旋即，几只画红点的活兔被放入场内，那小姐见状，却摇头说道：“这可不好。”

　　小侍女也附和道：“是呀，我姐小姐怎么舍得忍伤害兔子呢。”

　　闻言，有直率女子嗤笑一句：“优柔寡断，不如自坐闺中，来这里凑什么热闹。”

　　小姐恍若未闻，只是对柳二公子道：“不如换一换？”

　　少年们怜香惜玉，个个争着起哄道：“好好好，小姐所言极是。”

　　柳运问：“怎么换？”

　　小姐闻言指着柳二，笑吟吟道：“不如由柳公子顶着把子走，我只射一箭。这才叫有趣呢！”

　　话音落，众人倒吸凉气，气氛变得死寂。

　　方才讲话的千金也哑然了。她本以为是个纯良又天真烂漫的深闺大小姐，岂料这一开腔竟令人惊悚万分，活是毒甜的蜂尾。

　　“好！”

　　人群中不知是谁起头大喝一声。

　　“柳二，美人指名你，你还不快去？”

　　“牡丹花下死，做鬼也风流哟！”

　　“哟哟哟，柳二怕了。”

　　顿时少年们个个骚动，纷纷推搡柳运。他们将厚靶子挂在这可怜的柳二公子身上，这帮人看热闹也不嫌事大，可却叫柳运骑虎难下了。

　　进也不是，退也不是。

　　他思索一番，他堂堂尚书之子，岂会怕这区区一箭？为博红颜一笑，这又算甚么？

　　这一想，他变得雄赳赳气昂昂，他正在靶场远处移动，便听“飒嘠”一声。

　　“啊——”

　　随着此起彼伏的惊呼，紧随其后一股冲力直撞他心肺。

　　柳运颅腔顿时如浆糊一般，昏昏沉沉间重心不稳，一个踉跄直接摔在地上，险些成了狗啃泥。

　　这一箭正中靶心，却又太过突然，直叫人浑身一颤。

　　“呀，一时手滑了下。”小姐语调不觉遗憾。

　　她走上去，微微蹲身掀开面帘，赫然露出真容。

　　白纱衬着本就清绝的面容愈发出尘，柳眉如黛，眼眸清冷又带几分怜意。眸光滟滟间，她唇微微扬笑，如湖面荡起的涟漪叫心怦然而动，虽说不上十分惊艳，却胜似惊艳。

　　她问道：“公子没事吧？”

　　“没，没事……”

　　柳运痴愣望着，竟不敢有一丝亵渎，想了想才问道：“敢问——敢问小姐芳名”

　　小姐笑意更浓，低声道：“我叫——”

　　“秋小姐，原来您在这儿。快随我来。”馆内挤进人群，谄笑哈腰道

　　“秋，秋小姐？”

　　柳运更懵，呆坐地上低头咕哝着。平京秋家小姐多多少少也有好几个，许多多见过，可唯独这位——

　　“有劳。”

　　秋颜宁起身俯视地上的柳运，唇边带笑，眼底笑意却有几分戏谑。

　　她轻快道：“我便是那无庸的秋大小姐，秋颜宁。”

　　此话一出，众人无不哗然大惊，纷纷以扇掩面。

　　有人摇头唏嘘不已，倒十分同情这柳二公子。

　　白棠瞧那表情愕然的柳运，眼底怜悯又轻蔑却笑得童真派烂漫。

　　她对秋颜宁道：“小姐呀！柳公子好有趣！只是来寻人也如此热心当靶子。”

　　“哈哈哈！”

　　众人听罢哄笑出声，心道：这柳二前脚说人撩大户小姐吃了闭门羹，这倒好，后脚就把自己折了。

　　好巧不巧？还有撞到秋大小姐手里，说什么不忍伤害那帮兔子，这不是说二公子连小牲口都不如么？

　　有人再细想一番，秋颜宁此人都不该如柳二所说，这有位如虎的妹妹，姐姐又岂会如此简单？

　　“你…你……我知道了！”

　　柳运幡然醒悟，回味一番，这才发现那句“哦，原来如此。”并非不懂弓馆规矩，而是……

　　而是她正准备整治他呀！

　　柳运眼前一黑，忽觉气血涌上至喉管，再看秋颜宁时哪还敢痴醉，只是觉头皮发麻。

　　他心底又羞又恨，一想自作聪明被当猴耍，就只恨不能以头抢地，磕死也罢。

　　白棠蹙眉，稚声质问：“哦？柳家公子知道什么了？”

