康二夫人不明就里，站在门口不走，恨不能将眼前人的祖宗八代都给骂进去，一点姿态都不顾了。

　　明珠抬头望过去，冷淡道：“夫人您若是想不明白我为何这样对您，便回去问问您那嫂子做过什么，她若是半个字都不肯说，那您便当我嚣张跋扈欺负人吧。”

　　眼看着康二夫人要发火，杨夫人连忙拽住了她，皱眉看着明珠道：“你这小姑娘怎么这样办事，你这态度往后谁还要来你们这里买衣裳。”

　　杨夫人只知道康家大房的次子康子轩被抓进了大牢，据说跟眼前这女子脱不了关系。可康子轩是罪有应得，难不成便因为一个康子轩，要让霍王两家跟康家决裂不成？

　　真是小孩子心性。

　　她有心劝道：“我知你是恼恨康公子，可你这一杆子打死一众人实在是有欠妥当啊。”

　　“二位夫人关系好，我就是想说什么您也是不信的，其中恩怨也不便与您细说。在此先谢过您的好心了，不过说出去的话便如泼出去的水，没有收回来的道理。”

　　她态度坚决，倒是让杨夫人不好再说什么，毕竟旁人家里的事情，她一个外人自然不清楚。

　　康二夫人在一旁被气得哼哧的喘着气，听到这里才明白眼前这人就是霍家的明珠，当即便指着鼻子道：“真是有爹生没娘养的贱蹄子，活该被人嘲笑，便是你这样的性子，就是求着我来我也不会来。”

　　王修竹挡在了明珠的面前，冷声道：“夫人慎言。”

　　“我呸。”康夫人重重的啐了一口，她长这么大就没被人如此驱赶过，还是个小娃娃，简直是丢脸，“还真以为这里的衣裳有多好似的。仗着跟皇家有些牵连便如此对待我们这些官宦女眷，我倒要瞧瞧谁还穿这些破布！”

　　明珠站在王修竹的身后，冷眼看着康夫人，道：“如此，夫人请出去吧。”

　　话落，便把店里的打手们都唤了出来，一排排颇有气势的站在门口。

　　那日康夫人跟贾鸿安的目标都是她，小桃只是个幌子，等明珠被抓了后她便被扔在了巷子口，并没有遭到什么不测。可小桃本来就受到了惊吓，还未好呢，又被人如此对待，便是养了好几天还没有见好。那康贾两家也是狠毒，打着将她名声尽毁的主意，若不是谢琏及时赶到，她便是逃不出那座荒山的。

　　贾鸿安是个没脑子的，可那康夫人因为康子轩入狱的事情对她恨之入骨，明珠也是后来才知道，那山上原是还有人等着自己被糟蹋了之后，再将她扔到大街上去的。

　　如此狠毒之心。再说那康子轩本来就是罪有应得，想必也是康家人纵容的后果。

　　瞧见那一排打手，各个肌肉紧实身强体壮的，康二夫人由不甘心，可又没有其他的法子，只重重的骂了几句便离开了。

　　也正是在此时，人流散开，明珠瞧见那外面一辆马车闪过。

　　正是谢琏惯常坐的那辆。

　　她立马追了上去，也幸亏街道上行人多，那马车行的并不快，没跑几步便追上了。

　　之前被谢琏救出来她还没有好好的谢过他，如今虽说已经过了好些日子，可既然碰上了便是要好好说上一阵子话的。

　　更何况她不仅还有霍慎行的事情，那日被救回来之后她虽然没有跟谢琏在一起，可是他的低落情绪明珠却是切实的能够体会到的。也一直搞不明白，明明之前还雀跃的情绪，怎么眨眼间便低落了下来。

　　难不成是因为皇上赐婚的事情，所以他才会心情低落的？

　　“殿下。”她轻唤了句，对着探出头来的小福子道：“劳烦公公传个话，臣女想跟殿下说几句。”

