“你听你刚才说话那个语气！那个神情！”展念边笑边道:“整日里文绉绉的，装得倒是一本正经，却也被我带跑了吧。”

　　胤禟淡淡一笑，“天家皇族，不可示人以喜恶，食不过三便是如此。倘被有心人看去，则专拣此菜做手脚，岂不危险？”

　　展念咀嚼的动作顿住，若有所思道:“不仅是饭菜，更怕是喜欢一个人，却表现得太明显。唐玄宗要是知道‘食不过三’的道理，杨贵妃又怎会被赐死呢。”

　　“说起这段风月，七月末，国子监监生洪昇写成一部《长生殿》，问世即轰动坊间，人争传唱，写的便是李杨二人之情。”

　　“《长生殿》？”《长生殿》与《牡丹亭》、《西厢记》、《桃花扇》并列古典戏剧四大名著，是以展念看过几遍，“我不是很喜欢，为什么最后是二人成仙重逢呢？哪有那样圆满的好事，偏偏他们的爱情就能感天动地？”

　　胤禟侧目，“七月末你在塞在，如何得知剧中情节？”

　　“因为我是后世来的呀。”展念笑眯眯，“我还知道，下一部轰动坊间的剧，叫做《桃花扇》。”

　　胤禟一笑，也不追问，“洪昇此人，为人疏狂，难与世同，科举数年仍是一介白衣，虽因《长生殿》得名，只怕难以长久。”

　　展念闻之好奇，“难以长久？你怎么知道？”

　　“此剧，明写李杨风月，暗悼前朝国亡。朝中臣公无非满汉，南北两党相持已久，他为南党，又性情倨傲，仕途早晚断送。”

　　帐外传来小厮低语，半晌，佟保脸色阴沉地进来，“主子，八爷遣人来，请展姑娘前去。”说罢抬首等主子示下，却见自家主子不动声色，只默然看着身旁姑娘。展念更是不动声色，一双眼只在满桌的佳肴游移，游移半晌，停箸起身，对着帐外等候的小厮柔柔一笑，“公公转告八爷，小女子伤重，只能静养，不宜出门，请他过几日再来。”

　　小厮目瞪口呆地望着她，似是要找出“伤重不宜出门”的迹象来，又似是怀疑自己听到的究竟是“请他过几日再来”还是“奴婢过几日再去”，可眼前的姑娘虽笑得多情，眸色却是漠然，满身的清冷疏离，像是荒芜至极的秋原反而显得浓烈灿烂，不由有些痴住，半晌才结结巴巴地应：“是，好的。”

　　放下帐帘，却见帐内二人亦神色有异，便仍端着道：“佟公公事已回完？”

　　佟保醒悟，忙打个千儿退出，展念这才坐下，继续以略显狼狈的姿态吃饭。胤禟淡笑，“假惺惺。”

　　展念瞪他，“你们看戏就看戏，不要代入我本来的性格，很影响看戏体验的。”

　　“这是你首次拒绝八哥。”

　　展念神色轻松，“既然我和他只是合作关系，就不能把自己放得太低，偶尔发发脾气也没关系。”

　　聊天间，一顿饭终于吃完，佟保领众小厮前来收拾，有小厮在帐外笑说：“公公你瞧，这回倒稀奇，一顿饭吃了这么久，要是搁平日，五顿饭也下去了。”说罢帐外低低地传来一片笑声，佟保清了清嗓子，声音严肃：“多话，无论主子做什么，底下人只要习惯。”

　　待众人进了帐，望见端坐读书的公子身旁还有一位眉目如画、闲敲棋子的姑娘，顿时便懂了佟公公所谓“习惯”的深意。纷纷手脚麻利地收拾完毕，风一般消失得无影无踪。

　　展念信手布棋，“围棋怎么玩？是不是就是把对方的棋围起来，围得多的人算赢？”

　　胤禟扶了扶额，“算是。”

　　展念很有兴致，“我没下过围棋，不如我们来一局。”

