爹不疼她，偏心小弟，衣里的棉花早被继母换成柳絮，缝到了小弟的衣裳里。

　　要她说，这柳絮衣裳可一点也不暖和。

　　吸了吸鼻子，一股阴冷潮寒的风扑面而来。

　　噫！好冷。

　　金银稚嫩的小脸冻的青白，眯了眯眼，将手踹在袖中，不停跺脚，一对水润的眸子眼巴巴遥望远方，嘴里嘟囔：“等阿姐回来，一定会给我做新衣裳的，还有香囊！阿姐手艺最好了。”

　　阿姐手巧，村里人也说阿姐绣工了得，不逊大绣坊里的绣娘，若不是出生不好，想来她阿姐定能嫁个好人家。

　　今日是她的生辰，想来阿姐一定会给她带好吃的！

　　这么想着，金银在原地又等了半晌。

　　许是太冷，平日又好动，不免有些闲不住，一会儿弄树枝，一会儿哼歌儿，玩得好不欢乐。

　　那是什么？

　　她视线落定，直勾勾看着不远出，在一道马车碾过的路痕旁，赫然躺着一鹅黄、椭圆之物。

　　迈着小短腿跑过去，捡起来用袖子擦了擦表皮的泥，看了许久也不知是何物，嗅了嗅，气味清香无比。

　　也不知是谁，将它啃了一口便扔了。

　　金银饥肠辘辘，再加已有半日未进食，见此物早已垂涎欲滴，也不管干不干净，只草草在水坑里抹洗了把，便送入嘴中。

　　一口咬下，吃起来清甜无比，口感格外爽脆，三四口就没了。

　　舔了舔嘴，金银意犹未尽。

　　“金家二妹，你姐出事了！”

　　正蹭手，村里一妇人跑来，边喊边道：“你快去瞧瞧吧！”

　　金银又不以为然，一撅嘴，大嚷道：“你又骗我！我阿姐好着呢！”

　　“骗你做什么？你快些随我来！”妇人见她声腔一噎，双眼通红，也不知如何解释，拉着她往村口大桂树。

　　大桂树下，竹架上盖着稻草席，从一头的狭缝中看见几缕湿漉的头发，一只死白的手无力搭在外头，手上布满烫痕，如葱细指扭曲折断，青中发紫。

　　放置不过半盏茶功夫，地上染湿了大片，此景直叫看的人发寒。

　　“金家媳妇，你快掀开认一认吧！”一名老者劝道。

　　“赔钱货哟！短命鬼啊！”

　　体型肥圆的金家娘子连哭带嚎，战抖掀开草席，看了一眼，“啊”的一声，活像见了鬼，吓得眼睛翻白。

　　两脚一蹬，竟昏倒过去了。

　　草席下，赫然躺着一具芳龄女子。

　　女子张着嘴，双目混浊圆瞪，肿大凸出欲要脱框，好看的面容面色青白诡异，极为恐怖；五指歪曲手掌反转至上，另一只手捏作一团，手腕绵软，布满大大小小的伤痕，身体早已僵硬无比。

　　“呀！真是金玉这丫头！”

　　“咿！造孽哟！”

　　村民哗然，咋舌声起起伏伏，围观者无不惋惜。

　　金银杵在人群中，只觉得喉咙憋着一股气，寒气从外蔓延至心房，她眨了眨眼睛，心道：阿姐的模样好吓人。

　　“阿姐？”

　　金银蹲下身，虽有些怕，却一如既往拉着金玉的手贴在脸颊上。

　　她慌声唤道：“阿姐，你起来啊。”

　　昔日，金银总用这招哄金玉笑，只是这一次，再无反应。

　　发浑涣散的眸子望天，容颜依旧狰狞，冰冷的手蓦然滑落垂下，握紧嵌入肉中的手缓缓松开，手心中，是香囊。

　　染血，而又绣工绝伦。

　　“区区香囊，三小姐想要，给了不就是了？”几名家仆打扮的男子中，有人嗤笑一声。

　　“你们便是金家人？”家仆问道。

　　金父唯唯诺诺道：“是，正…正是。”

　　“金玉与王家签了七年契书，现在死了，你且说该如何？”家仆冷哼，拽住金家幼子，继续道：“管家说了，若拿不出二十两银子，就拿人来抵！”

　　“我哪里来二十两银子？”金父气噎，怒不可遏，痛骂道：“好个目无王法的王家，你们，你们这是仗势欺人！”

