高个男孩正要回答，忽觉手上一空，琉璃球被稳稳放于矮个男孩的手心，矮个男孩愣了一瞬，忙将琉璃球紧紧揣在怀中，迭声道谢：“谢谢姐姐，谢谢姐姐！”

　　展念一笑，继续向前。走了不知多久，天色转眼便晚，皇城本就少行人，此时更觉四下寂寥。展念蹲下身，轻抚石街上自己逐渐暗淡的影子。不多时，青石长街上，自己小小的，缩成一团的影子旁，出现了另一人的影子。展念恍如未见，仍蹲在地上，身旁之人也不急不催，只沉默相陪。天色愈见晦暗，展念顾念他视物不便，轻轻道：“回去吧。”

　　“一起。”

　　展念将头埋入膝间，“我不值得你如此。”

　　“值得与否在我，不是听你说。”胤禟将展念拉起，“只要你未嫁，就还是我的丫头。”

　　展念苦笑，“明明是我无路可走，却说得像你强迫我一样，可是……留在你身边，我就是在利用你的感情。”

　　“何谓利用？”

　　“就是坦然接受着你的情意，却不回应，让你一味付出……”

　　“并非没有回应。”胤禟淡淡一笑，“展念，你予我安稳慰藉，有你在，我便欢喜。”顿了顿又道：“眼下你别无选择，待日后有所筹谋，再走不迟。”

　　展念失神望着胤禟，忽然有些鼻酸。

　　胤禟笑意转深，“走罢，再晚，我可不识路了。”

　　佟保打着灯笼在府前等候许久，见了二人不禁喜上眉梢，忙忙道：“可算是找着了，姑娘不回来主子都疯……”一时说顺嘴，不提防漏出这么一句，佟保自己先打了个寒颤。

　　胤禟拿过他手中的灯，神情漠然，“下去。”

　　佟保登时能跑多快便多快。

　　展念噗嗤一笑，“也不怪佟保他们难和你亲近，你总这么不苟言笑的，便是想开玩笑也不敢啊。”

　　胤禟边走边道：“我没有。”

　　“你还好意思说！刚认识你的时候，你要么是冷笑，要么是嘲笑，要么是若有所思的笑，要么是你觉得此处该笑所以摆个样子的笑！”

　　胤禟不答，只加快了脚下步伐，展念笑着跟上去，“被说中了，恼羞成怒了。”

　　相比八贝勒府，九阿哥府的下人稀少又松散，见主子身旁破天荒跟了个女子，也敢偷偷瞧上几眼，与八贝勒府那些天塌了都没有反应的下人大为不同。行至一处院落，上书“停云堂”，堂屋后有一小园，月洞门前题有“往迹”二字，展念问：“为什么是‘往迹’？”

　　“此为额娘旧日赏游之处。”

　　展念恍然大悟，“所以这是宜妃娘娘母家宅邸改迁前的旧址，她亲手种的那株蓝海棠就在这里？”

　　胤禟侧目，随即了然，“额娘亦爱海棠，你二人当日相谈应甚欢。”

　　展念点头，“宜妃娘娘说，等我回京之后，可以前往一观。”

　　胤禟脚步一顿，半晌才道：“停云堂为我居处，往迹园是内园，可入者寥寥。”

　　寻思片刻，展念方懂了宜妃的弦外之音，“我说她怎么下一句就是……”话说一半便闭口不言，神色几分懊恼几分娇羞。胤禟见她神态有趣可爱，便猜到那“下一句”的含义，微微一笑，推开一间厢房，“园中只你一人，若嫌冷清，明日我命知秋搬来。”

　　“那最好了，多谢你。”

　　胤禟提灯立于厢房廊下，神色半明半暗，“展念。”

　　“怎么？”

　　“你早知八哥是利用。”

　　展念抿了抿唇，“知道。”

　　“既如此，今日何以如此动怒？”

　　“单纯利用我就算了，可实际上，他利用的是你的情意。”展念皱眉，“既然无情，就绝不算计有情之人，这是我的底线。他这一招，太叫人寒心。”

