“皇上听闻霍小姐进宫，早早的吩咐奴才一定要请小姐过去，霍将军可是咱们大齐的功臣，小姐又是将军的独女，您且放宽心，皇上定是要重重的赏赐您呢。”内侍宽慰道。

　　正在此时，一只猫忽然扑了过来。

　　通身雪白，双眸墨绿，张开爪子便要往明珠的脸上划去。

　　“哎呦，怎么又将它放出来了！”内侍挡在明珠的面前，伸手拎着那只猫的后脖就递给了追赶过来的小宫女，“连只猫都照看不好，冲撞了贵人你们可担待的起？”

　　“公公恕罪。”小宫女连忙抱紧了猫跪在地上。

　　“罢了罢了，霍小姐可吓着了？”

　　明珠摇摇头，盯着那只雪白小猫，好奇的问道：“这只猫好生漂亮，就是脾气凶了些，平日里也会这样无缘无故的挠人？”

　　内侍挥挥手让那小宫女退下去，低声对着她道：“霍小姐有所不知，这只猫原是五皇子的爱宠，自从五皇子去世后便一直被瑶妃养在身边。”

　　这瑶妃不足为提，她母家本就与许宰辅有些牵连，是以进宫后颇得许贵妃的提拔，不过几月便升至妃位。这人运气也是好，头胎便是皇子，只是那五皇子却是个头脑蠢笨的，平日里便只知道抱着猫儿玩耍。宫里的女人大都野心大，瑶妃自然也不例外，平日里对五皇子是非打即骂，只恨他不争气。

　　谁知五皇子会忽然溺水而亡，从那日起瑶妃便疯了般，整日里抱着那只猫胡言乱语。

　　“这猫儿狗儿的相处时间久了还有感情呢，更别说这可是骨肉至亲，往日里五皇子对瑶妃那可是言听计从敦厚有加，什么好吃的好玩的都去找瑶妃，可这瑶妃偏偏不珍惜，等人走了之后才醒悟，什么都晚了。”内侍摇头叹息。

　　五皇子平日里虽然不如其他皇子伶俐，可是对待他们这些下人是极好的，真是可惜了。

　　明珠听完内侍的话倒是愣了下，道：“公公所言极是。”

　　内侍将明珠引进去后便退下了。

　　殿内燃着龙涎香，圣仁帝正坐在镶金龙宝座上。

　　一袭明黄色绣龙纹长袍，这位年轻时也曾铁血手腕的帝王，如今脸上也布满了疲惫。

　　他正闭着眼睛小憩。

　　常年在高位上的人，即使不说话那一身的气势便足够压人。纵使明珠平日里再混账，到了这里也是不敢乱说一句话的。

　　许是等的时间久了些，她稍微清了清嗓子，小声的试探道：“臣女拜见皇上。”

　　话落，圣仁帝便睁开了双眼。

　　他面无表情的看着霍明珠，打量了半晌才道：“你就是霍将军的女儿？长得倒是有几分相似。”

　　“霍将军实乃我大齐的栋梁，这次回京朕打算多留将军几日，左右如今北地敌军大败，也可让你的父亲多留在家中。霍将军虎狼之姿，朕也不忍心看着霍家的香火断在将军手里。霍小姐觉得朕这个赏赐可好？”

　　圣仁帝微微前倾，一双眼睛眯了起来。他倒不是有心为难面前的小姑娘，只是从她嘴里套话总好过那些老奸巨猾的人。身为帝王，猜忌是必然的，他不放心霍慎行，也不相信他拥有那么大的盛誉手中还握着兵权，怎么可能不起反抗之心。

　　只是霍慎行与他夫人只有一个孩子，还是个女子，从北地传来的谣言说霍慎行早在外面另置妻子，也是有些可信的地方的。

　　明珠上前一小步，拿出随身带着的信纸，从大袖里掏出来的时候足足有大拇指那么厚，道：“皇上您请看看这个。”

　　大殿里再也没有了旁人，就只有圣仁帝旁边随身的李公公，他走下台阶接过霍明珠手中的信纸，递到了圣仁帝的手中。

　　“您这赏赐好是好的很，父亲母亲知道了必然开心，只是还请皇上不要在父亲面前说起香火的事情。”

　　“哦？”圣仁帝翻了翻手中的信纸，问道：“这是为何？”

　　“当年父亲对母亲一见钟情，便早早的发誓只她一人，可天公不作美，母亲的身子便是在北地给折腾坏了，如今整日喝药。皇上在父亲面前提还好一些，若是这话让母亲听着了，她会自责的，我们一家人都不好受。”明珠皱着一张脸，好似真的难过了一般。

