得出来，什么话都敢往外传！将你那小佳人架在火上烤不说，还让镇国公家的顾大姑娘惹了一屁股的闲话。”

　　赵柬挑了挑眉，放下手中的信笺：“你是说最近京中的那些传闻呐？那倒也是事实，并不是谣传。”

　　“本就是我对不住那顾家大姑娘，以为替她找了门好亲事，偏你又不乐意了。我原想着悄悄将此事按下，等冷过了这一阵，再替她寻个不逊色的如意郎君，便算是弥补了自己的罪过。谁曾想，你只顾自己达成所愿，却不顾旁的姑娘家的名节！”

　　“哎呦呦，原是这么回事儿……那您可真是冤枉我了。”赵柬总算听明白这是怎么回事了，站起身来绕过书案，“虽说这事儿吧，也挺合我心意的。但我可做不出来这种没脸没皮、有失水准的事儿，这不光是顾家大姑娘，也是陷宝绫于水火啊……我哪儿能那么混账。”

　　赵语斜眼瞟过去，仔仔细细地盯着他瞧了一会儿——似乎也是这么个理儿，不过不能保证这小子不是破罐破摔，狗急跳墙！

　　“你现下打算如何？”她喘了口气，终于又开了口，“父皇明显是看热闹的意思，并不打算插手。所以短时间内，你是拿不到他的旨意的。”

　　“这个时候父皇要是下旨了，那才是给两个姑娘添柴加火呢。”怕是熏不死她们都不甘心的意思……赵柬往长姐旁边的椅子上懒散地一躺，喃喃叹道，“咱们什么都别做，也就是了。京中的传闻，不会永远只有一样的。”

　　“你坐得住？”赵语表示怀疑。

　　“我快心疼死了，”赵柬故作夸张地捂着自己的胸口，“可有什么办法呢？曙光总隐在黎明杀机之后，肃清了内贼，我才能安心将人迎进门啊。”

　　“敏郡王一家都是聪明人，自不会出去乱说；襄南侯倒是个乐意显摆的性子，而且也有足够的动机，不过如今他被关在家里，没那个机会开口。”端淑公主静下心来，倒能细细思索了，“那便只有严娘娘与章台殿的那位了。”

　　章台殿的那位，便是田贵妃。

　　“与镇国公府相比，襄南侯府自然要逊色很多。无论是顺水推舟地促成了我与宝绫的婚事，还是借此彻底搅黄我与顾家大姑娘的美事，都是对她百利而无一害。”赵柬冷冷一笑，嘴角的弧度很快又散去，改为浓浓的疑惑，“说起来，二哥如今居长，严娘娘竟还能一派霁月风清、安稳度日，倒也难能可贵。”

　　赵柬虽是太子，却是行四。

　　当年皇帝与陈皇后原有一长子，甫一出生便立为了太子。可惜他从小身子骨孱弱，不到弱冠便病逝了，追谥为“纯明太子”。不久，皇帝改立了行四的另一嫡子赵柬为储君。

　　严贤妃所出的皇子赵诲行二，是如今名义上的皇长子，便是田贵妃生的皇三子赵训都得往后排。

　　赵语混迹京城的政-治漩涡多年，自然异常敏感，闻言便立时说道：“怎么这么说？可是你发现了什么？”

　　赵柬笑了笑：“不过是有感而发罢了。前些天去了琼芳殿，突然想到严娘娘也真是命苦。”

　　没有娘家人，便没有来时路，只能一个人在这深宫里苦熬着……孤苦无依之人罢了……

　　“当年严大将军的那些旧将，如今在何处？怎么也不见与严娘娘多照应照应？”赵柬又提了一嘴。

　　“严贤妃深居后宫，便是要照应还能如何照应……”赵语随口回道，随即便似猛然惊醒一样，转过头直直盯着他，“你这话头不大对……”

　　赵柬笑了：“姐姐若有空，别光想着替顾家大姑娘保媒呀，帮我做件正经事……”

　　——

　　“此事若是真的，那襄南侯倒真是要扬眉吐气了。”

　　晚饭后，秋风渐冷，安定侯田颁却是雷打不动地陪着老妻在花园里消食散步，顺便听她唠叨近来京中的一些闲话。

　　“幸好绢儿的婚事已定，等再熬过这阵子，就能离开那个侯府了，否则哪里还有她的立足之地？”

　　“呵呵，他们哪里敢让绢儿没有立足之地？不是都被你派的人给收拾了么？”田颁握着老妻的手笑得随和。

　　安定侯夫人睨了他一眼，嗔怪道：“绢儿的母亲虽不是我亲生，可她到底是你的骨血，我也是从小疼爱教养着长大的，哪能由着她吃亏？也是那薛氏太没成算，以为做了几年侯夫人，便可以摆谱了。”

　　随后，她又轻叹道：“不过那原氏所出的七姑娘，倒远比咱们绢儿还不如。在庄子上待了这么些年，以为也就那样了，谁曾想竟还能有这样的造化！”

　　“这种事可遇不可求，羡慕是羡慕不来。”田颁从始至终都是一副笑眯眯的温和模样。

　　“我有什么好羡慕的？各人有各人的缘法，咱们家绢儿的归宿也不错，不必羡慕。”

　　“夫人能这样想就很好……”

　　“你呀……”安定侯夫人抬头看了一眼漆黑的夜幕，裹紧了身上的披风，一边替田颁打理着，一边说道，“夜凉了，今日便走到这儿吧，别把你那骨头痛的老毛病再给冻出来。”

　　“嗯，送夫人回去。”田颁笑弯着眼，点了点头。

　　待亲自送了安定侯夫人回房，他又从主院折返出来，往前头的书房而去，只是在走到书房门口的时候，却突然顿住了。

　　随后，他摇着头负手走到院中，对那空寂无人的院子笑道：“尊驾跟了老夫两个来月，眼瞧着天冷了，实在是辛苦，不如现身出来喝杯热茶？”