楚历大阳六年的八月十七的早晨略显寒凉，如牛毛的雨丝飘飘洒洒的在空中氤氲开来。偶尔顽皮的雨滴落入温暖的脖颈，行人便猛地一缩脖子。秋雨，应该挺凉的吧。片片散在地上的黄叶，已被早起的行人碾碎殆尽，混入污泥中不见原来颜色。

　　透过重重雨幕，远远看见在骡马街尽头的京畿广场上，一群各色各样的人静立雨中。他们有商贩、有乞丐、有赶早市的农民，也有一些官家打扮的年轻人。似乎忘记了雨水的冰凉，此时他们正在聚精会神的听着什么。一处高台上，一位须发花白但精神矍铄的老者正在高亢地说着什么。

　　“父老乡亲们，前天，也就是中秋佳节之际，西狄贼人趁机攻打我鸣沙关。虽将士们拼死护卫，然终没能抵抗住豺狼的啃噬，他们入关后烧杀抢掠，荼毒生灵。把祥和安定的鸣沙关变成人间地狱。”说到这，老者的双眼略显湿润，不知是雨丝还是泪水。

　　“杀死狄人，为同胞报仇。”听了一会后，静默的人群中忽然发出振聋发聩的叫喊。

　　“老夫也想拿起刀枪，渡青衣江把贼人杀个片甲不留，怎奈岁月不饶人。今日只好在这设下功德箱，为活着的同胞们、为英勇的将士们募集钱粮，尽些微薄之力。今日所有捐赠者，皆可获赠我沈书城字帖一张，以春蚓秋蛇之字、略表感谢。”

　　接下来他的话语被众人的议论声渐渐淹没。

　　“什么，沈院长要赠字。听说他的字价值连城啊。”一位书生模样的人低声嘟囔着。

　　“是啊是啊，我听说镇国大将军、夏知府甚至京城的皇子向他求字，他都毫不给情面。”一位差人附和着。

　　“沈院长为了鸣沙关的同胞们破例，真是忧国忧民的好人啊。”诚恳的、一脸崇拜的表情荡漾在一位商贩的脸上。

　　“我捐十两…”

　　“我捐五钱…”

　　“我捐一两…”

　　同仇敌忾的人们竞相前拥，他们此时忘记了雨水、忘记了饥饿、也忘记了秋日的寒凉，心中只有共同的敌人和苦难中的同胞。

　　“嘿嘿，沈院长，老夫捐一百两黄金。”

　　“哦…”当听到这个数字，周围几个商贩打扮之人投来惊奇的目光。

　　只见那人胖乎乎的身材，穿着一身暗色的上等丝绸长衫，那憨憨的标志性的微笑挂在嘴边，两颊上像是挂了块肥肉，这不是欧阳路又是谁。

　　“老夫替鸣沙关的父老乡亲感谢锦绣轩的大恩大德。”沈书城此时已来到用来赐字临时搭的窝棚，赶紧起身迎接欧阳路。

　　“哈哈，略尽绵薄，还是沈兄为国为民的多。”

　　“欧阳贤弟若不嫌弃在下，请收下此字。”

　　一副行书版“国泰民安”装裱精美的字画递了过来。

　　“哎呀呀，看这四个字，柔中带刚、气势滂沱，好字，真是好字啊。”欧阳路脸上乐开了花。“沈兄你先忙，老朽先行一步。”

　　“欧阳贤弟慢走。”

　　紧接着，洪福楼的徐掌柜、湘王府的叶管家、连刚回城报信的夏秋亭陆续捐了银两。不一会的功夫，就收到黄金一百二十两，白银八百两之多。沈书城手腕有些酸痛，放下端了一上午的毛笔伸了伸懒腰。

　　就在此时，见烟雨朦胧的骡马街上走来一男一女两位年轻人。男的一身青布长衫，身材魁梧，女的青色内衬外披着一件粉底雕暗纹牡丹的袍子。此时微风轻轻一吹，掀起一角才发现内面是用塞北狐狸绒精心编织而成。

