一个人影站在八十步外的射靶处，放下了手里的强弓。

　　两支去了铁箭头的白羽箭，在手指间夹着。

　　他快步走近过去，蹲在地上，打量了几眼倒在地上的洛臻，将地上的一支白羽箭，连同手指间夹着的几只箭一齐收入了肩后背着的箭筒中。

　　马蹄声急促响起，相去不远的御场处，来回小跑许久的一匹红枣马调转方向，直奔射场而来，骏马长嘶一声，跨过了低矮的栅栏，直接跳入了射场。

　　马背上的人勒住了马，同手握强弓的人互看了一眼。

　　“成了。”握弓的人站起身，简短地道。“用的是木箭头，她晕不了太久。下面你要怎么办？”

　　马背上的人嘿得笑了声，跳下马来，自马鞍下压着的包袱里掏出一个折好的□□袋，一捆粗绳。

　　“我先带她过去老地方。文境，你去找文爷，随便用什么借口，把他也带过去。——总归要在今日解决了。”

　　许文境直接地一点头，大步离开了射场。

　　片刻之后，枣红色的骏马驮着□□袋，跃出射场木栅栏，避开人来人往的进山步道，沿着侧边的林间小道疾驰下了后山。

　　…………

　　洛臻自短暂的昏迷中醒来，脑袋还在嗡嗡作响，身子动弹不得，视野却黑了，被人蒙了黑布。

　　她动了动，感觉自己靠墙坐着。

　　有细微的脚步声自不远处响起，一个似曾相识的声音在她头顶上响起。

　　“哎呀，洛君。东台馆大名鼎鼎的人物。你也有今日狼狈的时候啊。”

　　洛臻难以察觉地皱了皱眉。

　　苏醒的那个瞬间，她原以为是楚王看她不顺眼，终于找人套她麻袋了。

　　怎么是这个人？

　　“薛为廷，你犯什么疯癫。可是文旭吩咐你做的？”

　　她出声警告，“你搞清楚一件事，文旭在泮宫犯了事，有宫里那位替他担着。轮到你犯了同样的事，你爹的爵位可不见得保得住你。立刻放我走，我当做今日什么也没发生过。”

　　竹屋里站着的，果然是平昌候世子薛为廷。

　　薛为廷带着嘲讽笑了一声。“你会这样说，想必是还没有明白如今的处境。”

　　他走近两步，“你我无冤无仇，今日射场围堵你，是有人吩咐下来的没错。但你猜错了一点，下令堵你的不是文爷，而是旁人。”

　　“是谁？”洛臻敏锐地反问，“三爷？还是齐鸣？”

　　薛为廷哈哈哈地笑了起来。

　　“洛君啊洛君，莫非你以为入了东台馆，整日在一处厮混听学，你就真的和我们是同窗了？你是不是至今还以为，今日绑了你来，只是因为之前和其他人在学馆里的争执龃龉？”

　　洛臻沉声道，“别藏藏掖掖的，有话直接说！”

　　薛为廷却又不说话了。他背着手在狭小的竹屋内来回踱步，偶尔隔着打开的小窗，看一眼外头。

　　这间竹屋精舍搭建的位置，在后山某处山谷中，周围都是环绕的野生竹林，极为清幽僻静，只能听见阵阵山谷风声，以及带起的竹叶摇摆之声。

　　不久之后，一阵细微凌乱的脚步声隐约传入耳际，显然是有人穿过竹林，匆忙赶来。

　　薛为廷笑道，“是许呆子带着文爷来了。行了，赶在他们过来之前，我单独与洛君说句明白话罢。”

　　“要怪就怪你行事放肆，树敌太多。你倒也聪明，搭上了五爷那边，以为有他护着，便可以保全自身了。却不知，上京城中很多人已经容不下你了。比如说这次，盯住你不少时日，特意吩咐下来的人……”他放低了声音，“不是文爷，而是——站在更高处的人啊。”

