二人去尚书府递了帖子，座师张毓明明在家，却推说身体不适，没有叫见。

　　管事的之前拿过他俩不少好处，板着脸出来，先喝斥燕如海：“大人问你因何还不去邺州上任，不管什么原因，到得迟了，吏部可不会睁一只眼闭一只眼！”

　　说完不听燕如海解释，径直把他俩带到大门口，又同周浩初道：“大人说了，他在西山有个避暑的庄子，你若不想在枣花大街住了，可以先去避避风头。”

　　二人这才明白，原来座师张毓对这两天发生的事并非一无所知。

　　只是他摆明了态度，不想替周浩初出头。

　　虽然张毓为人一向如此，燕如海还是颇为失望。

　　回到周家，他忍不住在女儿面前抱怨了几句，又道：“你不是一直吵着要替为父分忧吗？且看看你周世叔这事，还有什么办法可想？”

　　他同韶南说这话，不过是死马当成活马医，说完想想不放心：“张老尚书不愿插手，搞不好心中有数。”

　　一场会试下来两三百门生，在张毓眼中，他和周浩初前程有限，点拨两句没什么，为之担干系就犯不着了。

　　但这也说明了，那暗中算计他们的人不寻常，连张毓这样的朝中大佬都为之忌惮。

　　韶南走到哪里都带着她的琴，就连此时冥思苦想，一手也虚按在琴弦上。

　　周浩初最近烦心事多，一直没抽出空来听她弹琴，听好友这般说，光棍习气发作，恨恨地道：“别叫我知道他是谁，大不了鱼死网破！”

　　韶南接言：“周世叔，人家怕是不想要你的命。”

　　“那要的是什么？”林贞贞忍不住插嘴，她己经竖着耳朵听了老半天了。

　　“问得好。若是知道对方这样做的目的，我们差不多就有办法顺藤摸瓜，找到正主儿了。”

　　燕如海叫她说的紧张起来，赶紧打发阿德出去守着。

　　“爹，无需如此，这只是女儿的猜测。我们知道但凡做事必有所图，设局越复杂，所图越大。像东华寺粥铺那事一直找不到下毒之人，便是因为大家都想不出，那人图的什么，但在这里，却是太好猜了，周世叔所有的，最值钱就是这座宅院。”

　　周浩初吃惊：“为什么不是我渊博的学识，天才的脑袋？”

　　众人一时无语，没想到他这时候还开得起玩笑。

　　韶南滞了滞，佩服地看向这位世叔，由衷道：“对方竟没发现，太瞎了。”

　　周浩初点点头，示意她继续。

　　经韶南这一提醒，他确实有了拨云见日的感觉。

　　“为什么我这么想，大家不要把目光局限在周世叔一人身上，稍微扩一扩，枣花大街的房价涨了，照周世叔所言，等国子监搬来，会涌进不少有钱人在周围买房租房。这附近最近不太平，虽然对手狡猾，手段不一，到最后却都与房子有关。”

　　“段家？”燕如海如醍醐灌顶，一下子想起来他动念要买段家房子的事。

　　“黄家的房子早已经卖了，段家最明显，买房的人明确表示，会帮他们家摆平麻烦，父子俩被人赖上本就有蹊跷，很可能连药铺也在暗中配合。”

　　“这个好证实，请个大夫……不，叫胡师傅亲自去试探一下。”

　　胡俊之今天一大早就出去了，说是有个在京的兄弟遇到点难处，此时屋里就只有燕家父女、周浩初以及林贞贞四人。

　　韶南却并不赞成：“打草惊蛇，没那必要。”

　　周浩初仿佛才认识韶南，好奇地问：“贤侄女，那你说该怎么办？”

　　“对方设局因人而异，因为周世叔在翰林院，前程远大，所以花了不少心思针对你，先是装鬼，想闹的人心惶惶，为发现女尸做好铺垫，跟着借窦兰兰之死败坏周师叔声誉，因为对方知道，只有如此，才能断送一个庶吉士的前程，彻底毁掉他。这一连串动作可谓是环环相扣，但我想，在那些寻常百姓身上，此人必不会下这么大的功夫，只要我们去查，就一定能揪到他的狐狸尾巴。”

　　燕如海顿时来了精神：“查什么？你快说。”

　　“房契。看看黄家的房子现归何人所有，这附近又有多少户人家最近把房子卖给了他。”

　　周浩初连连点头：“不错，那人现在手里说不定已经有了枣花大街不少房子。”

　　“就怕东城兵马司未必肯提供方便。”燕如海找过几次齐业，对方都避而不见。

　　“我去。”周浩初面露决然之色，“我今天一定要见到枣花大街的房册，官府若敢阻挠，豁上庶吉士不要，我也要闹他个翻天覆地。”

　　不等燕如海劝他，他对房内三人深深一揖：“燕兄，这事你们就别管了，万一兄弟有个什么好歹，家母多病，还望照拂一二。”

　　“那是自然，燕某定将伯母当作自己的母亲看待。只是，唉，算了，还是我陪你一起去吧。”

　　周浩初摆了摆手，转身欲走。

　　“……周世叔，”韶南不再犹豫，开口唤住他，“你带我去吧，我有办法叫他们把房册拿出来。”