　　胤禟挑眉而笑，放下书卷，“你全然不通，怎么下？”

　　“你先走，正常下，”展念不甚在意，“反正我知道规则，下着下着就会了。”

　　胤禟执黑先落一子，展念想也未想，挨着黑子便落了白子。胤禟见了不禁皱眉，再落一子，展念仍挨着落子，如此几回下来，胤禟终于忍不住道：“这是什么，全无章法。”

　　“反正我只管把你围起来就好了啊，”展念大言不惭，“你走哪儿我走哪儿，而且在你外面走，早晚能围起来。”

　　胤禟摇头不语，再去落子，不看也知晓展念会在何处落子。棋盘纵横间，白子毫无章法，只固执跟住黑子，亦步亦趋，渐渐地，胤禟却觉出白子的可爱有趣，便也不循章法，只引逗着白子围着黑子左围右堵，黑白双子迤逦蜿蜒，形影相随，似是斗争，又似是相依。

　　展念本意是只在胤禟外围落子，然而几回下去，眼见自己的白子却成了内围之物，胤禟再落一子，一只白子便已四面楚歌，见他轻轻松松将那枚白子提出，展念有些焦急，在提子之处又落一子，欲借此提走胤禟方才所落黑子，胤禟却止住她，“不可。”

　　“为什么？”

　　胤禟将附近几个棋子一圈，“此种局势称为‘劫’，轮白子，可吃掉黑子，轮黑子，可吃掉白子，如此循环往复，棋局便无解。应先在别处落子，再行应劫。”

　　“欲去而不得是为劫，欲去而不得……”展念忽然有些明白，收回方才的白子，另落别处，笑道：“我不与你纠缠，就没有所谓的‘劫’了。”

　　胤禟亦笑，“棋局唯黑白，安得不纠缠？”

　　两人边下边玩笑，转眼黄昏将近，棋盘上密密麻麻，已无处可下，展念头大地看着完全出乎意料的棋局，本欲围住黑子，结果却是二子纠缠一处，如胶似漆，难分难舍。入目非黑即白，藤蔓一般覆满棋盘，展念望着棋局，沮丧道：“白子虽然在外，可是左冲右突，却还是翻不出黑子的手掌心。”

　　“黑子虽然在内，可是上求下索，无一不是为在外的白子筹谋。”胤禟颇有意趣地解道：“白子身在外，心在内，黑子身在内，心在外。”

　　展念崩溃地丢了棋，打个哈欠问：“怎么样，是谁赢了？”

　　胤禟笑回：“谁也没有赢。”

　　展念很有自知之明，“多谢你让我。”

　　“非也。”胤禟出神地盯着棋局，若有所思，“黑子本循规蹈矩，奈何白子不讲章法，遇之则方寸皆乱，无可奈何之事。”

　　展念笑道：“看来我是乱拳打死老师傅。”

　　正此时，帐帘却被猛地掀开，随着佟保一声不满的制止，“八爷！”

　　暮色黄昏里，来者正是风华已极的胤祀，皎白色长袍，如清夜明月，在夕阳下泛出不合时宜的色调。直直盯着展念，半晌又转向她的衣袖，目光骤然一缩，缓缓道：“姑娘自言重伤，我本不信，如今方信了。”

　　胤禟闻言，眸中亮色隐去。展念皱了皱眉，只静静看着胤祀。

　　因她坐着，胤祀便蹲下身，“昨日黄昏，姑娘却未回营，可是因我之语？”微微垂眸，“我知姑娘于我无意，昨日所言，不过赌气。”

　　“于你无意？”展念苦笑，“八爷，中秋之夜，我已应你。”

　　“既已应我，姑娘宁与九弟斗棋言欢，却不肯见我？”

　　展念眸色有所触动，移开目光，“昨天说完那样的话，我以为你不想见我。”

　　胤祀轻叹，“既已许诺，怎会反悔？”说罢凝视展念，两人对视片刻，不由会心一笑，胤祀起身，“天色已晚，姑娘好生休息。”