　　往常遇见明珠，谢琏每次都是把头探出来，恨不能多看她一会儿，可现在这么久了他一点声音都没有，难不成是睡着了？

　　小福子有些为难，车厢里谢琏正冷着一张脸，明显一句话都不愿意与霍明珠多说，可看殿下那样子，日后指不定又眼巴巴的跟在霍小姐身后，这得罪人的事情小福子可不想做。

　　“殿下，您看这……”

　　“就说我乏了。”

　　谢琏说完，便闭上眼睛不再说话，只紧紧的绷着，双唇抿成一道冷冽的弧线。

　　“霍小姐，殿下刚从宫里出来，累的厉害，小姐若是有什么要紧的事情便告诉奴才。”

　　明珠也说不明白自己现在的心情了，只觉得有些不舒服。

　　“不必了，也不是什么重要的事情，劳烦公公转告殿下，臣女对殿下的救命之恩感激不尽。”

　　“哎，奴才记着了。”

　　直到马车消失在自己的眼前明珠还有些回不过神来，往常若是碰见了，谢琏必定是缠着她不肯走的。之前那次在街上她都看的清清楚楚的，不过是崴了一下脚，并没有什么大碍的，可是那人却哼哼着走不动了硬要自己揽着。

　　当时明珠并没有什么想法，只觉得太子此人还有些可爱。当然心里也还是有那么一丁点的欢喜的，毕竟被一个人全心全意的喜欢着。

　　可今日小福子撩帘子的时候明珠都看见谢琏坐在里面了，难不成是真的累了？

　　她摇了摇头不再去想，转身进了锦绣阁。

　　王修竹去了旁的地方，店里的伙计正在笔抄着纸张上写着的客人的信息，明珠走过去看了一眼，正好就看见了杨韵二字。

　　后面跟着杨太师府邸。

　　“小姐，可是有什么不对的地方？”

　　那伙计心惊胆战的看着霍明珠忽然紧皱的眉头，只以为是他犯了什么错。

　　明珠摇摇头，将位置让给了那伙计，却在无人注意的时候低头看了下自己的身子。

　　雪堆高耸，柳腰纤细。

　　也不知是在不满自己，还是不满那杨小姐的尺寸。

　　-

　　这几日借着皇后娘娘牡丹花宴的名头，锦绣阁翠香阁等女儿家的店铺可是被带的大赚了一笔，那王修竹也是忙的找不着地，今日这才有功夫坐下一家人好好的说上句话。

　　“明珠穿上衣裳往店里一站便引了不少的女眷进来，这些日子的银子可要好好分算分算，你占了不少的功劳呢，”王修竹大肆夸奖着明珠，又道：“妹夫近些日子就快要回来了吧，北地不少的战事都被平息了，这下子皇上若是不肯让他在齐都好好的跟你们团聚团聚，实在是说不过去。”

　　早在前些日子镇国大将军的战功便从北地传颂回来，不少的百姓都将他比为护国神将。

　　王氏轻抿了一口茶，对着旁边的下人道：“你们先下去吧。”

　　明珠不明所以的跟王修竹对视了一眼，皆被王氏忽然低沉的气息给吓到了。

　　“妹妹你这是作何？”

　　王氏没有理王修竹，而是握住明珠的双手，问道：“可想你爹爹了？他虽然一直在战场上，可是没少念叨着你，我们俩又只有你这么一个孩子，如今他最想的便是回家瞧瞧你。转眼间，明珠都成大姑娘了，可将军还没有见过你几面呢。”

　　霍慎行生是为大齐百姓的安康，他毕生所求便是护住大齐的疆土，可心中也有那一方柔土安放着王氏母女。

　　“他改日便回来了，有什么好想的。”明珠垂着眉眼。

　　却听王氏道：“我倒是希望他不要回来。战场上的都是他的兄弟，是能够信任的人。可是回齐都的一路上，却比战场还要危险，更别提他那性子，在朝堂是一日也混不下去的。便是让我们今生永不相见，能换他平安便好。”

