周浩初为人机敏，只略作权衡，就知道自己己然没有了退路。

　　要是这么铩羽而归，一无所获，徒然送个把柄出去，就等着被对头欺负的家破人亡吧。

　　他咬了咬牙：“大人知道，周某最近受到的那些污蔑，皆因有人看中了我家的房子，想害我身败名裂，贵司不加制止，任由小人传播流言，如今又试图包庇那大肆兼并房舍的杀人凶手，用心何在？难道非得逼着周某到圣上面前告御状？”

　　那指挥使听他道破，假假一笑：“周大人休要强加罪名，那女尸案自有提刑按察使司在查，要不要我把那卫佥事也请过来？东城兵马司的活不好干，上头方方面面都盯着，房契的情况对外封锁，也是朝中大人的意思，便是担心出现你说的这等不法事，若是大宗伯当面，我必定如实相告，两位大人么，呵……”

　　燕如海帮着争了一句：“我等此次前来，便是座师的意思。”

　　趁着这功夫，周浩初抬眼看向站在燕如海身后的韶南。

　　对视之际，韶南目光微闪，手指隔了包裹在琴弦的位置轻拂了两下。

　　非得敬酒不吃吃罚酒。

　　若不是担心闹大了不好收场，韶南有的是法子泡制面前这个六品官。

　　周浩初心念电转，相较就在衙门里动手，一是变数太多，再者也没有那么多时间给韶南弹琴，不如将人引到外边，扣下来，再想办法撬开他的嘴。

　　他接着燕如海的话道：“大人想单独对我座师讲也行，燕兄明日便要离京，带着家人赴任邺州，我在外边的酒楼订了一桌，一会儿给他父女践行，到时座师他老人家也会到场。时间不早了，咱们这就过去吧。”

　　指挥使闻言一怔。

　　真的假的？

　　他到是没想过周、燕二人胆大包天，打着座师的旗号来他这里招摇撞骗，毕竟拿个假名刺给他是要留下把柄的，但是骗他去酒楼可不用承担什么风险。

　　若自己信以为真，跟着去了，对方大可借酒装疯，威逼利诱。

　　就算他什么也不说，只要他和周浩初一起喝酒的消息传出去，就足以帮姓周的摆脱不利传闻。

　　自忖识破了周、燕二人在诓他，他是怎么都不肯上当，一个劲儿推脱：“今天不成，我还有许多公务亟待处理，魏国公府失窃的案子到现在还没有头绪，一会儿只能在衙门里随便吃点，夜里还得加班。”

　　对方这等反应，叫周浩初无计可施，一时僵持在了那里。

　　连韶南都觉着十分棘手。

　　怎么办？

　　现在就直接翻脸来硬的好不好？

　　就在这紧要关头，屋外当差的脚步匆匆，站在门口大声禀报：“大人，魏国公来了！”

　　“啊？”不但韶南三人吓了一跳，就连指挥使本人也暗暗吃惊。

　　“你说小公爷这会儿来咱们衙门了？”指挥使不敢怠慢，连忙站起身。

　　天知道他刚才不过是随口一提，因为那位小公爷名气大才拿他当挡箭牌，谁知人不抗念叨，还真把他给念叨来了。

　　那当差的回道：“刚到门口，属下见是魏国公府的车驾，便上前问了一句，随车的家将说国公爷本人就在车里，门房不敢阻挡，已经放行了，属下腿快，大人这会儿出迎，差不多能在院子里碰上。”

　　指挥使不及多问，挥手叫他退下：“行了，我知道了。”

　　随后他扭头对周、燕二人歉意笑笑：“两位大人，不好意思，今天只能这样了，我得赶紧去迎接魏国公。”

　　都知道魏国公崔绎不好惹，但那得看什么时候，此时由于他突然到来，搅乱了周浩初他们的计划，更叫人不由地生出些许怀疑：最近他与东城兵马司往来频繁，那个使尽了卑劣手段，妄图霸占枣花大街大片房屋土地的当朝权贵该不会就是他吧？

　　想到此，周浩初哪还有回避之意，不顾规矩道：“既是凑巧遇上了，我和燕兄合该也去给小公爷见礼，当面请个安。”