　　“我——”柳运被气得慌，青涩面容涨红如熟柿

　　“大姐？”

　　秋景铄在人中呼道。

　　秋颜宁放下面帘与白棠走出人群。

　　待出了弓馆，秋景铄这才露真嘴脸，讽刺道：“你不在家，来这儿做什么？丢人现眼！”

　　秋颜宁也不在意他态度，语调依旧道：“我方才出门，撞见你的侍从，他说你与人打起来了。”

　　这是……担忧他？

　　秋景铄一愣，心底难得泛起那么点儿愧意。小时候他最是黏秋颜宁了，他印象最深的莫过于六岁时一场大雪。

　　他硬要拉秋颜宁出府，结果天黑迷路，路上大雪纷飞，天寒地冻，他吓得大哭，秋颜宁也怕，可自始至终她拉着他从未松手……

　　随之长大后，兄弟姐妹们个个成熟，唯独她亦如小时，心软变得愚昧懦弱，变得越厌恶，越恨。

　　感慨往事，他腔调不觉软了一些：“这是我与狗柳两人之事，有什么可看的……”

　　秋颜宁轻轻一笑，却道：“我怕你被人打死。”

　　“……”

　　这是说他自作多情？

　　秋景铄顿时僵住，表情微搐，一股怒气冲脑。

　　他冷冷侧目，神色讥讽，干笑道：“我就是被人打死，也好过你丢人现眼，死了也不用你收——”

　　“蠢货。”

　　话未尽，一记不轻不重的耳光落在他脑门。

　　“你打我！”秋景铄颤怒不可遏。

　　”难不成我还打不得？平日我让你，还真没大没小了？“秋颜宁挽袖又一记耳光，只是这一巴掌极重，秋景铄险些踉跄栽倒。

　　她冷声道：“我再不济也是你姐。”

　　目视着倔强的少年郎，她眼神极寒，周身之气令人压闷，难以喘息。

　　这真是大姐吗？

　　秋景铄垂下眼，耳畔被一掌打得“嗡嗡”作响。他竟不敢对视那冰凉的目光，本想再胡搅蛮缠，可话到了嘴边，却难开口。

　　清水

　　秋颜宁见状，哂笑一笑。

　　她贬低道：“年纪轻轻就如此极端，你的傲气值几斤几两？你所谓的才华天赋又算什么？旁人夸你几句就自居第一？为人鲁莽，又不懂藏锋蔽芒。”

　　“你！”秋景铄猛然抬头。

　　许是从未听大姐说过这般刺耳的话，闻言只觉得心生羞耻。

　　想他自小被人夸，饶是柳狗也不得不自认输他，可如今他长处却被大姐贬了个一文不值!

　　他脾气暴发，低吼道：“轮不上你管！我……”

　　“嗯？”秋颜宁扬起手。

　　秋景铄见状立马闭嘴，忙捂住脸。

　　秋颜宁收回手，神色再次变回平淡，叹道：“我宁可是我丢人，而非有朝一日你真发蠢葬命。”

　　秋景铄依旧用扇捂着脸，心却一颤，秋颜宁话他是真听进去了……

　　“小棠，我们走吧。”

　　“是。”

　　白棠紧随其后，自始至终也不曾插话。

　　这是她头一次见小姐收敛了笑容，肃穆而意味深长，令她感到一阵后怕。直至多年后，再听秋颜宁提起，方知话中之意。

　　……

　　这天出府走至最西，一眼望去见翠色。

　　竹篁繁茂又挺拔，昂头一看是遮天蔽日。竹叶随风轻曳，其声“飒飒”。地上几撮新笋长覆着晨珠水露，十分脆嫩惹喜，可惜口感已老，非食用上选。

　　来时是初晨。环境幽僻，白雾氤氲环绕其中，雾气清新微凉，颇有几分仙意。

　　隐约间，深处传来一问一答。

　　“小姐以为这世上真有神仙？”

　　“不信，但这世上有人胜似神仙。”

　　再往前走，连心湖面，白雾罩中，沿着扶手石阶直通湖心，其有一座小亭独立，亭中赫然坐着两名少女。

　　白棠托腮问道：“那又是何等人物？”

　　“修士。”

　　秋颜宁摸了摸她的头，微微一笑道：“那些人懂得许多奇能异术，更能腾云驾雾、枯木逢春之术、搬山移湖、翻手是雨，覆手……”

　　“小姐又哄人，这些定是书里写的，我闻所未闻。”白棠娇嗔，打断道。

　　她早掐灭了该有的天真幻想，根本不信神与修士。

　　试想：倘若有事又修士，这世间干涸的、饥荒的、冤死的，还有那些凄惨的，他们为何不出手帮一把？

　　想着，她还嘀咕：“若这么厉害，岂不是要当王了？”

　　秋颜宁闻言，面露淡笑却未作答，也不置可否。

　　又是这样!