　　展念眉眼脉脉，笑意嫣然，轻轻点头目送他离去，待胤祀背影消失，脸上的笑才慢慢褪了，云淡风轻地起身，“我先走了，你早些休息。”

　　胤禟观察着她的神色，“终是看透了。”

　　“他太假了。”展念笑了笑，“爱一个人究竟是什么样，我本以为我了解，可即使演过那么多悲欢离合，却还不如这一悟来得明白。爱是发自内心的，你爱了，便懂了，可其实我没爱过，又哪里会懂呢。”

　　“既没爱过，如今这一悟，从何而来？”

　　展念笑而不答，转身离去。

　　爱是发自内心的，被爱了，便懂了。

　　佟保心中不平，“主子敬八爷为兄长，如此相助，可八爷却夺人所爱，实在不是君子所为。”

　　“夺？”胤禟眸色无波，“他光明正大，展念心甘情愿，如何是夺？”

　　“虽如此，说到底，八爷是信不过主子。”

　　“他本就孤僻多疑，前日间老四又倒戈投向太子，难免更为不安。”

　　“八爷是打算以展姑娘作为筹码，万一主子不愿助他，便对展姑娘……”

　　“未必。”胤禟摇头，“比起感情，他更信恩情。”

　　“那，主子的意思是？”

　　“在合适的时机，以合适的方式，将她‘让’给我。”

　　佟保震惊，“所以，纵使日后主子不喜展姑娘，割爱之恩尚存！”冷笑一声，“八爷此举，未免低估了主子。”

　　两个月的塞外之行转眼结束，一行人浩浩荡荡拔营回京，走走停停，抵京已是九月中。当天路途伊始，胤禟便将展念提到自己马车中，展念不由奇怪，“为什么把我叫到这里？”

　　胤禟平静道：“知秋那一行车马人等是入我王府，我与八哥有事要议，此车是入八贝勒府。”

　　展念听了便不作声，若刚来此地，她入八贝勒府应是从容不迫，然而几十天过去，竟生出了些心怯，“八爷为何愿意收我入府呢？”

　　胤禟不动声色，“你认为呢？”

　　“虽然他说喜欢我，”展念摇头，“我却觉得不是。但如果不是喜欢，那只能是利用，可他究竟在利用我什么，我始终想不明白。”

　　胤禟轻咳几声，“凡事无须较真，八哥会待你好，只要你不改初心，不留憾事，便可安稳此生。”

　　展念皱眉，“还没有痊愈吗？看来那个孙太医真不是谦虚，果然是无才。”

　　“你听到了？”

　　展念意识到失言，有些讪讪，“嗯……”又想起孙挽之当日所问，胤禟当日所答，心里更有些说不清道不明的滋味。

　　良久，胤禟云淡风轻一笑，“该忘的，便忘了罢。”

　　展念思绪翻涌，心肠百结，却又知此时此刻，不该再说多余的话，徒增二人烦恼感伤，遂掀起轿帘，张望着外头景象。

　　喝道声中，巍峨城门次第打开，只见长街纵横，人潮如织，商铺林立，屋宇相接，经外城、内城，王族权贵的车轿便停在皇城，而皇帝仪仗则迤逦进入正中的宫城。

　　车轿停稳，展念缓步而下，街道宽阔空旷，四下寂寥无声，迎面一座气宇恢弘的府邸，视线绵延处飞檐斗角，朱碧紫乌，若非天上神仙府，定是人间帝王家。

　　不多时，胤祀亦到，看门的小厮躬身推门，展念看了眼胤祀身后随着的众仆，甚有自知之明地默默退后站好。八贝勒府，地基高六尺，正门三重，第一重门启，可见堂屋五重，各广五间，均用筒瓦，上以狮子、海马为压脊，下以红青油饰门柱，梁栋贴金。

