齐业肯来赴宴，便是想要结交周浩初这未来翰林，二人但有所问，知无不言。

　　“安兴啊，啧，燕贤弟明显是没找对庙烧香，那破地方连死四个县令，你们都听说了吧，这第一位，迟荣，被大水卷走，等找着尸体的时候都泡烂了，留下个烂摊子，接手的县令听说能力不差，结果干了不到一年便活活累死。”

　　燕如海听到这里微微松了口气，他原本做了最坏的打算，听齐业这么一说，原来前任们死的还不算不明不白。

　　哪知道他高兴得太早了。

　　“第三任县令干的时间更短，上任四个月，尸体漂在了江面上，谁也说不清楚他是失足落水，还是被人扔进江中。朝廷派钦差到安兴查了半年多，最后无奈定为悬案。至于你的前任，今年正月吊死在县衙，从那以后，安兴县是彻底没人愿意去了，都说那位置被老天爷诅咒，这不，吏部没办法，干脆从春闱上榜的里头直接选人了。”

　　燕如海：“……”

　　周浩初啧啧称奇：“燕兄，你这听起来还挺离奇刺激的！”

　　燕如海恨不得给他一拳。

　　“齐兄你看，我还没有合适的师爷……”

　　齐业笃定地道：“难！燕贤弟你要知道，师爷和师爷之间联系紧密超出你我所想，他们是这官场看不见的一张网，好的师爷早就听说安兴是个什么情况，避之唯恐不及，消息不灵通的，你找来也不过多个吃饭的，没什么用。”

　　连番打击之下，燕如海手足冰冷，己然说不出话来。

　　周浩初拍拍他肩膀：“别担心，天下之大，能人数不胜数，一个合适的师爷总能找到。”

　　他不想齐业继续摧残燕如海的信心，主动换了个话题：“齐兄，我昨天就想问你，段阿柱打伤的那人是什么身份，他爹段大生今天前去探看，说对方已经脱离危险，算是保住命了。只是那家的女眷有些不好相与……”

　　“不好相与这话肯定是你说的，那就是个泼妇嘛。叫你邻居那家人小心些，宁可多花些银子，赶紧把事平了，伤者在城南是个老混混，手下有一帮偷鸡摸狗的小子，真杠上了往后怕是没有消停日子过。”

　　“一个老混混，跑到东城来干什么？段大生父子不是第一天上街做买卖了，怎么竟会分辨不出？”周浩初不禁替他们头疼。

　　齐业笑了：“周老弟，不是为兄小瞧你，换你你也认不出来。这可是天子脚下，真正一看就穷凶极恶的帮派头子早都进大牢了，剩下的这些，个个都和权贵们有着千丝万缕的关系，看上去人模狗样，不会把坏人二字写在额头上。”

　　燕如海叹道：“段家看上去不怎么富裕，怕是拿不出多少钱来。”

　　齐业一副司空见惯的样子：“慢慢凑嘛，实在不行把房子卖了，刚好现在枣花大街的房价不错。”

　　周浩初见惯世态炎凉：“像这等摊上事要卖房子，多的是闻讯赶来趁火打劫的人，卖不出价钱不说，连遮蔽风雨的最后一片瓦也失去了。世道艰辛，穷苦人总是过得可悲又可叹。”

　　听他这般慨叹，燕如海心中却是一动：若是房价不太贵的话，他可以买下来啊。

　　到时候买上两个奴仆，把韶南留在京里，和周浩初比邻而居，即不会惹人闲话，相互间又能有个关照。

　　他越想越觉着这主意妙，压在身上的担子顿时轻松了不少。

　　只是买房子这事不宜操之过急，得等段家人真被逼到了那一步，听听其他买主的报价，方能显出自己的诚意来，免得叫人说他趁人之危。

　　而那一家人若是无处可去，垒道墙隔开两个院子，叫他们继续住着也无不可，韶南又不是娇生惯养的大小姐，有人作伴，刚好不孤单。

　　想到此，他向齐业打听：“齐兄，段家伤人这案子什么时候处置？”

　　“处置还早，一来伤者能恢复到什么程度不好说，得继续养着，最主要的，东城最近出了个大案子，兵马司衙门由上到下全都忙得很，无暇处置老百姓打架斗殴。”

　　说到这里，齐业往四下看看，压低了声音：“魏国公府上失窃，听说丢了不少好东西，小公爷发了很大的脾气，连宫里都惊动了，给了期限结案，我们指挥使愁得头发都白了。”

　　大楚朝现有国公十三位，多是开国之初太/祖皇帝封的功臣爱将一代代世袭至今。

　　同是国公，也有大国小国的区别，第一代魏国公崔济英是太/祖义子，武力过人，曾代皇帝被困绝境，断粮十多日，双腿被冰雪冻坏再也站不起来，太/祖感其忠勇，本欲封王，崔济英坚辞不受。