　　洛臻的心里一沉。

　　薛为廷若是藏藏掖掖的不肯说明原委，那便只是同窗之间的龃龉争斗，大不了私下里挨一顿揍完事。但如今听起来……

　　今日的事，只怕不得善了了。

　　借着身体的阻挡，她背后的手指摸索着解开护腕处纽扣，小指作勾，试图勾出护腕里紧扣的淬钢匕首。

　　薛为廷摸出早已准备好的宽布条，在她面前蹲下。

　　“文爷面前，不能让你开口，说动了他就不好了。”

　　他用布条一圈圈地将洛臻的嘴封住，感慨道，“还记得洛君初入东台馆那日，穿得一身品红衣裳，明眸皓齿，神采飞扬，勾的人魂牵梦萦。薛某有意与你结下一段露水良缘，不料书信却被直接交到了柳祭酒手里，害我在训导堂跪了整夜，抄了《礼》经足足千遍。——洛君想必是不记得了。”

　　……

　　后山竹林小道之中，文旭走过大片竹林，不耐烦起来，对着许文境道，“你少与我扯皮，有话直说！拉我过来这处鸟不拉屎的竹林，到底有什么破事！”

　　许文境在前头带路，并不回话，闷头猛走，无论文旭怎么问，只说，“前面到了，你便明白了。”

　　文旭怒道，“前面到了？到什么了？林子前面不是只有个竹子搭建的破屋子吗！”

　　两人有一搭没一搭的瞎扯着，许文境的脚程极快，文旭在后面跟着，这么一会儿便走出了竹林，竹屋精舍近在面前了。

　　文旭不耐烦到了极点，直接上去，一脚把门揣开了。

　　“我倒要看看，你们有什么事不能直接说，废话连篇的诓我过来——”

　　竹屋里的景象出现这种眼前，文旭顿时哑了。

　　他难以置信地盯着对面靠墙坐着、明显被被人下黑手绑过来的人，陷入了呆滞。

　　薛为廷便在这时走近文旭面前，带着蛊惑的语气道，

　　“文爷，以你的家世手段，何必学坊间话本里的穷书生，作那等日思夜想、求而不得的可笑行径。你想要的人，已经在面前了。”

　　文旭被薛为廷的话语惊醒，舌头仿佛打了个结，“洛、洛臻？”他惶然地左右四顾，“你们怎么回事？怎么把她绑来了？胡闹！绑了多久了？”

　　他快步过去，在洛臻面前蹲下来，就要替她解开绑绳。

　　薛为廷跟过去，伸手挡住了文旭。

　　他脸上的笑容消失了。

　　“文爷。放不得。”薛为廷郑重而严肃地道，“此事非同小可，你可要想清楚了。”

　　徐文境也跟过来，同样阻止文旭道，“文爷，不能放。”

　　文旭早已心神大乱，见两人同时阻止自己，目光中露出几分茫然无措来，厉声道，“为何不能放！又不是我叫你们绑了她的！所幸这里无人，放了她，就当今日之事没有发生过——”

　　“文爷，莫犯糊涂。”薛为廷立刻反驳道，“今日之事已经发生了，怎么可能当做没有发生过。她此刻醒着呢！不放她，文爷这边可以得偿所愿，我们两个为兄弟两肋插刀的，也可以平安无事；若放了她，我们三个，今后都是后患无穷。”

　　文旭茫然地在竹窗边站着，脸上露出混乱挣扎的神情来。

　　薛为廷觑得机会，更进一步，低声哄劝道，“文爷想想，今日是你唯一的机会了。五爷最近圣眷日隆，一来你争不过，二来洛臻的心思也不在文爷这边，你应该看清楚了。你可是咱们大梁唯一的国舅爷，皇后娘娘嫡亲的弟弟，从小跟着皇爷身边长大的情分，想要什么得不了手，如今在东台馆却被她洛臻三番四次的下面子，引得同窗们耻笑，你能忍得下这口气？”

