“表少爷？”

　　抬头见宁以泽与金峻正低声商议，她不解唤了一声。

　　话说的差不多，宁以泽又与白棠、宁以卿低声道：“一会如此安排，我们……”

　　她凑近听罢顿悟，点了点头后收好木偶，这才推开房门。

　　“情况如何？”

　　吴夫人一见门开，忙上去询问。

　　宁以卿拢袖一叹，惋惜道：“小公子魔怔厉害，在下也束手无策。”

　　“这，这……”吴夫人怔在原地，如遭雷劈，心底确定这公子不懂医术，一下子又瘫坐在地上，好似连仅存火焰也熄了。她整个人如失神一般，落泪哀道：“治不好，又何必叫我期待……”

　　白棠“唉”了一声，劝道：“许是被什么附了身，不如请个法师吧。”

　　管家边揩着眼泪，边颤颤哭道：“夫人，这位姑娘说的是啊。”

　　吴夫人哪里听得进去，呆呆坐在地上，虽是在落泪却已哭不出声了，在众人好一番劝说下这才振作起来，身子发虚领几人到侧室坐下。

　　“婆婆刚去，儿又成了这模样，也不知我吴家做了什么孽。”吴夫人长的有些姿色，哭起来也好看惹人怜，她叹息一声，说道：“让几位见笑了。”

　　“我嫂嫂人，就是心软易哭。”

　　这时，一名披麻戴孝的年轻女子端来热茶，与几人赔不是：“近日家中忙不开，怠慢几位了。”

　　“吴姑娘客气。此番未能治好小公子的病，是我等打扰了。”宁以卿接过热茶，谢了一句。

　　“哪里哪……”

　　吴家义女话说一半戛然，这仔细一瞧宁以卿兄弟气质雅俊飘逸，又挺鼻薄唇，长的甚是俊朗，登时可晃了神，心神荡漾。想她身处小镇，哪里见过这么俊的男子，看穿着打扮定不是一般人家的公子。

　　当即，义女面露桃色忙低下头，有些羞道：“哪里说是打扰。”

　　瞧瞧，又是个贪慕好色的女人。

　　白棠一眼看穿，心下暗笑，狠狠鄙夷着这义女：长的平庸也罢，心思还多，以宁家家势起码也要找门当户对，哪看得上这等货色。

　　果然，那吴家义女看她的眼神可就不善了，旁人不比秋颜宁，她也不怕，厚着脸皮道谢接过茶水。

　　“是打扰。”

　　宁以泽眼底暗藏戏谑意味，接过茶道：“路过贵地，听闻吴老夫人的事迹，我等特来一拜，又听金知府说起小公子的病，可奈何我兄长医术不精…，唉……”

　　好个医术不精。白棠眼皮微抽，险些笑了出来。

　　吴夫人神色黯淡，勉强道：“几位有这番热心，特登门相助，我吴家已是感激不尽。此事不提了罢！”

　　宁以泽闻言头轻点，喝了口茶，道：“这茶真好，可是吴姑娘泡的？”

　　好个温文尔雅的公子!

　　吴家义女暗叹，脸一下子更红，结巴道：“是，是我。”

　　“想来吴姑娘是个极细心之人。”宁以泽眼微眯，轻轻说道。

　　吴夫人惭愧道：“是啊，平日都是妹妹照顾阿义，倒是我这做娘的……”

　　宁以泽却大大咧咧：“夫人谦虚了，您贤惠心善可从出了名。”

　　吹，使劲吹！

　　白棠唇角一扯，低头默默喝茶，眼底异样稍纵即逝，倒是通过二人对话摸清了一些事。

　　金峻放下茶，忽然想到一事，问：“今日是头七？”

　　管家道：“是，今天正是老夫人的头七。”

　　说罢，吴家人也不再多说，气氛一低再低。

　　白棠也不插话，清楚换作谁家遭此变故都难打起精神，更莫说与人畅聊此事。不过，好在有宁以泽这厚颜无耻之人，接下这烂话茬，愣是与吴家人絮叨了半天，原本还半生不熟，结果竟说到一处去了。

　　计划如常，这一坐就是到傍晚，唱戏的班子收了场，人与不似刚来时，没了那聒噪的咿咿呀呀，倒是冷清了许多。

　　白棠走到室外吸了口气，眼见热阳落山，随着冷风一吹，竟有些冷了，她转了转僵硬地胳膊，又瞧见傻哑巴了。

　　这一次，她双手叉腰眉一凝，上前正欲要质问，便听前屋传来一阵喧哗哄闹。

　　“不好了！”

