“来了。”

　　初到正堂，白棠险些被吓到，这光着坐着的老辈就有十几人，有黑发中年，有鹤发老者，更莫说站着的小辈，那更是一大群。这帮人见了秋颜宁，皆是满脸欣喜。

　　见此场面，白棠撇了撇嘴，她回想呆在秋家时，自家小姐可从未有这待遇。

　　莫说白棠吓愣了，秋颜宁也有几丝不适，不过更多是感叹。

　　宁家虽不似秋家不华丽，可这屋内每一样物件可以说是价值不菲，不愧是本家，底蕴果然不凡。

　　她听传闻，说是千年前的失传《裔奂飞升图》便藏于宁家。

　　白棠微微抬眼，看向表情古板的宁缘礼。那老爷子眼神倒是与秋颜宁有些相似，幽深如潭，却能洞穿一切，凡心有不轨着在他眼中无所遁形，气场也甚是压人。

　　对上宁缘礼的眼，白棠眼底的青意稍纵即逝，换作平日她是不敢看这样的眼神，可这一回她却觉得无所畏惧，无形中好似被一股威力托住。

　　“太像了。”

　　宁老夫人一见秋颜宁便泪眼婆娑，掩面哭了起来，就连宁缘礼也有些动容，回想宁清，而两旁一些人也红了眼眶。

　　秋颜宁的心异常冷静，分明是屋内的重点所在，心境却如旁观者一般，好似一切与她无关。她也想悲情却掀不起任何波澜，这是修行后的常态，往后随着修为的增长，与这些感情只会越来越淡。

　　不止宁老夫人说像，许多人都道秋颜宁像宁清，但至今为止，秋家小辈中就无一人见过宁清的画像。

　　“外祖父、外祖母。”

　　秋颜宁上前行了礼，轻轻唤道。

　　“好好好，快些起来吧。”宁老夫人又落泪又是喜，赶紧扶起秋颜宁，拉着手瞧了起来。

　　这外看秋颜宁与宁清太像了，可是这仔细一瞧却不一样，宁老夫人眼光极佳，这一看便看出来了。

　　女儿的性子烈火却不失柔情，而她这外孙女……她瞧得出来，性子看似温柔如水，讲起话来语调也舒适体贴，可却是个冷人，与其说冷不如说是淡薄，小小年纪眼神却像她家老头子。

　　宁老夫人轻叹一声，这种性子极难见真情，如抱寒冰，谁又能令她暖几分？这不免叫她为其担忧，怕往后是个孤家寡人。

　　人会生来如此？宁老夫人不信，她忧愁着眉心疼不已，外孙女的再遇她是有所耳闻，想必是过得憋屈不舒坦。

　　“不说这些。”宁老夫人轻拭眼角，与秋颜宁一一介绍宁家众人，待到宁家老大时，她笑着唤了一声。

　　“舅父。”

　　“好。”

　　宁家老大愣神，眼神复杂，望着笑靥如花的秋颜宁，却眼通红，仿佛死去多年的妹妹又活了。

　　他强作镇定，回想当年之事……他闭眼，那一幕再显。

　　赶来时，妹妹目光清冷而毅然，那是何等风采，立于火中危楼，烈火赤红，她笑得犹如怒放的凤凰花，风助火势，红色由青发开始吞噬，以雅刀自刎，对着叛臣到：“我已做到，勿忘誓言！”

　　他至今难忘宁清被火吞噬，血淋淋的模样，每每想起都会恐惧不已……

　　什么难产，这都是骗人罢了！为换回孩子，终是一命抵一命！

　　这些年来宁家人不愿见秋颜宁，可这个孩子，他们总有一天要面对，况且当年之事怪谁？只能怪当年众人太无能罢了。

　　宁老夫人怪老大悲情，回头一脸慈爱与秋颜宁道：“他这是见了你开心。”

　　秋颜宁点了点头，白棠站在一旁险些打瞌睡了，目光跟随二人，听了一大堆介绍，她一数光在场就有五十多人，什么辈分、姓名、关系年龄，要一下记下这么多人还真是有些困难，可她记住了。

　　这点连她也难以置信。

　　白棠甚至还可回头再一一默念先前有些人的名字，她不禁有些愣了，心神飘远，放空思绪。这与她而言，起码在以前是做不到的，可既然记性好了，为何又会忘了那夜去了哪里？她百思不得其解。

　　“让她歇息去吧。”