　　他伸手一指竹墙边，“人，我们已经帮你带过来了。文爷，是个爷们儿，今晚便在这里留宿。”

　　文旭的心剧烈地一跳，回头去望竹墙边靠着的洛臻。

　　洛臻表情如冰霜。

　　她的眼睛虽然被黑布蒙住了，却毫不退缩，循着声音将脸转过来，笔直正对着他的方向。

　　文旭像是被雷电劈中般的把视线转开，不敢去看洛臻，声音都发颤了。

　　“留、留宿？那明日起身了，她、她必定会生气的，说不定会追去东台馆学舍，提着弓四处追杀于我——”

　　薛为廷阴沉地笑了。

　　“不会的。”

　　他的手搭在文旭的肩头，安抚地拍了拍，“她不会再出现在东台馆了。文爷今晚留宿，明早离开，从此了却了一桩心底夙愿。剩下的——都交给我。”

　　文旭震惊地呆在原地。

　　许文境站在门外守着，这处鸟不拉屎的地方位置太过偏僻，天黑以后鬼都不来。

　　他转过身来看看屋里面，薛为廷和文旭两人面对面站着，居然还没说完。

　　许文境不耐烦起来，从门口高声道，“商量好了没有？天都黑了。姓洛的到底怎么处理？文爷拿个主意罢。”

　　文旭仿佛被他的声音惊醒一般，视线缓缓移动，顺着竹屋的墙壁，移动到了竹墙下靠坐着的人影身上。

　　天色已经全黑了，屋里没有点灯，对面的薛为廷的面孔也看不清了，只露出两只闪烁着亮光的眼睛。

　　文旭的呼吸越来越急促，他喃喃道，“原来早就安排好了，就等着我来了。很好，很好。”

　　他低声重复了几遍，薛为廷未竟话语中隐含的阴毒意思，将他烧得焦灼不安。

　　在薛为廷期待的眼神中，文旭整个人突然暴怒起来，毫无预兆地抬起脚，狠狠一脚踹在薛为廷的小腹上，把他踹飞了七八步，砰的一声，沉重的身躯后仰撞开了竹门，扑倒在门外。

　　许文境就在门边，薛为廷整个人飞过来时，他本能地闪开，惊道，‘怎么回事！’

　　文旭充耳不闻，指着门外的薛为廷，恨声道，“王八东西！我看错你了！给我滚！”

　　薛为廷挣扎着起身，急声唤道，“文爷！别犯糊涂！今日你放过了她，明日她绝不会放过你！她定然会撺掇着五爷报复于你！文爷，为你自己的前程着想，为你的身家性命着想！既然开了弓，便没有回头箭了——”

　　文旭胸口剧烈起伏着，厉声喝道，“滚！”

　　薛为廷见此事再无转圜余地，狠狠吐了口唾沫，起身踉跄奔入了竹林中。

　　文旭过去几步，粗鲁地拽过洛臻背后的绳索，就要替她解开。

　　许文境却赶来几步，再度拦住了他。

　　“怎么，你也要劝我先睡了她，再杀了她？”文旭蹲在墙边，冷冷道，“那你也给老子滚。”

　　许文境却摇头道，“我原不知薛为廷心里打的是这般主意。太过阴毒了。但至少他有句话没说错，今晚是文爷唯一的机会。文爷，我拿你当兄弟，看你为了个女人变成如今这般颓唐模样，实在看不过眼。我有个法子。”

　　他伸手一指对面的洛臻，“将她留下，明早泮宫大门打开，便趁着天色未亮早早把人弄出去，找个地方藏起来。过个三五月，女人么，总是会有孕的。等她替文爷生下了长子，再入宫奏请皇爷赐婚。皇爷开了御口，孩子也有了，木已成舟，一桩大好婚姻便成了。”

　　文旭听得呼吸屏住，一颗心砰砰地剧烈跳动起来。

　　他心动了。

　　“洛臻……阿臻。”