　　那日牡丹花宴，她身为武官最高将领的夫人自是坐在前位的，当日下来她的背却是汗湿一片。

　　皇后话语间暗藏玄机，不仅暗探霍慎行背后是否有反叛的动机，言语间更是将明珠贬的一文不值，纵使再生气，可是面前人是皇后，王氏便只能忍着。

　　回来后便称病不再外出。可今日皇后又派人下了帖子，要请明珠去皇宫一玩，上次牡丹花宴明珠便没去，如今她病好了，可要好好的进宫陪皇后说说话。

　　此间霍家正处在风口浪尖，霍慎行大败敌将，正整军待回京封赏，可谣言四起，形势对霍家颇为不利。又恰逢近几日不顺，与那康贾两家早已结仇，背后还不知如何构陷。

　　王氏将心里的担忧告诉了明珠，却见她笑着安慰道：“正好我还没有瞧过并蒂的牡丹是何样子，皇后娘娘也说了，是关心我的身体，想让我去宫里赏赏花玩一玩罢了，您不用太过焦虑。”

　　可王氏如何能不焦虑，想着跟她一起入宫。

　　“妹妹你不用担心了，正巧那日要往宫里送一批新的锦缎，我便陪着明珠一起。”

　　王氏这才稍稍的放下了心。

　　-

　　正阳宫中，皇后斜靠在榻上，乌发高挽，插着琉璃凤簪。一袭酒红大衫配着新绿长裙，洒着闪闪的翻飞的金凤凰，一派雍容华贵。

　　“娘娘，您何必浪费功夫去见她呢，左右殿下最听您的话了，让他闹腾上几日，往后便也知道您跟皇上的苦心了。”女官在旁边细声道。

　　皇后久久没有说话，过了一会儿功夫，便见有人进来。

　　少女容光明媚，红裙艳艳，脆生生的一句皇后娘娘万安便让她的心头的几分不满消了下去。

　　那日在宴会上她也瞧见过王氏，确实是个美的。可皇后出身大家，从小便受到教导，自是从心底里觉得商人低贱，更何况差人打听了下那霍明珠的名声还是如此的不堪，便是让她心头对谢琏的那份怜意消了消。

　　原以为这霍明珠她看一眼就厌烦，可接触上面前少女那双澄澈双眸，皇后不得不承认，她的心底里是有几分欢喜的。

　　单单论相貌，在皇后见过的人里面，这霍家的姑娘确实跟太子是最相配的。

　　可是太子妃一位，相貌却是最无力的。

　　“好孩子，到本宫面前来，让我好生瞧瞧你，”皇后招手让明珠走到跟前，夸奖道：“是我孤陋寡闻了，竟不知咱们大齐还有这么漂亮的小姑娘。”

　　旁边的女官也跟着附和。

　　皇后又道：“今年多大了？”

　　“夏日里刚刚及笄。”

　　“唔，”她的脸色微微变了下，呢喃道：“竟是比阿蛮还要大上些日子呢。”

　　明珠被皇后打量的浑身不舒服，可是又不能说什么。只双手规规矩矩的交握着，眼睛直盯着自己鞋头上的绣花，不敢乱看别的地方。

　　“你这病可真是不凑巧，前些日子宫里可开了好大一朵牡丹花，可惜花期就那么长，今日早就凋落了，听太子说你最喜欢的就是牡丹？那可真是可惜了。”皇后亲切的道。

　　明珠一愣，她何时与谢琏说过这样的话。再抬眸去看皇后的脸色，才将将明白过来。

　　原是将她比喻成牡丹，谢琏喜欢她也是因为她的姿色，也难怪一进正阳宫先是夸奖自己好看又是问自己年龄的。现下更是直说了她的颜色不会长久，等容颜退去，激情消失，便是人去花落两空。