　　一言不发的宁缘礼是个古板，却也是心慈，当年又极疼宁清。而正如秋老夫人所言，人老心更慈，他是个好脸面之人，这些年来旁人不敢提，他又有意要避开，更不知如何开口提及秋颜宁，若非一个梦，想来是提不出的。今日见秋颜宁，昔日的宁相却不知如何表达，见老伴絮叨不停，这才僵着开口打断。

　　“与你说了半天，竟忘了你此番前来昼夜车行实在劳顿。”宁夫人这才恍然，忙吩咐人安顿秋颜宁到院房。

　　“小棠。”

　　秋颜宁轻笑，低声唤了句神远的白棠。

　　“是。”

　　白棠当即回神，跟在后头。

　　这一切自是被宁老夫人收在眼底，没想到这外孙女竟待一个丫头亲近，虽都是在笑，可她看得出眼神是暖的。

　　待众人退散，独留三子与几位孙儿时，这才对宁以卿二人道：“我看宁儿与小丫头的关系好。”

　　宁以卿笑道：“白棠姑娘人极好。”

　　宁缘礼沉吟片刻，却道：“此女眼中有戾气。”

　　宁以卿闻言愣了，甚是不解，他看白棠人好，乖巧不失活泼，怎就回有戾气？

　　瞄了一眼蠢哥哥，宁以泽暗暗惋惜后，道：“想必是曾有漂泊经历，云州知府与她是乡亲，听闻她父母双亡，家道中落后颠沛流离。她识字懂药理，仪态不差，许是出自书香之家。”

　　“唉，倒是个可怜人。”宁老夫人再一回想，白棠矮瘦的模样，可长的倒标致有灵气，不免为之惋惜了。父母双亡家道中落已是极大打击，生存更是不易，心生戾气也在所难免。

　　宁家老大问：“可看出你表妹在秋家处境如何？”

　　犹豫了下，宁以卿微微摇头。如此一来，众人脑中设想，想秋颜宁处境一般受冷待，与侍女关系近也在所难免。

　　“路上可是耽搁了？”宁缘礼问。

　　“是因一时耽误了。”宁以泽一顿，将至叶古镇所见所闻与众人一道。

　　宁家众人听罢无不咋舌，倒不是因为这不孝不贞，而是这过程实在太诡异，又是死人又是诈尸，甚至力大无比，结果？最后竟然又活了，还冒水蛭，饶是宁缘礼对此也闻所未闻。

　　“依我看，像拜疆邪术。”

　　经过一番思索，宁家老大忽然回忆起许多年前前往拜疆的经历，定国人称拜疆人为银蛮，皆因拜疆人脾气易怒，爱穿戴银，与爱金器的迦叶戛极像。

　　当年他作为使臣前往拜疆，路过一寨与之同行者饮用一老妇屋中泉水后便开始浑身发痒，后有中毒之状，之后才得知是老妇指甲中藏了痒粉，而水中则掺了蜈蚣毒液。

　　但使人假死一状，且未有中毒迹象，使人力比常人，这确实闻太匪夷所思。

　　宁家老二想了想，道：“能制服尸变，看来外甥女有些本事，这秋家武学倒是有用。”

　　宁家儿媳欣慰道：“习武好，习武好啊。”

　　众人明白话中之意，听罢皆叹，唯有小辈不懂其中含义。

　　宁缘礼提醒道：“此事莫提，散了吧。”

　　“对，提这些做什么？”宁老夫人头疼病犯了，挥手示意小辈。

　　她虽头疼却在想：那白棠丫头毕竟外人，忠心不知，更不晓得护不护得上外孙女，到底还是该安排族中亲信啊……

　　增长

　　随人来到房间，一路同行的婆子道：“这屋子曾是小姐闺房, 老爷一直命人打扫着。”

　　她自然知道婆子口中的小姐, 环顾屋内布置倒是极为简洁, 毫无累赘花哨的装点, 颇为素净淡雅, 可细节处有透着女儿家的可爱，想来她母亲性子与她妹颜华有些相似。

　　“以前在平京极少回来, 可这一回来，小姐的东西却都带回来了。”婆子感慨道。

　　秋颜宁的手拂过古琴, 低头问道：“婆婆以为, 我像我娘吗？”

　　“外像，性子有像也不像。”

　　婆子看着她, 思索了片刻，后笑着道：“不过，您能来老爷很开心, 您别瞧他那端着的模样，其实啊昨日以为您要到特意等了, 可结果没等来, 还发脾气呢！”

