原来就在叶君疏抵达尤乐港时，另一支军队也来到了鸣沙关外。

　　静静地趴在水草茂盛的桃花河岸边，赵磊不时的眺望着远处西狄人停在桃花河上的舰船。

　　“可以进攻了吗？”附近的勃勃族鬼军统领鬼千悄声问道，此次出征他带领五千鬼军前来支援，准备和西狄人新仇旧恨一起算。

　　赵磊打量了一下天上的弯月，还未至头顶，回道：“再等等吧。”因为下午的书信中他和叶君疏约定，月上头顶之时，两人同时进攻。

　　三天前他忽然接到了叶君疏的书信，命他协同攻取鸣沙关，经过紧密准备后今天中午他飞鸽传书回禀叶君疏今晚行动。

　　天色稍暗后，他率领驻守天勃城的两万人马加上鬼千的五千鬼兵，偃旗息鼓的借着夜色的掩护沿桃花河逆流而上，约莫一个时辰后到达鸣沙滩五里外的浅滩，随后弃船登岸，鬼军悄悄做掉了西狄仅有的几个斥候后，沿河边悄悄行进到关外的河滩上。

　　此刻的西狄鸣沙关守将达鲁，正站在关口的城墙之上向南眺望。叶君疏大张旗鼓的攻打尤乐港的消息几天前他就知道了，为此他还派出五千精兵回援尤乐港。虽然鸣沙关不是叶君疏此次行动的目标，但多年的经验告诉他要加强防守。他也知道自己只要存在一天，郭凉就可以借此向京城的楚皇索要财物，按理说郭凉不会真的攻打自己，但还是要小心为上啊。

　　南望，暗夜如墨般的黑，笼罩在这片原本富裕的土地上。几年的杀伐征战，关内好多土地已被遗弃，人们或死或逃，离开了这片土地。此时，只有远处约三十里的地方闪着微微的灯火，达鲁知道，那是郭凉的副将廖仁盛的部队，仅仅是监视自己而已，从不敢攻打鸣沙关。

　　一阵风吹过，略微的寒凉。“阿嚏。”达鲁一个没忍住，发出了巨大的声响。就在他低头之际，眼睛的余光隐隐感到北面桃花河边的水草微微动了一片。于是达鲁转身，仔细打量着河边，感到似乎里面有一股浓黑的杀气腾地而起。

　　“喂，河滩上的哨兵，去岸边的水草中探查一番。”达鲁在城墙之上命令道。

　　几个身手矫健的鬼兵轻轻一跳，手握住哨兵的脖子一拧，那几个西狄人就倒在了水草中。

　　“回将军，这边一切正常。”水草中的赵磊喊道。

　　听到回报后达鲁再次转身南望，他觉得，那里才是最大的威胁所在，为此他陈兵两万与关内，只留了五千在关外的沙滩上驻守。

　　又过了一会，那弯浅月已升至头顶，灰蒙蒙的银光遍洒鸣沙关，引得不知名的昆虫争相唱和。此时，城墙上的哨兵发现水草中有一人影掠过。

　　“将军，河边水草中有人。”

　　就在达鲁再次回身之际，只听得赵磊的一声震天动地的怒吼：

　　“行动。”

　　随即道道如鬼魅般的身影自水草中腾地而起，轻飘飘的跳上靠在岸边的战船后，泼洒出肩扛的桐油，随即一个火折子带着微弱光芒，跳进了满是桐油的船上…

　　再看这边，赵磊将军一马当先，带领先头部队发起了猛烈的冲锋。就是前面那些人，他们不远千里来到大楚的土地上，蹂*着这里的平民，掠夺着这里的财富。他们每个人身上都挂着几条无辜者的性命。曾几何时，他们让幼稚的孩童失去爹娘，让白发苍苍的老人失去儿郎；曾几何时，他们站衣衫褴褛的妇*身上，露出狼一般的*性。

　　满腔的怒火集结在手中的利刃上，刀刀见血的拼杀让昔日不可一世的西狄兵终于露出了胆怯的面容。面对突如其来而又凛冽残酷的进攻，他们开始慌不择路。除了被砍杀的士兵外，他们大都跳进了桃花河，此时正值雨水充沛的盛夏，桃花河水很深，波浪很大…

