金峻对不住，朝几人一拜：“望诸位见谅，稍等些时日。”

　　“金知府严重了。”宁以卿赶忙上前扶起金峻，对秋颜宁道：“表妹你看……”

　　秋颜宁莞尔一笑，道：“待些时日也好，我从不曾来过，正想好好逛一逛呢。”

　　“多谢。”金峻直起身，他顿了顿，望向白棠，迟疑道：“不知能否与小妹介意不说话？”

　　金峻看她，她看秋颜宁。秋颜宁笑得温柔，轻轻拍了拍她的肩，“小棠去吧。”

　　“谢小姐。”白棠回笑，应声跟随金峻出了雅间。

　　二人立于一处窗前。

　　“金银妹子……”

　　金峻唤了一声。

　　白棠并未答声，她只是倚靠在护栏，手支着下巴，眺望着远处的竹楼。时隔三四年，同乡二人在站在一处身份已截然不同了。

　　金峻的眼有些湿润，过了许久才颤声道：“金银妹子…金峻哥对不住你。”

　　“你这酸秀才还是这么酸，烂性子怎么也改不了！你对我道歉做什么？”她与金峻太熟，实在懒得再伪装，当即呛声道。

　　金峻内疚，颤声道：“当年我拿不出二十两，我对不住金玉，她当年与我说过的最后一句话便是：大哥，我不在就劳你多照看她了……这些年，我的心里一直有愧。”

　　白棠稍有动容，但显然是被那股肉麻劲儿感染了，她不禁回忆当年，金峻是从外而来，寡妇改嫁带来的孩子，不算金家村本村人，这人不仅喜欢她姐，还是看她长长大的就如大哥一样。

　　可是小时候她看不来他，处处戏弄这木脑袋，谁让他喜欢她皆，她再任性，他也只得认了。

　　“你愧什么？当初又不是你卖我。”白棠不以为然，王家的事早已释怀。

　　“你不是不知，那王家不是人待的地方。”金峻心底又气又恨，却也只得惋惜道：“否则你姐怎会死？当年我回丘州，王家早没了又没你的消息，我以为……”

　　“以为我死了。”白棠暗翻白眼，接下话。

　　金峻无奈，突然瞥到她的十指，面色沉重问道：“你怎就到秋家做事了？秋家小姐人待你好吗？”

　　“小姐人很好，你这话是何意？”白棠语调一僵。见金峻竟怀疑起自家小姐，顿时一股气直冲胸前，照理说一般主仆犯不着这样，可她听不得别人讲，更看不得质疑秋颜宁。

　　“你的手……若有难言之隐不妨说出来，哥不同往日，还是能帮你脱身的。”金峻一副苦口婆心，皱着眉很是心疼的模样。他认为，这人是好是坏难从外辩，保不齐这秋小姐是个人美蛇蝎心。

　　白棠表情微抽，说道：“这手是我自己刨泥刨的。况且，堂堂秋家千金，你以为会做出折磨侍女这种下作不入流之事？”

　　这一提倒让金峻想起来了，又问：“她……究竟是哪位秋小姐？”

　　白棠道：“秋天钧秋将军的长女。”

　　“你，你是说秋将军？”金峻瞠目结舌，不禁倒吸一口凉气，难以置信不过才三四年，白棠究竟是如何登上这个地位，名门望族是许多人一辈子边儿都见不到，莫说与其接触，搭上关系。

　　更何况是秋家。

　　“是，所以你不必担心我。”白棠收回视线，注视着金峻，难得唤了一声：“哥。”

　　金峻微愣，反应过来连应声，“妹啊，你……”

　　“你现在成婚了吗？”未等金峻讲完，白棠反问道。

　　金峻摇了摇头，白棠再次扭头看向窗外，语重心长，有些老成道：“你如今也有些年纪了，是该成婚了。我知道你喜欢阿姐，若她还活着我定催她嫁你，可是逝者已逝，你还是想开一些为好。虽说，你不是我血亲的哥，可我却当你是亲的，作为妹妹，我想你过的好。”

　　金峻听完这番话怔在原地，他神色疲惫，深深叹了口气。这一叹仿佛用尽了所有力，他伸手捂住眼，一个大男人竟失声痛哭了起来。

　　片刻后，他嘴中才念叨：“足够了，足够了，有你这话就够了……”