　　秋颜宁闻言也是忍不住一笑，回首见白棠不再, 询问道：“与我同行的侍女呢？”

　　“她在偏房呢！您先用些东西，好好休息一下，今日还有家宴。”婆子笑着道。

　　秋颜宁回笑：“有劳了。”

　　婆子应声退出，秋颜宁坐在窗前计划此次来宁家该如何安排, 《裔奂飞升图》定是要观赏，除此之外便是入山寻物。裔奂为第一个飞升的人修，他若有留下东西想来绝非凡物，这于所有修士而言是极大的诱惑。听闻这裔奂大神飞升所在便是在此一带，有物遗落，故虫草万物得已长长。

　　如今她手中有水行瞬地莲，服用莲籽便足以，花瓣远不如籽，若再加些灵草可做药膏，效果远非凡间药品，可治伤疤与火毒热气，其效果远不止，况且……遇见控火修士那可是有大用。

　　思索了一阵，婆子送来热水沐浴过后，再用了些饭菜，这才继续想。

　　“哒噗。”

　　声响从装着瞬地莲花茎的木盒发出，秋颜宁起身刚要拿起木盒却有汩汩清水从缝隙冒出，以至于案上满是水，盒中时不时发出如沸水鼓泡之声。

　　瞬地莲不安分了。想此物长了几百年无拘无束，不必寻常植物，而如今却被困在一个木盒里，哪里会闲的住？

　　她眉微蹙揭开盖子，那水便止住不冒了。这乍一看，那花茎在清水中衬托下紫意更胜，远胜玉石。

　　秋颜宁伸手触碰，清水极寒，饶是有修为加持也不免觉得指尖发冻。她拿出瞬地莲花茎，一时不禁沉思，兑昌君道此物可做法器，可这东西究竟有何用处？无非是冒水。

　　水？

　　灵光一闪，她在院外周遭寻找了一番，在偏远处的林旁发现一小潭，走过矮桥她将瞬地莲花茎放入潭中一截，那潭水冰凉又澈，这瞬地莲刚一遇水便跟活了似的，如渴水已久，不过几息便将潭水吸得一干二净。

　　好一个水货！

　　她笑出声，见潭底又涌水倒不担心干枯，甩了甩瞬地莲道：“吐出来？”

　　瞬地莲“吧嗒”一声，才滴了几滴水珠，看着怪小气，就跟拿了糖的孩童一般，糖都吃到嘴里，它哪里还有吐出来的道理？此物虽遭天雷生了灵，可脾性像孩童不受控制，又不知用处何在？一不能为刀剑，二不能为辅，既不能防又不能守，莫非要她使棍棒？

　　“你还真是毫无本事。”秋颜宁笑叹。

　　话落，头顶雷鸣，秋颜宁一抬眼，紧随其后头顶正上开始飘雨，“你还不服，光下雨有什么作用？”

　　雨停，瞬地莲“噗”的一声喷出大股冒寒气的清水，不过一会水便溢出潭直往外冒，照着下去怕是就要变成河了，就在这时被水淹没的杂草忽长，变得愈发翠青。

　　几百年的瞬地莲以灵气精华、水脉孕育而生，且不说光是水怕就囤了不少，就水质也非比寻常。

　　秋颜宁眼底惊色转瞬即逝，却对瞬地莲继续道：“停。看来你只会下雨、吸水喷水。”