　　圣仁帝轻轻的笑了下，翻起了手中的信纸。

　　上面的字倒是颇有那人的风范，龙飞凤舞的，不是个熟悉的人还真看不懂上面写了些什么。

　　这便是霍慎行在北地数年给明珠寄回来的信，都被她拿了过来。

　　圣仁帝看着上面写着的豪言壮语，字里行间都是鼓励他的宝贝女儿去做齐都的小霸王，也真是合了他的性子。

　　自从坐上了这个位子之后，除了在亲近人的面前，圣仁帝很少露出这样愉悦的心情了，此时眼角眉梢都布满了怀念，语气也和缓了下来，道：

　　“你倒是没有辜负他的期望，如今这齐都谁人不知霍家小姐是个顽劣性子，原是有个更顽劣的在后面撑腰呢。”

　　圣仁帝忽的大笑起来，之前那几分戒备也消了些，明珠道：“正是呢。”

　　接着又道：“臣女便跟皇上直说了，之前那些根本就是诬陷霍将军的谣言，皇上只当个笑话听便是，实在是不值得相信。”

　　也不知道她是哪里来的底气竟敢如此跟圣仁帝说话，见圣仁帝的态度好了些，她腰板也挺直了，目光灼灼的望过去。

　　“皇上您也瞧见霍将军的家书了，你可瞧瞧这字里行间有半点谋反的心？”

　　“倒是也敢说，”圣仁帝捏着那厚厚的一沓子书信，让李公公递还给了明珠，“人心隔肚皮朕又如何能知道，你一个姑娘家的常年在齐都，便是你父亲，也难保不被他骗了。再说，朕是要封赏霍将军，你倒来这里替他求情是何道理？”

　　明珠接过那一沓信。圣仁帝的语气并没有怪罪她的冲撞，甚至话语间似乎还多了些亲近之意，瞧着倒不像是外面传的对霍慎行忌惮以至于厌恶。

　　她思考了下，与其君臣猜忌不如告诉圣仁帝她们一家人的衷心，即使如此圣仁帝还不相信，那便是做什么也是徒劳。

　　“不瞒皇上，臣女近几日一直做一个梦，梦中父亲被诬陷，我们霍家满门都没落得个好下场。若是一天便也罢了，每次醒来臣女只觉得心内恐慌的很，这才不得已来到皇上面前，表明我霍家绝对没有任何谋反之心，”她定定的看着圣仁帝，道：“皇上若是不相信，大可派人跟着我，我的母亲如今就在王家养病，若是霍将军真有谋逆之心，皇上大可下命捉拿了我们去。”

　　“您若是相信，那从此以后霍家将是您最得力的臣子，最锋利的刀，我父亲手中的权势便足以抵抗朝廷半数的官员。皇上，您敢不敢赌一把？”

　　少女的声音铿锵有力，双眸更是明亮堪比天上星子。

　　想来她也只有十五岁而已，这样充满活力又青春的年纪，眼底依旧是一片赤诚，心内也从未被黑暗染脏，若是可以，圣仁帝很想保护这样的年轻的心。

　　他细想了霍明珠的话，霍家早已经与朝廷多数官员不和是事实，其一是免圣仁帝猜测，其二自是有霍慎行那家伙得罪人的性子。若是真的可以相信霍慎行，那对圣仁帝来说，是百利而无一害。可怕就怕在，不管多么干净的心，将来某一天，会在宦海沉浮中被颠覆被沾污。

　　到那时候，霍家绝对会成为掀翻谢家皇权最有力的武器。

　　圣仁帝思考了好一会儿，目光有意无意的扫视了殿后那抹黄账，笑道：“只要霍小姐答应朕一个条件，朕便信霍家。”

　　心下有不好的感觉，明珠冷静道：“您说。”

　　“这条件对霍小姐来说好做的很，便是往后不要与太子见面。他要是想见你也只管拒绝，更别说那太子妃之位，”圣仁帝本想再说些狠话，可张张嘴就是说不出来，却解释了起来：“朕可以相信霍家，可你要知道，功高震主，你若是有一天嫁到太子府，那霍家便是水涨船高，依着霍将军此时的地位，再加上太子府甚至未来国丈，于谢家于皇权都不是好事情。”

　　明珠听完，弯腰行礼，道：“臣女……”

　　“如何？”没等到她的后话，圣仁帝焦急的询问道。

　　霍明珠想的很简单，那便是消除皇家对霍家的猜疑，让霍慎行能够平平安安的。在此之前，她亲近太子也是存了这样的心思，虽然期间可能还掺杂了一些对谢琏不明不白的情感，可她至始至终，都是抱着可以随时抛弃太子这个靠山的心。只要威胁到了她的利益。

　　可是今天，她却是如何也开不了这个口。

　　便是阿猫阿狗相处久了都会有感情，更何况还是谢琏呢？他从来都是捧着一颗心放在自己的面前，任凭她要或不要，珍惜或者糟践，都笑脸对着她。她遇见了危险，谢琏也总是第一步冲到她的面前，明明他自己也害怕的不得了，却一个劲的安慰她。