　　看着被烧毁的舰船和四处逃命的士兵，达鲁选择了紧闭城门，打算置关外的五千士兵于不顾。因为他知道，一旦打开城门，关外的楚兵入了关，那关内的两万士兵恐怕也保不住了。看似正确的决定，但他忘记了那五千鬼兵部队，这些人轻功高深，飞檐走壁…

　　烧掉舰船的鬼兵轻飘飘的就落在了城墙之上，达鲁连同副将还没来得及逃跑，一柄寒冷的钢刀就落在了他们的脖颈上。简单收押后，鬼千指挥部队进入关内，打开了那两扇厚重的城门。

　　早就听见鸣沙滩上的喧闹了，关内的两万人马从那叮叮当当的撞击声中，仿佛听到了来自地*的召唤。当慌乱地拿起武器准备抵抗，怎奈空中飘来的鬼*激射出颗颗煨着寒毒的银针。不知当毒液发作，他们濒死的那一刻是否后悔来到这片陌生的土地上。

　　随后赵磊带领着大部队冲过了城门，杀入了两万西狄贼人的大营。一触即溃的狄兵完全失去了往日的威风，纷纷抱头鼠窜，没了达鲁的指挥，他们更无章法了。正所谓兵败如山倒，一会功夫狄兵就四散逃命去了。

　　留一万人守住鸣沙关外，其余人带队四处追击，血债血偿的时候到了，赵磊从不放过痛打落水狗的时候。他从没忘记，当年达鲁他们夜袭鸣沙关后，这里是怎样的一片狼藉、血流成河。

　　鸣沙关以南的廖仁盛此时刚从一名侍妾的房中走出，就发现了那冲天火光，那沸腾的喊杀声渐渐向着自己的军营靠近。他的第一反应是西狄人截营，慌忙爬上一匹战马，带上几个随从后就逃跑了。向南跑了几百名后才微微感觉到不大对劲，敌人并没有进攻自己的兵营，而是绕开向别处跑去，脸上挂满了巨大的恐惧。

　　“难道是郭大将军偷袭鸣沙关成功了？”廖仁盛暗忖道，随即他调转马头回到营中，点兵一万出击，既然郭凉都出手了，自己也不能含糊，否则将来论功行赏就没自己的份了。于是他穿上厚重坚硬的盔甲，把追击西狄的任务分配给那一万人后，自己亲自带领着几队卫兵，躲到了军营的最深处，哦，原来穿上那盔甲是怕万一哪个不长眼的贼兵向这边放冷箭，把自己射死了怎么办啊。

　　老鹰追小鸡的游戏再次在这片土地上上演，只是这次互换了角色。原本安静了很久的雨州府又传出了一些绝望的狼嚎之音，但这声音的背后是一个个刽子手，他们的手上沾满了无辜人的鲜血。月已西斜，清辉洒满四野，庄稼地里的虫鸣像是在诉说着又是一年丰收季，又像是为驱除鞑虏而引吭高歌。

　　一个个西狄兵倒下去了，他们再也没能回到梦中的青青草原，那里才是他们心中的家乡。为了少数几个人的贪欲，他们被迫来到这富裕之地，曾几何时，他们面对手无寸铁的人们也心有不忍，但富饶的雨州迷蒙了他们的心田，渐渐的，面对生命从他们刀下逝去而不再羞愧。

　　贪欲一旦打开，就像是一个无底之洞，吞噬了他们本就不怎么高尚的灵魂。曾经那疯狂的掠夺时，应该没想到会葬身这片土地吧。也许这里的人们曾经不够强大，不够勇敢，但总有一天他们会站起来的，而当站起之时，他们只有仰望的份了。

　　一些侥幸活下来的西狄兵跳上小船，准备沿河而上逃回尤乐港。但当他们拐进青衣江时，却碰见了几只巨型的战舰，那猎猎军旗上的“楚”字在朦胧月光中，显得是那样的清晰。原来就在刚才，趁着叶君疏围住尤乐港射击的时候，十几条战舰从他们背后悄悄驶过，五千精兵借着暗夜的掩护逆青衣江而上，准备截堵鸣沙关的败兵。

