白狄军大败，粮草也被烧了，估计短时间内只能偃旗息鼓，方圆城的围解了，从上到下所有人都很高兴。

　　不过柳玉并没有开心起来。

　　姚宁谷那天一回军营就病倒了。她立了大功，手下不敢怠慢，第一时间就上报给了秦琅，为她请了大夫，大夫说她是得了风寒，为她开了药。

　　不要小瞧风寒，在北地这样严寒贫瘠的地方，小小的风寒就能要人命。姚宁谷的病来势汹汹，第二天晚上就发起了高烧，昏迷不醒，食物也喂不进去，只能灌进去一点水，药也是喝一半洒一半。

　　好在秦琅对她很重视，把她接到自己营帐中，点了炭火，还找了两个妇人看顾，大夫也每日来看她情况。

　　柳玉此时已经了解了当日秦琅送她去宁城路上发生的事。他没有想到秦琅会遇上狄人埋伏，所有的流放犯人都死于非命，只有姚宁谷捡回了一条命，还救了秦琅一行人。

　　他差点就害死了姚宁谷。想到这里，他心里更加愧疚。

　　他有心去看看姚宁谷，但姚宁谷在秦琅营帐中，他又觉得不太合适。每天坐在桌前看公文都有些心不在焉。

　　姚宁谷是在第五日醒过来的，刚醒过来的时候面如金纸，仿佛风一吹就能倒。大夫为她诊脉，说是风寒已经消退，只是身体还有些虚弱。秦琅派人给她准备了一些利于消化的食物，养了几天后，姚宁谷又能活蹦乱跳了，只不过整个人都瘦了一圈，下巴看上去尖尖的像是能戳破什么东西。

　　姚宁谷心想这具身子果然还是比不上从前皮实。

　　姚宁谷想回去训练，秦琅劝她说最近战事不紧，又靠近年关，让她多歇两天。姚宁谷推辞不过，也就顺水推舟答应了下来。

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　　柳玉傍晚从营地外散步回来，见秦琅出了营帐，手里拿了个长条形盒子，看上去像是要往姚宁谷的营帐方向走去。

　　他心中一紧，不知怎么地就上前拦住了他：“秦将军这么晚了要去做什么？”

　　其实秦琅只是朝那个方向去，并不一定是去找姚宁谷，但他不知道为什么有些紧张。

　　秦琅没想到他在这里，眼中讶异一闪而过。他笑了笑，一如既往地平和道：“今天是阿宁生辰，虽说孝期未过，但我想她今年及笄，一辈子只有一次的事情，便想送个礼物给她。”

　　说完，还扬了扬手中的盒子。

　　秦琅目带深意地扬长而去，留下柳玉呆呆地站在原地。

　　柳玉并不知道姚宁谷什么时候生辰，但他知道若是姚家没有出事的话，今天就该是他向姚家下聘的日子。然而如今，她却只能孤身一人，远离家乡，在这荒凉贫瘠的北地，冷冰冰的军营中，度过女子成年的一天。

　　姚宁谷虽然答应了秦琅休息，但并没有完全闲着，晚上简单练了下拳脚后，坐在床上捧着书看了起来。万万没有想到这一晚上来了不少熟识的士兵，人人都给她带了些简单的小礼物，她这才后知后觉地想起来，今天是她的生辰。

　　姚宁谷看着床上堆得满满的东西，只是最普通的头绳、坠子等小玩意儿，但却感觉到心口满满的。

　　她慢慢吐出一口气。呼，真好，她在这个世上不是孤家寡人了。

　　秦琅是最后一个来的，他把手中的盒子交给姚宁谷，姚宁谷好奇地打开一看，里面是一支白玉做的簪子，通体洁白，没有瑕疵，尾端雕刻着几朵样式繁复的山茶花，雕工精湛，看上去栩栩如生。她不太能分辨这是什么材质，但也知道应该很贵重，有些迟疑起来。

　　秦琅看出来她的心思，摸了摸她的头：“放心收下吧，这对我来说并不算什么。”

