就在这时，停放的棺中传来踢撞声，尸变一个，紧接着又来第二个，在场一众身子彻底凉了半截，心提到了嗓子眼。

　　“碰！”

　　只听一声爆响，吓了众人一跳。

　　白棠闻声望去，却见门被人一脚踢开，门应声倒在地上，可见力度之大，紧接着一个人出现在昏暗的灯光，她心随之一动，瞧见了那熟悉的容颜，那是……

　　目光极寒的秋颜宁。

　　人情

　　“小，小姐。”

　　白棠喉咙干涩, 站在一旁干巴巴唤了句。

　　秋颜宁并未应声, 径直走向尸变的吴夫人, 嘴中低念后, 揪住吴夫人的后脑, 未等挣扎，便已将其重重按在棺材板上。无论是来时, 或是压制，秋颜宁的速度极快, 令人有些措手不及。

　　“哐”的一声极响, 听得人心头一颤一颤。

　　“还不醒！”

　　低喝一声，秋颜宁提起吴夫人, 手肘往腹部一抵，随即后退几步，她甩了甩手, 自始至终紧皱眉头。

　　她没想到兑昌君一走便遇见了这事，照理凡尘中不该出现这种事……

　　下一瞬, 吴夫人“哇”一声作呕, 口中吐出大大小小的水蛭，一个个皆是肥黑无比,

　　白棠见了密密麻麻的水蛭不免腹中不适感翻涌，捂嘴干呕，头一回真被恶心到了，她强忍恶心, 见吴夫人身上黑气消散，向她飘来。

　　“咳！”

　　吴夫人吐完水蛭，随后又干咳好几声，这才恢复意识，她痴痴地望向地上的水蛭，吓得几个退身，抱头哇哇大叫，“啊！这，这是什么东西！”

　　见此，众人哪里还恐慌，一个个皆是想作呕，心底却又惊奇。试问：一个脉搏已停，尸变之人居然……

　　怎么就又活了？

　　秋颜宁好似看穿了旁人心中所想，说道：“她没死。”

　　宁以卿道：“这太荒谬了。”

　　秋颜宁轻轻笑道：“表哥，她确实活着，许多事并非你想的那般简单。”

　　宁以卿不再答，耳畔的诈尸踢棺声还在响，这无不在提醒他。原先坚信所在在此刻却动摇了，论所见，论所闻，他还是了解太少。

　　叹了一声，宁以卿退身到一旁，任秋颜宁端起案上的茶壶，后用茶水将昏厥的吴家人淋醒。

　　“鬼！鬼啊！”

　　夜间寒冷，那茶又是凉水，吴老爷立马便被淋醒，打了个寒噤，这一睁眼又大叫。

　　吴老爷险些哭了，往后退几步，眼看着要往外爬，岂料又被秋颜宁给拖了回来，当即便是几巴掌招呼，下手是狠，但语调却挺随和，“吴老爷您醒醒，令夫人还活着。”

　　她话一顿，眼神向吴夫人扫去，淡淡一笑道：“要是死了可就没意思了……”

　　“你，你此话何意！”义女牙齿打颤，哆哆嗦嗦问道。义女眼神极不和善看着秋颜宁，那模样只恨不能割下她一块肉。

　　哼！鬼晓得这女人是哪里冒出来的，遇见这种事还笑得开心，不仅如此还往她头上浇水，真是可恶至极！

　　秋颜宁笑意更柔了，反问道：“你们家的事怕是不简单吧？”

　　“与你何干！”义女道。

　　秋颜宁也不恼，掐住吴家义女的脖颈将其拖到棺材前，不咸不淡道：“今夜，你们谁也走不得。看见了么？再看你大嫂，若不如实道来，我保证你们今后日子不会好过。”

　　吴家义女盯着漆黑的棺材，再听作响声，不觉倒吸一口凉气，手抖得厉害。

　　“这位姑娘，你究竟想怎样？”

　　倒是吴老爷，一听她这番话便心下极怕，一腚坐在地上，竟号啕大哭起来。他性子弱，身子也不比精力充沛的少年人，平日养尊处优哪里经得起这么多折腾。

　　秋颜宁敛了笑意，“不是我想如何，而是你们。”

　　说罢，起身又对金峻道：“知府大人，请。”

　　金峻明了坐下，宁以泽则提笔等吴家人开口，好记录证词，而堂外还有稀稀疏疏一些人看热闹。

　　金峻道：“先说叶摩重一事。”