　　锋利的弯钩青羽箭从高大的甲板上有条不紊的射出，那箭头的桐油刺入西狄贼兵□□的同时，点燃了惊慌失措的小船。要不是为了留下几个活口回尤乐港报信，恐怕没有一人能从这里活着回去。

　　楚历大阳七年的七月十一，躁动的太阳再次从东海升起，那绚烂的朝霞裹挟着火热的太阳，映衬出五彩缤纷的色彩。而此时的鸣沙关，早已城头变换大王旗。那熟悉的镶黄边红底的大楚旗帜迎着桃花河上的暖风，正在呼呼作响。

　　消息不胫而走，背井离乡的人们从四面八方兴高采烈的赶来，再次回到这片熟悉的故土。在当年没有战乱的年代里，这雨州府西北的鸣沙关曾是边塞重镇，商旅往来络绎不绝。人们看着城头的旗帜，心中渴求着和平之光能永照此地。

　　很快圣旨下，准勃勃一族迁出迷茫林，世代永居卫县，县中一切大小事务有族长决断即刻，封赵磊为正四品镇守大将军，统兵三万，严密防守鸣沙关，隶属于征西大将军叶君疏麾下。由于皇六子叶堂指挥得当，封为正三品固伦尊亲王，且临朝听政，辅佐皇帝处理政务。

　　而对于厥功甚伟的叶君疏，仅仅是赐了千两黄金罢了。因为楚皇心里很矛盾，本想立叶君疏为太子的，但自己暗中派他母亲卧底湘王身边的事，真不宜让天下人都知道。且他没有内务府的金册金印，立他必定造成其他皇子的激烈反抗，到那时国家势必动荡。如今，只好稍微压一下他了，否则会给别人造成他要当太子的印象。

　　当叶堂受封的圣旨抵达厉王府时，叶堂刚从赌场回来，这圣旨听得他稀里糊涂，其实这全是郭凉的功劳。当他听说昨夜副将廖仁盛曾带兵抵抗西狄兵时，拐弯抹角的说成了全靠叶堂智勇无双，才击败了关内的两万西狄兵。至于战斗的详细情况，楚皇早就从雨州刺金卫花荣那里知道了，这只不过是权宜之计罢了。

　　安王府的密室里，友德和友亮站在一旁，自从他们俩护送梦琼公主回京后，就回到了安王府。此时八皇子叶雀端坐在正中的太师椅上，角落里一位身材微胖，面带黑纱的男子负手而立，此人正是浴火门的掌门之人。

　　“殿下，看来皇上开始清理厉王的枝叶了。”友德首先说道。

　　“父皇自从关闭蒙岳书院的那一刻，就已经开始了。”叶雀平静的说道，脸上看不出一丝波澜。

　　“皇帝这招欲擒故纵之计用的好巧啊。”浴火门掌门说道。

　　“是啊，一边提升六哥，一边又砍断他的臂膀。”

　　“嗯，这次把赵磊封在鸣沙关，又把勃勃族封在卫县，厉王的心腹郭凉可就被看的死死的了。”友亮附和道。

　　“主人，那我们接下来干些什么呢？”掌门的声音沙哑，和当初在云州的小木屋中时一样的嗓音。

　　只见叶雀从怀中掏出一份名单放在桌上。

　　“这是我们的人从大理寺弄到的，上面是沈书城培植的各方势力名单。我们也要帮帮父皇清理一下了。”叶雀淡淡说道，双眼中目光深邃，看不出是真心还是假意。

　　说完后向几人招了招手，安排了一下接下来浴火门的任务。

　　临走时，叶雀忽然问道：“听说这次南召帝能得以重回帝位，欧阳公子出力不少啊。”

　　“欧阳公子乃当世英豪，我二兄弟真是对他佩服不已。”友亮插话道。

　　浴火门掌门黑纱下的嘴角动了动，像是微笑了一下，随后拱了拱手，没有说什么。

　　“这挺好的，日后或许能帮上大忙。”叶雀说完后，大家各自散去。