一轮半圆的弯月高挂在竹林枝头，竹影朦胧，山风吹过，竹枝摇曳，枝叶互相碰撞着，发出沙沙的响声。

　　僻静的后山竹林间，一个人影仓皇逃窜，月光将他的影子拉得老长，不时闪过林间。

　　不知何处探出的竹根，绊了他一下，整个人几乎踉跄摔倒。他单手撑地，急忙稳住身形，惶然往四处打量，匆忙辨明了方向，又向前方跌跌撞撞跑去。

　　斑驳的月影照在林间之人的面上，他赫然是武陵侯世子许文境。

　　许文境这辈子从未有过如此狼狈奔命的夜晚，头顶月色虽亮，林子里却近乎漆黑，他心中积累的惊慌越来越多，黑夜竹林的细微响动，传入耳中，都让他悚然而惊，仿佛一只惊弓之鸟。

　　空气中传来一声细微的弓弦声响。

　　徐文境从小习武，开弓的声音是他听熟了的。他大叫一声，捂着头原地扑倒。

　　片刻之后，却什么也没发生。

　　只有开弓声，没有破空而来的利箭。

　　周围又重新安静下来。林子里除了无边无际的黑暗，什么也没有。只有一声带着嘲讽之意的轻笑声，不知从哪个方向发出，轻飘飘地传入耳际。

　　许文境几乎被逼疯了。

　　他从地上跳起来，疯狂地对着四处竹林大叫，“出来！洛臻，你出来！要射箭便射！给你爷爷个痛快！”

　　又是一声满怀着嘲讽的嗤笑声。

　　细微的脚步声响起，麂皮长靴踩着林间枝叶逐渐走近。

　　两丈外的林间高地处，一个矫健利落的人影从黑暗中转出，露出洛臻噙着冰冷笑意的面容来。

　　她左手中抓了张铜丝红木的薄胎强弓，右手指尖夹着一支长箭。那是军中的实战用箭，精铁箭头在浅淡的月色下闪烁着冰冷寒光。

　　“好。你要痛快，我便给你个痛快。”

　　在许文境绝望的目光中，她慢条斯理地挽起强弓，将寒光闪烁的铁箭头架在了弦上，箭尖虚虚指着地。

　　“许世子，我站在这里不动，原地喊一，二，三。三声没有喊完，随便你怎么跑。待我喊完了三声，我便射你后心。若是一箭没有射中你，算我运道不好，今日之事就此为止。若是一箭射中了……便算你倒霉。现在我开始计数了。一。”

　　她的话还没有说完时，许文境听明白了意思，立刻开始转身拔脚狂奔。

　　洛臻也不急，当真站在原地，继续唤道，

　　“二。”

　　那声“三”传入耳际的同时，许文境猛地原地一个大转身，硬生生扭转九十度方向，直奔刚才看好的右边一处陡峭小山坡处，纵身扑了下去。

　　便在同时，林间传来一声尖锐的弓弦声响。

　　许文境的身子还跃在半空中，手脚尚没有碰着地面，只听到脑后传来尖锐的呼啸风声。

　　不等他反应过来，一股恐怖的力道撞击到后心处，许文境整个人被凌空撞偏出去，从山坡上直滚落到山坡下，面朝下趴在泥土地上，哇地一声，吐出一大口血来。

　　洛臻轻巧地几步跳过去，用脚尖踢了踢许文境的肩膀，借力把他翻过身来，借着朦胧的月色打量了片刻，啧了一声，

　　“看起来人高马大的，这就晕了？我第二箭还没发呢。”

　　她将指尖扣着的木箭头白羽箭撤下，连同那只吓唬人的军用铁箭一起，随手扔到了山林子里，将弓背到了身后，将手掌处渗血的布带拆了，同样扔进了山林里。

　　“行了，姓许的，一箭换一箭，咱们私了了。”

　　周淮站在竹林外，看着头顶月色，心里默算着时间。

　　洛臻方才与他说，两刻钟不出来，便进去寻她。

　　结果，进去林子才半刻钟，她便背着弓出来了，看起来神清气爽，嘴角噙着笑，又是往日那副神采奕奕的模样了。

　　“同许文境私了了？”周淮问。

　　洛臻应了声，“嗯，私了了。”

　　周淮又问：“可需要人手进林子处理后续事宜？”

　　洛臻听懂了他的意思，哈哈哈地笑起来，“五爷想哪儿去了。不需要不需要。等他晕完了，自己醒了，爬出来就行了。”

　　周淮眼中带了笑意，“这样啊……那是最好。”

　　他伸手指了指地上被捆成粽子的人，“文小舅还等着你私了。”

　　洛臻脸上的笑容消失了，面无表情地看了眼脸色苍白的文旭。

　　“这事同他不相干。他是被另外两个扯进来的。——天晚了，乏了，我们回去罢。”说罢举步当先便走。

　　文旭原本已经闭目等待“私了”，听了洛臻两句话，猛地睁眼，先是惊讶，随即现出劫后余生的狂喜来。

　　“洛臻！你知道我的心的对不对！”他激动地大声道，“你知道我绝不会害你的！我保证，以后我再也不搭理他们两个混账，我同他们绝交！以后我——”

　　“以后如何，你不必同我说。”

　　洛臻站在文旭面前，冷漠道，“以后我们桥归桥，路归路，井水不犯河水。你心里谨记着这句话便足够了。今日我最后唤你一次文小侯爷，以后东台馆再见面，我们便是不相干的陌路人。”

