夏尽秋来，春风雪消。两年时光弹指而过。

　　上京三月，正是草长莺飞时节。

　　柳祭酒面色凝重，吴司业长吁短叹，两人脚步匆匆，带领着七八名训导司业，快步赶往后山山道。

　　东台馆下午的外场射御大课已经放了课，少部分乖巧学生回了学舍，倒有大部分留着没走，嘻嘻哈哈围着一处林子驻足围观，热闹地仿佛过年一般。

　　那处小林子就靠在御场旁边，春日里发出花来，满树绽放，正是三五十株聚在一起的野生垂丝海棠树林。

　　一名西台馆的贵女站在树下，穿了身宝蓝色的百褶长裙，温婉含笑，手里举着精巧的竹编小篮，站在海棠树下。

　　两三人高的垂丝海棠树上，身穿东台馆大袖学子服的纤长人影矫健地踩在树杈间，手指灵活摘取着枝头挂满的垂丝海棠花。

　　随着那人指尖移动，树冠下仿佛被风雨吹动般，簌簌地落下海棠花来。

　　树下的贵女便举起竹编小篮，在半空中接取落下的垂丝海棠。

　　洛臻拨开树枝，往下看了一眼，笑道，“显君，篮子快装满了，歇歇罢。”

　　穆显君抿嘴一笑，“赶紧装满了篮子再歇罢。等下柳祭酒听到动静赶过来，咱们就摘不成了。”

　　洛臻笑道，“就算柳祭酒赶过来，有小安莳儿和七公主在前头拦着呢。怕什么——”

　　话音未落，只听重重一声咳嗽。

　　一个威严的声音在围观人群身后响起，“西台馆和怡公主，跟东台馆安莳两人，蓄意拦阻柳祭酒例行巡山，目无尊长，按照规矩，罚抄《礼》经十遍。”

　　围观学子们齐齐唬了一大跳，回头看去，竟然是训导堂资历最长的吴司业亲自陪伴着柳祭酒来了。

　　皇家排行第七、今年新封的和怡公主周汝烟，嘟着嘴站在吴司业背后。

　　去年重新升任礼部尚书的安尚书家的幼子安莳，满脸沮丧站在和怡公主旁边，鼓足了勇气，正在和吴司业理论着什么。

　　吴司业板着脸不理他。

　　众人见情况不好，立刻往四面八方做鸟兽散。

　　海棠树下的穆显君立刻把手里的竹编小篮子往身后藏。

　　“别藏了，都看到了。” 柳祭酒指着她，恨铁不成钢地道，“穆小姐，你原本在西台馆是极好的学生，如今——”他瞪了树上的人一眼，喝道，“洛臻，别躲了，下来！”

　　洛臻挽起衣摆，利落地跳下树，熟门熟路地过来见礼。

　　“害，别这么严肃嘛，柳祭酒，吴司业。不过是摘了点海棠花儿，打算按照咱们秣陵都的方子，做些海棠花糕。这垂丝海棠又不是先帝留下来的遗物，您老人家的爬树禁令也早撤了，何必如此大动干戈呢。”

　　柳祭酒瞪眼道，“避重就轻！罚你们是因为摘花吗？！是因为你们乱了东西台馆的规矩！”

　　他伸手一指树下乖巧站好的穆显君，再一指洛臻，沉痛地数落她，

　　“西台馆求学的贵女，无事不入东台馆，这是上百年的不成文规矩了！原先柔嘉公主在的时候，人人遵守得好好的！自从柔嘉公主离馆，西台馆换了和怡公主主事，也不知道你怎么撺掇的她，整日里往东台馆后山乱窜！不只是和怡公主，还有穆家小姐，安家小姐，以前都是好好的斯文闺秀，都被你带坏了！”

　　洛臻不以为然地道，“您老人家自己也说了是不成文的规矩了。我就是看不过眼，明明是出身高门的千金闺秀，又不是猪圈里的猪，整日里圈在西台馆那片小地方，好好的人也圈废了。我没事带她们几个过来后山透透气，再把人全须全尾地护送回去，您老人家就放心罢，出不了事！”

　　柳祭酒被‘猪圈里的猪’一句旷世形容，噎得干瞪眼儿，捂着心口半天说不出话来。

　　吴司业见势不好，急忙抢过去帮他顺气，半晌才把憋在胸腔的一口气顺平了。

　　柳祭酒气得回身指向来处山道，喝道，“洛臻，我是不能与你说话的了。今日教唆西台馆学生过来东台馆后山、爬树摘花、阻拦师长的事件，我定要修书告知祁王殿下，等他回了上京，你自己与他说。现在，立刻，好好护送穆小姐回西台馆。——现在就去！”

　　洛臻见老头子动了怒，立刻乖乖地滚了。

　　一边护送着穆显君往山道走，一边劝慰她，“别听老头子吓唬人。说什么把和怡公主和安莳带回训导堂，抄写《礼》经十遍。他们敢罚和怡公主？我才不信。多半只是骂一顿了事。别怕，下次再过来后山玩儿。我看有迎春花开花了，开得漫山遍野的，挺美的。”

　　柳祭酒：“……”

　　吴司业：！！！

　　柳祭酒转过头去，沉痛地吩咐吴司业：“棋室外头那几亩迎春花是留不得了。你马上找人，连夜拔了。”

　　吴司业应了，跟着后头走了几步，“带回训导堂的和怡公主和安莳两人，要如何处置？是否真的要罚抄《礼》经，还请祭酒示下。”