　　吴家义女跪在地上，哭着辩解道：“知府大人！民女是在侄儿饭菜里掺了叶摩重，但也才一回，之后我便不知了。从房里搜出来的那些药，那是冤枉啊！”

　　沉默许久，白棠看向站在与她对立处的秋颜宁，心沉谷底，表情也挂不住，冷着脸没好气问：“那你为何要这么做？”

　　吴家义女抹了抹眼泪，指着吴老爷道：“是他！是他叫我做的！”

　　视线转向吴老爷，吴老爷吓了一跳，结巴道：“我，我……”

　　“还不快从实招来！”金峻大喝。

　　“是我叫她做的……”吴老爷埋下头，哭道：“但那包叶摩重也非我放的。”

　　金峻皱眉，问：“这又是因何？好歹也是亲骨肉。”

　　“哈哈哈哈，可笑至极！什么亲骨肉，那分明是贱人与管家生的小杂种！”吴家义女像失了智，嗤笑出声。

　　原来如此！众人这才恍然大悟，这真是不问不知道，一问可不得了。白棠也才反应过来，起初她总觉得吴家古怪，难怪管家如此担忧吴少爷，与吴夫人呆在一起，对比之下，这吴老爷反应可平淡多了。

　　再回忆来时宁以泽的那话，还真是有些讽刺意味，想必这不要脸的表少爷早就知道了。

　　吴夫人反应过来，怒道：“你胡说！”

　　吴家义女哈哈大笑，癫狂一般，“胡说？若想人不知，除非己莫为。你以为你那档子事我们不晓得？”

　　吴夫人气得流泪，被抓脸的脸毫无娇美之感，她无法辩驳，只得骂道：“贱人，下毒之事我还没怪你！亏得你平日装得一副好人像！”

　　“你以为你是什么好货色？依我看嫁祸我的就是你！刻意与人说我心细，说是我照顾那小杂种！还把自己手弄成那德行不过是想博人同情罢了！我呸！你个烂货，老娘今天非得扒了你这人皮，让人瞧瞧你心里装得什么狼心狗肺！”

　　说罢，吴家义女冲出人群，金峻、秋颜宁等人也未阻拦，见她在院中寻了一圈后找来斧子又冲进来，这可险些把吴夫人吓得发疯。

　　“嘭！”

　　吴家义女面容扭曲，挥斧披向棺材，嘴中念叨：“我让你们看看！让你们看看！”

　　“疯啦，疯啦！”吴老爷一个大男人，却抱头躲在一旁嘤嘤哭泣。

　　棺椁被劈开，不等众人探头，吴老夫人诈尸一起，摇摇晃晃出现在众人面前。

　　“怎么会！”

　　一见吴老夫人，金峻与宁家兄弟起身，众人又是一惊。那老夫人身子瘦如柴，真真是皮包骨，手脚净是伤痕，脖颈亦是如此。这种尸变，对人构不成半分威胁。

　　吴家义女已彻底失去神志，嘻嘻笑着嚷道：“嘻嘻嘻！是她！都是她干的！什么病重瘫痪都是假的，是她将我娘关在房中折磨，最后愣是被她活生生饿死了！”

　　宁以卿唏嘘不已，旁人也为之嗟叹，发寒的身子彻底凉了，谁会料想一个真正的大善人结局竟是这般。

　　“真不是东西！”当场，有人啐骂道。

　　白棠闻言哼了一声，要她说这吴家都不是东西，个个心怀鬼胎。吴老爷为人懦弱又冷血至极，吴家义女也亦是如此，砸棺道真相看似豪迈，然身为子女却眼见母亲被人这般对待，真是比心狠手辣的吴夫人还要可怕。

　　“你可认？”金峻威压一放，沉声问道。

　　如今瞒也不是，管家与吴夫人忙不迭跪下，磕头道：“认！续下药是我们，迫害也是。”

　　金峻继续问：“因何？”

　　“豆腐秘方……”

　　吴夫人喃喃，将事情如实道来：“她一直不肯告诉我，我这才……后来听闻您到此地，便暗下给义儿服用叶摩重，与他重复婆婆死前话，刻意弄伤手臂，把叶摩重放好，后将义儿放出房间，这一来自然会有人发现是中叶摩重之毒。想来如此，知府大人您会查此事吧？而此事定会落在吴二妹身上，吴二妹性子暴，心又狠，定会拉上我丈夫。之后我再推波助澜，计划一番，这吴家家产、秘方都是我们的了。可偏偏……”

