瓜子此类的玩意在暇州算是昂贵的零嘴，小贩隔几天炒一锅，昨天才炒了一锅，今儿自然不乐意起火开炒。奈何沈吟的话在曾响听来是千斤重量堪比圣旨，谁敢不从简直应遭九天雷击魂飞魄散。曾响软硬兼施连唬带吓，小贩终于无可奈何起了炉子。

　　一锅五香四溢瓜子炒好筛尽，使两张油纸包裹严实，小贩端端正正递给曾响：“别忘了在大人面前美言几句，好叫大人得知。”

　　曾响抢来油纸包，连连称是，回去的路上又瞧见黄米面糕团新鲜出炉，蒸汽腾腾滚滚颜色好不鲜亮，便驻足买下一份，觉得自己此番作为颇似哄小孩，于是一路走得乐呵乐，怀揣两物如身揣绝世巨宝。

　　听到沈吟要带居同野前去要钱要人，独留自己看家护院，曾响登时吵着闹着他也要去否则不干了，生气归生气，也不忘把两个油纸包端端正正搁在书桌上。

　　居同野面露尴尬，已经萌生叫沈吟带曾响去而自己留守的念头。

　　沈吟却不慌不忙还不许他劝，解开两个油纸包，五香与黄米面香两股香气交织飘飘摇摇，风从洞开的门窗里吹进来，满书房里来来回回窜着，引得三人胃口大开，曾响一口气先自行化去半截。

　　沈吟抓了把瓜子分给居同野一半，靠着椅背，调整个舒适的坐姿，开始有一下没一下地嗑起来。咔嚓咔嚓的，曾响只觉得他的心肝脾肺肾都被一张利口上下两排白牙嗑开了。

　　居同野嗑瓜子急促哼哧哼哧如野猪滚食，沈吟却不轻不慢，在他嘴里的颗颗瓜子都是轻捻满抚又柔又娇气。

　　曾响终于按捺不住，屁颠屁颠地凑过来，不待沈吟招呼便伸手抓了一把，凑到居同野身边嗑起来。

　　居同野见他半气不气，便道：“要不叫曾响去，我不去了。”

　　沈吟之所以先跟居同野商量，就是怕曾响也吵着闹着要去，他和居同野提前打了招呼好站在统一战线同仇敌忾一致矛头对外，没想到短短的功夫里居同野居然胳膊肘外拐。路上没居同野作陪，沈吟是一点抬腿迈脚的意思也没有。

　　原本都是看在居同野面子上才想办法治理，沈吟本就不剩几分为官自觉，只想做给居同野看。一想那小眼神盯着自己就移不开的模样，沈吟觉得可有意思。

　　沈吟把瓜子往油纸上一搁，拍了拍手，掸下尘迹，声音轻柔，像是爪子轻挠慢挑：“曾响啊，令慈今年贵庚？”

　　曾响随口道：“六十一了。”旋即意识到沈吟可是能在劝说，又忙闭嘴，拳头攥紧，做出死活不松口的倔强模样。

　　“高寿呐，得空得上门拜见。”沈吟缓缓开口，不过几粒瓜子就磕得口干舌燥，他有端着盖碗咕噜一口喝光，手指点着茶盖，叮叮两声，示意居同野再倒点水，“听说令慈对你宠爱的很，你两个哥都在外经商，几个庶姐已经远嫁。”

　　居同野是没多少眼力见的，不知如何侍奉人，从来都是沈吟叫他干啥他才后知后觉地去干。

　　沈吟开口带戏腔，幽然叹气，如泣如诉：“怎好叫慈母翘首以盼，只能哀叹黑发做似雪白发，可怜小儿女，未解忆长安，梦里故乡慈母泪，滴滴穿石盼儿归，慈母手中线，临行密密缝……”

　　曾响依旧闭口不言，一字一字都如吹毛立断的血刃钢口，他一想起在家门口候着自己归家的娘亲，慈眉善目的模样更是深深烙印在他心尖，一股酸楚的血液流经全身冲进脑海，眼眶湿润，站起来一径往外走。