　　白棠瘪嘴，自弓馆之事后，她这几日越来越觉得秋颜宁做事奇怪。平日走哪儿，她就跟哪儿，原本以为还有闲暇听人八卦，可这倒好——

　　唉！

　　这一连几天都在连心湖。

　　白棠暗叹一气，连心湖听人传闻甚是惊悚。

　　三年前，这连心湖原来往人众多，附近百姓最爱夜间到此乘凉。学子爱在竹林作诗，幼童放水灯，又有些百姓钓鱼，划船摘莲子荷花，好一副怡然。

　　可就在三年前时突发一事。那天夜里月光皎皎，风也凉爽，众人到此乘凉，却闻一股恶臭。上前一看，映入眼帘的一幕却吓煞所有人，男女老少个个脸色发白，有甚者当场吓昏。

　　只见那湖面上浮起大大小小的肉块，亭中赫然吊着一具黏着几丝肉的女人骨架，一头长发披散随风荡，肝肠抛洒在满地。事后听人说那肉块足足有上千片。

　　这还不算，犯人至今不明，城内闹得沸沸扬扬，官府封地一年，不允进出，却招架不住有人偷偷潜入。那人跑再出来却疯了，嘴里神神叨叨不停，没过几天便猝死家中。

　　之后就有了闹鬼一说。

　　此处实在冷清，路上满是肥厚湿苔，青油发蓝一堆堆交叠，令一见作呕，原本好好风景，自从有了这恐怖的传闻不免就冷气了，谁听了都头皮发寒。

　　白棠虽不畏鬼怪，却也不免受气影响。

　　坐在连心湖亭中，冷风好似一双女人的手，轻轻蹭了过脸颊，叫她浑身不适。

　　可偏偏，她家小姐发神经硬要往此处凑，嘴上还有理道：此处环境清幽，比家中安静。

　　收回分散的注意，白棠又问：“小姐，我们明日也要来吗？”

　　秋颜宁闻言并未回答，突然问道：“小棠，今日是什么日子？”

　　白棠低哼一声，当即道：“当然是孟……”

　　话到一半，她一愣。

　　今日居然是孟兰节。这孟兰节自迦叶戛传来，一年之□□有两个孟兰节，一个在春的叫：清元；一个在夏就叫：孟兰于。节日时以兰草沾水洒三下在身，再或兰花祭拜逝者先祖。

　　可这，这孟兰节又是鬼节，乃不吉之日，这天饿鬼幽魂乱窜，夜里串巷、敲门、托梦也是保不齐。

　　秋颜宁也似是想到了，却笑道：“今晚我要来此处。”

　　“这怎么行！若是遇上歹人可如何是好？”白棠皱眉道。

　　秋颜宁问：“小棠要来？”

　　白棠摇头似拨浪鼓，这种阴森森的地方，没事她咳不想多待，若是惹事倒霉鬼与晦气可就不好了。

　　心中不安，她劝道：“小姐，不如我们明日早点来吧。”

　　秋颜宁也不思索，点头轻笑道：“也好。”

　　白棠跟着点头，却将信将疑。她垂眸望下碧色水中，水草扭晃，如人发，青黑的肥鱼一簇簇游过，竟生出一丝古怪感。

　　“咦？”

　　忽在这时，水珠砸在脸上，她伸手抹了抹，一看竟是黑红发腥之物。

　　骇然下，她眨了眨眼再仔细看，结果不过是一抹混浊的雨水罢了。

　　此时亭外，湖面荡起一圈又一圈涟漪，雨声淅淅。白棠抬头，原来是她坐的位置有个缺口，擦了擦手上的水渍，她正欲挪位置。

　　岂料，亭中石板边缘上附着青色薄藓，很是滑腻，再加有雨水，这一挪竟翻身要落入水中。

　　“小棠！”秋颜宁大惊，忙起身伸手要拉。

　　白棠脑一空，忽觉一阵冰凉，整个人已落入水中。不过好在她水性尚可，她蹬腿正要游出面，却发觉被什么东西拉扯。

　　莫不是什么水草？

　　她踢了几下，潜入水中一看，原本冰凉的身躯霎时降到冰点，绊着腿的哪里是水草，而是一头黑浓浓的发丝。

　　那发丝极长蔓延大致又两米长，像细长的蛇慢慢攀上她的腿，最中心黑色如圆球的一团越来越近，仿佛马上要吞噬她的腿。

　　白棠也不是什么懵懂少女，常年在外闯荡，见过死人，再说什么面目狰狞七窍流血的死状也不是没见过。她手虽冷得发颤，心底镇定，不惧怕此物。

　　她对秋颜宁大喊道：“小姐！这水里有异物！”