　　为什么？

　　白棠哑然，想再劝金峻却难以开口，她退身几步望着痛哭的金峻，脑中却生出迷茫与不解。她不懂为何这个男人会那么爱姐姐，是什么让他念念不忘，让他可以付出一切？因为一句话？一个笑？还是整个人？究竟——

　　情是什么？

　　白棠不懂。她心底却有些疼，自问：有一天，她以后变成这样吗？换作以前，她一定会说金峻傻，可现在……

　　“你打算一直留着秋小姐身边？”这一回，又换金峻问她。

　　白棠茫然，“我……”

　　话未尽，尾后的雅间门被推开。

　　尽头，走出秋颜宁正与她对视，那一瞬，白棠心底的纠结没了，果断走向那人。她不知道自己为何如此肯定，就连没有半分犹豫都没有。

　　秋颜宁望着白棠，再看金峻，眼底微冷，透着警示的意味，这一点就连她自己也未察觉。

　　作为修士她自有方法听到二人的对话。

　　她愿白棠好，却又想将她留着身边，她怕，怕白棠的回答会出乎意外。可转念一想，若白棠想走，自己真会拦下吗？相比之下，她还是希望这丫头能过好。

　　“小姐。”

　　白棠走上前，问了一句，“您怎么出来了？”

　　秋颜宁收回目光，语调一如既往温婉：“正要回房。”

　　白棠道：“我与您同去。”

　　秋颜宁看了眼金峻，见他已恢复与平常无异，还是询问了一句：“你与金知府讲完了吗？”

　　白棠哼哼道：“小姐呀，我跟他哪里有那么多说不完的话！”

　　“话可不能怎么说。”秋颜宁浅笑，轻轻拉着白棠的手，对不远处的金峻微微示意后，才道：“我们走吧。”

　　“嗯。”白棠点头应声。

　　秋颜宁揉了揉她的头，随着一声轻叹，复杂的情绪顿时消散。舍不得又能如何？毕竟道路不同，她二人总有一天注定离别，若真到了那天，她更希望白棠开口。

　　这一回，她不能自私。留着元州到这几日里，她会给白棠选择的机会，是去是留全凭一句话。

　　相比秋颜宁的释然，白棠的心境却截然不同，不明的感情再次涌出，她回握住了秋颜宁的手，想起方才之事，忍不住脱口问道：

　　寻花

　　“小姐，情为何物？”

　　秋颜宁微愣, 一时沉思。情为何物？她也不知道, 当初她对祁宣贺算是什么？与其说是情, 不如说是鬼迷心窍罢了。而如今, 她更不懂了。

　　秋颜宁摇头, 苦笑道：“小棠，你这问题太难了。”

　　白棠不死心, 想了想又道：“那喜欢一个人呢？人为什么会喜欢上另一个人？”

　　“理由诸多，不讨厌或想靠近, 是因一件事、一次相遇、一个行举、被珍重, 小棠喜欢吃一道菜会问理由吗？喜欢一个人亦是如此。”秋颜宁随口一答，打趣道：“难不成, 小棠有心仪之人了？”

　　“怎，怎么会！”白棠瞪大眼望向秋颜宁，好似被踩了尾的猫, 整个人险些跳起。她也不知自己在掩饰什么，迅速撇开视线, 不敢与秋颜宁对视。

　　秋颜宁也不追问, 只是道：“小棠总有一天会寻得良人。”

　　“……”

　　喜欢一个人…真…这般简单？可是，她还是不明白。一件事, 一个行举，仅此而已吗？

　　白棠不再作答，看了秋颜宁几眼脸微微发烫，她别过头看窗外灯火阑珊。此时碎光倒影眸光流动, 稚气灵动的面容在暖色下更添几分。正在她故作深沉意境时，眼往长廊转角一瞄，一眼就见前方晃荡的吊死鬼。

　　那吊死鬼舌头吐在外边，披头散发，双目凸出，裤裙污浊，实在有些恶心人，

　　呸呸呸！倒霉倒霉！怎么又瞧见这些怪晦气得东西了！白棠这猛然一见，心下不禁骇然，吓得脚下趔趄。暗暗连对那吊死鬼连啐了几口，心道：鬼怎么都一个德行，披头散发的！

　　但随即，她又镇定，深吸一口气，无视那晃荡的吊死鬼。

　　白棠伸手摸了摸眼皮，回忆：自落水那日以后，她常会看见一些怪异事物。例如惨死的鬼、游荡的魂、再是冒黑气之物，被缠身的人，比起昨日，她看得更清楚了。

　　难不成李三晴怨气冤死缠她身上了？还是梦里吐进眼里的东西？若是这样她的眼睛岂不是坏了？

　　惨了惨了！这般一想，她打了个寒噤，也就不再往深处多想了。

　　“时机快到了。”