　　家仆们面面相觑，尔后哈哈大笑起来，“王法？我家老爷与县太爷乃是世交，你竟敢说王法？我看你倒是该吃王法！”

　　“可你们也不该抓我儿啊！”金父欲哭无泪。

　　“这可是我们金家的独苗呀，你们若抓他，可让我这妇道人家如何活？”金家娘子也不知何时醒了，跪坐在地上痛哭流涕，大声嚎啕：“放着丫头不抓，偏要人断子绝孙，你们好狠的心呐！”

　　金父见状也哀嚎道：“我老金家这可是几代单传啊！”

　　一个哭，一个闹。

　　金银不明所以，年纪小的她对此事的始末全然不解，脑中浑浑噩噩，一片混乱。

　　呆呆杵在一旁，看着阿姐被草席一卷，找了个石窟偏地，用厚厚的土一盖，石头一压，匆匆安葬了事。

　　从始至终，她一言不发。

　　金银不懂死意味着什么，更不懂人心，心底却明白再也见不到阿姐了。

　　在奶奶好哄下，爹的沉默中，她稀里糊涂吃了一碗杂米饭；倒是继母难得，说了些看似情意真切话，将阿姐的衣裳改做给她穿上，毕竟这东西死人也用不上。

　　之后就被送到了王府。

　　人常说，牲口养久了也是有些感情的。而于她，爹没有半分暖意与留恋，仅为了二十两银子，很干脆卖了她。

　　冬来，朔风凛冽。

　　定国北部的冬日寒冷异常，近来不远处山顶白茫茫一片，照以前村口老头的话：怕是有场大雪要来了。

　　金银面色苍白，捂着隐隐作痛的双膝，哈出一口白气，一抬头道：“小棠，回来啦？”

　　门口，披着棉衣的小丫头合上门，即便于这四面漏风的房子作用不大。

　　白棠匆匆脱下棉衣盖在金银身上，踹收着手，被刺骨潮寒的风吹得面色发青，牙齿打颤，哭丧脸着道：“我冷，太冷了！”

　　“吃东西就不冷了。”金银入秋府已有一个月，多少有些适应了，将披着身上的棉衣又递给白棠。

　　白棠家境不错，奈何爹娘死于雪灾，后被牙婆骗卖入王家。

　　她二人觉得对方境相同，可说得上同病相怜，又被安排到一处，金银十岁，白棠则小她几月，如此自然要照顾一下。

　　金银把怀里的馒头分给白棠，却听她哽咽道：“我想我爹娘了……”

　　一时缄默。

　　金银环顾周遭，窗纸破了几个孔，被风一吹“唰唰”作响。

　　接过硬邦邦的馒头，咬了一口，硬状粉末噎喉咙。

　　她吸了吸鼻子，不懂悲凉，更不知迷茫是何物，却眼眶酸溜溜的，想阿姐，也想家。

　　可若还有家，谁又不想回呢？

　　这二人年纪尚小，人世间的事故懂得不多，但想出王府谈何容易？这点她们很清楚。

　　金银如平日金玉待她一样，粲然一笑，哄道：“我大你一些，是姐。小棠放心，只有我在，不会有事的！”

　　说罢匆匆吃完馒头，拍了拍衣裳，拿起一旁的扫帚。即便这瘦小身躯立于寒风中异常脆弱，但在白棠看来却格外高大。

　　“嗯！”

　　两只手拉握紧，二人心中皆是一阵暖流。

　　金银坚信，只要心存一丝念想，一丝温暖，饶是再苦的日子都将不足挂齿。

　　再说回王家，要说王家最得势的，莫过于正房的三小姐。

　　王老爷共有四子，老来得女对其极为纵容，兄弟对她宠爱有加，久而久之养成了蛮横的性子。

　　前几日，一名丫头被打伤，金银二人则顺其被划分到王三小姐身边做事。

　　至此，二人还是头一次见到这位主。

　　“怎么从未见过你二人？”

　　那丫鬟极瘦，眼睛也小，长的其貌不扬倒很爱打扮。

　　“叫甚么？”

　　“叫，叫金银。”金银规规矩矩，把头垂很低。

　　“我叫白棠。”白棠颤声答。

　　丫鬟淡眉忽一皱，本就小的眼睛又眯了眯：“不好，又是白，又是棠花，净不是些好东西！”

　　“不好！不好！”丫鬟连连摆手，问身侧的丫头：你说该叫什么？”