　　不知谁呼了一声。

　　白棠身一动，难得再顾及哑巴，直奔前屋而去。

　　“不好了！不好了！”

　　赶到前屋，只见人群乱窜，一些女子尖叫连连，宁以泽等人正站在一旁，尤其是宁以泽双手抱臂，可以说得上冷眼旁观。她顺着几人视线看去，却一惊。

　　那吴家小少爷跳到棺材附，也不知何时挣脱跑出房，只见他拼命用手挠棺材板，嘴里还念叨：“作孽哟，不孝哟！”，腔调活像个老者，怪慎人的，尤其是那抠棺材的声音极其刺耳，叫人听了心中不适，直起鸡皮。

　　烛火幽幽被风吹晃，堂内昏暗，吴少爷双眼血红血红的，稚气的脸在诡谲的光影下衬得更恐怖，一般人见了哪里敢靠近，只是多远观望，唯独吴家敢靠近。

　　旁人窃窃私语，都道是中邪，可唯有白棠几人知道事实并非如此。

　　“义儿啊。”吴夫人去拉，岂料被吴少爷一把拽住袖子。

　　吴夫人吓得尖叫一声，哭虚了身子，当即就脚下一拐坐在地上，眼睁睁见儿子伸手要向她脸挠来。

　　吴老爷、管家、家仆与几个大汉见状哪里还怕，赶紧上前拉开二人，这一拉“嘶啦”一声，吴夫人袖子被拉断，露出布满淤青的伤痕，有些惨目忍睹，叫人倒吸一口凉气。

　　宁以泽见罢，笑了：“哈，有好戏看了。”

　　“表少爷是因为这事要留下？”白棠面上是僵，心底却也有些好奇这出戏。

　　“歪法子！”宁以卿眼神如刀，剜了眼倒霉弟弟。

　　金峻不做声，他先去与宁以泽商议过，心中多少有底，只是，他真不望事实如这位宁少爷所言那般……

　　宁以泽以扇掩嘴，却难掩眼中欠打的笑意，与几人道：“你们继续看就是了。”

　　白棠抿唇，望了望头顶，发觉中堂忽然弥漫着极浓的黑气，心下诧异得很。

　　她有预感，此事注定不简单。

　　惊起

　　“好大劲！”

　　她眼见众人拉开吴夫人，一个大汉按住吴家小少爷, 嘴里还嚷。

　　这人一躲, 稍不注意也险被挠了, 可偏偏就在这时, 忽然有人冒出冲进人群。

　　白棠定睛一看, 原来是哑巴义子。

　　那傻哑巴要护吴公子，无奈之下, 另几人只好将也他一并制服，经这等事后, 此时外头已是夜。

　　堂内, 宁以卿拿出药瓶凑到吴小公子鼻尖，顿时动作缓下来, 喊叫戛然。

　　“儿啊。”

　　吴夫人抱着吴小少爷，哭得真是叫人可怜又心疼。

　　人中，有人安慰道：“吴夫人莫哭, 小公子会好的。”

　　“是啊。”众人听罢，纷纷附和。

　　白棠冷冷站在暗处, 对夫人之举未免觉得有些做作, 虽为人母可偏偏给她哗众取宠之感，哭哭啼啼却并无什么作用。她不信, 不信吴夫人不会不知这是中毒。

　　或许，她有些懂宁以泽的话了。

　　“夫人，您这伤是……”一名妇人“呀”了一声，指着吴夫人手道。

　　吴夫人一慌用披帛遮挡, 苦涩道：“不碍事，不碍事——”

　　话虽如此，却有人已看出些端倪来，小少爷的癫狂、嘴中的喊话、吴夫人手上的伤，这一切看似无形，却指向了吴老爷。众人虽未明讲，却交头接耳低声议论起来。

　　宁以泽气定神闲，见局势如料，对自家哥哥一挥手道：“宁以卿，该你出场——”

　　话未完，他忙捂头缩身，话愣是被面无表情的宁以卿堵了回去。

　　“诸位，依我看吴家少爷并非魔怔。”

　　宁以卿此话一出底下众人可炸了锅。云州与元州相邻，虽都有产叶摩重，却因起效，但凡采集者不得过久私藏，除交国药处，便是卖给医者药房。再说，叶摩重此物一般人也没几个见过，更莫说中毒症状。

　　果然，有人问：“哦，那不知吴家少爷这是？”

　　“叶摩重。若在场有懂医者不妨来验一验。”宁以卿说罢退身到一旁。

　　“不必验，我知是叶摩重之毒。”一名老者捋了捋胡须道。

　　白棠故作天真，问道：“老伯既是知道，为何方才不站出来呢？既是知此乃叶摩重毒症何不为小公子治病？”

