胤禟避而不答，“依你方才所言，八哥将困于情深？”

　　“历史上他与八福晋感情很好，甚至有人用他妻子威胁他。”展念苍凉一笑，雍正帝以休妻挟制胤祀，其妻被休后上吊自焚，“听起来是不是挺难以置信的？”

　　胤禟若有所思地望着她，“的确难以置信。”

　　第二日正午，知秋领命搬入往迹园，住在展念隔壁的厢房。“还是塞外清闲，忙了一上午，所幸今日内务不多，剩下的便交与月姑娘了。”

　　展念与知秋并立廊下，观望园中景象，“月姑娘？”

　　“侍妾完颜月，最早入府，分掌内务。我搬入往迹园，就她还是波澜不惊的。满府上下都在议论，此事沸沸扬扬，越描越走样，不知情的还以为我一朝得宠呢。”知秋笑意淘气，“托姐姐的福，我也能来此一观，只不料，园内是这般景象。”

　　园中遍栽海棠，树上皆新结海棠果，玲珑小巧，生动热闹。廊前一方石桌，旁有四只盘龙浮雕石凳。桌旁置一摇椅，椅边一株海棠，纹路沧桑，枝干枯瘦，叶落无果，与其余海棠相比，略显凄凉。

　　园外引入一河，在园中形成一片清澈湖泊，湖上横跨一小亭，名唤棠心，两侧各有一联曰：川流日夜庭树空念，花开深浅春风展眉。

　　“听你的口气，好像很惊讶。”

　　“姐姐不觉奇怪吗，落叶不扫，花木不修，如此荒凉，哪里像个园子？”

　　“所以园门上写的是‘往迹’？”展念猜测，“也许九爷刻意没有修剪？”

　　身后传来脚步，二人回首，见胤禟正不疾不徐行来，佟保跟在身后，朝知秋使个眼色，知秋会意，行了一礼，便与佟保退守园外。

　　胤禟一身紫棠色常服，走至展念身旁，“‘往迹’取自陶公《还旧居》一诗，‘步步寻往迹，有处特依依’。”

　　展念默默而诵，“这两个字是你想的？诗名《还旧居》就已经很应景了，这句话更是妙，园中有宜妃娘娘的海棠树，可不是她入宫前最‘依依’的地方吗。”

　　“此园向来如此，”胤禟解释，“海棠种下后，额娘不许匠人修缮，任由花草树木恣意生长，才有今日之景。”

　　“宜妃娘娘真是个妙人，当日听说她和皇上相识的那一段趣事，就觉得她是至情至性的人，后来帐中一见果然如此，今天看这园子，我更加钦佩她了。”

　　“怎么说？”

　　“园林经过修饰布置虽然好看，但一枝一叶都不能随心所欲，并不自然。你别看现在满眼荒凉，等到春天就是铺天盖地的生机了。宜妃娘娘就是这样的人，追求极致，如果盛开，就要轰轰烈烈，如果衰败，也要潇潇洒洒。”

　　胤禟疑惑尽去，磊落而笑，“你倒像此园又一主人。”

　　“巧的是，棠心亭上的对联，还嵌着我名字呢。”

　　“对联乃额娘亲笔。”胤禟目光望向湖中小亭，“我却不解其意。”

　　“这个我也不是很明白，”展念亦望去，“川水是自由之物，庭树却只能留在原地，所以空牵念。”皱了皱眉，“可是下一句，春风因花朵盛开而展眉，应该是很美好的画面。上下两联一悲一喜，怎么也说不通。”

　　“且放着罢，此番是叫你前去用膳。”

　　展念点头，跟着胤禟进了堂屋，饭毕正是午后时光。展念百无聊赖，向堂外一望，知秋与佟保正围着一只猫儿百般逗弄，再朝堂内一望，胤禟正执卷记诵。展念期期艾艾地凑近，“胤禟，你说过，如果我有了筹谋，你会放我走对吧？”

　　胤禟一怔，无意握紧了书角，不动声色道：“对。”

　　“我就这样待在府里，哪能有筹谋呢？你应该放我出去逛逛，长长见识，积累积累经验，对吧？”

　　胤禟一笑，“原来如此。”起身走至堂前，“知秋，你二人去一趟集市。”

　　“集市？”知秋眼珠一转，“奴婢惶恐，奴婢月银微薄，倘若姐姐看上什么……”佟保闻言，不待胤禟发话，便从怀中掏出一袋银子递去，“府里的老人了，哪里就这么寒酸。”

　　展念甚是崇拜地看着佟保，“还是你出手大方，公公不该叫佟保，活生生是一只元宝啊！”说罢拉着知秋便走，“趁天色还早，我们先在府里转一圈，然后再上街玩，这京城里有什么……”

　　胤禟收回目光，“那个似乎是你的月银。”

　　佟保点头，“是，展姑娘既要玩，奴才便先垫上了。”

　　“垫？”胤禟冷静转身，“我不曾说要还。”

　　佟保脸色瞬间垮掉，艰难道：“主子……奴才……”

　　“不过一袋银子。”胤禟前脚已转过厅堂，“府里的老人，哪里就这么寒酸。”

　　这厢展念已和知秋穿过重重院落，胤禟府邸的布置既不工巧，也不富丽，皆是等闲陈设。然而朴实素雅中，花木竹石亦能曲尽画意。若非早就知晓胤禟善经商，有金银，单看这府邸的布置，展念是绝不肯信的。