　　胤禟默了片刻，目光似有困惑，“你这汹汹怒气，竟是为我？”

　　“不为你。”展念声音低低，“换了别人真心待我，也一样。”深吸口气，接着道：“我不可能和他一样，践踏别人的真心还无动于衷。幸好我是今天知道，再晚一天，只怕我余生将会永怀愧疚和不安。”展念望向胤禟，如果，他是因她而跟随胤祀，落得那样的下场，她情愿自己死掉。

　　“八哥利用你，我早便知晓。”胤禟神情不变。

　　展念一惊，转而怒道：“那你不告诉我！”

　　“他对你虽为利用，亦爱护有加，你一心跟他，告诉你何益？不过平添烦恼罢了。你知他利用，不也装作不知？”胤禟神色转淡，“说到底，只是权衡取舍，一个愿打，一个愿挨而已。”

　　展念被他说得有些混乱，“你告诉我，我就……”

　　“就怎样？”胤禟皱了眉，“一怒之下，与八哥一刀两断，从前所求的安稳生活、锦衣玉食全都抛却，时时怀愧地跟在我身边？”

　　“我……”展念被他冷言冷语激得有气说不出，沉着脸关了房门，狠狠坐在床榻上，冷笑道：“九皇子这么一说，奴婢才醒悟过来是亏了，八爷待我很好，至于他利用我试探谁的忠心，伤谁的心，确实也与我无关，是奴婢瞎操心了。明天我就去跟八爷俯首认错，九皇子请回！”

　　胤禟话一出口便已后悔，然而此时见展念动气，却不知如何劝解，便也硬着心肠转身就走，刚踏入正堂，就见知秋已候在内，手里拿着个小瓷瓶，“何事？”

　　知秋见他面色不善，跪下回道：“孙太医给的药，一直放在奴婢这里。姐姐每日晨起便要换药，奴婢不得出入往迹园，求九爷转交。”

　　胤禟接过小瓷瓶，“每日换药，还是一样疼么？”

　　知秋闻言，一张脸不自觉皱起来，“自然是疼，展姐姐不愿让知秋看，都是自己躲着清洗换药，可每次出来都是满面冷汗，其实，其实……”知秋一咬牙，全盘托出道：“孙太医本说是每日正午一换，但每日正午姐姐都在九爷身边，便把时间提前了。姐姐说不想让九爷想起她受伤之事，每日晨起先换药，再梳洗，脸色便没什么端倪，正午时分换药九爷必会察觉……”知秋低了头，“姐姐说，不喜欢九爷看她伤口时的表情。”

　　胤禟攥紧了小瓷瓶，“明日你搬去往迹园同住。”

　　知秋闻言着实一惊，颤巍巍应了一声。

　　打发了所有下人，胤禟独坐于偌大屋室，握着小瓷瓶出神。幢幢烛火，昏黄微光，映着屋内沧桑陈设，秋夜寒风灌入，万影皆摇曳，一室起伏。愈想清静，愈加不定，愈想开口，愈难提步。书案前的青瓷茶具泛着幽幽的光，像是天上一抹凉薄弦月，屋外传来脚步声，一室冷清中更觉聒噪，胤禟随手便将茶杯朝外掷，“出去！”

　　因天气转寒，停云堂均以木红锦纹绒毯铺地，茶杯发出一声闷响。脚步便堪堪停在珠帘之外，却半晌不退，胤禟忍无可忍抬首，却见来者盈盈立在珠帘后，一室烛火欢欣跳跃地漫向珠帘，在她周身投下模糊温柔的光晕。展念端着青瓷茶杯细细端详，皎皎之色亦如瓷般婉约标致，蓦地，侧首一笑，眉眼弯弯如甜月，几分狡黠几分从容，说着与他两月前一字不差的话，“此乃世上最后烧制的龙泉青瓷，当心些。”

　　胤禟不由恍惚，当日她的回答亦一字不差地浮现。千万心绪难以出口，只生硬地问她：“你来做什么？”

