更丑了。

　　“小姐, 您没事吧。”白棠被压得不自在，又不好推开秋颜宁，只得唤了几声。

　　“没事。”

　　秋颜宁收回视线, 起身后将她拉起，手中的伞脱手吹跑了一大截, 经过这一折腾灯火早已灭。白棠擦了擦脸, 显然还有些惊魂未定，懒得还顾及身上的衣物湿了一层。

　　秋颜宁将花收入袖袋, 担忧道：“小棠怎么样？”

　　“小姐我没事，您看那……”白棠指着瞬地莲花茎，眼底又惊又疑，她见过一棵树被雷劈, 当即就成了两半烧了起来。实在难信，这极丑的花杆子不仅捱过了雷劈还发光！风吹不动也就罢了，还雷打不坏，这究竟是什么东西？

　　兑昌君欣喜笑道：“哈哈哈，你果真是走运，遭此一劫，这瞬地莲是真正的极品了。”

　　秋颜宁眼前一亮，拾起瞬地莲，催动修为后便有一股灵气从手中流入。她用手刮了刮裂纹，便听“纱沙沙”的声响，这才开始露出真面目。

　　只见黑色外表如焦壳脱落，通体变得如浅青紫色玉质，仔细一看，还能发现金色纤脉。握在手中微凉，周身泛着浅紫色光，光影倒影在手中可见水波纹流转。

　　白棠已惊得说不出话来，一口气噎在喉咙。心中直道：荒唐！太荒唐了，她怕是还在做梦！

　　这些天究竟发生了什么：大小姐打了秋小姐与小少爷，后跑到连心湖被水拖腿托梦，日常见鬼、发现人背上的冤魂、在院中挖出白骨、小姐其实一直深藏不露功夫很好。

　　然后？夜间跑到山中寻花，莫名其妙的雷，奇怪的花……

　　待过了几息后，她才强压下情绪，开口道：“小姐，我能看看吗？”

　　“好。”秋颜宁笑了笑，将瞬地莲递给她。

　　白棠接过瞬地莲，搁在膝盖上咬牙狠狠一掰，结果纹丝不动反倒还硌人，真是与铁棍无异。

　　她折了几回未能撼动半分，只得还给秋颜宁，不甘道：“小姐，这哪里是花杆子，真是比石头还硬！真是太怪了！”

　　“所以啊，不枉我寻它。”秋颜宁扑哧一笑，接过瞬地莲，摸了摸她的头。

　　“小姐也奇怪。”

　　白棠忍不住嘟囔了一句。

　　“好小棠，你竟念起我了！”

　　秋颜宁听她念叨，一时竟哭笑不得。

　　白棠默然，她抬头望向头顶，察觉雨势变小，风亦是如此，她眼神复杂，真正搞不清周遭发生的事，以及秋颜宁此人。

　　难不成，真如秋府丫头所言，大小姐中邪了？被鬼附身了？

　　不，小姐还是原来的小姐，待她一如既往的好。若真真被附身，她理应能看见。

　　白棠暗叹一声，收回神，伸手拍了拍脸颊，想让自己清醒一些。

　　秋颜宁见状微蹙，矛盾不已。许多时候，她想告知白棠一切，但作为一名修士理应清楚规则，她不能……

　　“走吧，我们回去了。”

　　“嗯。”白棠捡回伞，自然是巴不得离开这破山，好回去洗个热水澡，再睡一觉，第二天好清醒一些。

　　灯虽熄，可下山却比上山时容易得多，顺着草丛压倒出的一条道路往回走，没过多久便走出了山林，这一回她没有再抱着秋颜宁，而是被拉着手。

　　走出山，白棠透过瞬地莲微弱的光，她伸手感觉到牛毛般的细雨，风已经停了。

　　“雨真小了……”

　　秋颜宁笑道：“对吧。”

　　“兴许是凑巧……”白棠埋头看路，自我催眠道。

　　即便她心智远胜同龄，即便她这些年走过很多路，到过许多地方，翻过许多山，可她终究才十三，论眼界、认知与这世间凡人一般，并未有何不同之处。

　　何况，目前之事早已超出她预想。

　　回到叶古镇时，小雨已停，白棠未记时辰也不知到了何时，只是被眼前一幕惊了一下。

　　无论是何地，这人啊都是极爱热闹。雨势一小，叶古镇夜市登场，四处红彤彤的灯笼，两道全是小摊，空气中一股热气麻辣味直蹿入鼻，小贩们埋怨大雨以至几日没得生意，又喜今夜雨能停。