　　那次他来救自己，明珠还没有对谢琏道谢呢。她甚至还没有跟他说一句，其实枣糕也很好吃的。

　　还有好多事情没有与谢琏说，怎么能不见面呢？

　　明珠咬住了唇，接着跪在了地上。

　　“恕臣女无法做到。”

　　“霍明珠，你这是想做太子妃？”圣仁帝冷笑一声。

　　“臣女绝没有半分想做太子妃的心思，只是太子于臣女有恩，臣女是做不得那等忘恩负义之事，”明珠抬头就见圣仁帝冷着一张脸，仿佛随时都能暴怒一般，她这心里也被堵的不好受。

　　又不是她喜欢太子，明明是谢琏先喜欢上她的，她这还是怕谢琏听到自己用他做交易生气才拒绝圣仁帝的要求，眼前这皇上还是谢琏的亲爹。

　　她满脸写着不开心，小声道：“皇上您信也好不信也好，反正我们霍家没有反叛之心。”

　　“你既不想做太子妃，为何就不能远离太子。”

　　“这、这两个人相处又不是非要做夫妻不成，臣女便是当太子是朋友，哪有一辈子不见朋友的道理，”她直起腰来辩解，怕圣仁帝又诬陷她对太子的用意，连忙道：“再说太子光风霁月，往后身边的女子自是少不了，而臣女便等着父亲归家时随意找个小将嫁了就是，总好过跟在一群女人身边争宠。”

　　圣仁帝一阵无话，先是被她的男女可当朋友一番言论给镇住了，合着这是他们家阿蛮一头热，这霍家小姐根本就没有同阿蛮成亲的念头？这再往后听，分明就是嫌弃太子的身份了。

　　圣仁帝就有些不高兴了。

　　可还没等着他发泄自己的不满，后面的黄账便被人掀开。

　　谢琏有些着急的走到霍明珠的身边。

　　“我、我……”他有些懊恼，脸都羞红了，急道：“是故意听的，可，你别生气。”

　　方才在里面，他多么害怕明珠答应了圣仁帝的要求。他是说过以后不打扰明珠的生活，可是他根本就做不到，那日从街市上回来后，他便一直在自责，也许明珠是有事情对他说呢？或许她对自己是有一点好感的，可是因为自己没有理她，便讨厌自己了怎么办？

　　他整日里惶恐的睡不着觉，今日总算是见到明珠了。

　　明珠被谢琏吓了一跳，瞧见少年那双沾着水花的眼睛，她摇摇头，“我没生气。”

　　“这就好，这就好。”

　　毕竟还有圣仁帝在旁边，谢琏本想严肃一些的，可实在是忍不住了，唇角勾起了浅浅的弧度。那视线一直往明珠身上飘去，先是看她鲜艳的裙，又看她夺目的容颜。他平复了好一会儿功夫，才伸手攥住她的手腕，道：“先出去。”

　　他说完，便牵着明珠的手腕出了大殿。

　　“他、他眼里究竟有没有朕？”

　　“皇上息怒，太子殿下年纪小，有些感情藏不住。”李公公笑着宽慰道：“殿下如今也是大孩子了，皇上就不要操心了。”

　　圣仁帝重重的哼了一声，转身去到那镶金龙宝座上，在那龙头上若是不仔细看谁也看不到那上面一道划痕。他这命还是霍慎行救回来的。

　　坐在龙椅上，手摩挲着那道痕迹，扶额叹道：“老霍，朕终究是变了。”

　　谢琏牵着明珠的手腕一路来到了安平宫，这路上人来人往的，明珠本想把自己的手抽出来，可是太子这次却是用了力，而且她但凡一有挣扎的举动，那少年心里便涓涓的冒出些痛苦的情绪来。

　　她只好任他牵着。连她自己都不晓得对谢琏有多么的纵容。

　　待到了殿里，谢琏才松开了她的手，因为一路上走的快了些，难免咳嗽的厉害，不过他给忍住了，憋的脸通红。

　　明珠的身子一直是不怕冷的，可是刚才被谢琏牵着的时候手都被他弄的凉了不少。见他这次倒是穿的暖和了不少，只是身材明显是瘦了，本来就苍白的面容此时是一点血色都没有了。

　　“你走的这么急做什么，我又不会跑了。之前听小福子说你最近累的厉害，是生病了吗？”

　　谢琏此时看起来确实虚弱的很，一袭毛领长袍衬的那张脸越发的小巧，这人眼眶还通红，像是被欺负了一番，明珠都有些不敢看他这幅惨兮兮的样子了。

　　小福子及时的将暖手炉递过来，道：“殿下那日在山上淋了雨，回来后便一直生病着，到现在都还没好呢，太医院开了好几副药，都不见好，可真是心疼死个人了。”