　　姚宁谷听了他的话，心中安定下来，便大大方方收下了，脸上带着消不下去的笑容。

　　秦琅走后，姚宁谷又看了会儿书，便打算歇息。半夜的时候突然听到营帐外面似乎有动静，她心中疑惑，起身出来察看。

　　外面静悄悄的，只有不远处守夜的士兵挺直身体站着。她转了转头，发现没有可疑之人，觉得大概是自己听错了，正打算进去的时候往地上一看，一个方形的木盒子跌入了她的眼帘。

　　她警惕地用脚踢了踢，身子躲远，发现没有异状后才大着胆子近前，把盒子拿起来。

　　试了两次才发现盒子不是掀开而是推开，姚宁谷借着月光凑近一瞧，里面躺着一只水头极好的手镯，即便在这样昏暗的光线下也能看出晶莹清亮。

　　这样贵重的物件怎么在这里？难道是送给她的？

　　姚宁谷有些疑惑，想到之前秦琅送给她的那支簪子，难不成这也是秦琅送的？

　　在这军营中有如此财力，又和她交情足够，她想来想去也只能想到秦琅一个。

　　姚宁谷以为是秦琅怕她嫌太贵重不收才晚上偷偷放她门口，有些好笑地收起盒子回了营帐，和玉簪放在了一起。

　　柳玉躲在阴暗处看着姚宁谷动作，等她收起东西进了营帐，才放下心来。

　　不过他并没有立即回去，而是又呆呆地站了一会儿，他抬起手放在心口，感受自己有些慌乱的心跳。

　　他必须诚实地面对自己的心。他的心乱了。

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　　如今已经腊月二十几了，但方圆城中从将领到士兵都只能在军营中过年。士兵们拿到新发下的饷银和冬衣，大年三十的时候改善一下伙食，就权当庆祝了。

　　方圆城内百姓倒是张灯结彩，今年终于打了几场胜仗，逼得狄人部落败退，他们不用再为生计担惊受怕，满大街都是一派喜气洋洋的模样。

　　姚宁谷没怎么见过中原人过年的习俗，颇有些好奇，她脑海里虽然有些原身留下来的记忆，但毕竟没有亲身经历过。

　　秦琅怜惜她大病初愈，又是年轻小姑娘，便说正月要带她去城中看灯。

　　后来不知道柳玉怎么听到的消息，厚着脸皮也跟了去。两人行变成了三人行。

　　秦琅和柳玉都是京城公侯府出来的公子哥儿，见惯了京城的繁华的，对边陲小城的灯市自然不以为意，可姚宁谷从来没见过，就有些稀奇了。

　　她东看看西看看，花了几个铜板买了点小玩意儿，还贪嘴多吃了几样小吃。看上去终于有点这个年纪小娘子应该有的样子了。

　　秦琅看见她这幅样子，忍不住想起远在京城的妻子与儿子，他已经来北地三年了，也不知道他们情况如何，他走的时候儿子才五岁，不知道现在回去还能不能认得父亲。

　　柳玉心想的则是去年这个时候家里的姊妹撺掇他把未婚妻约出去一同看灯，被他拒绝了，没想到兜兜转转，今年竟然还是同她一起看了这灯。

　　只是看灯的人遭遇和心情都不一样了。

　　两个人各怀心事，最后只有姚宁谷真的玩尽兴了。

　　秦琅见她高兴，笑着和她说：“阿宁要是喜欢的话，下次有机会去京城我再带你去灯市，那里的花灯才叫壮观呢。”

　　“好啊，秦大人可要说话算话，我都记下了。”姚宁谷立马应下了，又掰着手指算起来，“得打完胜仗才能回京，真希望明天就能看见狄人投降。”

　　谁不想呢。秦琅想早日战争结束回去看妻儿，士兵想早日战争结束好回去侍奉双亲，不用担心战死沙场，百姓想早日战争结束就不必再为流离失所担忧。

　　但按照正确的历史轨迹，还有两年才能结束这场战争。

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　　过了年后，柳玉就和秦琅分道扬镳了，毕竟他名义上是监军，总围着秦琅打转也不太合适。临走的时候他鬼使神差地走到了军营背靠的云山上。

　　姚宁谷因为立功升了牙门将，如今也是能领兵作战的小头目了。她的训练内容从自己受训变成了训练他人，不过姚宁谷并未因为身份的转变而有所懈怠，相反因为接触的层面变高，考虑的东西更多，需要学习的东西更多了。秦琅给了她较大权限，她可以根据自己的意愿给手下安排训练内容。

