接下来一整天都太太平平的，燕如海自忖不能在京城久呆，悄悄地在同周浩初商量买房的事。

　　周浩初叫他先静观其变，过两天看看情况再说。

　　韶南却越发得紧张，几乎到了草木皆兵的程度。

　　她实在是不喜欢呆在京城，觉着不管是靖西，还是父亲要去的安兴都好过这天子脚下。

　　这里权贵扎堆，好似任何的蹊跷事背后都少不了他们参与，而父亲位卑言轻，一旦真正触及到有权有势者织就的那张大网，骤然反弹的力量轻而易举地就能绞死他父女二人，而这不是她弹弹琴就抵抗得了的，这叫韶南深感无力。

　　其他人看不出韶南所想，只见她哪里不去，什么活儿也不干，整日抱着琴不撒手。

　　相比之下，林贞贞就勤快得多了，众人的一日三餐她忙活，周母的药她帮着熬，大家换下来的衣服她洗……

　　勤快的姑娘总是能得到更多的好感，连言语时常不着调的周浩初闲下来都能和林贞贞聊上几句。

　　“林姑娘你是客人，快歇着吧，这多不好意思。”

　　天气渐热，林贞贞抬起手臂抹了把额头的汗，道：“没事。现在人都那么坏，难得周大人肯收留我们白住，燕大人与您是同年，我就是个吃白食的……”

　　“呃，这话说的，我只赞同你说的前半句，现在人心不古，坏人确实是太多了。”

　　“是吧，出了门往大街上瞧瞧，别看一个个道貌岸然，谁知道袍子底下藏着什么心肠，没作奸犯科过么，没落井下石过么，没背后造谣说过别人坏话盼着熟人倒霉？相比起来，您和燕大人这等古道热肠的正人君子实在太难寻了。”

　　周浩初搔头：“承蒙林姑娘夸奖了，实不敢当，你也别那么悲观，好人还是有不少的。”

　　林贞贞低了头洗衣裳，半晌轻笑一声，口气似嘲非嘲：“我不觉得，说书唱戏那都是假的，哪里出个仁人义士朝廷便要大加褒奖，为什么，想要傻子跟着学罢了，人生下来就自私自利，若是放任自流，必定是天下大乱，谁都不用想好过。”

　　周浩初没想到林贞贞一旦偏激起来比他更加大逆不道，沉吟片刻，说道：“林姑娘，你说的有些道理，但老是这样想，活着就太辛苦了，你可以试着交几个真朋友，帮助朋友也会令自己觉着开心。”

　　周浩初走后，林贞贞抬头四望，想找韶南说说话，找了一圈没有见到她，最终目光落在虚空里，愣怔片刻，喃喃自语：“为什么活着，投生不就是来受苦的么？”低下头去，发泄似得用力搓起了盆里的衣裳。

　　周浩初找来砌墙的瓦匠一共是三个，一个肤色黝黑的老者带两个年轻人。大热的天三人干得汗流浃背，其中一个年轻人明显是生手，干不一会儿就要休息。

　　反正价钱一早就谈妥了，监工的阿德见状撇撇嘴，由得他们磨蹭，心想翰林院的门房不知从中收了多少抽头。

　　生手小昆子管老瓦匠叫叔，人很活络，嘴里东家长西家短的，歇息够了起身想找点儿水喝。

　　阿德烦他，懒得伺候，小昆子在周围转了转没找着水瓢，嘟囔着回来：“叔，你有没有闻到一股怪味？”

　　老瓦匠蹲在阴凉地里铲泥灰，没有搭理他，另一个却抬起头来用力嗅了嗅，正巧一阵风刮来，那人微微变了脸色：“是有点臭。”

　　“哪臭了？别胡说八道。”阿德将这里当自己的半个主家，闻言有些不高兴。

　　“好像是什么东西放坏了，闻着有点恶心。”小昆子看不出雇主家小厮的脸色，自顾自道，说完了，还伸手往风刮来的方向指了下。

　　阿德见他指的是黄家旧宅那边，脸色稍霁：“那家早就搬走了，空宅子好久没人住，里头啥都没有，快干活吧，别管闲事。”

　　可尽管他这样说，小昆子却是个不听话的，才搬了不到十块砖，就又故态复萌：“你们先干着，我去看看是什么东西烂了，这大夏天的，不赶紧找出来丢掉，等过两天风一吹，那味道，保证你们这边饭都吃不下。”

　　阿德想要阻止，他已经站起身，摇摇晃晃地往黄家的院子去了。

　　反正那边没人住，爱咋咋地吧。

　　阿德气哼哼拿了把蒲扇用力地摇。

　　小昆子脚步声渐渐去远，人也隐没在灌木杂草之中，只有说话声不断传过来。

　　“这么高的草，得有好几年没人住了吧，也不知会不会有蛇。”

　　“嗬，嗬嗬，一院子破烂啊，没点值钱的东西。”

　　阿德觉着这话暴露了那小子的目的。

　　正待喊一嗓子，叫他别做那无用功了，却听他又在那边瞎嚷嚷：“咦，有口井啊，看看水干了没，这天热的，快渴死昆爷了。”