　　老者摇头如实道：“中毒已深，老朽无能为力。”

　　白棠闻言向老者微微鞠身以示歉意，转头又问吴老爷：“想必吴老爷知道，恰巧知府大人也在，何不查一查究竟是何人所谓？”

　　眼见被推至风口浪尖上，吴老爷听罢点头道：“查，是要查。”

　　金峻从人群中站出，说道：“据夫人所言，照料吴公子的是吴姑娘吧。”

　　视线再次落向义女。

　　“难不成是我？”

　　义女面对如此之多的目光登时心神一乱，她深吸一气，高声道：“我为何要对义儿下毒？照料起居饮食是我，若是下毒，那岂不是头一个落想到我头上？谁会做这种傻事？”

　　金峻却招呼侍从，淡声道：“是与不是还需查证，望吴姑娘见谅。”

　　义女却道：“知府大人请便，小女子问心无愧，假使有人栽赃嫁祸我也无可奈何。”

　　白棠来了兴致，没想到这花痴义女还挺能说会道，三言两语便要撇清，将嫌疑踢向旁人，任大伙不免有所猜想。

　　会是谁？吴夫人还是吴老爷？

　　“大人，我等在吴氏房中寻得此物。”

　　就在此时，侍从将寻出的一包叶摩重与小罐药液递给金峻，义女望着那证物，双目睁大，尖声道：“不可能！”

　　如此一来，可真是百口莫辩了。她扭头望向吴老爷，神色变得狠狠，又似在思考。待反应过来，她怒不可遏走到吴老爷跟前，抬腿便是一脚，那双手叉腰，表情扭曲的泼妇做派简直与平日判若两人。

　　义女早已不顾颜面，索性破罐破摔，指着吴老爷破口大骂道：“你个狗杂 ！狗 ri的！是你，是你故意让我做的，如此一来好诬陷我是不是！好哇！既想过河拆桥，那你也莫想好过！”

　　“你胡说什么！我几时叫你做的？你莫血口喷人！”吴老爷被一脚踹到在地，额头直冒汗，手指颤颤回指义女：“我看你——”

　　“不要脸！你狗 ri！你不得好死！”义女眼通红，又是一巴掌糊在吴老爷脸上，这一巴掌真是极响。

　　吴老爷性子是弱了些，可到底要顾及面子，当即就怒了，两掴义女一巴掌，嘴里却弱弱吼道：“狼心狗肺的贱人！”

　　二人眼看打脸起来，言语与愈发激烈。见了如此反差，饶是宁以泽见了也不免咋舌，不知觉间掩面后退几步。倒是围观者中可哄闹了，表情惊恐，堪比天塌地陷更要吓人。

　　谁会料到情况竟是这般。吴家义女素来温婉，常与吴夫人一同去远村施粥，而这吴老爷平日看着是优柔寡断了些却也是个善人，谁会想到这二人竟做出这种事！

　　众人想法刚冒出，白棠忽见吴夫人眉间黑气，可怕又阴邪，哪怕是沈家的阴气也不曾这么吓人。只是，未等她叫宁以卿等人，便听有人先尖叫出声。

　　“夫人！”

　　管家与婆子大喊。

　　吴老爷一呼，见状上前去，但为时已晚。

　　旋即，那吴夫人两眼一翻白倒在地上抽搐，口中直冒清水，两脚蹬个不停，双手不断抓挠地面。尔后，她又挠脸，嘴里还不停大喊，简直比中毒的吴公子还要吓人。

　　宁以卿顿时反应，可就在救人时，他面上却露出茫然之色，眼底满是不可置信。

　　“表少爷！”

　　白棠欲要唤醒宁以卿，上前蹲下低问道：“怎么了？”

　　“救不了……”

　　宁以卿好似受到极大打击，眼神不觉有些涣散，他缓过神来，凝重道：“我……她没有脉搏了，也并未中毒，究竟是……”

　　“怎么会！”白棠惊呼，但随即又明了。

　　这一回，怕是真有邪祟作祟了。她与秋颜宁见过一些怪事，知其缘由当初也不再意外，可对于这位表少爷而言，确实太惊悚，太过匪夷所思。

　　她蹙眉，眼见吴夫人如活人一般挣扎，一张好看的面容被挠的稀巴烂，先前那位老者站出来，查看后又是一声惊呼，吓得面色青白。

　　老者语无伦次，“怎，怎会有如此诡异之事！她呼吸已停，分明死了，却，却还在动……怪事，怪事！”