　　柳祭酒又是一声长叹。

　　“主犯都不追究了，哪有扣着从犯追究不放的道理。若是与主犯较真，偏偏洛臻犯下的都是无关大局的小错。唉，罢了，训诫一顿放人罢。——不聋不哑，难做家翁哪。”

　　………

　　洛臻护送穆显君回了西台馆，自己提着整篮子新鲜摘下的海棠花，回了甲字学舍。

　　示意汪褚不要惊动公主，她小心翼翼沿着木道进了学舍水榭，正要溜回自己屋里，只听一声吱呀声响，窗棂打开，宣芷从隔壁探出身子，将她叫住了。

　　“别躲着了，吴司业早派人来知会过我了。“

　　宣芷的目光在洛臻手上抱着的小篮子扫过，“就为了这些垂丝海棠花儿，几乎将后山翻过来了，司业们还不敢罚你，只能把状告到我这里来。行啊，你如今算是横行泮宫的一霸了。就算在秣陵都的学馆只怕也没有现在的风光。”

　　洛臻尴尬地贴墙站住，摸了摸花篮，“好说，好说。大家都是给公主面子，给五爷面子。”

　　宣芷：“呸！我在上京城哪有这么大的面子，别把我搭上！祁王殿下上个月过来泮宫，特意托付我看顾好你，等他下次回来，我只能跟他说，有负祁王殿下的托付，没法子，你像个野猴子似的整日上蹿下跳，看不住！”

　　洛臻站在廊下，被宣芷训了小半个时辰，最后天色快黑了，才揉着发烫的耳朵进了屋子，吩咐值守的听风卫弄点上好的精细面粉和竹编蒸屉来。

　　两天后。

　　西台馆的和怡公主，穆显君，安茹儿，东台馆的宣芷，安莳，甲字学舍值守的听风卫，连同训导堂的吴司业，正殿内的柳祭酒，每人都收到一份新鲜做好的红枣海棠糕。

　　打开油纸包，压制成五瓣花形状的红枣海棠糕还是热腾腾的。掰开一小块品尝，甜丝丝的。

　　……

　　黄昏时分，上京城南边的武定门例行关闭。

　　看守城门的军卒大声催促进出的人群们动作快些，城门马上要关了。两个军卒合力放下门栓，拉动铁铰链，在沉闷的吱嘎声响中，丈许高的木城门缓慢关闭。

　　夕阳拉出的巨大阴影中，一行前后不见头尾的车马风尘仆仆出现在城头视野。

　　今日值守的将官在城楼上见了，高声喝道，“来者何人！从何处来！可有路引！”

　　当头一人骑马行到城墙下，高声回道，“我等是颍川国的使节，乃是为吾王呈送今年岁贡而来！还请大人通融一下，开了城门，放我等入城休憩。”

　　值守将官见来人确实是颍川国士子常见的直裾长裳打扮，便又高声问道，“既是来自颍川国的使节，可有边关用印的勘合！我等需要查验！还有，贵国此行主使节是何人，还请出来相见，我等需要禀告上官！”

　　城下那人回去转告，片刻之后，一辆宽敞马车从队伍中间加速赶往前方，侍从左右打起帘子，从马车中缓步走下一人来，站在城下。

　　城头的将官借着夕阳光线看清了来人，顿时愣住了。

　　站在城下的，居然是个身形窈窕娇小、双手拢着暖袖手筒的美貌女子。

　　城下那明艳女子仰着头，声音细且柔和，传不上城墙，队伍里便有个年轻男子赶上前来，替她传话。

　　她统共只说了一句。

　　“我乃此行岁贡正使，颍川国礼部侍郎洛雅之。”

　　…………

　　城墙上众人正急于通传上官、查验身份、一片兵荒马乱之时，忽然有又一阵铁蹄之声自官道远处传来，震得大地隐约颤抖。

　　堵塞了官道的颍川国岁贡车马见来人气势汹汹，急忙避让，腾出了供两匹马并列而过的空隙。

　　飞驰而来的人马当即变阵，由四骑并列的方阵变为两骑并列，丝毫不减速度，骏马嘶鸣着从官道车马让出的缝隙中冲过，数十人的赤红色披风在身后随风摆动，仿佛一片彤云卷过了天地。

　　为首那名总旗冲到了城墙下才勒马，对着城墙上高声喝道，“公务在身，耽误不得，开城门！”

　　将官扒着城墙低头看去，见了来人窄袖朱衣袍、黑底红披风的穿戴，顿时唬了一跳。

　　“原来是各位军爷公干归来了！军爷辛苦！”他慌忙对城卒道，“快，快开门！莫要让赤衣使们在城外等。”

　　城下的洛雅之听得分明。“原来他们便是大名鼎鼎的赤衣使。”

　　她饶有兴致地打量着城门下勒马等候的数十悍骑，与身边人说道，

　　“最近两年响彻东陆的名号，听说最初是效仿我们听风卫组建的？有意思。等入了上京城，需得去找阿臻问问，看她知道多少底细。”

　　城卒动作的速度极快，令人牙酸的吱嘎铁锁链声响中，沉重的城门再度左右打开。

　　数十骑烟尘滚滚，丝毫不做停留，笔直冲入了半开的城门内。

　　早在人马冲到城下时，洛雅之便让到了旁边。

　　此时数十骑卷过身边，距离离得太近，为首那名总旗的红披风卷起，几乎拍到洛雅之和她身边帮忙喊话的年轻男子脸上。

　　两人看得分明，烈焰红云般的数十披风下摆处，均以金线绣着一朵小小的望春玉兰。