　　那指挥使扫了他们一眼，顾不得多言，当先匆匆出门，唯恐去得晚了，惹崔绎不快。

　　韶南抱着琴跟在父亲身后，自屋里出来，远远就见一辆车驾径直进了兵马司的大门，气派大得很，前呼后拥足有几十号人。

　　指挥使站定，抬手整了整衣冠，这才迎上前去，随车走了十余丈远，直到穿过院子，来到台阶前，那车驾才停下。

　　魏国公的随身小厮上前撩起车上挂着的珠帘，崔绎自车里下来。

　　这位小公爷生得极好，面如冠玉，两道剑眉颇显英气，双目顾盼生辉，鼻骨挺直，只是唇有些薄，隐约透着些无情。

　　他脸上虽然带着笑意，东城兵马司的人却不敢有丝毫懈怠，这些日子打过交道，亲身领教这位是真的难缠。

　　天气热，崔绎穿了件平素绡的白色袍子，绡衣上嵌了金丝银钱，于太阳底下微微闪光，玉饰衣带当风，衬得他人越发神采英拔。

　　周浩初他们都是第一次见到这位小公爷，虽然暗中戒备，却也忍不住以貌取人，赞了一声。

　　崔绎下车之后，目光先扫视一圈，似是有些诧异东城兵马司衙门里怎么有这么多外人在，尤其在韶南脸上停留了一瞬。

　　指挥使上前见礼，他含笑点点头，往台阶这边走过来。

　　周浩初和燕如海赶紧由台阶上下来，指挥使凑在崔绎耳边嘀咕几句，崔绎再看向他们，目光就透着了然。

　　“庶吉士周浩初、安兴县令燕如海见过魏国公。”

　　韶南跟着父亲裣衽一礼。

　　崔绎注意力明显在周浩初身上，对即将去安兴的燕氏父女也就多看了刚才那一眼。

　　“周浩初啊，怎么，你那事还没完？”

　　指挥使一旁插话：“国公爷，您快里边坐着凉快凉快，我叫他们上茶。”

　　崔绎笑看他一眼：“这叫人凉快凉快可不是好话，罢了，我刚才喝过茶了。”

　　指挥使汗都冒出来了：“卑职哪是那意思，您……唉，您就别拿卑职开心了，您上座，容卑职把这两天查到的情况一一禀报。”

　　崔绎笑了一声，进屋一撩袍襟，在座位上坐了下来。

　　指挥使待要去拿自己珍藏的茶叶，一旁国公府的小厮崔平已主动接手，拿出茶叶泡茶去了。

　　指挥使不敢小瞧崔平，连忙道谢：“劳烦小兄弟了。”

　　说完他坐到了崔绎身边，瞧向周浩初三个，便想趁机赶三人离开。

　　“周大人呐，我得跟国公爷汇报案子，你看你和燕大人是不是先……”

　　“案子不着急，反正这么多天也没查到什么头绪，估计着人早跑了。”崔绎慢条斯理将他打断，也不管指挥使当面能不能下得了台，自顾自道，“听周浩初说说，两天光听人说起他和那女尸了。”

　　几人不知他是好奇，还是别有用意，但堂堂国公发了话，指挥使不敢不听。

　　周浩初心中一动，不知怎的，崔绎只说了两句话，便叫他有了柳暗花明之感。

　　他顾不得去想这份直觉到底由何而来，赶紧捡着要紧的把事发经过说了说，又道出今天来东城兵马司的目的。

　　周浩初讲的时候有意未提座师张毓给他名刺这一细节，但架不住指挥使在旁补充。

　　崔绎显然比在座的都了解张毓的为人，似笑非笑瞥了周浩初一眼，害他吓出一身冷汗来，转而问那指挥使：“哦？枣花大街的房册被人借走了？”

　　“是，连人一起借的。”

　　崔绎修长的手指在一旁桌案上轻敲两记：“这有何难。想来指挥使大人一定不会忘记是何人来借的，对不对？”

　　“是，是。”指挥使面现难色，低头掏出帕子擦了擦额上的汗。

　　这时小厮崔平端了个茶盘送上茶来，屋内诸人见者有份，连韶南都有一杯。

　　送至崔绎跟前的杯盏与众不同，明显不是此处衙门的。

　　大家纷纷欠身致谢，屋内的气氛顿时缓和了不少。

　　崔绎拿过那杯茶，不喝，只漫不经心将盏盖拿在手里把玩，吩咐崔平：“你带两名侍卫，跟着兵马司的人去药铺，把伤者弄回来，请梁太医给他好生瞧瞧。”

　　崔平应了一声，见他没有旁的吩咐，出门点人去了。

　　崔绎又和颜悦色地同周浩初道：“你说姓段的那家要卖房子，可知道已经卖了没有？”

　　因为燕如海曾动念要买隔壁的宅院，周浩初一直关心着这事，还真知道，一听魏国公问话，立刻回答：“回国公爷，还没有。”

　　“那就好。既是要卖，那本国公就买下来吧，看周大人的面子，给他个公道价还是没问题的。”

　　周浩初大喜过望，魏国公此时买房的意义绝不在那几间破房子上，连同他刚才对小厮下的那命令，这是要参合进来，为自己出头啊。

　　指挥使急了：“国公爷！”

　　崔绎笑眯眯看向他，薄唇带着几分寒意：“现在你可以告诉我，是谁借走了兵马司的房册。”