“你真对她没有别的感情？”

　　秋颜宁轻轻摇头，目视着兑昌君。

　　别的？她会对一个小丫头有什么感情？亲情？除此之外她想不到更多。

　　兑昌君见状一叹：“罢了……”

　　话落，便消失不见了。

　　秋颜宁起身合上门，好似一切从未发生过，她坚信若是有缘自会见，无缘再愁也是无用。

　　她伸手触碰微凉的水，也不觉得冷，洗漱之后唤店家处理后，便静坐在床沿。

　　三年。她还有三年期限，三年说短不短，说长也不长。

　　不仅要与这凡尘所有人了断关系，还要寻找乌乙山，东秘之大就算寻得，想来叫乌乙的也有一些，这些未必是兑昌君描述的那座。

　　秋颜宁吐出一口浊气，索性闭眼继续打坐。

　　……

　　山中。

　　一道身影划过，那人速度极快眨眼不及，他停步，脚往草尖一踮轻轻落地，衣衫未沾丁点水露，身后只有白棠二人来时的道路。

　　他低头望着龟裂的土地，念叨：“雨已停，莫非水行瞬地莲转移了？”

　　“胡扯。”

　　头顶，另一人厉声高道。

　　他抬头，见不远处来人立与树顶，负手而立，头颅微昂，脚下仅踩一片叶，“这分明是有人抢先了！”

　　他困惑，道：“可除我们之外，这才并未有其他修士到东秘。”

　　来人冷声道：“谁知道呢，兴许是悄悄跑出来。呵！抢人先机，实在可恶。”

　　“……”

　　他道：“罢了。”

　　来人咬牙切齿：“罢了？追寻了几天就是这样的结果，这可真是叫人火大啊。”

　　说罢，跳到地面，手掌狠狠往树身一拍，“哄”的一声，赤红的火附着上那棵树，周遭的野草燃烧化作碳灰，烧焦的树顷刻间又被一股掌力折断飞远，这一连带倒一排树。

　　他忙钳制住来人的手，连道：“你压制一下，以后还会有机会的。”

　　“机会，机会！”

　　“走吧。”

　　“气煞我也！”

　　“……”

　　二人你一言我一句，随着声音飘远离开了此地。

　　不远处立在树枝上的鸮化作人，黑衣佩剑，清风掀开黑纱的斗笠，露出白色没有五官的面具。

　　他抚掌阴阴低笑一阵，这才开口道：“好啊…”

　　说罢，化作残影蹿远。

　　吴家

　　次日。

　　白棠走到门外轻轻唤了一声：“小姐？”

　　等了片刻，见也无人应答不免撇了撇嘴, 她将手贴在额间, 回想昨夜出去……做了什么？

　　她有些记不得了。只记得从哪儿回来与小姐在镇上吃东西, 回客栈沐浴换衣后睡了。

　　究竟是去了何地？

　　白棠头疼, 晃了晃头, 实在记不清了。

　　“小姐？”

　　她又唤了一声，这才亦无反应。

　　莫非是她做错了什么！兴许昨夜她惹小姐生气, 便自我安慰，将错乱？白棠慌了, 一时又难过又心虚, 退后离开秋颜宁房门。

　　百无聊赖之下，她靠在护栏, 眯眼望向日轮。

　　昨日还狂风暴雨，结果今天日光这么大，除夏日, 白棠已经一年没见过这么刺眼又温暖的日光。平京春日日头再大，也不似元州这般明媚。

　　客栈客房在后部, 推门迎面, 与其说是客栈，更像是住屋。不似正面那么吵闹, 外头围着墙，有小院，院里还有小池，柱旁还有一株高芭蕉树。

　　心情郁闷, 外加闲来无事，白棠便与这芭蕉树较上劲儿了，她撸起袖子，咬牙切齿，垫脚伸出手，要跩芭蕉叶，可偏偏每回差一点。

　　“小白姑娘小心。”

　　只听楼下院中有人喊道。

　　小白？白棠听罢表情微扭，怎么听怎么不自在。她顿了顿又继续捞树叶，岂料刚动手，却被了一只手挡住了。那人显然比她高多了，一伸手就折了小截芭蕉叶递给她。

　　白棠接过芭蕉叶，抬头一看，原来是宁以卿，便唤了一声，“表少爷。”