　　蒙蒙细雨、瑟瑟秋风、青青道路，灿灿佳人，真是好一副水墨山水画。

　　很快二人来到窝棚前。那女的主动上前掏出三百两银票。

　　“千植堂区区薄礼，不成敬意。”

　　沈书城好似没有听见，端详了好久面前的姑娘。

　　“敢问姑娘哪里人士？觉得您像一位故人。”

　　“沂州府霸县之人，怎么，沈院长以前见过我？”

　　沈书城仍旧没有说话，没错，前来之人正是沈兰露，此次她亲自过来就是看看几年不见面的父亲还是否认得自己。

　　“师傅，师傅…”一旁一个书生打扮之人赶紧过来打断师父，大庭广众之下盯着一位年轻姑娘，的确有失分寸。

　　此时沈兰露面色平静，看不出分毫慌乱，但脸颊开始发烫。若没有雨丝的抚摸，估计早就红彤彤的了。她心脏的“咚咚”跳得厉害，似重重敲击的鼓声，若是再这么下去，她一定会漏出破绽。

　　“哦，对不住，老夫失礼了，感谢姑娘慷慨解囊。”沈书城回过神来后满脸歉意。

　　“大敌当前，千植堂理应尽力。”如铜铃般的声音回荡在已经空旷的京畿广场上，显得清脆迷人。

　　就在那个书生扶起沈书城之际，微风拂过他的袖口，露出一小片凹凸不平的伤疤。

　　只见沈兰露背后的年轻人，眼睛撇过那伤口后轻轻倒吸一口凉气，很快又平静下来。虽然声音十分微弱，但还是被那书生感觉到，在如此阴沉的早上，一抹杀气毫无察觉的从书生双眸射出。

　　走在回去的路上，沈兰露在一个僻静的街上悄悄问道：“相护法，你是不是发现了什么？”

　　“主人，那名书生的手臂是被孙护法的链子刀所伤。当日我二人在石县截住此人后本想将他活捉，没想到半路被一黑衣人所救。”

　　“哦，看来此人还有同伙？”

　　“不像，那黑衣人的招式像是西狄皇族，而现如今天煞帮投靠朝廷，他们本应势不两立。”

　　“但不排除这二人狼狈为奸、欺上瞒下。”沈兰露擦了擦光洁皮肤上的颗颗晶莹雨滴接着道：“现在可以肯定，蒙岳书院中藏有天煞帮的人，当年娘的死也许就和他们有关。”

　　“那老爷岂不是非常危险!”

　　“哼，他六年不曾踏足我那，你看，今天见我后都没认出来，我没有这样狠心的爹爹。”说着说着，她的声音渐渐变大，显然想起了她娘死后爹爹冷漠的样子。

　　俗话说，一场秋雨一场寒。当雨丝渐渐停歇后，云朵背后的太阳也无可奈何的跌到了西山的山坳里。高处不胜寒，它也要赶紧回家暖和吧。夜，就这样来了。枯枝上挂着的凉凉雨滴，在微风的晃动下轻轻飞舞，最终落到了苍茫的大地上。

　　此时，静静安坐于寝室中的沈兰露还在想着白天的事情。陡然，一缕舒缓悠长的笛声飘进千植堂，那独特的越州青笛吹奏的《清平乐》，渐渐驱散了心中的烦恼，整个人都变得惬意起来。

