家宴散去，攸宁与鹤亭相隔一张桌案，斜倚在榻上，对饮薄酒。

　　“大哥，我常常会想，如果这一切都没有发生，那现在的我们会是什么样子？大哥你一定是我们这一辈里的佼佼者，鄢城中最明亮的才俊。而我，沈家的二小姐，学该学的东西，见该见的风景，长到十五六岁，嫁给一个从小就认识的人，这一辈子就过去了。人这一世，最精妙在无常二字，若是这样和顺的一生，我也就不会是现在的我了，也大概不会……嫁给他了。我甚至不晓得，那场祸事究竟毁灭了我，还是成全了我。”她喃喃地说，言语间存着无尽的苍凉。

　　他望着微有醺意的妹妹，无端想到很久之前读过的一首诗——“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯。卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香。头上金钗十二行，足下丝履五文章。珊瑚挂镜烂生光，平头奴子提履箱。人生富贵何所望，恨不嫁与东家王。”

　　想到好多年前，父亲同他提及了几句攸宁的婚事，若是那时来得及定下来，不知攸宁许给那个人，会是什么样的光景。可无常吞没了时光，或许一切都是命中注定，如今他看到了攸宁与萧昀眼中的情意与默契，也看到了他们心中的顾虑与彷徨。因为他们都太通透，所以俱迟迟难以迈出那一步。

　　他自己常常念的一句诗是：“冬之日，夏之夜。百岁之后，归于其居。冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室。”一辈子那么长，他自己尚且无法放下，攸宁又怎能真正放下呢。

　　攸宁忆起太后寿宴之后，崔定桓被龙骧卫带走之际，一直静立一旁的攸宁说：“崔叔叔，”他脚步一顿，“你还记得我爹吗？”

　　“如果我说，这二十余年，我从未忘记他，你信吗？”崔定桓看向被大殿瓦檐挡住的那一角天空，“他曾经是我最好的朋友，也曾经是我最大的敌人。世侄女，这个世间，从没有人是真正的赢家。我夺来的，我还了，”他看了攸宁一眼，“你们，善自珍重。”

　　萧昀携攸宁还至榻间，攸宁眼帘半垂，拉住萧昀的衣袖，“萧郎，你说，到这里，算是结束吗？”

　　萧昀未明她所指为何，只答：“我曾说过，一切非由我等而始，只盼能在我等手中了结，这天下已定，若自此以后，再无法度之昏、贪渎之耻、良民之冤，你我这一路，便算没有白白走过。”他伸开手臂，将她揽入怀中，她偎在他胸口，听着他的心跳声，双手不由在他腰间收紧。

　　他们俱是明白，所谋之事已彰，天下已开了新的气象，但面前仍是歧路纷繁，每一条路延伸下去，便是不同的结果。她抬起头，遇见萧昀沉静柔和的目光，心念一动，柔肠百转，未有恍悟，萧昀低下头来，双唇封住她未出口的话语。

　　气息纠缠、唇齿相依，他轻抚着她的乌发，她紧攥着他的衣襟，情意漫染，难以自持。攸宁忍不住颤栗，肢体纠缠之间，眼前朦胧，光影倏忽，神思飞驰，如堕山水深域，且行且止，似苦似乐。耳边听得一声声沉重的喘息，心神游于九天之外，仿若翱于高岭之际，她下意识地握住他的手，“萧郎。”

　　他怔了怔，“你在意什么？”

　　她双颊绯红，攀了攀他的双肩，“我刚从凉国回来，若是此时有孕，恐日后纷繁。”

　　“可我不在意。”他霸道地再次吻向她的唇，又温柔地将她的不安化为虚无。

　　浪潮退却，她抚着他的鬓眉，往事如梦，一帧帧闪过眼前，无论将来几何，此一世，该是不枉了。

　　在城东戚里的繁华乡中，有一处颇为违和的破败院落，人迹罕至，他们之前回到鄢城后，也并不敢明面上来看。

　　这里就是当年的沈府。

　　攸宁和沈焕此刻登上满是青苔的石阶，站在大门前，沈焕上前一步，撕下贴在门上的，已被历年雨水冲刷得褪色脆裂的封条，只听“嘶拉”一声，那纸张年久，近乎化为齑粉。偶尔路过的行人见此情景也不禁好奇地停步看一眼。