　　“太，太危险了，若是掉下去可不得了。”宁以卿显然不善与女子交谈，看着她板着脸，结结巴巴才说出一句话。

　　白棠也装得乖巧，认真敷衍道：“是，我再也不会了，谢表少爷提醒。”

　　“这就好。”宁以卿点了点头。

　　白棠眨了眨杏眼，问道：“表少爷这是在做什么？”

　　宁以卿道：“天气好，路上时收了些药材拿出来晒一晒。”

　　“我也帮忙！”白棠一听可来了兴致，跟着宁以卿下了楼。

　　她这人啊，平日想闲，可一闲了又不知做什么，恰好她以前就常采药晒药，干脆搭把手打发时间也好。

　　宁以卿微愣，僵硬地点了点头道：“多谢。”

　　“哪里要谢呀！小事情而已。”白棠还是不以为然，摆了摆手，小心翼翼帮宁以卿拿出药材。

　　忽然，她手顿了下，发现竟是株琦玉碧籽双生草。这东西值钱，却难找，能找到年份也小，卖不出什么价钱，而这株——她掐指一算，当年她若能得此一株卖出去，起码半年伙食不用愁了。

　　白棠激动，与宁以卿道：“表少爷！这琦玉碧籽双生草起码也该三十年了吧！”

　　宁以卿吓了一跳，难得听人与他说起药材之事，自是欣喜得很，点头道：“是，这株是三十年。小白姑娘怎么知道的？”

　　“听人说数这身上的节子就是了。”白棠将琦玉碧籽双生草好好放下，拿另一支药材，不禁念叨：“没想到还有绞葛花，治咳嗽不错。”

　　宁以卿听她道，无意抬头看她，可这一眼他却愣了。

　　浅金的光洒在白棠白皙稚气的面容上，温热的光将她双颊晒得浅粉，唇角含笑，微垂的眼睫，眸子闪烁光彩，做事专注而柔细，有种胜与常人的天真与姣好。

　　他心下感慨：这小白姑娘真好啊。

　　当然，若是白棠知道宁以泽的所想所看，定会不屑翻白眼。她眼底为何闪光彩？为何小心专注？自然是因为这些药材值钱啊！她恨不得劝收入囊中！

　　“是，是，还有夏千草也可治咳嗽。”宁以卿微红，顺势把头一低，不自然道。

　　“不过，我觉得最奇的还是这叶摩重，有催吐致幻之效。”白棠嫣然一笑道。

　　“这叶摩重云州一带较多，多食有毒，会作呕。”宁以卿也笑，多年来，除了志同道合者，极少有与他相处不厌烦的，尤其是女子。

　　毕竟，谁喜欢毫无情趣，又风趣可言的人？

　　视线再转，落在白棠十指上，他不禁懊恼，忙道：“我忘了小白姑娘手上的伤，还是我来吧。”

　　说罢要接过白棠手里的药材。

　　“咳！”

　　身后，宁以泽不知何时冒出，干咳一声。

　　“表少爷好。”白棠回头道。

　　宁以泽瞄了眼自家不争气的哥哥，对她笑道：“好。”

　　“可是又去哪儿浪荡了？”宁以卿一见自家倒霉弟弟，可没了好气。

　　宁以泽委屈，说道：“岂会是去浪？我这是带知府大人来。”

　　“宁公子。”金峻依旧是身常服。

　　“是吧？我可不骗人。”宁以泽哈哈一笑，狐狸心又冒出来了，眯眼扫向白棠的十指，问道：“不过，我也想知道白棠姑娘的伤是——”

　　啐！小表少爷这破事儿精！

　　白棠面挂笑容，心底却把宁以泽腹诽了个遍，最后还是极为耐心的解释了缘由，不过其中稍加改动，断不会将跟蠢蠢送上门，结果被绑一事讲出来。

　　三人听罢也很是感慨，傻白的宁以卿更是半晌未再开口，对沈公子所行之事又气又恨。

　　金峻皱眉，长长感叹一声：“没想到…平京也会发生这种事……”

　　“表妹可真是厉害。”宁以泽半信，嘴上如是说道。他总觉得其中有些遗漏之处，但也不再细问。

　　宁以卿也不愿再讨论此事，与金峻道：“知府大人此番前来是……”

　　金峻想起前来的目的，说道：“方才从吴家过来，见吴家小儿发烧，行举极像魔怔，症状奇怪，此地医者皆束手无策。我这半路碰到宁小公子说起医术，故此特替吴家请您。”