　　“姑娘，要嘁豆腐嘛？”

　　小贩笑容满面，操着一口带方言的央语唤道。

　　白棠回望，一下子眼冒精光，呆呆着豆腐。摊位上嫩豆腐被煎的适中焦黄，撒着嫩绿葱花，芝麻粒儿，红红辣椒与酱汁，上头还“呲呲呲”冒着热气，鼓起小汤泡。

　　她是什么人？馋人。作为一个爱吃的人，她哪见得这场景，只看了一眼，肚子便被馋饿翻搅，她又望向秋颜宁，欲要开口询问，却见秋颜宁已买下两份豆腐。

　　秋颜宁宠溺，无奈笑道：“知道你定是饿了，陪我走一路总要吃些的。小棠还有什么想吃吗？”

　　“我……”白棠一时还真有些说不出口，接过豆腐，“没有，多谢小姐。”

　　“哦？”秋颜宁不信，笑得意味深长。

　　她与白棠朝夕相处十几年，岂会不知这丫头是什么胃？哪会是区区几颗豆腐能打发的？看着是小小的一个人儿却极能吃，偏偏吃得多还不长肉，这可叫她伤脑筋。

　　白棠不同有些丫头，这人平日看着开朗实则较脆弱敏感又警惕，手上的伤、与金知府的对话、再加平日做事，这背后的往事，在时机未到时，秋颜宁不会去探究询问。

　　“真的！”

　　白棠见不得这眼神，不敢再与秋颜宁对视，埋头吃着豆腐，含糊不清道：“够了够了。”

　　“走吧。”秋颜宁笑叹，牵着她的手，领着她走入一家酒楼。

　　白棠蓦地抬头，忙道：“小姐，真的不必了。”

　　“我饿了。”秋颜宁一句话堵回。

　　“……”

　　白棠再也无话可说，只好跟着自家小姐暂坐一楼，待店里伙计去安排雅间。这刚一坐下，她却微微蹙眉，听远处传来敲锣鸣丧，自去寻花时就开始的，到回来后还在咿咿呀呀、哭哭啼啼，也不知究竟是谁家这般大动静。

　　她道：“小姐，那边还在敲喊呢。”

　　秋颜宁道：“兴许是当地的富贵。”

　　“你们一看便是外地人。”

　　一个醉酒脸红的汉子见了二人姿容，整个人魂儿险些离体，长这么大就没见过这般标致的，顿时色心一起，便套近乎聊了起来。

　　“你们有所不知，那边死的是当地大户，吴家老太。那吴家老婆婆年轻时命苦啊，原本是大户，奈何她丈夫欠债，不堪其压上吊死咯！留她一个妇道人家撑起家，早年家里穷，后靠卖豆腐为生。”

　　秋颜宁道：“元州的豆腐出名，想来能做大生意，这位老夫人也是不一般。”

　　大汉唏嘘道：“可不，她做的豆腐比别家好，为人又诚，故此生意也就大了，可一个人做豆腐哪里容易，又有孩子要照理。可怜啊，抱着孩子拖着板车四处卖豆腐。大家是看着她做起来的生意哩！她这人心好，有了钱便捐去修路，接济贫户，社学堂供人读书，又养了一帮孤儿孤女。”

　　白棠听罢，道：“还真是位大善人。”

　　此话一出口，她不禁想起平京的沈家公子，同是有口皆碑，人人道好，再提善人二人，总觉得有些变味，索性也不再多说了。

　　听大汉谈论起吴家老夫人，周遭的一些客也搭上话，有人道：“照我说，她命苦啊，不曾享过几天福。儿子成家立业没几年患重病瘫了——”

　　另一人附和：“好人多磨，不过这吴老爷也是个孝子，与媳妇服侍这么些年。”

　　还有人道：“是啊，吴家这蒸蒸日上，吴老爷人孝，夫人也人美心善，小少爷又聪明，夫妇二人常施粥捐款，近几日有些人村遭洪还特意命人帮忙，可惜了吴老夫人咯！”

　　“唉，这吴婆婆与我家还有恩，一会我可以去敬上几柱香。”

　　“我家不也是？昨日才去，我娘叫我也跟着去守夜。”

　　“我也去，我也去。”

　　众人七嘴八舌，当场便有多数人要赶往吴家，那醉酒大汉不甘心，抢下一话，道：“不过你们说老夫人一死，这家怎么分——”