　　展念微微垂了眸，“两个月前，我刚来此，人生地不熟，又什么都不会，只想着该怎么活下去，盘算着攀个高枝就算了吧，那时候的心态，确实是挺……不健康的。可是遇见你以后，”展念不自觉地理了理衣摆，“我才能重新这样自在地活着。我不用每天一睁眼就想今天要演什么戏，要怎样和各种各样的人周旋，要怎么按照别人的喜好包装我自己，不用琢磨说出口的每一句话，不用在意自己的举止是否大方得体，不怕有人偷看……”展念深吸口气，没头没脑这一通，胤禟定然没听明白，“我怕八爷看不上我，所以我要装得优雅不计较，要装得深情款款，我怕和知秋处不好关系，所以我和她认识的第一天就聊八卦套近乎，她教我什么就听什么，但又担心自己在她面前显得太过小气，让她看不上。”说着，缓缓对上胤禟的眸，“我不怕你，因为我不需要你看上我，也不需要和你处好关系，甚至想要疏远你，所以你承受了我很多的任性和脾气，但是你很宽容，所以我才渐渐看清我自己的面目。我说我要安稳，要锦衣玉食，可今天遇见八爷那两个妾的时候我明白了，我真正喜欢的就是现在，自由自在地活着就是幸福，这是你给我的。”

　　烛火浮动，胤禟只抿着唇，一言不发地看着展念，目光似一生绵长。眼前女子轻抬素手，珠帘便在她身后摇摇荡荡，像是泪光，碰撞出的却全是叹息和情愿，她将青瓷茶杯放回，轻声道：“你今天的话，说得很对。我知道你脾气别扭，为人骄傲，就算后悔，也梗着脖子不肯认的，所以我来跟你道歉，把你关在门外太不礼貌了，希望九皇子不要再生气了，好不好？”

　　“不是‘九皇子’。”

　　展念愣了一瞬，待看见胤禟眸中夺人的明亮色彩，不由一笑，“胤禟，我本就不讲规矩，你这样说，我更加要放肆了。”

　　烛光暖意融融地流转于眼前人面容，耀目中更添朦胧失真，胤禟不禁恍惚，眼前人笑靥如花，明眸无暇，聚天地灵气，掌万物悲欢，山水风月皆因她而有意。千百遍回过的名，早已捻熟于心的“展念”二字，此刻却醍醐灌顶，直入骨髓，展颜一笑，念念不忘，心间篆此一人，便已觉此生圆满。

　　胤禟笑容张扬，“求之不得。”将小瓷瓶递与展念，“还是听太医所言，正午再换药罢。”

　　展念接过小瓷瓶，“知秋竟然告诉你了？真不可靠。”

　　胤禟看着她，“我……”余光瞥见佟保行来，便住了口。

　　“主子，八爷来了。”

　　“深夜造访，所为何事？”

　　“八爷说，是来找展姑娘的……”

　　胤禟看向展念，展念沉吟片刻，对佟保道：“让他进来吧。”

　　佟保不答。胤禟道：“将他带至往迹园，既不是见我，我便不迎了。”

　　佟保点头退下，引八爷入内。停云堂灯火俱熄，唯寝室幽灯一盏，胤祀见了也不恼，绕过堂屋，脚步便顿在往迹园入口。佟保审时度势，“奴才在堂外恭候。”说罢便迅速消失在夜色中。

　　胤祀望着眼前提灯而立的女子，缓缓道：“你其实，早明白我是利用。”

　　展念笑，“八爷也早就明白奴婢的居心。”

　　“既是利用，如何利用又有何分别？”

　　“我不利用别人的真心，这就是你我的分别。”展念将灯笼放下，神情便隐没在夜色中，“你这样的人，根本不会对我动情，中秋之夜特来相陪，还许诺我入府，现在想来，只怕是说给九爷听的，你在激他。”

　　胤祀淡笑，“果然聪明。”

　　“可是既然这样，今天又为何演这么一出呢？阿武是你安排好的吧，那个本来守在书房门口的小厮，一见到阿武就把他带走，实际上是提醒你我在门外，你故意让我偷听你们谈话，你想把我推给九爷。”