　　“要不就叫她狗儿吧，姐姐你瞧她那眼珠子更小狗似的。”另一个丫鬟掩面嬉笑，看模样也不见得是个善茬。

　　“这个名字好！”丫鬟大笑，自顾拿起桌上一块酥饼。

　　酥饼金黄，葱花青绿，挪动之下，混杂着肉味的香气顿时四溢开来，闻着只直叫人流口水。

　　“去！”酥饼往地一扔，唤道：“狗儿，还不快去找？”

　　白棠委屈，小声道：“我……”

　　话音未落，一记巴掌落在脸上，丫头上前啐骂：“说你是就是，尽是些嘴贱的东西！还不快去？”

　　“又不是狗，凭什么捡？”

　　金银护住白棠，冷不防还了那丫鬟一巴掌，哼声道：“依我看，这嘴贱之人也该是你们！”

　　“你再说！”丫鬟气煞，又一巴掌向其挥去。

　　白棠眼珠一转，早已在爹娘棍下练就了“好”身手，她神采灵巧，一个侧身就躲过，小脸上横竖都是得意。

　　她吐了吐舌，笑道：“难怪……只有牲口才听不懂人话哩。”

　　丫鬟闻言面色气得涨红，望着她，似是想到什么，顿时神色轻蔑，怪声怪气道：“我想起来了，你是金玉那贱人的妹妹。哼！果真是一个德行，今天我倒要瞧瞧，是你牙尖嘴利，还是我厉害！”

　　话落，只听“哐当”一声，桌倒，连同冒着热气的酥饼连盘摔在地上。

　　“怎么回事？”

　　不多时，一位满头珠光金钗的年轻女子携丫头而来。

　　那丫鬟表情一变，诚惶诚恐，踧踖道：“小姐，这两个丫头偷吃，被我抓个正着，哪成想她竟打我，还…还将桌掀倒了！”

　　往事 下

　　白棠二人目瞪口呆，不料这手贱的丫头竟使出这一招，她隐隐觉得之后的事不简单。

　　“没用的东西！”王三小姐脸色骤变，怒不可遏道：“本小姐的东西也敢动？”

　　说罢接过丫鬟手中的火钳，狠狠抽在白棠二人身上，表情异常扭曲，抽人力道极重。

　　那火钳打人又疼又烫，替白棠挡了几回之后，金银疼得差点眼泪夺眶，双手直哆嗦，浑身上下无不疼痛，尤其是脊背，痛意入静脉鼓动，异常火辣刺痛。

　　见二人模样凄惨，王三小姐这才心情舒畅了些许，扔下火钳：“今夜你们便跪在这里，若敢随意走动……”

　　她顿了顿，后冷不防道：“就打断你们的腿喂狗！”

　　那夜，果真下了场难得的大雪，就如预测一般。

　　凛冽纷飞，似鹅毛，如絮块。

　　在院口，两名瘦小的身影在寒风瑟瑟中抖如筛糠，在阴影下显得愈发渺小。金银嘴中干涩，手臂疼得战栗，双膝早已麻木，一只手拉着白棠，寒冷与疼痛无不在折磨心神。

　　深知白棠体弱，她估摸若是要再跪下去，这妹妹怕是撑不过去了。

　　“逃？”金银心念一动，视线顿时恢复清明。

　　对，逃出去！她要逃出去见阿姐，要回家！

　　提及金玉，金银的眼泪就打转转，心下委屈不已。

　　村口爷爷讲过：人死很痛苦，再也不会说话，再也见不到，要一直待在棺里被压到石头下面。

　　她不想待在王家，不想像阿姐一样，不想被困在黑漆漆的土里。

　　“对！我们要逃！”金银咬牙，强撑起身子站起来，注视着不远处忽明忽暗的灯笼，心底燃起一丝火焰。

　　她来王家不久，但大大小小的地方多少了解一些的，不仅如此，还晓得西墙最偏僻，平日几人会往那边走，近日又塌了一些。

　　天边泛红，雪越下越大，风声呜呜作响，吹在脸上焦疼。

　　二人年纪虽小，但不傻，约莫等了半个时辰见屋里灯火撤下，才动手。

　　“就是这里。”

　　“可，可是好高……”

　　仰望着塌一截的高墙，即便矮了些许，而于矮瘦的孩童而言，还是太高。

　　感叹之际，二人忙搬来石头搭，金银顾不上疼痛，心下只有一个念头，那就是：

　　逃出王家！

　　在一番来回搬运后，金银的手发颤无力，她自知仅凭一人是无法爬上这堵墙。

　　“姐姐让我先，到时候再拉你！”