　　“怎么？不传给吴老爷，莫不是给你啊？”

　　“哈哈哈哈！”

　　顿时哄堂大笑，汉子的脸更红了，又道：“你们莫忘了，那个哑巴与丫头。”

　　“哦，这倒是。”

　　“那老夫人捡来的义子义女？这二人倒是勤快一把手。”

　　“可归根结底还是外人啊。”

　　秋颜宁与白棠不再作声，默默听着众人议论。

　　这帮人起初还是在感叹吴家人是如何如何善，之后便是家产，个个争论不休，吵得面红耳赤，好似争赢了这家产他也能得一份。

　　话题越扯越远，最后竟说到了柳巷的姑娘，话中内容忒是下作。秋颜宁听久了便觉得聒噪，她一个大人倒无所谓，只是与年纪尚小的白棠而言未免太污秽下流，索性领着她去了雅间，用过饭后，回了原先的客栈。

　　客栈有人送热水，白棠将衣物放好，她知平日秋颜宁不爱让人伺候沐浴，但今夜在林中走了一遭，还是问了句：“小姐要我留下帮忙吗？”

　　秋颜宁道：“不必了，你也快些洗漱休息吧。”

　　“是，小姐。”白棠应声，退出合上门。

　　“嗨呀！陪完你家小丫头，现在要做正事了。”

　　待白棠一走，兑昌君又开始怪声怪气念叨，“真好哟，还特意带着逛街，天雷劈下来抱着倒躲得很快啊，哪家小姐还请丫鬟到酒楼的，还加菜，啧啧啧——”

　　秋颜宁取出水行瞬地莲，笑着呛道：“老人家，您说的正事呢？”

　　“屁！哪里老了！”

　　兑昌君顿时被扫兴，正腔道：“这水行瞬地莲年份久，如今以你的修为服下一颗花籽就够了。”

　　秋颜宁点头，不敢马虎大意。灵物不比凡物，就好比这水行瞬地莲，修士一次也不易多服用，若凡人食之定会浑身水肿，年份小还好，换作这六百年的必定会承受不起，当场鼓如水泡瞬间爆裂，炸成碎肉。

　　她三籽取一籽服下，怪的是入口即化，不等她反应就已咽下，吃了这东西可不比一般莲籽，莫说口感，就连味道也没尝出。

　　开始了。

　　秋颜宁一下子捂住嘴，只觉腹部一痛。霎时，一股犹如溺水的窒息由鼻腔蔓延开来，喉头也呛了几口水，紧随其后的是滚烫，烫血又烫肠，她五脏六腑，如炭火烤烧般疼痛，整个人仿佛要被这股疼痛吞噬。

　　她扶着桌，疼得重心不稳，脑中炸疼，眼前闪现面无表情的祁业，耳边开始响起平云宫秋落鸾的一番话。

　　“哈！今日之景如你所愿，轩贺已死，孤亦无子嗣！试问你的良心可有痛过？轩贺终觉得有愧于你故而迁就你，孤平日待业儿视如己出，你却这般待孤与轩贺！”

　　“父亲与兄长曾说你狼心狗肺欲要杀你，不是孤你岂能活到今天？”

　　“是！孤未嫁时曾经捉弄过你，可你？当初孤却不惜与父亲决裂也要保你！然而却换来这样的结果。好姐姐，你不觉得自己苟活人世十分可悲吗？”

　　“哼？夺爱杀夫也罢，可你连亲骨肉也不放过，你手段心狠手辣，为人下贱做作？活得像个笑话！”

　　秋落鸾的声音被放大数倍。

　　随之，连身影越来越清晰，俯视着她，秋落鸾绝美的脸冷然而嘲讽，抚掌又哭又笑，大快人心喊道：“好哇！好姐姐啊！你还真是生了个好儿子啊！”

　　秋颜宁心知这是假象，闭合双眼调整气息，当再次睁眼却身处平京高墙上，城下人山人海，有难民、有病民、又平京百姓，众人皆是双眼血红，齐声高喊，声势震天。

　　“废后！”

　　“废后！”

　　“废后！”

　　“……”

　　“逆女。”

　　秋颜宁凝眉退后几步，却撞到了目光寒冷，欲要拔剑的秋天钧。

　　“臣附议！”

　　紧接着，是面色凝重的宁以泽。

　　“死有如何？是你！一切因你啊！”