　　“可偏偏出乎意外？”宁以泽停笔插话，冷冷笑道。

　　待吴夫人坦白后，秋颜宁将符贴向老夫人，老夫人应声倒下，她看向吴夫人，道：“你在她水中做了手脚？”

　　吴老爷皱巴着脸，碍于目光，恨不得把自己缩作一团，弱弱道：“是。昨夜我在走到后院忽间墙上立着一个人，一个黑衣、黑纱斗笠的人，我唤住他本想质问，后与其聊起贱内之事，他替我气不过便给了我一叠药末，无色无味，我就，我……”

　　秋颜宁心下骤然掀起波澜，黑衣黑纱斗笠，药末……凡人不可能拥有这种药。

　　用毒驭虫，此药又如此阴险，这些水蛭会使人假死，之后操控宿主吸食人气，之后便会吞噬宿主的骨血，吞噬殆尽后繁衍，而这上下的人皮自然成了蛹壳。

　　这种手段极不入流，在修士中闻所未闻，想来兴许是哪方的奇能异士，不，兴许此人不仅善毒善虫，且同样身怀修为。

　　如今怨气已散，真相大白，她已没必要再待下去。

　　况且，此次她是来寻白棠的。秋颜宁心下无奈，揉了揉眉心，她吸收瞬地莲，再睁眼时已是日暮之际，在客栈找了一圈，听侍从说道，才知这小丫头又跑出去了。

　　秋颜宁道：“知府大人，不知可否离去？”

　　金峻点头，对旁人挥手示意：“案情已明，有大致，还欠些细节。此事与诸位无关，回去歇息吧。”

　　除了嘴大，散播消息之人，围观者丝毫不减，有意要旁观到底。白棠身心俱疲，自然也要离开，这一回她打算独自一人，可刚迈步便有人喊。

　　“小棠？”

　　秋颜宁唤了一声。

　　“小姐……”

　　小姐才想起她……

　　白棠抬头看向笑容依旧的秋颜宁，整个人闷得慌，回答有气无力。她目光黯淡，默默跟在秋颜宁身后，不晓得自己身为一介侍女哪来的那么多酸意。

　　秋颜宁以为她受了惊吓，轻轻伸手拉着她，哄到：“没事了，我们去吃东西。”

　　白棠手如触电一般，微抿的唇角微微上扬，低沉的心境顿时豁然开朗，心底涌起无限暖意，正当她要答，左侧却传来“啊”一声呼喊。

　　自我

　　有人从树后冲出，白棠与秋颜宁见势退一步, 却见原来是傻哑巴。这哑巴跪地朝二人磕头, 呜呜低哭, 眼泪鼻涕齐流, 模样怪是可怜。

　　“不必跪我们, 你起来吧。”秋颜宁秀眉微蹙，她不爱别人下跪。

　　“可不, 你要谢去谢知府大人吧！”

　　见他还跪在地上，白棠心下不喜, 平日见旁人跪小姐夫人看着倒不错, 感觉挺神气的，可轮到自己被人跪拜, 怎么想都感觉有些古怪。且不说这哑巴年纪也二十好几，平白无故跪一个十三小丫头，岂不是折煞人了？

　　“啊。”哑巴听罢, 忙站起身拉住秋颜宁的袖子，从身上掏出一张纸递给她, 随后又朝她一拜。

　　秋颜宁诧异, 展开折叠黄旧的纸，白棠踮脚凑过去一看, 惊道：“这是豆腐秘方！”

　　哑巴见状喜笑，连连点头。

　　她望向吴家哑巴，感慨：这秘方吴家几人拼命挣抢求而不得，岂料？秘方不仅在义子手里最终还送到了她家小姐面前。或许, 吴老夫人早已看穿，知这些子女中唯有哑巴适合继承秘方。

　　秋颜宁道：“你知道这是何物？”

　　哑巴又点头。

　　将纸折好递给哑巴，秋颜宁摇头道：“秘方我用不上。你为何给我呢？”

　　哑巴似是不解秋颜宁的行为，但随即他又笑了，用手肘一抵，后朝空气挥了几巴掌。

　　白棠明了，大概是觉着自家小姐打吴家人解气。

　　秋颜宁轻轻一笑，摸了摸她的头道：“走吧。”

　　“是。”她乖乖点头，却忍不住回头对哑巴道：“吴公子，吴家今后就靠你了。”