　　从云山山腰往下可以清楚地看见她的身影。云山被哨兵把守着，时刻监视敌人的动静，柳玉在山腰站了很久，直到快天黑才下了山，附近的哨兵如临大敌，以为出了什么状况，可惜擦亮了双眼也没看出什么异常。

　　姚宁谷的这支队伍属于轻骑兵，无一不是精锐中的精锐。北军主力还是步兵，只不过秦琅的亲兵营都是骑兵，姚宁谷才能一进军营就骑上马。狄人擅长弓马，他们的马又健硕，普通的步兵遇上很难抵挡，因此北军想与之抗衡，骑兵的训练至关重要。轻骑兵在战场上发挥的作用至关重要，他们利用弓箭从远距离进攻，或通过速度来抢占先机，机动性很强，在大规模战争中，可以来回牵扯对方的阵型，对重要区域进行逐点击破，非常迅捷，若是与擅长正面作战的重骑兵相配合，更是无往不利。

　　姚宁谷弓马娴熟，这对她来说简直是最适合的岗位，唯独需要练习的就是阵型与配合，还有她作为统帅对战局的判断。不过姚宁谷年轻气盛，锐意进取，很有敢于拼杀的勇气，这些特质令她在这方面如鱼得水。

　　怪不得秦琅每次和她相处都会觉得烦恼一扫而空，柳玉看到她朝气蓬勃的样子，也不禁受到感染，心情明媚起来，对未来充满希望。

　　他下山时没有避开姚宁谷，因此姚宁谷训练结束的时候就很巧地和他遇上了。

　　“柳监军。”姚宁谷脆生生地叫他，看上去似乎心情很好，脸上带着笑容。

　　相处了这么久，柳玉和姚宁谷也算有些交情了，他对她已经脱胎换骨这个现实已经完全相信了。譬如现在这样的场景，他每每见到姚宁谷还是会有些不自在，姚宁谷却把他当作亲近的朋友一般，毫无芥蒂。

　　或许我本来就不够了解她而已？柳玉对自己产生怀疑。

　　他从前只知道姚宁谷其人，见面的次数少之又少，对于她什么性格，有什么样的技艺特长一概不知。或许当初她的举动只是为了给自己一条退路，而自己断了她的退路，她反而解放天性，找到了自己的理想？

　　柳玉胡乱猜测着，即便他少年英才，也没办法想到眼前这个姚宁谷的芯子已经换了。

　　“听说您马上要回凰城了？”柳玉的思绪被姚宁谷再次拉了回来。

　　凰城是洪老元帅坐镇的地方，也是北军的大本营。柳玉此次离开正是要去那里面见元帅以及朝廷派来的使者。其实即便他不走，秦琅也马上要离开方圆城，所以两人最可能的结果还是分道扬镳。

　　柳玉颔了颔首，有些踌躇地开口：“我可能在这里待的时间不久了，你，一定要好好保重自己，不要受伤。”

　　他的话透露出来两个意思，不仅是在方圆城待的时间不久了，他在北地待的时间也不会很久。想也是如此，他是魏国公府嫡长孙，来北地不过是镀层金，迟早还是要被召回去的。

　　姚宁谷听懂了，并不意外，反而很高兴地对他说：“那真是好事，像柳监军这样的人回去一定能当个好官。多谢您的关心啦，但是战场上怎么可能不受伤呢。”

　　柳玉仔细盯着她的脸，每一个微小的表情也没有放过，最后得出来的结论是，她的确没有为自己的离去而难过。

　　柳玉说不上来什么感觉，有些失落，有些烦闷，还有些恨自己不争气。明明把她推开的是自己，放下就放下了，如今怎么反倒婆婆妈妈，患得患失起来，还不如一个小丫头洒脱？

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　　柳玉最终离开了方圆城，却没能按原计划离开北地。

　　他在一场战役中遭到狄人埋伏突袭，年前他曾经让赤狄的三王子吃了个大亏，被这厮记恨上了。赤狄元气恢复后，他第一个出来报复的就是柳玉。

　　柳玉有些懊悔自己托大，他之前几次三番亲自领兵上战场都没遇到过危险，就有些轻视对手了，哪知这次率的人马稍微少了一点，就遇到了大危机。

　　身边仅剩几十个精锐士兵以及王府护卫，顽强抵挡着赤狄人的围攻，但落败也只是时间上的问题。

　　柳山一边用不要命的招数挥刀杀敌一边大声对柳玉喊道：“少爷，属下拼了这条命为你杀出一条路来！”