　　“什么办法？”几个人一齐追问。

　　师父离开的这三年，韶南领悟了三支琴曲，包括拿来抓鬼的《风雷引》在内，三支琴曲各有妙用。

　　但实话太过惊世骇俗，韶南决定还是委婉一些，先糊弄过去。

　　“呃，是这样，我不是学了古琴么，有一支曲子，我弹起来很容易就能把人听睡，只要管册子的人睡着，周世叔想怎么看就怎么看，想看多久就看多久。”

　　“……”自从韶南来了京城，还是第一次说这么不靠谱的话。

　　余下三人面面相觑，好半天才敢断定她不是在开玩笑。

　　韶南也知道很难取信于人，赶紧找旁证：“不信问贞贞，她好几次就被我弹睡了。”

　　林贞贞显然并不相信那是韶南的功劳，不好扫她面子，干笑一声：“那要这么说，还不如带点蒙汗药去呢。蒙汗药其实就是麻沸散，我知道怎么配。”

　　韶南手下古琴“仙翁”两声：“咱们来试试。”

　　为叫三人都有切身感受，韶南没有单独针对林贞贞，她也怕吓着大伙，有意控制，足足弹了一盏茶的时间，周浩初才掩手打了个哈欠。

　　结果这个哈欠就像会传染一样，三人很快伴着琴声哈欠连天，连眼睛都睁不开了，周浩初恍惚间不知身在何处，跟着骤然而醒，才知道是打了个盹。

　　虽然他自觉是一连几晚没有休息好，被舒缓的琴声引起了困顿，但韶南露这一手还是令他惊为天人。

　　“不错不错，虽然应不了急，但若善加谋划，贤侄女的这桩本事往后必能派上大用场。”

　　“那咱们就好生商量一下，去东城兵马司先把房册看了。”

　　办法有了，还缺块敲门砖。

　　若是兵马司的人根本不让进门怎么办？进了门又见不到人，又或者见到人三两句话打发了，根本聊不上一盏茶功夫，这些情况都不得不虑。

　　思来想去，最后还是周浩初将心一横：“人家逼我到这份儿上，我也只能拼死还击，借座师他老人家的名号狐假虎威一遭，过后再去负荆请罪。”

　　周浩初亲自捉刀做了张毓的假名刺，堂堂庶吉士出手不凡，估计除了张毓本人和他的亲信没人能看出不妥来。

　　这事要是传出去，不但狠狠得罪张毓，周浩初个人的前程基本也完了。

　　“燕兄，我一人做事一人当，估计去了拿座师的名刺一唬，他们就老老实实把地册交出来了，用不着叫贤侄女也跑一趟，你父女赶紧去邺州赴任，免得座师怪罪下来，你跟着吃瓜落。”

　　按说张毓的名刺该由尚书府管事去递，但周浩初作为门生也勉强说得过去。

　　这种由上至下的名刺，代表了朝中大员的意志，东城兵马司的人必然不敢怠慢。

　　燕如海看看女儿，事情到了这步，若换一个人，他绝不会跟着去趟浑水，可周浩初是他最好的朋友，足以性命相托。

　　“我父女陪你去吧，以防万一。行了，安兴那边一连死了四任县令，我之处境又比你好多少？当我是朋友就什么也不必说。”

　　到这个时候，他再也不敢想把韶南留在京城了，是以也不再隐瞒安兴那边的情况。

　　惹得韶南和林贞贞一齐惊讶地望过来。

　　商议妥当，燕如海父女陪着周浩初前往东城兵马司街门，林贞贞留在家里照顾周母。

　　路上，燕如海和周浩初话很少，显然心中颇有些紧张。

　　燕如海看着韶南将琴裹成一个包裹抱在怀里，有心叮嘱两句，又不知从何说起。

　　很快到了东城兵马司外头，这两天老是来，守门的兵卒认得两个七品官。

　　等周浩初拿出了张毓的名刺，感觉得出，众人态度明显变得不同。

　　周浩初也不说要找齐业了，直接求见指挥使大人。

　　东城指挥使只有正六品，收到礼部尚书的名刺看样子有些惶恐。

　　三人察言观色，都觉着接下来应该顺顺利利，查个官府登记的房册而已，不会有什么波折了。

　　哪知道周浩初刚开了个头，对方就面有难色地道：“两位大人，不是本官不给提供方便，东城所有登记，包括枣花大街的房契记录，早在一个月前便被借走了。”

　　“谁借走的？”

　　指挥使抱歉地笑笑：“请恕本官不便相告，这样吧，明日我去张尚书府上，当面向大宗伯解释。”

　　燕如海不由微微变了脸色。

　　这岂不是非露馅不可？

　　韶南自来了衙门，一直规规矩矩站在他身后，以致他想看看女儿是何反应都不方便。

　　周浩初还不死心：“大人麾下不知何人管着这块事务？”

　　“是由一位副指挥使带了四个书吏。”

　　“我需得见见这五人。”

　　“也不在！”

　　“啊？”

　　“一并借走了。”

　　在家的时候那么商量，竟未料到出现这种状况，周浩初冷汗不由地下来了。