　　“咦，这什么……”

　　“我的妈呀，不好了，快来人！”

　　周浩初还在翰林院，这天下午燕如海正好闲着没事呆在周家，就听阿德来报，说一墙之隔的黄家枯井里发现了一具新鲜女尸。

　　所谓新鲜，指的是人刚死不久，还能看得出来死者的五官长相，京里夏天一惯来得早，这会儿已经颇有些炎热，女尸己然开始腐烂，之前小昆子他们闻到的就是这股尸臭味。

　　燕如海有些发懵。

　　前天一发现墙倒了，他们便叫胡俊之去那边宅子里看过，那时候怎么没发现这具女尸，难道因为当时是晚上，胡俊之查看的不够彻底？

　　阿德小心翼翼地问：“大人，要不要通知官府？”

　　这等事，自然是要第一时间报官。更不用说还有三个泥瓦匠在旁亲眼目睹。

　　燕如海挥了下手：“去吧，报官的时候实话实说，不要夸张。另外赶紧去和周大人说一声。”

　　事情虽然不是出在自己家，但黄家的宅院无人居住已久，偏偏这两天因为墙塌了，从这边进出是最方便的。

　　总之，这又是一桩麻烦事。

　　胡俊之闻讯而来：“大人！”

　　燕如海就问他之前查看的情形，胡俊之万分确定：“当时我看了，就是一眼枯井，里面啥都没有。肯定是这两天被丢进去的。”

　　“到底怎么回事？走吧，你随我一起去瞧瞧死者，看能不能找出线索。”

　　胡俊之不过是奉命护送燕如海，不太想掺合这些事，但眼下他也没有别的法子，只得无可奈何应了。

　　这么一闹腾，韶南和林贞贞都己听说。

　　林贞贞立时道：“快叫东城兵马司提审那个装神弄鬼的贼人，这具尸体他肯定脱不了干系。”

　　“咱们也去黄家看看吧。”

　　“啊？韶南，听说都已经臭了，再说咱们又不是仵作。”林贞贞苦着脸。

　　林贞贞这话倒是提醒了韶南。

　　这具凭空出现的女尸，对韶南而言，就像是长久以来，悬在半空的那块巨石轰然落地，出奇的，她再也不觉得心里发慌了。

　　阿德被她爹支使着跑腿去了，韶南便叫住与她不太熟的胡俊之：“胡师傅，麻烦你看着点，一定叫工匠们不要乱走动，免得破坏了现场遗留的线索，也别赶他们走，等衙门来人了好互相做个见证。”

　　胡俊之看向燕如海，见他没有反对，这才依言去做。

　　韶南又拉住她爹：“爹，你得赶紧拿主意了。”

　　“什么？”燕如海还惦记着去查看查验女尸，虽然听阿德说尸体已经腐烂发臭，别说看，靠近了都挺恶心，但他已然将自己提前代入了查案子的燕县令，积极地想知道女子死因如何，这到底是不是一起近在眼前的凶杀案。

　　韶南低声道：“您得亲自出面去找刚认识的那位齐大人，请他派一位厉害的仵作来现场验尸，爹，您可别觉着这是小事，哪那么巧，院墙倒了，跟着就冒出具尸体来，黄家大门锁着，这个抛尸法太不正常了，瓜前李下，咱们和周世叔都不好洗脱嫌疑。”

　　“啊？难道衙门的人会因而怀疑咱们？”燕如海皱起了眉头。

　　韶南没作声，侧头望了眼不远处满脸忧色的林贞贞，犹豫了一下方道：“现在下定论尚早，未雨绸缪吧，女儿和贞贞赶在衙门来人之前先四处瞧瞧，或许那弃尸之人会留下什么痕迹，爹，咱们人手太少了，您看要不要把此次跟您进京的都先叫来。”

　　燕如海叫女儿说得也重视起来：“我先去找齐业，等你周世叔回来，你同他仔细说说。韶南，你和贞娘两个姑娘家，一定要注意安全。”

　　“放心吧爹，没事的。”

　　燕如海交待几句，匆匆而去。

　　韶南拉了林贞贞陪她找线索，贞贞虽然有些洁癖，但有了之前的那番铺垫，只要不叫她去看尸体，她也就捏着鼻子从了。

　　可惜弃尸之人不知是经验丰富还是早有蓄谋做足了准备，枯井周围寥寥几个脚印都是阿德和三个工匠留下的。

　　除此之外，院子里还有成片扫帚扫过的痕迹。

　　街门不出所料挂着把大锁，铁链子和锁都锈迹斑斑，也不知多久没人动过。

　　离枯井很远一棵邻街的树上有攀爬的迹象，韶南不是专业的查案捕快，但看绳索留痕，与周家后园几棵树上的差不多，应该是扮鬼那小子留下的。

　　林贞贞缩着肩膀抱怨：“啥都找不到，韶南，你拉着我，还不如找只狗来闻闻味儿，快回去吧，这和咱们有什么关系。”