　　他请宁以卿自然不是因为宁以泽的平面言语。这宁相，宁缘礼三子一女，而到这一辈无孙女，却有九位孙儿，这宁以卿排第三，善医术，年纪不大却在杏坛有些名气。自然，请他一是助吴家，二也好瞧瞧这位宁少爷的医术。

　　“治病而已，哪里还要请？还劳金知府带路。”宁以卿听罢皱的眉松懈，这次弟弟真不算坑他，救人重大不容耽搁。

　　白棠在一旁想了想，后道：“可是卖豆腐起家的那个吴大户家？”

　　宁以卿问道：“小白姑娘认识？”

　　白棠摇头说道：“昨天听人说起过，据描述这吴家人都是大善人，修路施粥、设学堂诸如此类。”

　　金峻对宁以卿作揖，道：“如小妹所言，劳宁公子了。”

　　“知府大人严重了，我等这就去。”

　　宁以卿抬起金峻的手，收拾了草药，想来不放心表妹，命其中两名随从留下。

　　白棠也闲不下，又不敢面对自家小姐，便跟着众人去了吴家，路上帮忙提着药箱，今日天热挽了稚头，模样倒像极了小药童。

　　……

　　到吴家时，白棠被晒得出薄汗，她抹了抹额间，抬头见四周。

　　只见两旁摆满花圈，纸钱到处飞，左侧还打了个戏台子咿咿呀呀唱丧曲。而在正中堂内赫然停放着棺材，堂外披麻戴孝的一大帮人抹眼泪“呜呜呜”哭个不停。

　　且慢，那是什么？

　　她视线一停，揉了揉眼，再看还是有一股淡淡的阴寒黑气在弥漫。

　　丧事、黑气，放在一处心中泛诡异，白棠不禁往后退了一步，险些撞到宁以泽。

　　宁以泽撑开折扇，低声道了一句：“啧，刚死人啊。”

　　也难怪，出行之人。这种地方谁乍一到难免都会觉着晦气。

　　“宁以泽。”宁以卿睨了眼自家弟弟，沉声提醒。

　　“金大人。”

　　吴老爷见来人，通红着眼，起身揩了把眼泪上前朝一拜，后问道：“这几位是……”

　　金峻道：“这是我小妹、这二位公子姓宁，是特为令郎请来的大夫，兴许这病宁公子治得好。”

　　“当真！”

　　吴老爷先是眼睛一亮，但又重重一叹，“劳烦宁公子了。”

　　宁以泽眼底异样转瞬即逝，狐狸眼一眯，也叹道：“这般无力，看来吴老爷是真心灰意冷了啊。”

　　吴老爷稍愣，愁容满面道：“是啊……”

　　啧啧啧，又杠了！

　　白棠秀眉微蹙，方才还觉得这吴家怪，但宁以泽这话一出口，愣是叫她心里膈应。

　　她瘪嘴，不想再看宁以泽。她视线扫向中堂，忽见角落缩着一个青年，看行举不像个正常人，分明是个成人手里却还攥着个小木偶。

　　他紧紧看着谈话中吴老爷、宁以卿、金峻几人，后似是察觉到白棠的目光，瞄了她一眼后，将头缩了回去。

　　吴老爷顺着白棠所看，无奈道：“那是我兄弟，脑子不太好，平日怕生。”

　　白棠点头明了，想必这就是旁人口中那哑巴义子了。

　　宁以卿道：“不知小公子在何处？”

　　“在屋里呢。”吴老爷愁着脸，吩咐家仆领着几人去后院。

　　白棠一路走，打量着周遭的人与景，她每到一地便会如此，长期以来早成了习惯。

　　她抬眼看向宁以泽几人，宁以泽“嗯？”了一声，回头朝她露出高深莫测的一笑。

　　缩了缩头，白棠表情微僵，甚是嫌弃这事儿精的表少爷。正当她无意扭头，可又见那傻哑巴了，这猛然一看，吓得她一个机灵。

　　那厮躲在柱后探头探脑，眼还死死盯着他们。

　　真是个怪人。

　　白棠摇头，索性不再张望，默默跟在几人后头。待到了一处房门前，那家仆才道：“几位，少爷房间到了。”

　　说罢，便退身离开，想来是去前堂招待忙活。

　　魔怔

　　“儿啊！”

　　“哈哈哈，畜牲, 你们都不孝, 哈哈哈哈！”

　　“义儿啊, 你清醒一些, 我是娘啊！”

