东墙边枝叶稀疏的几棵女贞树上，一只野猫游走于枝丫之间，随着它的跳跃一起的是片片黄叶的坠落。从池塘边的凉亭里透过凋零的树枝缝隙望去，一轮微红的月亮刚刚走上深远苍凉的天幕。此地何人初见月，此月何年初照人，大概谁也不知。月亮还是那个月亮，但月下的世界已经历了千万年，一幕幕的悲欢离合不断上演。

　　“忍”叶君峰拿着前几天郭凉遣人送来的纸条，轻轻念出声来。

　　“无论是真情还是假意，他总算松口了。”叶君峰望着一湖的残荷，自言自语道。他知道，在收到这张纸条时就可以认定，郭凉愿意帮助自己了。

　　最近他一直忍着，虽然心里恨不得千刀万剐，但见了徐侧妃依然毕恭毕敬，对于湘王那就更加孝顺。因为他知道，作为老狐狸的郭凉肯定不会轻易给他暗示的，那个“忍”字，一定大有深意。

　　一阵秋风吹来，夹杂着荷塘里一股颓败的腥气，偶尔听见轻微的扑通声，那是枯叶落水时的惊叫。叶虽枯萎，但黑暗的泥沼里藏着已近成熟的果实，七七八八的横卧黑泥中，只待采藕人的到来。

　　“无论如何，我也要拿下亲王的爵位。”叶君峰两腮肌肉僵硬，那是狠咬牙根的结果。目光中透出一股杀气。

　　“兄弟算什么，如果需要，自己的爹娘照样可以出卖。”

　　是啊，他本来以为戍边的叶君疏会死在西狄人手里。他是长子，湘王妃又无所出，本来亲王位非他莫属，他甚至都已经开始庆祝，没想叶君疏竟加官进爵、荣归故里。回来后先是打死小德子，吓得他安插的府中人手集体噤言，接下来徐侧妃又以毒杀亲王之罪除掉了几乎所有忠于他的人。

　　“希望，全都寄托在那里了。”他抬起疲惫的脑袋，望了望城北的大将军府。

　　此时的郭凉，正在书房和那个蒙面人密谈着什么。

　　“将军，这一战真是好啊，相信京城的楚皇知道后，一定会责罚湘王。”

　　“只是让犬子冒此一险，害的老夫担心了一个晚上。”

　　“子侄福大命大，古人云大难不死必有后福。”从仅露出的两只眼睛里，看到了蒙面人满眼献媚之光。

　　“我已通知六皇子，建议裁撤湘王府一半的兵力，其余的随便。”披着一身西域狐狸绒薄袍，郭凉目光深邃，显得胸有成竹。

　　“既然我们打算改换叶君峰为目标，裁撤一半兵力后叶君峰还敢起事吗？”蒙面人一脸的狐疑。

　　“第一，六皇子说等那件事调查清楚，除掉叶君疏让他继承亲王后。只要把楚皇篡位之事告诉他，他定会忿忿不平要起兵夺回天下，不会想太多。第二，我在适当时机会表示死心塌地效忠于他夺位。我有八万兵马，区区三骑人马算得了什么。”

　　“到时候老夫再把我这边的力量亮出来，就凭他的智商，哈哈哈…”蒙面人的笑声带出些许的口气，吹动那黑色面纱，露出一撮花白的胡须。

　　“哎，现在除掉太子太难了。只好挑唆叶君峰起兵，到时候我们借镇压叛乱之名，让六皇子掌握尽可能多的兵权。只要兵权在手，即使不是太子那皇位也照样是六皇子的。”

　　“对了，将军，我听说王府中有三骑人马效忠于叶君疏，我们可以把这一万五千人给裁掉，给叶君峰那小子一点甜头，这样他日后才更好摆布。”

　　“你果然聪慧，我主管北地兵马，又奉圣喻监视湘王，这点不难办到。”

　　“好，那老夫告退，我的天煞帮随时听候差遣。”