　　“好！”

　　时间紧迫，白棠动作极快，手脚还算灵活，待攀上肩膀后，手一撑爬上了墙头。

　　就在这时，传来一声犬吠，不多时冲出只长毛的大黑狗，这狗乃二少爷圈养，平日食肉，凶得很。

　　金银心一紧，见状连忙拉住白棠的手。

　　“你快撒开呀！”白棠呀一声，见恶狗临近，慌不择乱一把扯开她的手。

　　金银顺势甩倒摔在地，见白棠纵身跳向墙外，她脑子紊乱一片，显得格外无助，心灰了半截。

　　她呆坐，一双清亮的眸子净是混乱，瞳眼一缩，眼看着那恶狗扑来，咬住她袖子，将她拖拽着。

　　“你好大胆子！”

　　一声爆斥，令她浑身一颤。

　　风雪中，昏黄诡谲的灯笼映衬下，王三小姐等人表情异常恐怖狰狞，如几具死硬的身体直立着，这一幕着实令金银毛骨悚然。

　　“小姐，这丫头果真要逃。”丫鬟佞笑，看似无意对王三小姐道，“金玉的妹妹可真和她一个德行！”

　　“原来是那贱人的妹妹。”王三小姐恍然，目光如寒冬的冷风一样刺骨，“那贱人走了，妹妹就来了，本小姐莫不是与姓金的狗有仇？”

　　“不许你这么说！”金银直视高出她一截的王三小姐，仇恨难掩，喜怒尽写在面上，眸中透出倔强与不屈。

　　“你敢顶嘴？”王三小姐声音尖锐，气得口不择言，满嘴下流道：“金玉本就不是什么好货色，手段着实下贱，勾引李公子也罢了，竟敢为区区香囊顶撞本小姐。不过是有几分绣工，丫鬟命硬要装作小姐脾气！”

　　越说越怒，王三小姐踢了脚暖炉，动作顿了顿，想到金玉哀嚎，临死前挣扎的狼狈模样，心底好不痛快。

　　再看回金银，倏然一笑，神色怪异，命道：“按着她！”

　　丫鬟明了，与几名丫头忙不迭按住金银。钳制胳膊，令她动弹不了分毫。饶是她身手在灵敏，也不过十岁孩童，哪里招架得住几个人。

　　王三小姐哼声，俯身一把拽住金银的长发。

　　金银鼻尖溢出了冷汗，一闭眼金玉的死状不断朝浮，不等多想，一股无比强烈的灼痛感袭来。

　　“本小姐就不信你是钢筋铁骨！”王三小姐大喝，将暖炉中的炭火倒在她手臂上。

　　“啊——”

　　惨叫赫然从院内荡开，撕心裂肺，令人心底不由发寒。

　　金银双眸冲血，面色紫红，另一只手不断抓挠着地面，留下一道道刺耳的划声，甲壳挠翻脱落，五指血肉模糊也浑然不觉。

　　丫鬟见状怕，忙加重力道，死死压制着她是肩臂，令着埋在火炭的手臂动弹不得。

　　不多时，天空飘雪，白雪悠然，如飘落的绒球。

　　朝节将至，王家内院尖锐的笑声却令人不寒而栗。

　　……

　　定国春日多雨，一场牛毛细雨后，仍有些凉意。

　　平京，定国之都。

　　金银站伫立在这座城中，她已在此滞留一个月，她澄澈的杏眼中倒影着一片繁华，早已没了当初的好奇。

　　“秋府？”

　　走到一处古朴大气大宅门前，她默默念道。

　　望着气势汹汹，身穿盔甲的将士，怯怯退后，心道：怎么转到大将军家了。

　　金银如今没有章牌，平京不比小镇，无章牌者是无法在人家做事，更不得在日落后更不得留在城里，这些日子她都住在城外一处破庙里。

　　如何才能得到章牌呢？

　　需回祖籍，令其保人写生辰姓名，及家族，而后呈至官府案司处。

　　但官府不允尚小者独自办章牌，除此之外故而许多无依无靠者卖入大户做事，如此也可办得；还有一条便是找人花些银子就是了。

　　自然，那些收无户籍、章牌的人家多半是些黑心人，如王家，丫头家仆们的章牌多半全被扣，即便办了章牌，也是无用。

　　再说回来，她勉强温饱，吃了这顿下一顿还愁，哪里花得起那个钱托人。至于她爹娘……大字不识，又将她卖给王家，早就脱了户籍。