私下置的产业已成气候，银两倒不是问题，但此事非同小可，须得心腹之人去做才成。

　　从头开始选种驯养，战线太长，苏玉城打定主意要从北辽黑/市购马，购马之人不止要熟悉马匹习性，不会叫人坑了去，还得有可靠的渠道。

　　苏玉城剑眉紧蹙，将身边可用之人细细筛选，却无一人得用，正一筹莫展之际，忽而福至心灵，想起身在北疆的千胜。

　　千胜原是北疆人，自小在马背上长大，尚未学会走路，便先学会了骑马。

　　每逢冬日，北辽牧草萧条，便屡屡进犯大晋，只是小范围骚乱，惯于安逸的朝臣们秉着多一事不如少一事的心思，未加理会，却苦了北疆数个州县手无寸铁的百姓。

　　千胜便深受其害，他一家子先后葬身北辽铁蹄利刃之下，他心有不甘却孤掌难鸣，辗转来到京城，想要上达天听，却险些被亲辽一派暗sha。

　　当年他救下千胜也是碰巧，也是从那时起，他心下便暗暗立志，有朝一日必平定北疆，将北辽鞑子赶回漠北！

　　这些年，千胜虽身处北疆，却未曾同他断了联系，想来作为土生土长的北疆人，看着北疆如何生灵涂炭的千胜，对北辽的恨意定是深入骨髓，若他有门路，倒是最好的人选。

　　此事宜早不宜迟，苏玉城当下便拟书一封，叫暗卫八百里加急送出去。

　　有暗卫盯着，若晋康帝有心，早晚会察觉此事，是以苏玉城并未藏着掖着，他倒要看看，晋康帝得知此事是否会龙颜震怒，即便误会他要谋朝篡位他也无惧。

　　他行事向来只求无悔于心，不管是为了小家还是大家，他都必须去做。

　　出身并非他能左右的，可既然来这世间走一遭，他便不能再畏首畏尾地活下去，心中打定主意，虽千万人吾往矣。

　　终有一日，他要披甲凯旋，将身世大白于人前，堂堂正正地昭告天下，我命由我不由天！

　　八百里加急密信，暗卫自然不敢自作主张，当下便潜入重重宫墙，请晋康帝示下。谁知晋康帝眯着眼，看也未看，便叫暗卫照苏玉城说的去做，随即翻身继续安睡。

　　面上淡然，心下却甚是欣慰，虽不知苏玉城意欲何为，他却能猜到是与北辽有关，臭小子，终于忍不住了。

　　还是年轻好啊，一腔热血，浑身是胆，虽缺少历练，可光阴终会将那臭小子打磨成一柄绝世宝剑，这才是他的好皇儿！

　　事实上，晋康帝不仅未加阻挠，在得知苏玉城要做何事之后，还悄悄舍了大半私库，并传下诸多密诏给他一项又一项特权，助他一臂之力，这都是后话。

　　翌日一早，姜婳睡到天光大亮，去给林夫人请安并辞行之时，又想起另一桩事来：“阿娘，大哥可找到芙姐姐了？”

　　姜墨回京，既是参加姜婳婚宴，亦是叙职，林夫人本欲留他在京中多待些日子，谁知镇北侯府传来消息，说是在沧州发现曹采芙踪迹，想叫身为沧州地方官的姜墨代为寻找。

　　明面上，曹采芙这段日子未出来走动，是因染了风寒在家养病，同她算是手帕交的姜婳心里却很清楚，这种病曹采芙一年要养上好几回。

　　姜墨的心意，姜衡和林夫人也都清楚，迟迟未去侯府提亲，也是怕成婚后曹采芙那欢脱性子在内宅待不住，三天两头跑出去，姜墨能整日跟在她后头追么？

　　可偏偏眼见着姜墨行过弱冠礼，仍对曹采芙念念不忘，大有曹采芙一日不应，他便一日不成亲的架势。

　　自家夫君是个痴情种子，林夫人自觉掉进了蜜罐里，这一生都是甜，偏儿子是个痴情种，却令她头疼不已。

　　听姜婳这般问，林夫人当下便叹了口气道：“找着了，只是芙丫头还没玩够，不肯回京。”

