“可知是何人？”姜婳拧眉问道，这一打岔，她笔尖悬着的一滴墨汁不慎落在尚未画好的消暑图上，姜婳似拢月华的眉目蹙得更紧。

　　她气馁地将画笔撂在画案上，墨汁四溅，一幅画更是毁得彻底。

　　萝月心知她是对苏家老宅的人不喜，小心翼翼道：“是两位年纪稍长的婶子，据说家中有子侄同公子一般大，都到了举业的年纪。”

　　“哦？”姜婳语调婉转，眉梢往上微微挑起，面上多了一丝了然。

　　怕是人家已经找过姨丈姨母，不成事，又曾做过欺凌弱小之事，无颜面对苏玉城，这才想来诓她这个初来乍到什么也不懂的新妇。

　　当年之事，苏玉城从未同她提起，可即便从别处听来，姜婳也能想象，他一个未及十岁的童子被一群亲族夺去财帛，徒留一车书册，是怎样的困顿无助。

　　更何况，回门那日，大哥还特意提醒过她提防苏家老宅的人，她要是不去会会，倒显得她怕事了。

　　“叫她们等着！”

　　姜婳利落地放出话去，却慢慢悠悠回房，换了身衣裳，用过午膳，捧着置了冰的细瓷手盅，由丫鬟打着扇，这才穿过夹道款款往苏府花厅而去。

　　两位婶子连苏放和林晗的面也未见着，直接被无视，本来面上讪讪有些坐不住，谁知新来的少夫人肯见她们，她们便觉心中有戏，耐着性子等着。

　　谁知等到饥肠辘辘，饮了三壶茶水，跑了四回恭房，腰也塌了，腿也麻了，几乎要熬不住的时候，才见着姗姗来迟的姜婳。

　　一眼瞧去，便被那周身的气度晃了神，只见姜婳身着金线云纹蝉纱丝衣，配素雪孔雀纹绫裙，衣料是她们从未见过的，袖底清风似乎汇集天地灵气，翩跹若蝶。

　　髻上金钗镶着的翠玉水头极好，镂空点翠凤头步摇光华炫目，下头垂着的珠串俱是石榴籽大小的南珠，拂在她鬓边，莹莹生辉，衬得她恍如神妃仙子。

　　两位婶子心中暗自琢磨，这少夫人当真生得好模样，看这周身气派恐怕比后妃也不差，只是不知因着苏玉城在镇北侯府被看重，还是因着少夫人娘家家底厚实。

　　甭管哪样，姜婳只要有心，都是说得上话的，她二人便不约而同满脸堆笑，站起身道：“你是玉城他媳妇儿吧，我们都是你婶子，打沧州来的。”

　　姿态放得挺低，倒算半个明白人，没在她面前摆什么长辈的谱。

　　姜婳微微勾了勾唇角，匆匆上前道：“哎呀，都怪我忙昏了头，用过午膳才想起婶子们还在这儿等着，特意叫丫鬟备上薄礼，向二位婶子赔罪。”

　　说完，不待两位婶子开口，便招呼两个小丫鬟将几匹上好的妆花缎呈上来，放在她们身侧方几上。

　　两位婶子登时眼前一亮，这么好的料子，在沧州可不多件，足要几百两银子一匹，她们寻常哪穿得上这个？

　　可欢喜之余，却意识到，给姜婳准备的见面礼怕是不够看，便装作不懂的模样捋捋鬓发，把姜婳狠狠夸了一通。

　　姜婳眸中闪过不屑，若非她们是长辈，她连这几匹无用的料子也不愿拿出来，赏给下边的小丫鬟还能叫她们记个好，给了眼前这两位却是肉包子打狗。

　　不过……

　　她蓦然想到，也未必全无益处，她们将这几匹料子拿回去，最好做几身好衣裳在老宅显摆，看看那群贪得无厌之人会不会以为她们在这边得到莫大的好处，从而想方设法从她们身上撕下一块肉来。

　　给她们找点事做，也省得她们闲着无事再往京城跑。

　　“瞧我这记性！”姜婳一甩帕子，面容娇俏，一派天真地道，“两位婶子可用过午膳？要不我叫灶房置个席面，婶子们吃饱喝足再叙话？”

　　早饿得前胸贴后背了，她们倒是想用膳，可姜婳要是真的客客气气整饬席面，用过膳只怕天都黑了，正事还没办，万万不能被姜婳搪塞过去。

　　否则，谁知道下回还见不见得着人？

　　两人当下便齐齐摆手：“不必！不必！我们早膳用得迟，并不饿。”

　　姜婳便也不客气，在她们对面的靠背嵌山水珐琅紫檀木太师椅上坐下，望着她们，笑意盈盈。

　　只见她们对望一眼，整了整衣衫坐下，其中一个面若银盘，较为丰/腴的婶子率先开口：“我们都是粗人，不懂那些弯弯绕绕，便同贤侄媳直说了。”

　　“我二人此次前来，实则是为了你两位堂兄举业之事，他二人一个崇文一个尚武，可沧州地界小没有名师指路，我们怕耽搁孩子前程，这才舔着老脸求到侄媳这里。你看能不能帮忙说项，叫玉城指点一下你汶堂兄，再拜托玉城将你碔堂兄引荐给镇北侯？”