　　耳畔，兑昌君的声音响起。

　　秋颜宁心神一提，在心中道：“听你说时机两遍，却又不知究竟是什么。”

　　“难不成你忘了？”兑昌君提醒道。

　　秋颜宁其实已有答案，当即便道：“是水行瞬地莲？”

　　水行瞬地莲，此物只生在水灵脉之上，浑然天成自有灵性，最喜雨水与水灵之气，奇的是它会动，每隔几年几月便会消失，之后出现在另一处水脉。水行瞬地莲是有些灵性，却极蠢，只自己坐落水脉，久后此地必回干旱，故此每到一地必遭暴雨。

　　然，即便是暴雨一时也难救干旱，如今人族众多不比始古，凡水行莲所在反倒之处是会更添灾祸罢了。

　　兑昌君哼道：“亏你还未忘记。《异物录》，第四卷。其中山木.地精篇便记载了水行瞬地莲。”

　　秋颜宁知道兑昌君出生一族，习得是家族之术，自然是不能外传，虽是如此，但外家的常识与基础，该学的一样也不少叫她。

　　对此，秋颜宁还是颇为感激的。

　　秋颜宁又道：“元州此地暴雨实在奇怪，再加紫电划空，雷声阵阵，想必是与水行瞬地莲有关。”

　　“哈哈，那才好！那才是极品！你修行亲水，若得此物对你有利。”兑昌君大笑道。

　　秋颜宁问：“要何时动身？”

　　兑昌君答：“现在。”

　　秋颜宁若有所思，白棠抬头看向她，扯了扯衣袖提醒道：“小姐，我们走过了。”

　　“小棠，我要出去一趟，你……”

　　话说一半，秋颜宁突然想到昨日入宫后，这小丫头就按不住性子出府，结果被拐到沈家险些出事，便又改口道：“你要一同吗”

　　小姐果然又是要搞事情！

　　白棠暗叹气，她愿去吗？自然不愿意，外头雨那么大，风也大，哪里有呆在屋里好？手拉着都没放，这不是让她也去么？唉！没办法，自家小姐要去自然是要陪着，想这位平日大门不出二门不迈，最近才野了性子的大小姐若是走丢了、迷路了，那她也该玩完了。

　　白棠心无力，缓缓答：“小姐去，我就去”

　　“嘁！”

　　客栈楼上，宁以泽打了个喷嚏，拢着袖靠在窗边。

　　“这天哟……”

　　他边看，边感叹，只见外头雨势如撒豆，噼里啪啦砸在地上，不禁感叹这天好似……

　　突然，宁以泽微迷的眼睁大，他对自家大哥喊道：“宁以卿，宁以卿！”

　　宁以卿表情高冷，不予理会，幽幽道了句：“没大没小。”

　　宁以泽道：“表妹出去了！”

　　“什么？”宁以卿惊得起身，这时随从上前道：“表小姐方才说要去外头逛逛。”

　　宁以泽一皱眉，嘟囔：“这天气有什么好逛的。”

　　宁以卿也跟着叹：“女儿家的心思，我们不懂。”

　　……

　　叶古镇以西，山下。

　　“是这座山。”

　　白棠被秋颜宁揽在怀中，周遭漆黑又冷，唯独伞下二人是温暖，甚至有些发烫。伞是铁骨，骨架上挂着几个小灯，她一直不解秋颜宁究竟是用了何等方法使火不灭，顺着灯光，她望向面前这座笼罩在烟雨中的山。

　　山中风力极大，树木被吹得作响，而在秋颜宁的周身却是柔柔微风，她想问的事太多，脱口的却是：“小姐究竟是要找什么东西？”

　　秋颜宁想了想，道：“一株花瓣白色尖长，有带金线纹的花。”

　　为了一朵花？白棠险些又翻白眼了，她家小姐的行举真是越来越奇怪了。竟然为了一朵花冒雨大半夜跑到这山中，她以为是什么奇花，结果不过是白尖花瓣的花。想来这山中木野繁茂，花花草草多得是，光这类似的花就有许多，再说，要在山中找一朵花，岂不是大海捞针？