　　文旭结结巴巴唤了一声，“你都听到了对不对。别怕。我还未娶妻，正妻之位留给你。我、我会对你好的。”

　　对面靠墙坐着的洛臻，却在这时再度转过了脸来，被蒙住的双眼，笔直地盯向文旭所在的方位，缓慢却坚定地摇头。

　　文旭心里一沉。

　　洛臻不同意。

　　“阿臻……”他再度不死心地唤道，就要伸出手去。

　　虚掩的竹门发出吱呀一声令人牙酸的声音，由外打开了。

　　竹屋里的文旭和许文境齐齐露出惊骇的表情，闪电般回过头去。

　　一道颀长的人影出现在门外。

　　“文小舅没有说够，我却听够了。”

　　祁王的声音出现在门外，人影在月光中拉得老长，映进了屋里。

　　屋里的许文境大惊之余，转头望去，见门口只有祁王孤身一人，眼中顿时冒出凶光来。

　　“许文境，脑子想清楚了再做事。”周淮平静地提醒了一句。

　　许文境果然冷静了下来。

　　想起祁王的身份，他深吸口气，放弃了瞬间升起的斗狠念头，直接奔着小窗处几步冲过去，打开窗跳了出去。

　　——正好跳到外面捕鱼般撒开的网兜子里。

　　泮宫禁卫右军统领吕卫群领着两三个心腹，将网兜里挣扎的许文境牢牢捆了，又如狼似虎般扑入了竹屋。

　　文旭没有抵抗，失魂落魄般站在原地，任凭几名禁卫牢牢拿住了双臂。

　　……

　　周淮快步进去屋里，接过吕卫群递过的匕首，见洛臻听音辨位，隔着黑布警惕地抬头看向他，出声道：“是我。”

　　洛臻点了点头，绷紧的肩胛松了下来。

　　周淮握着匕首，唰得割断了她背后的绑绳，又小心解开后脑处扎紧的布条。

　　洛臻终于可以说话了，第一句脱口而出便是，“外头还有个薛为廷！别让他跑了！”

　　“放心，跑不了。”周淮安抚地回了句，按住她的手臂活血。

　　没想到手臂抬起来，看到满手的鲜血。

　　洛臻右手里不知何时紧握一把锋利的小匕首，自己已经把绳索割开了一半了。

　　手够不着刀柄，直接握着刃身，割开绳索的同时，将自己的手掌也割得鲜血淋漓。

　　周淮轻轻吸了一口气，急忙用手边的黑布带帮她包扎伤口止血。

　　“怎么不等我来，把自己的手伤成这样。”他低声埋怨。

　　洛臻丢了匕首，嘴里嘶嘶地抽气叫痛，“早知道你来得这么快，我就不割了，但谁知道呢。我刚才还想着，匕首随身一年了，从来都是削苹果削梨子，今晚头次要见血。”

　　周淮把布带在她虎口处用力扎紧。“已经见血了。”

　　洛臻见他神色不悦，赶紧换了个话题。“五爷来得真快！你怎么得的信儿。”

　　“多亏你带出来的那名听风卫行事机敏，见你突然不见了，地上却有滚落痕迹、新鲜马蹄痕迹和散落的箭矢白色尾羽，一路追踪来了竹林，确定你在此处，不曾打草惊蛇，立刻回转去寻我。”

　　洛臻疲惫地点点头，“小何是听风卫顶尖的探子。”

　　原地坐着休息了片刻，感觉好些了，周淮扶她起身。

　　“刚才我过来的时候，听到竹屋里说话，大致明白了。今日之事……”周淮斟酌着说辞，“你想要公了，还是私了？”

　　洛臻反问，“何谓公了，何谓私了？”

　　“公了的意思，就是将他们两个拿了，告知柳祭酒那边。今日事件严重，柳祭酒不敢隐瞒，最终必然会报进宫里，让父皇知晓。至于私了的意思——想必你明白。”

　　洛臻深吸口气，道，“私了。”