　　“你们这起子人懂什么。”不远处传来声音，“小爷我在塞外看得真真的，那小娘子模样是挑不出一点错儿的，难怪九爷被迷得没了心，而且啊，这小娘子曾经还是八爷的相好。”

　　“八爷？那可了不得！”又一个声音说，“这么些皇子，谁不知八爷的样貌气度是一等一的好，被八爷看上，定是个天仙一样的人物了。你小子倒得意，遇见这么个美人，我们也想见见，却和谁说去？”

　　一群小厮正聊得火热，忽听转角传来忍俊不禁的笑声，回廊处转出个女子，天蓝衣裙，蝴蝶掩鬓，身段袅袅，面色皎皎，气度似流风回雪，眉眼如花月精魂，微笑顾盼间恍然便是画里走出，不觉全都看呆了。

　　众人呆了半晌，不知谁又说一句：“阿弥陀佛，不枉来世上这一遭了。”

　　知秋杏眼一瞪，“还不散了！整日里偷懒，回头告诉佟保，狠打一顿，你们才老实。”

　　一席话说得众人如梦初醒，忙匆匆散去，临走还不忘频频回顾展念。

　　展念见知秋一副自持老成的派头，觉得很是有趣，“想不到，你在府上这么有威名？”

　　知秋笑了，“什么威名，狐假虎威罢了。我只管丫鬟女眷的内务，外头的都归佟保。走，去花园转转。”

　　皇家园林在展念眼里，实在是千篇一律。走不多时，枝叶掩映间，忽见前方的小亭站了四个女子，展念不由好奇地驻了足，知秋指着亭中一个倚柱而笑的女子，小声道：“妾朱氏，名锦玉。”

　　朱锦玉抚弄着手上绢帕，“定是那些小子没见过世面，满口胡说。能有多好看？我偏不信。”

　　底下的小丫头娇笑：“姑娘吃醋呢，好酸好酸。”

　　朱锦玉气笑，“我撕烂你的嘴，有什么稀罕，哪个爷们不是见色起意的。”

　　展念闻言吃了一惊，“她敢说胤……九爷见色起意？”

　　知秋笑道：“这是九爷妾室里心眼顶小、顶刻薄的一个，难听的话，背地里不知还有多少呢。”

　　一浅衣女子笑劝道：“九爷素日待咱们的情分，你也知道，何苦这样编排他？”

　　展念听得“素日情分”几个字，心头竟略过一丝不快，“她是谁？”

　　知秋小声道：“侍妾佟清婉。”

　　“我是气不过。她生得好看，便也不管什么身份地位，八爷九爷争着要纳。我们呢？一年年住着，何曾有个盼头？”

　　佟清婉仪态温婉安宁，“九爷未必不把我们放心上，姐妹之间，他从不曾偏了谁的、短了谁的，银钱若不够使，可以再兑，想念父母姊妹也立时便可出府，我们虽不如那位姑娘，可相比其他……”

　　朱锦玉哼了一声，“我阿玛和额娘听说九爷不限咱们出府，生了一顿好气，你说说，哪家的爷是这样行事的？祖宗规矩，礼义廉耻竟像是一点不通。我头几遭回去，唬得全家以为我被休了，现在我再不回去的了，免得他们恶声恶气地说我放浪。顶多哪一日心情好，带着丫头逛逛胭脂铺子，买些时新花样首饰便罢了。”

　　佟清婉笑说：“你那老爹是个书呆子，满口孔孟程朱，自然是看不惯你这样的。完颜月的爹娘就觉得九爷很好，完颜月亦时常家去的。”

　　朱锦玉挖苦道：“你我这样的人，怎么好跟她完颜月比的？人家入府早，与九爷青梅竹马的，行事又好，九爷又信任，自然放肆些。”

　　另一个小丫头揶揄道：“玉姑娘惯会嫉妒的，气不过旁人秉性平和，得爷的信任，又气不过旁人长得好看，得爷的心……”

　　展念转身，“走吧，上街。”

　　知秋正偷听得入神，不提防这么一句，懵懵应了声，便带着展念朝府外走，走了一段，忽闻身后一阵叹息，“长得好看倒其次，长得像九福晋才是真的。”

　　知秋吃惊，“谁？姐姐你？”

　　展念又是一声叹息，“嗯。”

　　“难怪九爷待姐姐不同，”知秋恍然大悟，“九福晋可是个传奇女子，娘娘与贵人送的妾室既不如她爽快明白，又不似她容色明艳，九爷怎会看上呢？姐姐却能相比一二，原来如此。”

　　“相比，一二……”展念按下心内情绪，转了话题道：“对了，这个郭贵人虽为九爷养母，对九爷仿佛也很不错？”

　　“贵人乃宜妃娘娘之妹。”

　　“为防后宫干政，皇子不能由亲生母亲抚养，难道可以由小姨抚养的吗？”

　　“本是不行。因贵人之子早夭，皇上怜惜贵人，便准她抚育九爷。贵人视如己出，九爷亦孝顺亲近，与六公主如亲姐弟一般。”知秋唇角弯起，“贵人是极温柔宽厚的，时常叮嘱训诫九爷与公主，身为皇室，头等大事便是心存善念，体贴百姓。贵人对下人连句重话也不曾说的，逢年过节还会给丫头们设计首饰样子，哦，贵人最擅绘制图样，后宫女子皆争而求之。”