　　诗书辞赋居同野是一个字也听不懂的，自然不明白曾响哭什么，他伸长脖子扯着嗓子喊：“做什么去？”

　　曾响带着哭腔的嗓子沙哑口中如含一口石子：“给大人买路上吃的干粮去。”

　　居同野没出过远门，不知道要备干粮，糊里糊涂“哦”了一声，又问沈吟还要做什么，一并吩咐了，好早点准备。

　　沈吟啧了一声，眉眼流波：“要你忙活，刚才说的口干舌燥，还不过来替本官滋润滋润。”

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　　郑力归家发现家里乌烟瘴气鸡飞狗跳，两个女人衣不蔽体满身血道，指甲里都是对方的血肉，两个不谙世事的半大男娃在一旁如看大戏拍手叫好。

　　郑力赶紧放下三轮车，闩起大门，拎起两个男娃摔进灶房，临关门前还不忘一人一巴掌，打得两娃娃嘴角流血哇哇大哭。关上灶放门，他这才揪起妻子女儿，怒气都发泄在儿子身上，现在倒不用发泄了，见女儿双颊肿的如鞋底高，他还指望这张脸狐媚县太爷，这可如何是好，当下一脚揣在妻子肚子上。

　　郑氏哎呦哎呦叫唤，嘴里还不忘骂道：“你养的骚货，敢偷男人好叫所有人都得知，偏偏只把你和我瞒着，全县上下哪个不笑话我。她给县太爷带了顶油油绿帽，你这翁婿的美梦也是做不成了。”

　　大弟初见她娘，以为是送居同野荷包帕子叫人看见，谁知越说越恶毒，什么入不了耳的话都往外说，不积半点阴德，竟说自己与居同野多次通奸，全县上下人尽皆知。眼见郑氏动手，她更是气急，端庄样也不见，堪堪与母亲动起手来，还拿绣花针狠狠扎下去。大弟忙哭道：“爹，我没有，是娘冤枉人。”

　　郑氏白日做生意就觉得今天生意奇好，简直财神保佑，心下大喜，谁知回家却遇到这种事，这下明白过来，原来那些来买豆腐的人都是在看他笑话！看着女儿，做了一天一夜的翁婿美梦幻灭，怒火中烧又是一巴掌甩过去。

　　男人手心老茧如磨刀石，那半张脸本就青紫充血，现下更是被划了一道血口子。

　　郑氏因急着教训女儿而打了两巴掌已然后悔，心里却还惦记着做县太爷岳母的美梦，若是女儿毁了面容丑不可见定然没人肯要。于是虽说是下了狠心使了铁手教训女儿，也不敢往女儿脸上脖子招呼，只朝那肌肤丰满娇嫩处下手。

　　当下郑氏心疼不已，忙护着女儿，指着相公训道：“你打得你女儿破了相，就当真没人要了，倒白白便宜了居同野得了你闺女。”

　　郑家男人懊悔不跌，噼里啪啦甩了自己几巴掌，垂头丧气坐在凳上：“怎能叫居同野白得！这个亏难道叫我姓郑的白吃了，得叫他负责！等着，明儿我就亲自去衙门敲门，叫大人判个明白，他若是胆敢说个不字，叫大人扒了他那身官皮。”

　　大弟像是被侵犯了的猫崽子一般，哪怕是对她无情的主人，她也只敢用她苍白的爪子、不多的力气尝试反抗，不痛不痒，只能发泄心中的不满，心里已有忍气吞声的念头。爹娘一口一个“通奸”，原本没有的事，到叫爹娘你一言我一语无中生有落了实打实，真真百口莫辩，心里琢磨不如认了，既然和居同野有了“关系”，索性就嫁给他了。

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　　沈吟白天没能称心如意，晚上居同野倒是感激他为百姓尽心尽力，好好欺负了一番，欺负得声儿颤身儿柔，待到第二天连腰都抬不起来。