　　随后黑衣人离开书房，一个腾跃就来到了那片红枫林中，气浪掀起一圈枫树的枯叶，在空中打着卷的四处飞舞。其中的一片，落到了黑衣人的衣领之上。

　　“主人。”密林中跳出两个天煞帮的身影。

　　“大将军运筹帷幄，大计不日即可实现，我们走。”黑衣人从府内翻出站稳后说道。

　　慈恩寺，位于乌蒙岭山坡的密林中。相传很久以前一位云游僧来到此地，一日清晨，菲菲细雨后在山顶瞭望东方云海，只见海天之间发出道道金光，金光的中央一位似菩萨的老者巍然盘坐。这位僧人大受震动，觉得这是上天的旨意，他遂定居下来，四处化缘建起这座慈恩寺。由于靠近富饶的雨州府，此地香火还算旺盛。

　　月上中天，寺庙方丈空相大师已入定参悟佛法三个时辰了。此时只见他长吐一口气，释放出污浊之气后站起身，离开寺院门口的大槐树后向着庙门走去。

　　就在他推开门的那一刹那，只听见远处窸窸窣窣的传来脚步声。回望，只见远处密林中冲出三个赶路的蒙面人，这三人看见他也是一愣。

　　夜，凉凉的，仲秋的风已经有些凉意，拂过三个黑衣人后就向着露出一条缝隙的庙门奔去。

　　忽然，方丈那略微塌陷的鼻梁一耸，好似受到了某种气味的刺激。

　　之后他推开庙门，进去后转身关上。就在他关门的一刹那，那片落在黑衣人领口的枯叶顺着最后的缝隙跌落在他的脚上。

　　迎着大雄宝殿里微弱的灯光，他仔细端详着那枚枯叶。这是一片褪尽绿意的枫叶，似鸡血石的颜色即使在昏暗的灯光下也显得扎眼。那粗壮的叶茎和对称的叶片连在一起像是一只美丽的蝴蝶。看上去有些新鲜，像是刚刚从树上落下。

　　“此叶在方圆百里之内，只有大将军府那边有，原来这几日夤夜赶路之人是去了那里。”空相大师喃喃自语道。这一段时间，他经常在夜里看见蒙面之人打此经过。

　　只见他一哆嗦，显然想起了什么，他赶紧把那枫叶放在鼻孔处仔细的闻了闻。

　　一股淡淡的松烟味透过枫叶的颓废，传入了大师灵敏的鼻孔，和门口风中那股味道一样。

　　“果然是他。”他知道在此城之中有松烟之味的人只有他。

　　“郭凉者，面善心黑也。他与郭凉暗夜来往，想必不是什么见光之事，真是知人知面不知心啊。”空相大师长叹一口气，拖着略显疲惫的步伐，向着卧房走去。

　　门口那三位蒙面人刚走出几步。为首一人忽然停下。

　　“不好，刚才那老僧鼻子忽然一动，想必是闻到了我身上的松烟之味。”

　　“啊，主人，那要不要回去宰了他。”

　　“不可，此人乃是少林空觉大师的师弟，杀了他就等于和少林为敌，现在还不是时候。”

　　“那该怎么办啊？”另一名黑衣人焦急地问道。

　　一缕月光透过树枝射到为首之人的双眸，随即反射出两道阴柔中透着狠辣的光芒，像暗夜中残忍野狼双眼射出的凶光。

　　“空相自视清高，假仁假义且不善解释，那就让他身败名裂。”话语中透出的寒气，比三九寒冬天还要冰冷，听着让人身体发颤，浑身直起鸡皮疙瘩。

　　三人随后消失在茫茫夜色中。

　　此时远在千里之外的京城灿州也有未眠人。

　　御书房里的南召贡蜡缓缓冒出明亮的火苗，清澈的火苗上看不到一丝烟雾，此蜡据说用海豹油浓缩而成，经久耐烧。书案上的青铜香炉里放着几片含柏子仁的龙涎香，随着铜壁的温热自盖上冒出股股香气，缭绕在在空旷的书房中。

　　见烟雾升起，一个小太监赶紧走到窗前关好窗户。

　　“陛下，这是宜妃娘娘亲手调制的龙涎香，娘娘听说这几日陛下睡眠不好，特意在里面放了能安神的柏子仁。”孙公公尖尖的嗓音轻轻说道。

　　楚皇叶志杰挥挥手，示意他退下。随着轻轻一声关门，御书房安静下来。

　　看着三天前六皇子叶堂呈送的奏报，楚皇心烦意乱。

　　“臣弟虽远在北地，仍盼为君分忧。现西狄贼人，夜郎自大，竟屡扣我大楚边关，边地军民不胜其扰。为永绝后患，臣弟特请增府兵六骑，愿身先士卒，抗击西狄。”