　　“我、我没事。”谢琏抱着暖炉，将自己整张脸都埋进毛领子里，目光紧锁在明珠身上，道：“小福子你先下去。”

　　方才在大殿里一直站着，明珠转身刚要坐下，却被谢琏抓住了手腕，她挑眉看过去。

　　谢琏涨红了一张脸，连忙将手松开，小声道：“你、你别走，我有话要说。”

　　“我就坐在这儿，你说吧。”

　　她知道自己方才说的话都被谢琏听去了，他肯定是不开心的。毕竟她明确的说了，她只是把他当朋友，并没有想过要嫁给他当太子妃，失落肯定是难免的了，不过早知道也好，省的明珠每次跟谢琏在一起就愧疚的很，好像她在玩弄他一般。

　　这人，总是把自己搞的那样清纯。

　　可谢琏并不像明珠想的那样失落，他反而有些开心。他并不奢望明珠也能喜欢他，只要不拒绝他就好。就像方才那般，她说她不会远离他，她甚至是把他当成朋友的。

　　小福子不止一次的告诉过谢琏，要想娶明珠，脸皮就要厚些，如今他们算是朋友了，他只要再厚一些，明珠就会同意了吧？

　　他小心的往明珠身边靠近了些，坐在了离着她最近的椅子上，道：“霍将军的事情你放心，父皇不会听信那些人的话的。”

　　如今，她该安心了吧。

　　明珠点点头，认真的看着谢琏，等待着他的下一句话。可等了好久都不见他往后说，甚至还因此憋红了双脸，颇有些欲说还羞的姿态。

　　她心里无奈的很，却又冒出了丝丝的甜蜜，这个人在她面前永远都是一副小心翼翼的，她是不是也该相信这人的真心呢？相信他对自己不是一时的兴趣？

　　明珠没有说话，只定定的望着谢琏，脸上没有一丝不耐烦，耐心的等着他鼓足勇气后将心里话说出。

　　“我、我不会娶别人的。”他道。

　　少年攥紧了拳头，手心都汗湿了，因为这句话他紧张的厉害，双眼却紧紧的盯着明珠，不错过她脸上一丝一毫的反应。

　　明珠听到这句话的第一反应是想笑，想要反问一句他如何能做到，这可是从来没有过的事情，就连圣仁帝与皇后那般的恩爱，都难免要娶旁的女人维持政权的平衡，他到底是年少无知，还是空有一腔孤傲。

　　可是她却问不出口，应该不相信的，可是谢琏的目光坚定的甚至让明珠都动摇了些，他真的能做到。

　　最后，在谢琏期盼的目光中，明珠道：“时辰不早了，我便回家了。”

　　她说完，没有去看谢琏的反应，站起身来便走了出去。

　　身后传来重物倒地的声响，她一直闷着头往前走。

　　耳后是小福子那比杀猪嚎叫还大的声音：

　　“殿下呦！您磕的重不重啊！这怎么都流血了呀！快快去叫太医！”

　　明珠使劲晃了晃脑袋，这才把谢琏惨兮兮的模样给甩出去，回过神来便已到了宫门口，王修竹与她说好了要在宫门口等着的，她见那里正站着个人影，便快步走过去。

　　近了才发现不是王修竹，正是在正阳宫里见过的杨韵。

　　少女迎风站在宫门口，一袭淡青色长裙优雅端庄，正侧着头与旁边的侍女说着话，明珠瞧见了本想着回避的。

　　毕竟她现在不知为何，见着杨韵总觉得心里头不舒服，倒不是讨厌她这个人，而是……反正她也说不清楚。

　　可杨韵已经注意到了她，竟是提着裙子小跑了过来。

　　“霍小姐。”杨韵开口，叫住了转身就想走的明珠。

　　杨韵的眼里溢出了泪珠子来，似是察觉到了明珠对她的不喜，这让她很伤心。强忍着眼泪走近，看着那张娇美的容颜，她道：“霍小姐，我替家母向你道歉，她不了解事情的经过就说你，也幸亏你不介意，不过你放心，皇后娘娘并没有听家母的话，我也说过家母了，请你……”

　　她低头，想要说请你不要讨厌我，可是却说不出口。

　　“谢谢你，”明珠接道，“你也不必向我道歉，杨夫人本就与康二夫人交好，站在她的立场上也没什么问题，只是，我多嘴说一句，那康家的不易深交。”

　　眼前这姑娘两眼一汪泪珠，瞧着到很是让人怜惜，明珠移开目光擦肩走过去。

　　却听见后面传来杨韵焦急的声音。

　　“我会多劝着些，让家母少跟康家的交往的，你说的我都记住了。”

　　怎么听着，倒有几分邀功的感觉？