　　浑身是血的秋景铄癫狂，惨然大笑道。

　　秋颜宁淡漠，身处其中却如一位旁观者，眼底不带半分感情，目睹这一幕幕不再被惑，心中坚如磐石。同样的把戏或许第一次还新鲜，第二次就不然了。

　　她并非一个人。

　　当年她还有白棠，自始至终陪她站在城墙高台的，被废伴她五年的……与她面临这一切的人。

　　一切皆为假象！

　　“嘣！”

　　随着耳畔传来断弦之声，秋颜宁吐出一口黑色的血，她猝然睁开双眼，墨色双眸静得地看不出波澜，却不再冷冷，带着清浅如水的柔意，人虽未没有变化，无形之中气场却已不同。

　　“恭喜了。”

　　兑昌君不复平常的轻浮嬉笑。

　　“多谢。”

　　秋颜宁擦拭嘴角，心中有所预感，平静地问道：“你该走了吧。”

　　兑昌君道：“是。”

　　修行之人就是对淡薄，于兑昌君而言，他活了多少年？相比之下，尘世这番传教更是眨眼的一个念想，匆匆而过，太轻太渺小了。

　　“你究竟是何人？”这个问题，秋颜宁问了许多回。

　　这次，兑昌君如实回答，清朗的声中掺杂着浓浓的不屑与怒意：“我乃是青沼拜氏，当年曾有人约我斗法，结果竟来了几名人修，这几人弱小不堪也自称正道，看似道貌岸然却使暗中偷袭，手段实在下作。后来我调养期间一丝神识受其牵引，这才附着在你身上。”

　　秋颜宁扶额，以为这厮若是实体站在她面前，发起怒来想必这客栈是要遭殃了。兑昌君这人性子跳脱，十分善变，可宽容，可嬉笑，可无情，唯有一点不变。

　　易怒。

　　兑昌君狂笑，霸气道：“今日是我恢复之日，恰好你也有所突破。哈哈，待我出世我定要将这帮人剥皮抽筋，再挫骨扬灰——”

　　“愿你好运。”

　　秋颜宁听罢微微点头，想来兑昌君是伤得极重，善恶有报，欠的迟早要还。她一向是与善者更善，与恶者更恶，人不犯我我不犯人。既是耍了阴险小人手段，作为修士无牵无挂，若还存有一丝正气，理应与其做个了断。

　　兑昌君哼声：“这话理应是我与你说。”

　　秋颜宁“哦”了一声，问：“何出此言。”

　　兑昌君缓缓道：“我虽看不透你，但隐隐能感觉你的道越来越难走了。”

　　秋颜宁也不愁，坦荡一笑道：“顺其自然吧。”

　　“唉！秋家丫头！”

　　兑昌君替她心急，酝酿了一番感情，难得又说了句正经话：“你也是我教的第一人。我可提醒你，再过三年修士界有机遇，务必在后三年！你记着，拿到‘钥匙’后千万莫错过了，要是错过了怕不知要等上不知道多少年——”

　　话说一半，兑昌君忽止话，笑着道：“我倒想起来有一派不知因何离开了修士界，到了这东秘洲。说起来也算一支名门，嗯，懂得退身凡尘苦修敛锋芒，这可是比一般门道好得多。你不妨去乌乙山拜师，想必他们手中有通行的‘钥匙’。”

　　秋颜宁眉头皱得更深，重复道：“乌乙山？”

　　她不曾听说过乌乙山，东秘诺大如何寻？光是返往各国就要通行文书。

　　兑昌君很干脆道：“我也不知在何处，不过只是略有耳闻。”

　　“……”

　　秋颜宁干笑，问道：“就是我到了乌乙山，他们怕什么收我？又凭何给我‘钥匙’？”

　　“你就说：一沉则跃，飞升而上有鸿志。”

　　兑昌君沉吟片刻，语调越来越沉，絮絮叨叨又说了一大堆，活像是将死之人在交代后事，“你真的做到了。你家小丫头的命道变了，她的将来我也看不透，很奇怪，你是云阴之后见明轮，而她则是未见长暗，渊中又一眠。我晓得，她与你有所牵扯，你还是将她看紧一些，以免误入歧途……”

　　秋颜宁吸了口气，答：“我知道了。”

　　“秋颜宁。”

　　这回，兑昌君的声音不再脑中，她抬头一看，见房门已开。在门口，赫然多出一位身形欣长，青墨长发的男子。他的容貌看不清却给人一种压迫感，衣袂翻飞间，可见那广袖上绣着金色团形徽纹。