　　许是太郁闷有些怨，白棠闷闷问道：“小姐为何要寻这朵花？”

　　秋颜宁语调轻松，笑着道：“因为若是能摘下这朵花，雨就会停。”

　　这回白棠真翻白眼了。

　　天真！小姐一定是书看多了。也只有这些天真不谙世事的大小姐才会信，摘下一朵花雨会停。当然，八岁的她也信过诸如此类的话。毕竟，当年年少无知……

　　未多想，她与秋颜宁已走入山中。

　　此处树木遮天，除了风雨声，死一般寂。再加无路，走在其中十分渺小，又好似被世间遗忘，若非春季蛇未出洞，换作夏日，打死她也不会来这种地方。

　　这一路走来甚是费劲，春季万物复苏，路上的杂草长的茂密又长，都埋住了她的腰，每走一步叶上的雨水便会将衣裙打湿几分。再看看小姐，虽说是寻花，却连两旁看都不看，好似是知道生在何处，连半步迟疑也没有，径直朝深处走去。

　　“小姐，山上真有那种花吗？”白棠瘪嘴，越走越怀疑，太匪夷所思了，她竟因为一句话而在夜雨中陪人寻花。

　　“有的。”

　　秋颜宁目光望向林间远处，随着往前她越肯定。她所踏之处正是此地的水脉，这条水脉犹如一条无形的路在指引她。

　　“轰隆。”

　　白棠猛地抬头，见电闪白光透过叶缝，那雷声离她极近，像是在头顶不远处。她视线收回，忽见前方约有两尺宽的空地，其中立着一块石头，而在石头旁长着一株甚是奇怪的花。

　　六片白色花瓣尖而长，颜色微微发蓝，每片花瓣中间有一条金色如脉的线纹，其中还有三颗金色圆球珠蕊，花是娇美，可花茎却极长有半截手臂长，小手指粗细，通体漆黑极为坚韧，风吹也不动，可惜的是连一片叶没有，看上去很是突兀，甚至……

　　有点丑。

　　这朵花算不上特别好看，却让白棠觉得十分奇异，看外观又与秋颜宁描述一致，她傻了眼，指着花，“小姐，你看……”

　　秋颜宁一喜，道：“就是它了。”

　　还真有这花？

　　白棠眼皮一抽，长这么大她从未见过这么怪的花，一时竟开始怀疑本身了。

　　脑中，兑昌君道：“这株怕是有六百年了，哈，那怪会引来天雷。”

　　秋颜宁问：“现在摘？”

　　兑昌君道：“不，要挖。六百年的水行瞬地莲浑身都是宝，此次若渡劫未过化作灰泥岂不是可惜？”

　　秋颜宁听罢表示赞同，取出玉簪去挖。

　　像这些灵物不比凡物，为天地成就，吸收灵气精华，品质极佳，六百年更是难得。花瓣、花果可入药也可增加修为，花根亦是如此，花茎也可做一件法器。

　　又是电闪雷鸣，这一次，白棠心中有一种不详之感。

　　“躲开！”

　　“小姐不对！”

　　未等下一道电闪雷鸣，白棠与秋颜宁同时惊呼了一声，秋颜宁摘下花朵，抱住她翻身滚开一截。紧随其后，耳旁传来一震巨响，二人闻声闭眼，一道天雷劈在已是光秃秃的水行瞬地莲上。

　　白棠紧紧抱住秋颜宁，两人心跳贴近，她耳中嗡鸣作响，被震得不知所措，睁开双眼便见秋颜宁清丽的容颜。太近了，二人相隔太近了。

　　此情此景，不禁令白棠回忆起昨夜的怪梦，这一想，她顿时脑中恢复清醒。

　　撇开视线，她望向光秃秃的瞬地莲花茎，却为之一惊，连对秋颜宁道：“小姐，你快看！”

　　告别

　　秋颜宁闻言，侧首一看, 不免惊讶。头顶树枝劈断露出大口, 那瞬地莲周遭土质开裂, 还冒着一股股白烟热气, 花根表露在外, 与花茎断开，但, 她的视线不在于此，而是花杆上。

　　那通体墨黑的花茎被雷劈后竟出现裂纹, 黑暗中出现由裂纹处透着盈盈紫光, 这么一看，简直……