　　自从他弑父篡位后，碍于舆论压力，他并未处死湘王，而是把他封在雨州，让大将军郭凉日夜监视。但每每午夜梦回，他常常见自己的弟弟举着一把血淋淋的刀喊着“为父报仇、还我皇位。”惊醒后总是一身的冷汗。湘王让他如鲠在喉、如芒在背。多少次狠下心来杀了他，但又怕江山动荡而作罢。

　　现如今，看到案头的奏折，他怒从中来。亲王自请增兵，自古就是叛乱的先兆。

　　“哼，增兵，妄想。正好可以借此加以惩罚，慢慢的削掉他的羽翼后再除掉他。哎，只可惜单凭这份奏折未免太牵强，要是再有个由头就好了。”楚皇小声嘟囔着。

　　就在他转身走向书案之际，门口一个黑影悄悄离开。

　　“孙公公，怎么样啊？”六皇子叶堂坐在偏殿的回廊尽头，正好处在暗影中，看不清他的脸面。

　　“殿下高见，果然陛下看完湘王的奏报后很是烦心，听这几日侍寝的娘娘们说起，陛下老是做噩梦。”

　　“哦，看来我那糊涂皇叔，真不知天高地厚。”

　　“是啊，刚才听陛下嘟囔说要是再有个由头就好了，可以狠狠的惩罚一下湘王。”孙公公看着黑影说道。

　　“新的由头已经来了，哼，看来我当初留下雨州发来的奏折还真是有用，这连续的两个打击肯定能翦除湘王的一大片羽翼。”

　　随后暗影中扔出十两黄金。

　　“谢殿下。”贪婪地拿起黄金，孙公公悄悄离开。

　　叶堂随后离开，向兵部尚书吴德家走去。

　　第二天一早，楚皇刚刚用完早膳，孙公公急急地走进养居殿。

　　“启奏陛下，兵部尚书门外候旨，说有要事求见。”

　　“大清早的他来干什么，传…”

　　一脸慌张的吴德几乎是跑进了养居殿。

　　“启奏陛下，大事不好了，昨夜接郭凉大将军飞鹰传书，说前夜西北重镇鸣沙关突遭狄人袭击，又加上阴兵作祟，鸣沙关破。关内十万边民或被抓走或被杀害，现已不足三万，关内粮草被烧、百姓钱粮被掠夺一空。”

　　听完奏报，楚皇一脸阴沉，似夏日暴雨前的暗色天空。

　　“郭虚何在？”

　　“郭将军奋勇抗敌，身体多处被流矢击中仍带伤指挥，后在三万边军的配合下才算稳住局势，于后半夜夺回了鸣沙关。”

　　当听到关口被重新夺回后，那阴沉的脸色稍稍放晴。随即一股怒气又涌上双颊。

　　“湘王何在，值此危难之际，怎不见他出兵相救。”一副强拉硬扯的嘴脸，手下之人自然明白。

　　“湘王并没抗敌，听说当晚他在雨州城内的醉春楼…”

　　“在醉春楼干什么，说，朕恕你无罪！”楚皇咆哮着，但谁都知道这像是一场戏。

　　“喝花酒，听人说还对陛下略有微词，说什么陛下忘了他这个弟弟，把他丢在边关…”

　　“够了，他无德竟至如斯地步，湘王负有巡视边疆、协同守卫之责。但他不顾黎庶安危、枉顾朕的一番苦心。看来朕一直心太软了。来人，传旨！”

　　皆大欢喜，楚皇终于开始对付自己的弟弟，六皇子叶堂也向逼反湘王迈进了一大步，那些由于冤枉湘王有功之人也得到了丰厚的赏赐。

　　只是他们不知道，那些金银只是暂时储存在他们那，它们真正的主人会在那场疾风暴雨后统统把金银收回。当然了，还有一点利息，就是他们的项上人头。