　　水势不再猛烈，变得无力蔫巴，眨眼间停下喷水，显然如秋颜宁所言，它也只会喷水吸水、下雨，身为灵株用途无非是滋养与增进修为，作为植物只知生长，怎会知如何伤人。

　　盯了瞬地莲半晌，心道：水看似柔却能穿石，若能将这股力聚集于一瞬……

　　这瞬地莲恰好是个媒介！秋颜宁眼前一亮，当即注入修为，心连瞬地莲，顺势像最近的树木虚空一挥，水线透明根本无法察觉。

　　霎时，树应声倒下，切面平整如切豆腐。

　　见此秋颜宁心惊，方才她不过才使出一成力，要是使出全力又会如何？感慨之际，往更远处走去，直至走到一处高石前。凝神吸气，她一手抵着尾柄，如挥刀一把。

　　常人眼无法反应察觉，而在她眼中却看见水如一条！极长如薄刃，这一回凡水刃所及之处无不分段，随即转瞬间化作齑粉，滴水落地时泥土凹陷，手中瞬地莲如锤柄。

　　五成。

　　若再使用五成会如何？秋颜宁并不打算再试，她看了眼身旁的树桩，之后凝视前方，巨石倒下，便见与之相隔的山壁上留下一条极深的长痕。

　　这一击要是换作在人身上，怕是当即就成碎肉末了，可是修士呢？倒不是她好战，而是想自保。

　　秋颜宁不敢肯定，远不满足于此。

　　总有一日，即便不借瞬地莲，她也可如此，然而那还远。

　　以目前来看，她要用上瞬地莲的日子还很多，往后与亲缘离别踏上路途，有了此物她也能安稳些。

　　思忖之际，她这时才想起忽略了一件事，此物兑昌君只是说可为法器，而法器千千万万，却未提做武器。但如此一来，是人都会觉得与她而言，此物确实鸡肋。

　　但……

　　秋颜宁一路返回，回到潭边，将瞬地莲放入潭水道：“少喝些。”

　　但她这人不同，即便是鸡肋也不会放弃，许是当年的经历她深有体会，懂被弃之感。

　　她嘴上是嫌弃，可在她看来谈不上鸡肋，谁也保不齐往后它会派不上用处。既然得了此物，而这瞬地莲又有灵，她又岂会弃？至于用处，她还要继续探索。

　　垂眸一看，这回瞬地莲果然听话留了一半潭水，秋颜宁不觉面露浅笑。只是这一笑，瞬地莲又开始滋水，如人一般透着股得意。

　　真好哄。

　　秋颜宁见了哭笑不得，不禁想起了白棠，出涉此道，她本想带上这她，可兑昌君却道：此女连平凡也称不上，简直毫无修仙的灵运根骨，饶是你把天底下最好的灵丹妙药给她吃，但无修为，与她而言不过要是堆寻常食物，这无异于牛嚼牡丹。

　　当时她不信，但如今再看确实如此。通俗些讲：好比一只猫，除非成精，你就算对它将百年的诗词，也不可能口吐人言来念诗。

　　她无奈摇头，折返回到房中打坐修行。

　　“颜宁小姐，晚宴快开始了。”

　　也不知过了多久，睁眼时，便听门外脚步声近，不多时传来婆子声音。

　　“好。”秋颜宁应了一声，整理了一番后推门而出，她回望了眼安静的偏房，随婆子出了院子。

　　……

　　约莫几个时辰前。

　　一妇人领她到偏房，道：“这曾是清小姐与才书居住的院子。”

　　才氏？对此人白棠一向不屑，面上和善是事都称好，实在虚伪。

　　她一想，便好奇天真道：“原来是才姨娘住过的啊。”

　　妇人手一顿，扭头眼底流露出讥讽味，“她倒是当了姨娘……”

　　“您认识她？”白棠试探问。

　　“怎的不认识？与小姐一同长大，没想到她竟翻身了！”妇人这话讽刺得很。

　　在她眼底，才书不过区区家仆，外姓支系！

　　白棠听罢稍加思索，想来既是童年玩伴，又为家族心腹，照理本应忠心，待主死后再为幼主尽心。可才氏却非如此，不仅在宁清死后成了姨娘，还有了子嗣。

　　讽刺的是，她的子女……却与大小姐之女为姊妹。不过再转念一想：这才氏有了子嗣，她凭何再辅佐秋颜宁？往后若分家，倚靠子女她也能颐养天年，也能是位老夫人。

　　哼！她要是宁清夫人，知道丫鬟跟自家男人搞上了，可不得气得诈尸！

　　见白棠不再说话，妇人眼神复杂，改口问起她，“丫头啊，此次怎就你陪宁清小姐？”

　　白棠答：“小姐说不想麻烦带那么些人，索性给姐妹放了假。我嘛，是小姐院里的管事，自是要陪同了。”

　　“呀！看你年纪小原来竟是个大丫鬟了。院里之事不好管吧？”妇人惊道。

　　“姐妹都让着我，不麻烦的。”

　　白棠面上笑道，心底却很是恼火。

　　啐！什么让着！

　　分明就是那帮死丫头傻，大事小事全找她，吃用起居行程安排是她，丫头请假安排上报也是她，平日采集是她，去总库选物也是她，还有诸多诸多，活像个小管家。

　　她不像柳梢敷衍了事，秋家人缘不错，自她管事那帮丫头见了她还是让几分的，类似当初水果一事，自她后滥竽充数便断了。