　　她这样说，明珠就不乐意了，本来因着皇后是一国之母，加之又是谢琏的母亲，她今日是打算装一装贤良淑德的，可是这脾气却是忍不住了。

　　又因为那日在家中听王氏的话语间颇是委屈，便晓得必定是皇后在宴会上为难过她。

　　她行了一礼，道：“臣女惶恐，并不觉得可惜。宫中牡丹再鲜艳好看，也是要众人共赏的，臣女却没有皇后那样宽宏的胸襟，若是得到了好看的花那是要藏起来只自己看的。更何况殿下龙章凤姿，将来这满院的鲜花都可供他玩赏，怎会知晓臣女喜欢什么花，娘娘别是听错了吧。”

　　她的姿态虽然恭敬，可是眉宇间却一片傲然之气。双眸更是写满了不满。

　　“大胆，娘娘面前你竟敢顶撞！”女官呵斥道。

　　皇后却伸手制止了女官的话头，目光凝在明珠的身上，忽的笑了起来。

　　这丫头，倒真是跟打听到的消息一样，是个莽撞的性子。连情绪都不遮掩，她可是皇后啊，这姑娘都敢露出不满的情绪来，也不知她那个向来娇气的儿子，在她面前又是什么样子？

　　皇后光是想想太子被这暴脾气的姑娘给一句一句的训斥，就觉得心疼又好笑。

　　正巧在这个时候，宫人传报杨夫人携着杨韵来了，皇后便站起身来，对着明珠道：“正如你所说，牡丹谢了还有旁的花，这院子里刚好开了不少从外地进贡的，咱们便一起去瞧瞧吧。”

　　她想要伸手去牵明珠的手，却被那小姑娘给躲开了。

　　这还有小脾气了，皇后也不生气，嘴角的笑意却是越发的大了°)?理(?°???°)?。

　　这孩子，竟是比阿蛮还要娇气，若是真让两个人在一起了，吵个嘴谁都不肯低头，难不成要一辈子僵着？

　　明珠跟在皇后的身边出去的，一眼便瞧见那日跟在康二夫人旁边的杨夫人，她穿的是一如既往的规规矩矩的。

　　院子里的花开的五颜六色的，但都比不得杨夫人身旁的少女颜色好看。

　　她穿的并不是当下最时兴的荷叶裙，而是水青色的交领长裙，只露出一截白皙修长的脖颈，那腰肢也被束成盈盈一握。目光看过来时仿佛漾着碧波，无端让人心疼。

　　当真是出水芙蓉，温婉可人。

　　“这位便是韵儿吧，早些日子便见过一面，没想到眨眼间就成了大姑娘了，本宫没记错的话，韵儿是跟太子一般大小？”

　　杨夫人道：“承蒙皇后还记得韵儿，这丫头还未及笄呢。”

　　“也不过就是这些日子的事儿了。”

　　皇后跟杨韵的态度倒是比对明珠的态度亲近的很，一见到杨韵便忘了身后还跟着的明珠了。

　　不过她也不在乎，跟皇后说话她也不自在，还不如老老实实的站在后面等着回家呢。

　　杨韵姿态端庄，即使是在皇后的面前也未逊色多少，皇后问她可有婚配，她也恭敬的答道：“回娘娘的话，臣女的父亲整日里只用心读书，连带着臣女在书籍方面倒是比女红还要精通些，母亲又自来顺着父亲，是以这婚姻大事还未曾考虑过。”

　　“如此，”皇后说完，又顺带着问了明珠一句，“霍小姐貌似也未婚配？”