　　攸宁推开门，行至中庭。院墙、亭阁多处已碎塌，地上铺满了厚厚的落叶、杂草，灰尘爬满了屋脊，到处死气沉沉。

　　她抚摸着院中的石桌，仿佛还能感受到当年的欢声笑语，一幕幕往事随风而过，“阿焕，你记得当年你的额头还曾撞到这石桌，现在，你都长这么大了……”

　　“姐姐。”沈焕音气低沉。

　　攸宁走上回廊，她曾无数次梦见父亲走出回廊的背影，她与父亲见的最后一面，如今光阴流逝，廊下已空。

　　她转头看见地上有先前留下的脚印，石凳也有人坐过的痕迹，“看来大哥已经来过了。”

　　“姐姐，往事已矣，多思无益。”

　　她点点头，“阿焕，我想待一会，你先回去罢。”

　　“我陪你罢。”

　　攸宁刚摇了摇头，还未答话，就听得门口熟悉的声音响起，并有一白衣公子走进来，“我猜你就在这里。”

　　“卫大人。”沈焕见是卫珩，抬手一揖。

　　“阿焕，听你姐姐的，你去忙罢。”沈焕闻言，看了一眼攸宁，依言离开。

　　攸宁望向卫珩，“卫大人，如今各复其位，恭喜卫大人升任户部尚书。”

　　“可我还是觉得当初读书时，汉书佐酒、怒马轻裘的日子最好。”可他们都知道，有些事情已经再也回不到从前了。

　　卫珩看看她，欲言又止，复又说道：“你以后有何打算？坊间传言有人建议主上把你留在宫里。”

　　“你觉得呢？”

　　他偏过头去，“若是十年前，你说你愿意，我信。但现在，我不信你愿意终老宫中，”他轻若不闻地叹了口气，“不错，你若入宫为妃，一慰臣民之心，二避世家之党，三防北境之犯，成全了全天下，可是，却唯独没有成全你自己。在主上心里，他喜欢谁与否，娶谁与否，都不重要，重要的只有江山。可是你呢，你是这样的性子，心里又……我明白你的顾虑，只是希望你能再好好想一想。我只知，你若就此放手，或是没身宫闱，从你选择的那一刻起，就是另一种人生了。一入宫门深似海，我怕终有一日，你会怀有的，又何止是遗憾而已？”

　　她心中何尝不是如堕深海，难辨方向，可此时，也没有流露出分毫仿徨，“万事万物皆有定数，随心而适，自有归途。”

　　卫珩望向院外，那是最高远澄澈的天空，碧空之下是他们一直守护的河山。

　　随宫人迤逦而来，登上城墙，便看到谢彦泓在城墙边远眺。“沈攸宁拜见陛下。”

　　“平身。”他转过身，面上还是和从前一样的淡定从容：“攸宁，复兴沈氏的感觉如何？”

　　“我所思所求从来都不是复兴沈氏，只是昭雪洗冤，让故去的人得到恰当的评价，让活着的人能够重新活在阳光下，让天下清明，让王道归复。正因我体会过失去，所以更懂得世间的无常，希望陛下不要因为沈氏的身份给任何一个人过分的优待。”

　　“昨日阿焕也表达了差不多的意思，他小小年纪有此等胸怀着实不易。”

　　边说着，二人登上城楼，“攸宁，现在这结果，是你想象中的样子吗？”

　　“我喜我生，独丁斯时。”

　　“这江山如画，你可愿与朕同归相看？”

　　她沉默了一瞬，徐徐下拜，“陛下雄才盛德，天下归心，攸宁有幸降身当代，得遇明主，然不敢僭越，蒙陛下不弃，攸宁愿栖身伽蓝，日日诵经，以求海晏河清。”

　　谢彦泓想起那天夜里，谢镛召他入宫，那是一场决定了他乃至整个国家命运的谈话，当一切尘埃落定之后，他说：“彦泓，你要知道，一切都是轮回，这天下本没有新奇的事情。我又何曾想过，同崔定桓会到这个地步。当年的意气相投、同出同止，几十年间，一切都变了。”

　　他知道她会如此作答，而他在听到此提议时便已斥责和驳回，只因他是谢彦泓，不是第二个谢镛或者独孤昊，而大祁，也再不会出现第二个崔定桓。

　　“攸宁，朕明白你的心意，朕一路看着你们走来，若真的横刀相夺，便枉为主君了。这天下康宁，还需卿等与朕致力同心。”谢彦泓笑了笑，伸臂扶她起来，风过处，不远处的正觉寺高塔金铎声声，隽永悠远，震澈人心。