　　姜婳听了，眸光顿时一亮，连连追问：“那她可还在沧州？”

　　这回林夫人也觉出味儿来了，一双美目如碎星光，分外璀璨：“你是说……”

　　“阿娘，没准儿等大哥下次回京，你便能喝上媳妇茶了！”姜婳笑嘻嘻地伏在林夫人肩头，娇娇俏俏地同林夫人玩笑一场，仿佛仍是她出阁前的模样，林夫人眼眶微微湿润。

　　“姑爷来了！”玳瑁忽而撩开珠帘，笑盈盈地进来禀报，望着姜婳的眼神，满是捉狭。

　　苏玉城在花厅喝过茶，便带着姜婳同林夫人辞行，他是骑马来的，回程却忍不住同姜婳一起挤在马车里。

　　听着窗帷外喧闹尘嚣，姜婳翘起的唇角一刻也未落下。

　　苏玉城伸出手，替她理了理鬓边柔软的发丝，饶有兴致地望着她：“何事让娘子这般开心？说出来与为夫同乐如何？”

　　这下姜婳登时打开话匣子，想起姜墨和曹采芙迥然不同的一对，从小到大闹出的笑话，一路都讲不完。

　　“大哥以为芙姐姐嫌他无趣，我却不以为然，若芙姐姐果真对他无意，又怎会跑到他的地界去乐不思蜀？”想到姜墨对曹采芙的纵容，姜婳几乎能够想象在沧州的芙姐姐会是怎样混世魔王般的存在，“只是不知芙姐姐留在沧州，大哥是欢喜多些，还是头痛多些。”

　　她笑容俏丽明媚，如一支带着晨露芬芳的芍药。

　　苏玉城悄然揽住她纤巧的肩，微微垂首，玉雕般的下颚在他发髻上轻轻蹭了蹭，眸中盛满宠溺，姜婳却自顾自地说着，半点未曾察觉。

　　“你若想知道，不妨也骄纵些，看看为夫是欢喜多些，还是头痛多些？”他倒是盼着她骄纵，她越是骄纵，说明她潜意识里越是同他亲近，可姜婳在他面前仍是循规蹈矩，连伸伸懒腰都不愿叫他瞧见，苏玉城忽而觉得真正抓住娘子的心，依然任重道远。

　　姜婳闻言，面色登时一红，忽而意识到，这一路上几乎是她一人叽叽喳喳说个不停，苏玉城会不会嫌她聒噪？

　　想到这儿，她忙坐直身子，微微抿了抿唇，显得再乖巧不过。

　　“嘶。”苏玉城的下颚被她发间金钗一划，一阵刺痛，似乎破了皮。

　　姜婳扭头一看，目光正好落在他下颚处，见他干干净净带着些青黑色胡茬的下颚，登时起了一道红痕，微微凸/起，疑惑道：“奇怪，金钗怎的会划到夫君？”

　　她抽出丝帕，正要替他将那微微渗出的血珠擦掉，纤细的手腕被苏玉城一把握住：“无事，是我自己不小心。我是你的夫君，若我喜欢循规蹈矩的女子，不如整日对着仕女图过日子，娘子再我面前不必小心翼翼，盼着你骄纵些，实是我肺腑之言。”

　　苏玉城将她捏着丝帕的手，按在他心口，目光灼灼地凝视着她：“娘子可知我的心意？”

　　感受到他心口下的怦然律动，姜婳心中没来由生起一丝慌乱，她从何时起，开始在意苏玉城的？

　　她是想过要同苏玉城相敬如宾过一生，可前提是她能守住自己的心，这样不管苏玉城以后如何负她，她都不必伤怀，原来在她未曾察觉之时，已经对他暗生情愫么？

　　对自己夫君生出爱慕，本是再寻常不过的事，她也能感受到苏玉城对她的心思，可越是这样，姜婳越是怕，她怕苏玉城只是爱她盛放时的颜色，待色衰爱弛的那一日，她又该如何自处？