　　众人当场吓得脸煞白，这吴家真是撞鬼了，先是死人，后是中毒，这下连带着又搭进去一个人。可也奇，这帮人虽然怕得很，却还个个留着观望，是要等戏看的架势。

　　吴家义女下毒是事实，可吴夫人之死却蹊跷，眼看此地发生这种事，金峻忙通知当地官府，这一夜，在场众人难脱嫌疑，只得被困在沈家中。

　　一眼看去院里院外，堂内堂外，净是蹲地打铺的人，密密麻麻一片白。

　　白棠起身凑到宁以泽一旁，问道：“这也在表少爷计划之中？”

　　宁以泽哭笑不得，无奈道：“早超出预想了。”

　　白棠问：“表少爷原是怎么想的？”

　　宁以泽收了折扇别在腰间，只简单解释道：“我原先想是吴老爷下毒，而吴夫人设计，方才喝茶时刻意说到义女照顾吴少爷，之后我以为她又借机要演给知府大人看，是要绊倒吴老爷。有镇民旁观，想知府作证这等机会她岂能放过？否则？这一系列事说不通，且极奇，吴夫人如此担忧吴少爷，岂会任由义女继续下毒？”

　　说到这，宁以泽笑了，饶有兴致道：“哈哈，本以为是小戏，没想到是大戏。”

　　可真是毫无人情！

　　白棠撇嘴，堂内还停着两具尸体，亏得这不要脸的表少爷还笑得出口。但，疑点还是太多。她晓得宁以泽定是还有所隐瞒，这人性子怪爱故弄玄虚，哪里会让她了解清楚。

　　相比这没人性的宁以泽，宁以卿则不同，他在尸体前看了许久，犹如失落神，熟知此人便会知道，他自寻烦恼，开始钻牛角尖了。

　　“妹子，你先到吴家客房休息去吧。”金峻关切道。

　　“安排妇孺吧。我没那般娇贵，挨着墙休憩一下就是了。”白棠接过金峻手里的被褥，挨着墙裹着被子便合眼了，不再搭理任何人。

　　待金峻一走，她这才睁开眼，若有所思。

　　事实上，她倒不是真困，只是想秋颜宁此刻在做什么。一想到这儿，她把头往被褥里埋了埋，腹诽道：兴许，昨日她真做了惹小姐生气的事，否则都这个时辰了，为何……还不来寻她？分明上一次沈家，还来寻了……

　　白棠平日双眸如星耀，此刻却蒙灰了。

　　也对，这人脾气再好也会发火，大概这回真被讨厌了。

　　她吸了吸鼻子，心底酸酸涩涩，却又有些赌气，计划以后要与秋颜宁保持距离，遵守主仆之间的规矩，再不僭越，再也不顶嘴，再也不开玩笑了。

　　想着想着，她终究还合眼睡了。

　　白棠睡得很浅，赌气归赌气，耳朵却敏锐着。她还期盼再听见秋颜宁唤她，更想着一觉醒来是个梦，梦醒后再去敲门，门会开，紧接着是通路，开开心心到安南。

　　嗯？

　　意识朦胧间，她眉微蹙，忽觉有东西滴落。

　　莫不是下雨了？

　　白棠眼睫微动，缓缓睁开眼，映入眼帘的一幕却吓得她通体冰凉，头皮发炸，手臂直冒鸡皮。

　　一张挠破面孔赫然放大，与之相隔两指，披头散发的头颅歪曲到非常人角度，面与她贴近，无神的眼珠呆呆看着。白棠悄悄移开视线，瞥了眼身旁几人，结果皆是面如白纸，如死了一般。

　　吴夫人……诈尸了！

　　她喉咙凝了股气，将被子往吴夫人脸上一扔，忙对睡在屋里的众人大喊：“诈尸了！”

　　这一喊，屋内众人顿时从睡梦中清醒，果见吴夫人嚎叫撕破被褥。

　　“啊！”

　　一帮人吓得瘫坐在地上，良久站不起身子，他们只得连滚带爬跑出堂内，至于吴家人一帮人早吓得动弹不得了。

　　宁以卿喃喃：“这怎么可能！”

　　宁以泽面色一凝，金峻沉声道：“把门关上，以免跑出去误伤旁人。”

　　“好。”白棠郑重点头，待一些人爬出去后，这才拴上门。

　　留下都是有胆子、有力劲儿的人，可奈何偏偏治不住这尸变。旁人看不出来，可她却能看到吴夫人周身的黑气，浓郁堪比沈家，有更甚之趋势。