　　哑巴吸了吸鼻涕，愣了一下，尔后呆滞目光骤然亮起，朝她猛地点头。

　　往后只剩哑巴与吴小公子的吴家会如何？白棠替二人心生担忧。

　　再走叶古镇的小道，只见灯火依旧，旁人的议论却已变了。

　　经过这一夜后，吴家垮了。

　　白棠自是也在想今日吴家的所见所闻。木偶一事，想必哑巴是知道吴家人所作所为，但口不能言又不识字，只好悄悄仍木偶给他们。谁会想到吴家竟是这般，中毒小事下竟埋着了这样的祸事，吴家人一个个对外名声极好，心却狠毒，老夫折磨几年却无人知晓，贪心太大最终适得其反。

　　被拉着手，白棠不禁问：“小姐不想知道金峻哥会如何判吴家人？”

　　“世人皆知十恶不赦。一为谋反，二为谋大逆，三为谋叛，四为恶逆，五为不道，六为大不敬，七为不孝，八为不睦，九为不义，十为内乱。吴家人犯了几条？我相信金知府自有定夺。”秋颜宁注视远方的目光收回，垂眸看向她，笑着说道。

　　下毒、弑母、不贞、害子、不义。诸多罪证，足以处以凌迟。

　　这么一想，白棠叹道：“小姐，这世间有些人怎就如此狠心？”

　　秋颜宁听罢微怔，祁业算狠心吗？同为弑母，于这孩子而言，恨大于生，养大于生，除了这份无用的血缘，又剩什么？她也不知，只知当初自己心如刀绞，而今再忆，心境是旁观而非当局。

　　抛开此事，但光谈沈家与吴家之事，秋颜宁道：“因自我、yu。本心自我，而欲驱行，身自动。权利金钱是为自我，而做某些事也是为自我。区别与是好是坏，是缓还是激。”

　　白棠撇嘴，直白道：“说到底就是为了私心与自我满足罢了！但这帮人的做法失了人性。”

　　“也可能怎么说。”秋颜宁轻笑一声。

　　白棠咕哝：“小姐我不懂深奥，只知这些浅薄道理。”

　　虽说她平日是没心没肺，却从不主动惹事亦或排挤她人，于吴夫人的做法甚是作呕，对吴老爷与义女二人更是鄙夷。

　　一个懦弱无用到眼睁睁见母亲惨死，眼睁睁被戴绿帽却甘愿忍辱，说到底是要名声；一个虚伪自私，为丁点小事生妒，一旦牵连自身便要与之共焚，可却忍得母亲受苦几年。

　　若非吴夫人计划突遭变故，低估了金峻与宁以泽，后又有诈尸一事，再加有她家小姐出面，否则事情会照常发展，义女定是死咬吴老爷不放。

　　而虐母一事最终埋没，无人会提及。

　　白棠忽然想到生父如此狠心卖了她，而吴夫人同样为利与益连亲生骨肉的性命也不顾。

　　不过，换位一想，得了秘方与家产，折了个区区孩子又如何？往后过得快活，想生几个就生几。她爹则是想着，养一个不如少一个，反正家中还有小弟替他养老。

　　这自我与钱财，真是可善也可恶。

　　“小小年纪想得多。”秋颜宁见她认真的小模样，掩面笑出声。

　　白棠收回思绪，未经思考，问道：“小姐看我像恶人吗？”

　　秋颜宁语气肯定，答：“不像。”

　　小姐果然天真！

　　这回换白棠不再讲话，她其实与那些恶人一样自我。为自我而毁王家，诛心逼疯王三小姐，为了自我替代真白棠。但也正因自我，她问心无愧。

　　可这一回，她动摇了。

　　她…真不是恶人么？

　　无论是与不是，往之事她绝不会告诉秋颜宁。虽说小姐性子是变了些，可小姐眼中的她，理应就是那背景清白，落魄的书香之女；那个谈话懂事，却不谙人情世故的白棠。

　　她不觉眸光黯然，心境也变得越来越暗，一时竟默然了。

　　一路走来到吃饭，她嘴上随意附和，极少再讲多余的话。待到回客栈，白棠多少也已明了，什么罪恶自我早已抛到九霄云外，几时起她这般多愁善感又好心多管闲事了？哼！旁人之事与她何干？

　　想到这儿，她忽然想起一事，便匆匆道：“小姐早些休息。”

　　说罢转身要离去。

　　“等等。”

　　秋颜宁唤住白棠，联想方才的话，再想这丫头的过往，以及兑昌君所言，她不喜欢白棠多愁善感，变得越来越像当年那时。

　　当初，白棠陪她最狼狈最遭的一路，而如今就算这丫头往后再不是，她也会亦如对方当初，陪她……然秋颜宁也不知自己能陪白棠多久。