　　姜婳正喝着茶，差点呛着，借着拿丝帕拭唇的功夫，笑了个够，这才死命咬牙忍住笑意，放下丝帕，面上挤出一抹为难之色。

　　“婶子为子女前程劳心劳力，实在让晚辈敬服，只是我一介妇人，读女戒长大，阿娘常教我出嫁从夫，婶子们若得夫君应允，我自然鼎力相助；若夫君有难处，晚辈也须得听夫君的，婶子们将此事说与我听，也是抬举我了，可晚辈万万不敢越过夫君应下此事。”

　　语气再真诚不过，言下之意却是，你们要求便去求苏玉城，他若应了也算你们有能耐。

　　两位婶子哪里听不出这是推诿之言？她们来京城前可是打听过的，全京城谁不知道，苏玉城高中状元后欣喜若狂，颓靡过一阵子，还是姜婳叫他浪子回头的，他苏玉城要是不听姜婳的话，那才是出了鬼。

　　见姜婳兴致缺缺，似不欲多说，另一人急了：“贤侄媳，话可不能这么说，你生得这般美貌，哪个男子会不捧在手心里，你只要吹吹枕头风……”

　　那还不是手到擒来？

　　可惜她话还没说完，姜婳面色便阴沉地几乎要滴出水来，叫她为这事去找苏玉城自荐枕席？她成什么人了！

　　“少夫人，彭大树来了，要跟您对上个月的账册，铺子里还有事，他急着等您回话。”见形势不对，萝月匆匆上前，冲姜婳福了福，声调还特意提高了些。

　　唯恐那两位婶子年纪大耳朵背，听不清似的。

　　姜婳面色稍霁，拂了拂衣摆，冷眼望着两位婶子，似笑非笑道：“婶子们也听到了，我陪嫁的掌柜还等着回话，恕我招呼不周，不能奉陪。”

　　“欸？贤侄媳……”两人还不死心，姜婳却已匆匆走出院门，往侧边的绿漆屏门而去。

　　晾了她们半日还不够，又把她们撇下了，哪有这样做晚辈的？两个婶子一合计，登时达成一致：“走，我们找玉城去！他小时候可去我们家吃过饭的。”

　　可惜，苏玉城正在镇北侯府跟侯爷曹忠毅议事，不是她们想见就能见的。

　　侯爷脾气大，谈正事之时谁也不敢上前打扰，门口执戟守卫连通报也不肯，两位婶子实在饿得心慌，只得去路边寻了处面摊吃碗素面再来。

　　见到苏玉城时，天色已暗，苏家之事他并不想闹到侯爷面前，便带着两位婶子去了他从前置的一处私宅，两进的普通民宅，只供他偶尔议事之用。

　　苏玉城望着两位婶子，微微蹙眉，他甚至想不起来是哪两位。

　　从当年偷听到苏放的话起，他便知道自己同苏家半点血缘也无，不过是苏放奉旨将他远远寄养在无出的族弟苏厚家中。

　　苏厚夫妇的死因，他至今仍耿耿于怀，也曾派人查过，似乎同宫里那位脱不了干系。莫非是苏厚隐隐发觉他的身世，所以晋康帝才杀人灭口？

　　可惜死无对证，眼下他羽翼未丰又不能去问晋康帝，只能暂且压下。

　　苏家于他有恩的，唯有苏厚夫妇同苏放一门而已，其他人若想挟恩图报，也得看他认不认！

　　“两位婶子远道而来，不知所为何事？”苏玉城语气淡然，听不出喜怒。

　　他大小便喜怒不形于色，跟“他爹”苏厚一样是个木头桩子，两位婶子也习惯了，想到今日诸事不顺，便忍不住将白日之事添油加醋道来。

　　末了，还忍不住指摘姜婳，语重心长道：“贤侄啊，你爹娘去的早，你成亲也未接我们来把把关。俗话说娶妻娶贤，你这位妻室出身样貌倒是拔尖，却不通人情世故，目下无尘，长辈来访，连顿饭也未留，也不肯替我们传话，不然我们哪能来打扰贤侄办正事。”

　　越说越带劲，那语气不像是挑剔侄媳，倒像是在挑剔自家儿媳。

　　苏玉城骨节分明的手指，在长案上轻轻叩着，面上看不出喜怒，细细听他们说完，才挑眉道：“这般说来，确实是我家娘子的不是。”

　　二人闻言，登时喜上眉梢，连连点头：“可不就是！”

　　谁知，苏玉城话还没说完，唇畔噙着一丝笑，却异常凉薄：“她怎能不留婶子们用膳呢？她该直接不让婶子们进门才是！”

　　“青锋！”苏玉城面色一寒，朗声唤道，“叫人看着她们，从哪儿来，回哪儿去！”

　　“回去记得给其他人传个话，日后谁若再敢来打扰我家娘子，或是从你们口中说出我娘子半个不字，我便有一百种法子，叫沧州族中所有子弟永世不得入仕！”