　　她从护腕里抽出匕首来，随手一划，将绑缚文旭的绳索割断，糟心地挥挥手，

　　“滚滚滚！”

　　……

　　周淮护送着洛臻回了甲字学舍。

　　出了这么大的事，宣芷那边是不可能瞒住的。

　　他亲自出面，同宣芷闭门谈了半个多时辰，将此间厉害干系一一道出，今日发生的事决不能公开，否则只怕会引来胆大妄为的效仿者；并承诺以后会更加留意护卫洛臻安全，将惊怒不已的宣芷和汪褚安抚下来。

　　出了甲字学舍，已经过了三更天。

　　正是夜色最深沉时。

　　周淮缓步走出了学舍水榭，回望过去，隔着一道水的房间内灯火熄灭，洛臻已经睡下了。

　　吕卫群带着几名心腹护送祁王回了天字学舍，赌咒发誓今晚之事绝不会外传，一辈子烂在心里，周淮勉励了他几句，让他行礼告退了。

　　吕卫群走后，顾渊这才进了房里求见。

　　房间里闪动不定的烛火中，周淮与顾渊互看了一眼，未竟的话语尽在不言中。

　　“可审问出来了？”他简短地问道。

　　顾渊从怀里掏出一张供状，双手呈上。

　　“用了点手段，已经问出来了。录了供状在此。”

　　周淮一目十行的看了，将供状原样折起，收入袖中。

　　“竟然是宫里指使的？指使到天子国学之地，无论是谁，手都伸得太长了。——没问出来究竟是谁？”

　　顾渊低下头去，“薛为廷为人奸滑似鬼，坚决不肯在我们面前吐露详情，叫嚷着要五爷亲自去见他，说要当着五爷的面才说。顾忌着他的家世，我们又不好用重刑——”

　　周淮点头道，“人之常情。他要见我，便让他见。”说着站起身来。

　　顾渊大急，匆忙拦住祁王，“五爷不好见他。那姓薛的不见棺材不掉泪，兄弟们方才用了些手段，见了血。五爷没得污了眼睛——”

　　周淮把他阻拦的手拨到旁边去，重复了一遍，“我去见他。”

　　薛为廷被文旭当胸踹了一脚，知道今日之事成不了了，便循着竹林小径出后山去，听得声响，避开了匆匆赶来的祁王和泮宫禁卫几人，却没有躲过在暗处护卫殿下的顾渊，被当场秘密擒下。

　　周淮带着吕卫群破门而入，擒下了竹屋里的文旭和许文境的时候，薛为廷五花大绑躺在竹林里。

　　等许文境逃入了竹林，被洛臻追着‘私了’，文旭又失魂落魄地走了，竹屋空了出来，顾渊正好把薛为廷从竹林里提溜出来，秘密囚在僻静无人的竹屋里。

　　顾渊是从小培养的王府亲卫出身，手下兄弟们个个刑讯手段了得，薛为廷倒了大霉，在竹屋里一声不出地被审得死去活来。

　　周淮走进竹屋时，一眼便看见薛为廷被绑在竹椅上，涕泪横流。摊出来的两只手血肉模糊，十只指甲都被拔去了。

　　见了周淮，薛为廷双眼蓦然大睁，被堵住的嘴巴嗬嗬出声，急于要说话。

　　顾渊走上两步，将薛为廷嘴里的布条掏出来，对他说道，“你要见五爷，如今五爷来了。宫里指使你的人到底是谁，如今可以说了。”

　　薛为廷不理他，只顾两眼紧盯着周淮，带着哭腔急促道，“五爷，你可算来了！看看这帮混账东西，背着你把我糟践成什么样子了！看看我的手！这帮畜生啊~”

　　周淮将薛为廷签字画押的供状从袖中拿出来，在他面前展开。

　　“上头写的，可是属实？”

　　薛为廷立刻大声道，“是我猪油蒙了心！是我混账！五爷饶了我这次，下次再也不敢了！我……我明日就知会家里，从泮宫退学！再也不来了！”

　　周淮淡淡应了一声，“你倒是晓得厉害。如今我来了，你将背后主使你的那人供出来，写在供状上。今日之事就了结了。——你有一炷香时辰。”

　　顾渊拿了纸笔过去，解开薛为廷右手的绑绳，把笔塞给他。

　　薛为廷此时已经顾不得后果了，颤抖着手，在供状末尾写下了一行字。

　　顾渊收起了供状，重新把薛为廷的嘴堵上，将供状递回给祁王。

　　借着周围点起的蜡烛微光，周淮凝目望去，只见纸上笔迹凌乱地写着：‘春熙殿主使’。

　　想要的东西到了手，周淮不再看绑在竹椅上的薛为廷，直接转身走出了竹屋。

　　身后的薛为廷疯狂大叫起来。却因为被帕子堵住了嘴，只能发出呜呜呜的沉闷声音。

　　顾渊追了出来，低声询问后续。

　　“屋子里的薛世子被我们拔了指甲，只怕要十天半个月才能养好。这段期间是不能放他回去东台馆的了，五爷你看，有什么合适的所在安置他——”

　　“不必特意寻地方安置他。”周淮站在竹屋外，打断了顾渊的话。

　　“许文境和文旭两人，一个为人鲁莽，一个脑子糊涂，做下了错事，自有洛君找他们‘私了’。只有薛为廷此人，心思阴毒……是再也留不得了。”

　　盯着头顶半圆的月亮出了一会儿神，周淮吩咐道，

　　“就地处理了。”