　　姜婳忽而抽回手，面上神色带着刻意抑制的淡漠。

　　苏玉城手心一空，登时有些茫然，他哪里说错了，一番剖心之言，没让娘子化为绕指柔便罢了，怎的会拒他于千里之外？

　　他沉吟片刻，正想说些什么，马车却已停在苏府外。

　　姜婳心里乱的很，揉着一团连她自己都嫌矫情的烦闷，她没等苏玉城，径直跳下车便向府中疾步而去，这会子她不想看到苏玉城，只想一个人静一静。

　　苏玉城见这情形，原本温润的眸子，瞬时便结了一层冰霜，静静回到书房，便叫暗卫将昨夜姜府之事一一禀来。

　　他本无意探听姜府之事，可方才姜婳忽而变脸，叫他不得不怀疑，是不是姜府之事叫她对他方才哪句话产生误解。

　　可等七星将昨夜来龙去脉，包括宋家秘闻一道回禀，苏玉城仍旧想不通是何处惹得姜婳不喜。

　　不过，宋家的事确实可以利用一二，他细细交待七星几句，换了身常服，便想去哄哄姜婳，却被松云以姜婳正在理事为由，拒之门外。

　　苏玉城摸了摸鼻子，决定还是先去趟荣翠轩，替她挑几副新头面，再回来像她赔罪的好。虽不知自己错在何处，可认错态度必须要端正虔诚，对娇妻低头一点也不丢人。

　　他夫妻二人疑似口角之事，在苏府私下里几乎传遍了，随行的青锋自然也清楚。

　　望着细细替姜婳挑选首饰后，又去书局挑了几册话本子的苏玉城，青锋只觉他家公子一身傲骨已是折在温柔乡里了。

　　姜婳还真不是故意闭门不见，她真有事。

　　也是回到影园，被水榭中清爽的湖风一吹，姜婳才想起昨夜的事来，忙唤松云叫来她忠厚老实的奶兄，奶娘彭杨氏的大儿子彭大山，叫他悄悄盯着些槐花巷宋坚那个外室。

　　彭杨氏育有两子，小儿子彭大树心思活络，有几分聪明劲儿，姜婳派他去管陪嫁田庄和铺子去了，大儿子彭大山忠厚老实，姜婳一时没有别的放心之人才想到他，人虽不聪明，好在不打眼，放在人堆里绝对叫人记不住。

　　可那彭大山确实干不来盯梢的活计，才盯了一日，就差点被人发现，还是七星及时将他拎走，才避免打草惊蛇。

　　姜婳这才晓得苏玉城也在查这条线，索性叫彭大山回来，将此事全权交给苏玉城，她落得清静。

　　望着被塞得满满当当，珠光宝气的妆奁，姜婳有些难为情，说起来苏玉城也是无辜，是她对苏玉城上了心，又不是苏玉城做出对不起她的事，她反而对苏玉城甩脸色，实在不应当。

　　姜婳便胡乱扯了个借口将白日之事遮掩过去，因着苏玉城正查着宋府之事，她便稍作回忆，挑些不会掉马甲的紧要事透露给了苏玉城，想叫他查得更顺利些，权当回礼。

　　入夜，苏玉城书房的烛火燃了半宿，他难得没去闹姜婳，姜婳却是辗转难眠。

　　一时希望苏玉城毫无芥蒂地来闹她，一时又想两人多经历些考验再将身子交给他，连她自己也不清楚自己究竟想让他如何待她，心似双丝网，中有千千结，不知何时才睡去。

　　苏玉城左臂不过是小伤，不值当养着，这几日也是为了陪陪姜婳。眼看着宋家与北辽的牵扯千丝万缕，他甚至发现宋夫人原是三皇子身边宠妾，三皇子更是为了她偷偷来过大晋，他如何还能在府中儿女情长？

　　天未亮，便披晨星去了镇北侯府，侯爷与北辽打过无数硬仗，大晋恐怕无人比他更了解北辽。

　　姜婳闲来无事，在水榭中临风作画，兴致正浓，忽而听人禀报，沧州苏家老宅来了人，正在苏府花厅等着见她。

　　可是奇了，沧州来人也该找她姨丈姨母，再不济也该找苏玉城去，来找她做什么？