　　明珠方才一直在暗暗的观察着杨韵，也不知道自己是怎么了，这两个眼珠子就是不听使唤，非要往人家姑娘身上看去。这越看倒是越把自己给气着了。

　　这杨韵确实不负盛名，姿色谈吐都是极好的，而且看样子皇后对她也是满意的很，明珠也不知道自己为何这么生气。

　　难不成她是嫉妒人家？她如今竟是见不得旁的姑娘好了吗？

　　待听到皇后的问话，就难免有些不过脑子了，道：

　　“臣女的父亲是一心报国，来家的次数一个指头都能数过来，自小便缺乏管教，我这除了闯祸什么也不会的，谁家会找我说亲啊。”

　　话落，明珠就见院子里的人看自己的目光古怪的很。

　　她这才后知后觉的反应过来自己刚才说了些什么鬼话，张大了嘴巴想要说些话补救一番，可是转念一想她做的些事情大家都心知肚明，何必遮遮掩掩的，便闭上了嘴巴，眼睛只盯着自己的鞋尖不乱看。

　　她还是少说些话吧。

　　院子里静默了半晌，却是皇后带头笑了出来，她侧眸看着身旁坐着的小姑娘。

　　明珠那原本白嫩的耳尖明显躁红了起来，让皇后难免想起那日阿蛮跪在地上说他绝不娶不爱之人，他说那话的时候耳尖就红了，是害羞的，也是急的。

　　“霍将军是咱们大齐的战神，护着大齐百姓，难免忽略了家人，明珠要是觉得在家里孤单，便可时常进宫陪陪本宫，也省的本宫在宫里无聊。”

　　杨夫人因为记着那日好姐妹被霍小姐羞辱的事情，难免带上了些怨气，接着皇后的话头道：“娘娘可还是让霍小姐在宫外吧，这齐都都快被她弄的翻了天了，这要是再进宫里来，可有娘娘头疼的。”

　　皇后颇有兴趣的问了起来。

　　那边两人在聊着，明珠却感觉有一道视线一直在自己的身上，她本是不想理的，可是实在是忽视不得，便抬头看去。

　　就见杨韵张着小嘴，眼里泪光闪闪的。

　　好像……好像她欺负了她似的！

　　所幸这个时候有内侍过来，说是皇上要召见明珠小姐。

　　因着霍慎行的战功，圣仁帝又听闻今日霍家小姐恰好在宫里，便想着叫过去好赏赐一番。

　　明珠寻思着霍慎行有战功赏赐她做什么，不过也不愿意再待在这里了，正好她今日也是打算去见皇上的。

　　也是没有法子了，这几日梦里的场景越来越真实，虽说她不承认自己对霍慎行有感情，可是也不能看着他被人诬陷至死啊。太子如今又见不到，只好亲自去找皇上了。

　　就在明珠离开的时候，那杨夫人已经说到了她目无法纪，竟是公然宣告以后王家不做康贾两家的生意了。

　　“娘娘你说一个小姑娘这样猖狂，那王家的大当家就在旁边站着也不知道训斥几句，且不说那康家的，这贾家可是当世大儒，贾太师在位时，我们家那位可是恭敬的很，如今贾太师逝世，留下一家子的孤儿寡母怎能如此被人欺辱了呢！”

　　杨夫人自认为是站在公道的这一方，可瞧着对面的皇后却沉默不语。

　　就连一向乖巧听话的女儿也咬着唇，颤巍巍的说了句：“娘娘，臣女倒是听到过一些话，那康贾两家的公子净做些伤天害理的事情，霍小姐此番举动，也没什么不对。”

　　杨夫人听完杨韵这番话倒是震惊的合不上嘴巴了，满眼都是‘你来的时候可不是这么说的’。当时与杨韵说起霍明珠的事情，杨韵还义正言辞的训斥了几句，怎的见了人之后就改口了呢？

　　她这个女儿最是正派了，不仅看不惯霍明珠的作为，就连她日常穿着打扮都被杨韵不耻，连说她败坏风纪。

　　皇后倒是满意的看了眼杨韵，笑道：“你倒是个明事理的，是个好姑娘。”