　　“滚滚滚！你们好歹毒啊！”

　　“少爷！”

　　还没进门便听屋里有女子哭喊。

　　几人听罢面面相觑, 推开门只见吴家小少爷脸色青黑，手被绑着, 坐在床上嗷嗷大喊，分明是个九岁小儿, 发出的声音却极其恶劣, 特别是表情扭曲，活像条发作疯狗。随即, “哇”的一声呕吐出一摊清水。

　　“金峻哥，这……”白棠望向金峻，又看向发狂的吴家小少爷。

　　管家擦了擦额, 道：“少爷又魔怔了。”

　　“这可如何是好——”吴夫人双眼肿红，瘫坐地上失声痛哭, 险些要哭噎气过去。

　　白棠见状去扶, 却瞧见广袖下的淤青，她眼底疑惑转瞬即逝, 忙扶起吴夫人，劝道：“夫人莫急。”

　　宁以卿上前查看，边问道：“以往的大夫怎么说？”

　　管家额间满是大汗，忧声道：“有些说是风伤, 有些说是癔症，还有说中毒。小少爷挣得厉害，这就——”

　　宁以卿只看了一眼便已了然，沉吟片刻，这才与吴家二人道：“劳烦二位先退，以免小公子情绪加怒。”

　　“这——”

　　管家与吴夫人互相对视，实在难信这年纪不大，书生气的公子会治病，心底虽半信半疑，却一时无言，只得悄悄退出房中。

　　白棠见宁以卿皱眉，俊颜表情凝重，问道：“表少爷怎么了？”

　　宁以卿未答，脸比平日更冷，过了一会才道：“是中毒。小白姑娘可是察觉到了？”

　　白棠一想：这吴家虽有黑气，凡是黑气她都成为鬼气，但鬼气却不在吴小公子身上，想来不会是附体魔怔。她轻轻一嗅，隐隐见闻到一股奇异的气味，像是……

　　她道：“叶摩重？我闻到了。”

　　宁以泽重重点头：“是。”

　　“什么？我怎么闻不到？”宁以泽一脸茫然，对着屋子嗅了嗅，愣是闻不出味儿。

　　宁以卿指着地上的清水，板着脸讽道：“蠢弟，你趴在地上一闻便是了。”

　　“噫。”宁以泽以扇掩面，甚是嫌。

　　金峻道：“这吴家小儿食了叶摩重的毒？”

　　宁以卿只是道：“吴少爷面色发青，呕吐，十指青黑，是服了大量叶摩重，想必是有人刻意为之。这其中有古怪。”

　　白棠点头，低声道：“要不是呕吐，我还闻不出。不过，观其症状，但凡懂医者不会不知吧？怎会医不好这毒？”

　　宁以泽摇了摇扇，眉一挑，道：“许是这小公子本来就有发寒之症，起初叶摩重量少，之后逐渐增量，几位要注意此处：是治不好。而非诊断不出。况且他行举癫狂，小镇医者良莠不齐，难以近身查看，虽有诊断为风伤、中毒，但若是每日服自是好不了，反而会加重，如此一来怎会治得好？”

　　金峻稍加思索，反问道：“叶摩重有致幻之效，虽是一味药，却也是毒。既是中毒，必是有人投毒了，常人第一反应定是要找出投毒者，又岂会放任不管任期加重？”

　　宁以泽咧嘴一笑，笑得不明，“兴许有人刻意为之呢？”

　　此话一出，房内几人不语，耳畔传来的是吴家小少爷的喊闹，而门外，咿咿呀呀的丧曲还在唱，原本还冒热汗的几人身子顿时凉了，莫名像置身在迷雾中，不知何处。

　　白棠纠结，又开口：“我觉得，这吴家怪得很。方才扶吴夫人，她手上的淤青不像是抓伤。”

　　宁以卿道：“所以，我才与你们商讨。”

　　“烦恼烦恼。”宁以泽听罢，轻轻笑着扶额。

　　“卡嘎！”

　　几人谈论之际，屋内后间传来声响，白棠上前查看，见原来又是那哑巴，哑巴将木偶从窗扔进，之后便跑远没了身影。

　　白棠拾起木偶走回前屋，知这是中空，便当着几人拧开。

　　“这是何意？”

　　她低头喃喃，见着里头装的几片叶摩重，想来这哑巴是知道些事，可偏偏是个哑巴，谁晓得扔叶摩重是何意？