　　命理

　　“你莫乱动。”秋颜宁眼底一沉，柔声提醒道。

　　白棠听不清自家小姐嘴中还念叨什么，只觉得被那发丝缠住后越发无力，浑身疲惫。她呛一大口湖水，连带吞下了几条发丝，肚中恶心不已，伸手拉住秋颜宁扔来的披帛。

　　秋颜宁嘴中默念几句，使劲一拉却纹丝不动，她凝视湖面，表情异常冷。将披帛绑在柱上后，便拉着另一头跳入水中，一只手托住恍惚的白棠，只觉一股极大的阻力。

　　她眉头一蹙，面露正色，对着水中大喝一声：“松！”

　　声不算太大，却很是震人。白棠搂着秋颜宁，吓得整个人浑身一颤，她脚下一阵轻松，在托衬下很快便上了岸。

　　“小棠？”秋颜宁将手贴在她惨白的脸上，关切道。

　　“小姐我没事。”白棠眨了眨眼，脑中有些发晕，缓缓道：“您衣裳都湿了，咱们还是回府吧……

　　秋颜宁抿唇，替她擦了擦脸，过了一会才道：“好。”

　　“嗯。”白棠晕乎乎应声，眼皮怎么也睁不开，她浑然不觉自己双唇发青，面色如纸，双眼通红，状态甚是不好。

　　磕磕碰碰，蹒跚刚走几步忽觉眼前一黑，之后便落入一片暖意中。

　　秋颜宁叹息一声，不耽搁片刻，怀抱白棠抄小路回府。只是，她平日是看不出来，可一沾水，这小丫头活脱就是个小瘦猴，摸上去全是骨头，抱起来没几斤几两。

　　……

　　雨势渐大，平京笼罩于烟雨中，白气茫茫，一股湿气扑鼻。

　　侍卫守着大门，百无聊赖。二人只耷拉了一下眼皮，却见他们大小姐发丝披散怀抱着小丫鬟一脚踢开门，如一道白影极快略过。

　　挠了挠头，二人面面相觑，双目瞪大。且不说这朱红大门十分沉重，需两个大汉才能推开，就说这风风火火的模样，奔放的行举，二人这实在搞不懂大小姐这又是在闹哪出。

　　一人道：“小少爷方才正要找大小姐，不如叫哪位兄弟去告知一句？”

　　另一人默默点头，也不知还说什么。

　　“兰心。”

　　兰心将娇贵的花草搬入花房，目光略呆，将手伸出屋外，她正苦着脸，正待她在屋里转悠，见秋颜宁抱着白棠进屋。

　　兰心打了个机灵，探出脑袋：“小姐您回来啦？”

　　“去小棠屋里拿些干爽的衣物来。”秋颜宁浑身滴水，将白棠放在床上，撩了下鬓角的几缕发丝，轻声道：“顺便叫人把李大夫……”

　　话说一半，她垂眸望着白棠露出的半截小腿，原本是白白净净，可却布满了青紫的细痕，顿时眼含严色，改口道：“罢了。”

　　兰心手忙脚乱，嘴里还愣愣问：“小姐，小棠妹妹怎么了？”

　　“落水了，快去吧。”秋颜宁道。

　　兰心慌了一下，连头也不点，赶紧跑去取衣物。兰心大丫头虽有时傻愣愣，但大事还是能分清几件，平日白棠又待她不错，哪里还有心发呆。

　　秋颜宁查探着白棠双腿的勒痕，她面色微凝，这丫头忽然昏倒绝非溺水所至。这几日往连心湖跑了几路，自然不是为了清净，她是在等，等那鬼祟现身。

　　只是——

　　她垂眼望向勒红发颤的双手，那鬼祟力气好生大，为拉白棠上岸，她近几日的修行积累一下竟全被消耗殆尽了。

　　“真不愧是主仆，主子发蠢掉水里，连丫头也是。果真是物以类聚！”