　　魏国公府是实打实的金字招牌，门第尊贵显赫，可惜传到这一代，府中人丁不旺，崔老公爷不喜长子痴迷长生之术，老是做冤大头请人回来炼丹，将家里弄得乌烟瘴气，直接将爵位传给了长孙崔绎。

　　这位小公爷可不是个善茬，燕如海和周浩初一早就听说过他的大名，都说此人笑里藏刀，周身是刺。那是勋贵里头最不肯吃亏的。

　　举个例子，翰林院侍读学士蒋文渊蒋大人膝下有二女，都生得一副好相貌。长女入宫伴驾，获封婕妤，今上刚亲政不久，顾命大臣还有好几位在朝没退，蒋文渊想为蒋家留条后路，便将主意打到了崔绎身上，不知从哪搞来个丹方，叫崔绎的父亲引为知己，眼看着亲事要成，只差蒋婕妤在皇帝面前讨个恩典了。

　　崔小公爷听说之后没啥表示，偏偏太后的娘家侄子康宁侯世子抢先一步求皇帝出面撮合，皇帝对这位当年曾陪着他逃课受罚的表哥印象不错，兴兴头头就跟蒋婕妤说了，叫她给娘家报喜。

　　蒋文渊吓了一大跳，赶紧去找崔绎他爹，想着男方出面好歹不会触怒圣颜，谁料扑了个空，一问才知小公爷派人护送他爹出京寻仙去了。

　　康宁侯世子那边催得紧，蒋文渊害怕失了圣眷，只得忍痛嫁女。

　　比之魏国公的当家主母，嫁进康宁侯府是真不怎么样，这位世子爷是有名的花花太岁，家里十余房妾室，庶子都有好几个了。

　　更叫蒋家人吐血的是新女婿根本就不珍惜这段好不容易才求来的姻缘，成亲没几日就嫌弃上了，当着外人的面冷嘲热讽，说什么“还当真是天香国色，脸盘子那么大，下巴圆滚滚的，夸她的不是眼睛有毛病吧”，把蒋二小姐气得进宫找姐姐哭诉，烟花之地才盛产尖下巴的小脸儿妖精，这日子没法过了。

　　蒋家这还算好的，听说还有一位被崔小公爷的死党梁王千岁纳了侧妃，丢在府中好几年不闻不问，家里父兄打落牙齿和血吞，在外头还得强装笑脸。

　　关于魏国公怎么把人玩弄于股掌之间，齐业其实还真真假假听说了不少，只是不便详说，只敢同两人说些风月事。

　　燕如海和周浩初两个官场新丁，一早知道对崔小公爷应该敬而远之，而今这位府上进了贼，还不知丢了什么宝贝，难怪管缉盗的官员日子难过，互相望望，打住不再向下追问。

　　等送齐业回去，天已经很晚了，这顿饭收获不少，两人回去一直聊到深夜才歇息。

　　当夜平安无事，第二天，周浩初托人找来几个泥瓦匠，叫他们抓紧时间将倒塌的那段院墙砌起来。

　　不出齐业所料，段家人急等用钱，果然被逼得想要卖房子了。

　　小芸她娘上门说这事的时候当着周母的面哭出声来，周母想起自家当年不易，丈夫没钱治病，也是差点卖了房子，好好一个儿媳妇被钱给逼没了，不禁长叹一声，陪着掉了不少眼泪。

　　“唉，段家的你也别太难过了，人的际遇有高低，咬咬牙就能挨过去，要是没有地方去，就先在我家挤一起。”

　　小芸陪着母亲过来，也在屋外抹泪。

　　林贞贞问她：“房子能卖多少钱？”

　　燕如海也很想知道，正愁他一个大老爷们不好开口相问，连忙竖起耳朵。

　　段家的房子和周家大小差不多，照他估计应该在二三十两银子之间，就算枣花大街房价要涨，也不会超过五十两，这笔钱，他紧一紧到还勉强拿得出来。

　　小芸低声道：“伤者的女眷昨天带了人上门来闹，叫我们把房子赔给她。后来有个肯掏五两银子的，还说只要我们把房子卖给他，便担保我哥没事，往后那家也不会再来纠缠，我爹娘担心对方说话不算，还在犹豫。”

　　众人尽皆默然。

　　五两银子，靖西的房价都没这么便宜。

　　但显然买主是个有权势的，能轻易摆平段家摊上的官司。

　　燕如海有些犹豫，他若是横插一记，对交易双方都有好处，但势必要得罪这位不知名的权贵，对方若是个气量小的，报复他还好说，若是报复韶南可怎么办？

　　韶南见父亲一副若有所思的模样，竟似跃跃欲试想蹚这浑水，不禁暗暗心忧。

　　父亲难道就没意识到，段家父子伤人，院墙倒塌，周家闹鬼，这些不过是暴风雨前的电闪雷鸣，就连眼前这暂时的宁静也透着叫人窒息的不安。