　　柳玉心中大恸，柳山是他从小一起长大的随从，情同手足，但他知道现在不是矫情的时候，忍住悲痛，跟在柳山等几个忠心耿耿的侍卫身后，将赤狄的包围圈撕破一个口子。

　　赤狄更多的士兵朝这里围拢，柳山等人心急如焚。就连柳玉都忍不住产生难道我就要命丧于此的念头。

　　就在此时，一支白羽箭矢以极快的速度飞过来，穿透正与柳玉交战的一名士兵的咽喉，这支箭的速度极快，穿透力度极大，此人立刻死得透透的，骨碌一声掉下马。

　　箭羽落下的时候，更多的箭矢才跟着飞了过来，那些箭如同长了眼睛一般，虽然数量多，但都朝着赤狄军队去，几乎每一箭都能穿破一人的喉咙。箭头是特质的，有倒钩，即便有幸没有射中咽喉，也不是一般人能招架得住的。很快，柳玉面前就被清扫出了一条路，柳山大喜，护着柳玉逃出了包围圈。

　　赤狄不知道来人数量，又被他们精湛的箭术威吓，没有敢追，只好眼睁睁地看着柳玉逃了。柳玉等人及至跟前，才发现是姚宁谷救下了他。

　　其实姚宁谷也没有看清被围攻的是谁，但是被赤狄不容的，应该就是自己阵营的人了。她本来是领兵去支援秦琅的，秦琅在相隔不远的一处荒原被狄人牵制住了，她的部队训练得初见成效，正是发挥作用的好时候，她心中担忧秦琅的安危，就自己请命前往了。哪知道半路上正好救了柳玉一命。

　　柳玉右手手臂上中了两刀，后背上也挨了一刀，伤口深可见骨，好在都避开了要害，暂时没有性命危险。姚宁谷下令原地停留，先令人替他处理了伤口再考虑别的。

　　姚宁谷也是心急如焚，她皱着眉头看着缠满绷带的柳玉：“柳监军，我担心秦大人的安危，必须尽早与他汇合。你现在人手不足，我怕你回去路上又遇到危险，但跟我们一起走的话，我又担心你的伤口会受不了颠簸。你看这样如何，我留一些人护送你回城，然后再让他们回来与我汇合？”

　　柳玉初见到姚宁谷的时候心情可以用惊喜来形容，本来被救下就值得庆幸，尤其救他之人还是姚宁谷，就更令人欣喜了。但见她对自己只有刚开始时关切了两句，后来就无动于衷，如今更是为了秦琅忧心似箭，整个人就像被冷水从头泼到了脚。

　　应该的，谁让秦琅对她有知遇之恩。柳玉心中有些酸溜溜的。

　　两人就此别过。

　　柳玉回到凰城时由医术精湛的大夫重新上药包扎。他后背上的伤从左肩一直贯彻到后腰，刀口极深，右臂上的伤虽然不及后背深，但因为后来又忍痛坚持握刀打斗，加剧了血液流失，如果不好好休养，恐怕还会影响日后行动。他卧床休养了一个月的时间，期间还断断续续地发起低烧，终于恢复了许多，勉强能禁得起马车的颠簸。

　　皇上和魏国公府听闻他重伤的消息后都十分担忧，陛下更是派人往这里送了好几个御医和无数珍贵的药材。等他伤势恢复后，就一旨把他调回京城，大意就是对他在北地的功劳表示肯定，然后让他回去当官。

　　柳玉卧床的时候不忘关心秦琅那边的消息，那天姚宁谷率兵解了秦琅的围，秦琅整顿好军队后下令乘胜追击，又是一场大捷。姚宁谷的军功簿上又记了一笔，不过还不够升迁的。

　　见她安全，他就安心地踏上了回京的征程。