　　沈吟故意不怀好意道：“要不歇息两天再走？”

　　居同野正睡眼摩挲，听了此话忙撑起来道：“不必，我好的很，今个就走。”

　　说罢还挣扎着扶腰坐起穿衣，叫沈吟看着自己无恙，甚至可以上山挥刀劈柴下山弯腰干活。

　　沈吟其实是必须在今个走的，不想再耽搁，满意地点头。

　　天未大亮，只露些微曙光，曾响还是很想去，哭丧着脸送两人：“要不，我还是回去牵马，牵两匹骡子也成。”

　　暇州衙门穷的很，沈吟当初还是从官兵手里借了匹马回来，可惜是官马，骑来的第二天就托人送给还留在葭县没有来得急走的广威将军。

　　沈吟在居同野面前可是娇气的很，徒步来暇州是因为和师兄赌气，一路都是靠谩骂师兄扛过来，千辛万苦是定然不肯再吃一遍了。然而还要在居同野面前做个不吃不拿的清官，曾响的好意自然不能接受，沈吟心里早有打算，便道：“拿了，本官的官服也不要穿了。回去吧，有案子千万不要逞能，当心被人诓骗，有解决不了的记得去葭县找卓大人，他公正廉明不会徇私枉法。”

　　曾响给沈吟准备了一箩筐吃食，全叫居同野背在身后。沈吟哭笑不得，这是叫他一路吃干粮不吃热菜，不过这一番心意他还是很感动，曾响在他面前眼泪汪汪好像个没人要的小狗，分外讨人喜欢。

　　“待会儿我和同野先去葭县跟卓大人打声招呼，会叫他看着点。”说罢，沈吟便催促居同野上路。

　　居同野因为要赶路，穿的都是旧衣旧草鞋，露出的肌肤愈发显得青春身子结实有力，一路走的不急不缓。倒是沈吟两手空空，摘了一路的狗尾巴草或在手里抽打或在嘴里叼着，又同居同野闹了一路，蹦蹦跳跳，待到葭县已是天黑，他筋疲力尽靠在居同野肩头。

　　卓大人喜出望外，听说沈吟是去找周巡抚的，顿时喜极而泣盼着沈吟能在老师面前多多夸赞。

　　卓大人的眼力不是徐大人那种货可比的，沈吟打秋风的话还未开口，卓大人便已经备好了马、轿子、小厮、丫鬟、银钱等等。马自然是给居同野的，卓大人瞧出沈吟对居同野不一般，不敢懈怠。轿子是为沈吟备的，单是轿夫便备了六个，可以替换抬轿，免得因肩酸腿疼惦着轿内人。

　　沈吟看着居同野，自然是什么都不肯收，并说有匹驴或骡子即可：“这又是小厮又是丫鬟的，叫巡抚看了，不得扒我的皮嘛。”

　　卓大人见状，只得作罢，又不由得庆幸这桌筵席纵然丰盛总归不算过火，陪坐的县丞等人也没过分惺惺作态，不谈官事，把酒言欢尽做些风花雪月诗词歌赋。

　　桌上只有居同野听不懂，全程他都在默默趴碗吃肉，有酒也被沈吟半路拦截。

　　沈吟只喝了几杯便不再喝，在座的见状也不敢劝酒，竟然全看沈吟的眼色行事，看得居同野一愣一愣恍然出神，盯着沈吟的眸子暗暗流光溢彩。

　　回房前，沈吟再三叮嘱卓大人，暇州暂时交给他看管，他留下来看衙门的捕快曾响虽说疾恶如仇，却是个蒙头蒙脑的小糊涂，他这一走十数日不知何时能归，实在是提心吊胆放心不下。

　　卓大人听着这话，暗中琢磨这小子是话中夹话不便明说，这是分明是有事相求呐，看来他盼着沈吟能在周巡抚面前美言几句的事他也放在心上了，便拍着胸脯信誓旦旦打包票，保管沈大人走前什么样走后还是什么样。