　　“人生在世，所求不过‘情义’、‘功名’二者，九弟乃重情义轻功名之辈，倘若他心仪的女子为我所纳，他尚能不争，便不惧来日因功名而倒戈了。姑娘越觉我不堪，越觉九弟情深，日后若得相伴，便不枉我今日所为了。”

　　展念被他气笑，“你既然知道他重情义轻功名，又怎么会怀疑他因功名背叛你？八爷，你现在正春风得意，自然有闲心疑神疑鬼，若来日万人倒戈，你就知道‘情义’二字怎么写了。只是九爷这一生，却苦在‘情义’二字上。”展念声音越来越弱，说至最后，不觉一恸。

　　“我只不解，九弟既于你有意，为何不争？”

　　“因为他尊重我。”展念心上酸涩，“八爷，不管出于什么目的，你在草原上待我很好，我不会怪你利用我，只怪我自己识人不明，从今以后，我会冷眼看着，看着你如何一往情深，如何为情所困。”

　　“一往情深？”胤祀眸色迷离，“年少时，遇见她的那刻，我便动了心，她美好、热烈、自在。”声音染上温柔与苦涩，“而她的目光，在九弟身上。”

　　“她喜欢九爷？”

　　“她的姓氏是董鄂。”

　　展念默然，“九福晋……”

　　“初见姑娘，我甚至恍惚间错认了。”胤祀声音似带着笑，“这一次，姑娘的目光只在我。我以为自己赢了，姑娘越接近我，我越得意，中秋之夜，不过想让九弟嫉妒。”胤祀声音慢慢变凉，“原来我没有赢，我从未赢过。无论董鄂，还是展念。”

　　“你对我好，原来是看在九福晋的情面。”

　　“儿女情长，总逃不了离合悲欢，生年既苦，何必作茧自缚？”胤祀语音飘飘渺渺，并不真切，“不如求些不变之物心安。”

　　“我接近你，也是抱着同样的心思。”展念微笑，“可是，在这永变的世间，又有什么是永恒不变的呢？哪里会有心安？”

　　胤祀不答，转身离去，隔得远了，方听得隐约的告别，“姑娘珍重。”

　　胤禟自往迹园内转出，淡笑道：“没有执念，便得心安。”

　　“芸芸众生，哪个是没有执念的呢。”展念亦笑，“胤禟，你真的不想要八爷口中的‘功名’，不想要这天下？”

　　“天下？”胤禟笑，“我只要眼下。”

　　展念心念微动，却故意岔开话题，“你说八爷今晚来，算不算正式的分手？”

　　“八哥亦有情义。”

　　“只是他这个情义，不是冲我，而是冲九福晋。造化弄人，你对董鄂是慕，他对董鄂却是情。”八卦之心顿起，“话说你媳妇儿是怎么看上你的？”

　　“那年她身染顽疾，为冲喜才定的亲事。至于为何是我，我也不解，她目下无尘，唯慕我五哥一人。”

　　“之前听知秋说起过，想来是个风华绝代的女子，”展念叹息，“你们出塞不久她就失踪了，如今出塞归来，她……找到没有？”

　　胤禟沉默半晌，“没有。”

　　大家闺秀，不谙世事，在府中娇生惯养，一旦离了府，该如何生存？展念内心有些不好的猜测，却又不忍直言。“八爷有才华，也生得风流，很难相信，这世上还有他求而不得的女子。”

　　“八哥因生母家世，年少饱受冷眼。可我反而羡慕他自在，与小厮上树偷果，与丫鬟摘花斗草，众人皆道他行为无端，我却觉得，他活得有滋味。”

　　展念沉默，这些于胤禟，这个母家显赫的九皇子，永远都不可能发生。

　　胤祀，从一个受人耻笑的卑贱皇子，到如今群臣间八面玲珑的贤王，究竟背负了多少屈辱和野心？又舍弃了多少软弱和情义？

　　“难怪八贝勒府纹丝不乱，因为他心里还有卑微，他要尊重敬畏，要荣华富贵，要权倾朝野，他要天下最高的位子。”展念目光转向胤禟，“而你府上的秩序却懒散许多，因为你羡慕那时的胤祀。”