　　胤祀踏上府前石阶，第二重朱漆门又开。两位皇子在前，丫鬟小厮在后，声势颇为浩大。三重门皆开，府上众仆垂手低眉，请安问礼，王府总管迎上，携一众仆役而去。展念看向胤祀，温和如常，却又清华疏远，这是她第一次感觉到，这个人不是寻常的富家公子胤祀，而是搅动清廷风云的皇八子胤祀。

　　胤祀回首，见她好奇地环顾，不由一笑，“阿武，招待好这位姑娘。”

　　名唤阿武的小厮应声而来，陪笑问：“奴才带姑娘四处转转？”

　　展念看胤祀胤禟二人走远，遂点了点头，“随意看看就行，不要惊扰到别人。”

　　清泉流水，奇山怪石，实是钟灵毓秀，万象铺陈。只是众多且无声的仆从丫鬟让展念很是压抑，在花园转了半晌，不期瞧见碧水之畔，湖石之侧，立着两个俏生生的女子，正长吁短叹，阿武悄悄同展念道：“这是爷的两位侍妾，粉衣张氏，绿衣王氏。”

　　听到“侍妾”二字，展念欲走的步子不由一顿，她日后入府，亦是侍妾。

　　张氏叹道：“妹妹这便想家了？我十二岁入府，五年间只见了额娘三次，若似妹妹这般娇怯，早也疯了。”

　　王氏语调悲戚，“若你我是侧福晋那样的地位，哪怕一年见三次，爷也是准的。”

　　张氏苦笑，“一年三次？你见到了？爷最讲规矩，凭他是侧福晋还是嫡福晋呢。再说，一年三次，三年一次，有什么分别，左不过是守着这院子，一日一日地捱罢了。这王府啊，进来不易，出去更是无望。”

　　王氏啜泣，“你我一生便是这般了么？”

　　“若一生都这般安稳，也是幸事了。”

　　展念怔怔看着王氏，不过十七八岁的女孩子，神情枯槁得却如瑟瑟秋叶，灰黄无光，再看张氏，面上犹是好颜色，眸中却已无颜色。心下一片凄凉，对阿武道：“回去吧，八爷他们在何处？”

　　“在书房呢，姑娘这边走。”

　　从一侧的抄手游廊向书房行去，还有几步距离，守在书房门口的小厮瞧见阿武，几步上前，低声骂道：“你小子躲在这里偷闲呢！陈叔找你半天了，就是不见个影儿，赶紧去前厅，迟了非扒你一层皮……”阿武被拎着耳朵，一句也不敢回，任那小厮将他一径拖去。

　　书房的门半掩着，传来胤祀笑语：“数年过去，终是赢了你。”

　　“她非董鄂千金，八哥何必执着旧事。”

　　“确非董鄂千金，你对董鄂是慕，对展念是情。”胤祀语气一转，“既如此，你便任我接近她？九弟该不是退让之人。”

　　“非我退让，而是选择在她。”胤禟声音仍是淡淡，“我既承诺相助，便绝无反悔，八哥未免大费周章。”

　　书房门被猛地推开，屋内两人皆是一惊。展念没什么情绪地看向胤祀，却像是冰雪盛出的妖冶之花，透出心惊的凉薄，“如今我才明白，你为什么利用我。”

　　“展姑娘……”

　　“卑鄙。”展念丢下两字，转身扬长而去，一口气踏出府门，只觉胸中邪火乱窜，沿着长街漫无目的地游走。不知走到谁家府邸，门前石狮下，两个孩童争执正凶，高个的男孩举着个琉璃球，夕阳下流光溢彩，煞是好看，矮个的男孩不依不饶地跳起去够，声音几乎是哭腔，“还给我！”

　　高个男孩笑的得意，“谁说是你的？从今起，这就是我的了。”

　　“还给我！”

　　“你再扑，打碎了琉璃球，我可不管。”

　　矮个男孩明显迟疑了，高个男孩愈发得意，“以后我让你干什么你就干什么，不然我打碎它给你看。”

　　“那……”矮个男孩咬着唇，委屈道：“我听你的，但你不要打碎它，一定，一定不要打碎。”