　　这几天，她经常听得到这疏优雅的笛声，时而舒缓、时而忧郁、又时而欢快。早已过了二八韶华，春心萌动的她自然知道此中深意。只是模糊中总有另外一个挥之不去的身影。

　　“姑娘，在下有一朋友，常年卧床且咳嗽剧烈，姑娘医术天下无双，还望您屈尊前往，搭救之恩、没齿难忘。”那日在城西祭拜娘亲回来的路上，叶君疏这句话让她迷惑了好久。

　　“到底是不是指的我呢？”沈兰露双手托腮自语道，想起自己在书院里装病，就是常年卧床且咳嗽剧烈。

　　“这种事，那好意思问他呢。”想起小时候过家家他为皇她为后的时刻，一丝笑容不自觉的爬上了她粉嫩的脸蛋。

　　“过来吧，我不抓你了。不过你要告诉我你叫什么名字。”沈兰露忽然想起了他捉弄自己的样子。

　　“哼，姓叶的没一个好东西。”只不过此时的语气缓和了好多。

　　墙外那一袭白衣的公子，并不知道自己通往她心里的路已经开始荒芜，变得无路可寻。而堵路的，竟是自己视作手足的好友。

　　此时，一道黑影翻墙而过，悄悄来到内院。找到相护法后举剑便刺。

　　“果然是你。”相护法腰似蛇一样一弯，躲过了刺向背部的利剑。

　　“哼，在石县你们二人围攻在下，我自然不是对手。现如今孙护法已死，看谁来救你。”黑衣人目露凶光，和白天在京畿广场上上见到的一模一样。

　　“少废话，天煞帮无恶不作，今天我就要为武林除害。”

　　相护法拔出寒光剑刺向黑衣人的右眼，只见此人挥剑打开后一个下蹲，右腿向前横扫。相护法紧急以剑尖点地，腾跃而起双腿向下踹去。那人双腿在离剑身还有一毫距离时竟生生停住，躺地后脚踏剑尖，竟向后退出一丈有余。且瞬间发出一只煨着幽蓝毒液的飞镖。

　　相护法赶紧收招后撤，飞镖在他耳边呼啸而过，狠狠扎在一旁的立柱上。此后二人又互拆了十招上下，仍不分胜负，只是黑衣人一直在攻击相护法的下三路。就在此时，相护法踢到一只碎花瓷瓶，想以破碎之声引来援兵，但在右腿处露出了破绽。

　　黑衣人一只脚狠狠踢向他的右腿，虽然他迅疾起跳，仍被踢断了腿骨。

　　恰恰就在他起跳之际，房顶瓦片忽然露出一洞，一股寒冷之气窜入房内，随之而来的还有一只利箭。腿部的疼痛分散了相护法的注意力，一个不留神，擦着鲜红剧毒的箭头如刺入豆腐般自相护法的天门盖插入，一直插到勃颈处才停了下来。黑衣人趁机挥刀便砍，相护法双腿扑通一声，落在了青石板上，激起一片灰尘。

　　黑衣人一个后空翻加上飞踹，相护法的躯体便狠狠砸在了前门上，当场气绝身亡。

　　刺客赶紧跳窗逃跑，只见他刚翻出窗外，一只青笛飞来，打在他右膝盖上，骨头碎裂的声音在雨后的暗夜里竟如此清脆。

　　“啊…”

　　此时千植堂里水金火木四大长老纷纷赶来，围住了断了腿的黑衣人。

　　“你们看好他，房顶还有一个。”欧阳雪霜说完后向着房顶黑影追去。

　　当沈兰露赶来时，四大长老已擒住了黑衣人。当她看到相护法的遗体时，泪如雨下。她知道千植帮好多弟兄跟着她，并没有得到什么好处，只是怀着救国救民的理想才愿意一直走下去。

　　“帮主，相护法不会白死的。”水族长老水天说道：“你不必自责。”

　　忽然，沈兰露拔出利剑，刺向黑衣人，剑尖已挑破他的皮肤，殷红的鲜血汩汩冒出。很快就要扎进他的心脏，就在此刻，剑停了。

　　“杀了我吧，除了死，你们不会从我这得到任何东西。”

　　“那我就用世界上所有的□□折磨你，让你知道，有时候死，反而会更痛快。”沈兰露咬紧牙关，随手掏出一粒灰色药丸打入黑衣人体内。

　　“啊…”黑衣人瞬间感到体内五脏像是在被热油煎炸，痛苦难耐。

　　“把他押入地宫，每天用青衣毒蛇咬噬三次，直到他交代清楚为止。”

　　她又看了看地上的相护法，“厚葬了他吧。”

　　沈兰露迈着坚定的步伐离开了此地，追击失败后折回的欧阳雪霜静静地在屋顶看着这一切。