虞夫人骂了一气儿，姜琰琰只抬手喝茶, 只示意老烟枪说话。

　　老烟枪这一趟来, 必定是拿了好处的，拿了好处, 就得做点事儿不是。

　　老烟枪也上道，只说：“虞夫人, 这事儿吧, 咱得说全了，毕竟，男女的事儿, 也不是一人有想法, 就能勉强得来的。”

　　虞夫人听了更气了：“那也是我家秀芹年纪轻，被那姓吴的给糊弄了，小姑娘最是扛不住甜言蜜语的, 那些话, 能信的？如果不是她被骗了，她能做出跪着求我成全这种恶心人的事儿吗？”

　　“我晓得了。”姜琰琰总结了一下, “虞小姐也喜欢人家姓吴的，姓吴的也喜欢你家闺女，两人跪着求你网开一面, 你和虞先生呢, 棒打鸳鸯，赶了那姓吴的出虞家，诶？那你们发现虞小姐有身孕, 是在赶人之前，还是赶人之后？”

　　一说身孕，虞夫人那气又泄了一半，她只觉得没脸提这事儿，还是姜琰琰够直接。

　　虞夫人声音怏怏的：“之前，他俩跪着求我和先生的时候，先生发了好大的火，扬手要打秀芹，十八年诶，我们养了秀芹十八年，莫说打了，就是一句重话都没说过。”

　　“我就晓得那姓吴的不是好东西，我家先生要打人了，他也不护着，倒是我家秀芹，挨了一巴掌，脑子一热，把肚子一挺，说是自己已经怀上了，我起先还以为她是气她父亲的，哪晓得，”虞夫人说到此处，帕子都快撕烂了，“哪晓得那姓吴的真干得出来这档子事儿。”

　　姜琰琰有些听烦了，虞夫人怨气大，开口闭口都在说那姓吴的不是，明里暗里总是替自家闺女开脱。

　　姜琰琰也不问虞夫人了，转头看向老烟枪：“烟叔，还有吗？”

　　老烟枪能过来当中介人，肯定也是知晓情况的，老烟枪一边搓着花生红皮，直到慢慢搓出白肉，往嘴里一扔，一边想了想，只说：“差不多了吧。”

　　虞夫人擦干泪，立刻道：“还有秀芹如何疯了没说。”

　　这次倒是虞家人着急忙慌地送上消息了。

　　姜琰琰喝了口茶：“您缓缓情绪，我猜都能猜到几分，您听听，吴勤，那人叫吴勤对吧，吴勤带着虞秀芹朝你俩下跪，虞先生一巴掌打得虞秀芹说出自己怀孕的事儿后，你俩立刻请了人来看，虞先生自己就是医生，找人并且保密，肯定不难。”

　　“确诊之后，你俩拽着虞秀芹去流产，吴勤什么时候被你俩赶出虞家的我不大清楚，但虞秀芹应该就是在流产之后突然发疯的，对吧。”

　　虞夫人眼神愈发黯淡，只点点头：“对。”

　　“吴勤在哪里？”姜琰琰问。

　　虞夫人冷哼了一声：“谁管他在哪儿？死了最好。”

　　老烟枪缓了一句：“夫人别这么说，姜家人问，肯定是有道理的。”

　　虞夫人抿抿嘴，只说：“我只知道，他老家是醴陵的，当时，先生也是生气，拿着咱家挂在厅上的马鞭子抽了吴勤一.夜，第二天，给了他一笔钱，让他回老家了，还吩咐了些其他的，”虞夫人抬眸看着姜琰琰，“吩咐了什么，姜小姐这么聪明的人，想来也晓得。”

　　姜琰琰点头，无非就是封口之类的事儿，她见多了。

　　瞧着姜琰琰点头，虞夫人些许紧张：“姜小姐是要去找他？那可不行，我家先生说了，只当这世上没有过这个人，在虞家的时候，也不是我不愿意说，只是一提这人，我家先生就会着急上火，到时候，两边就闹得更难看了。”

　　虞夫人瞅着姜琰琰又点头，趁势问：“那这姜小姐，什么时候再去家里给秀芹看看？我家先生这几天忙得脚不沾地，也不在家里，你们这也……。”

　　姜琰琰懂了，虞夫人是背着虞先生来的。

　　姜琰琰摆谱拿乔，虞夫人也给搭了台阶让她下，姜琰琰摸了摸腰间的蝙蝠纹福袋，里头的功德不多了，她抿嘴道：“先不急，我随时可能去，总之，您只要瞧见虞小姐垂花门那儿挂了我这个铃铛，就知道是我来了，那但凡院子里发出什么声音，虞小姐在屋子里怎么叫，您都得忍住，别冲进来坏了事，答应我这件事儿，就行。”

　　姜琰琰起身，从架子上的百宝袋里掏出一枚铃铛，和孟天罡的那枚差不多，毕竟大家都是参照了古法图样上做的，差不离。

　　虞夫人略显为难。

　　老烟枪语气笃定，安了安虞夫人的心：“夫人，姜家人办事儿，您得放宽心。”

　　行吧，死马当活马医了。

　　姜琰琰没和虞夫人说啥时候过去，自有打算。

　　只等着老烟枪送了虞夫人走了，姜琰琰才进来和闻东说话。

　　老烟枪烟瘾大，躲到了院子外头去抽旱烟，姜琰琰看着满桌的花生壳被老烟枪早就细细收好在盘子里，心里头挺舒坦，坐下对着闻东问：“你会幻化吗？就是幻化成另外一个人的样子，脸蛋身形都得幻化。”

　　闻东慢慢抬头，仔细揣摩姜琰琰的意思，忽而轻声笑出声来：“这事儿，我可不干。”

　　姜琰琰眼皮子耷拉了一半：“我都还没说是什么事儿呢，上次你还答应以后会哄着我呢，你就是这样哄着我的？总得听我说完，然后抚掌赞叹，夸一句我真是冰雪聪明。”

　　“我知道你不喜欢那些虚的。”闻东抬手，隔着窗户指着院子外头，“阿毳可以借给你一用，不过他道法浅，得我助力，”闻东复又将手指尖收回，指着自己，“所以，你还是得谢谢我，你先谢我一句，让我听听。”

　　姜琰琰这人，很懂得顺杆爬的道理，她起身，三步走到闻东面前，笑出了几分谄媚的味道，突然俯下身，往闻东脸颊上啪嗒一亲，昂起头：“谢你了。”

　　这亲吻来得突然，纵是闻东这般不顾老脸，敢谈这一场爷孙恋的人，也有些措手不及。

　　闻东眼神往窗户那边挪：“说吧，你还想让我帮你做什么？”

　　“帮我盯着孟天罡那边呗。”姜琰琰笑嘻嘻，一副不正经。

　　“我……。”闻东故意拖了个很长的调，直到姜琰琰的眉头都快要皱了起来，他才说：“勉强答应吧。”

　　姜琰琰还有事儿要找她烟叔说，只等着姜琰琰出了门，闻东那颗拽得老高的心才是勉强落地。

　　他轻轻推开窗户，露出一条缝，看到姜琰琰正背对着自己和老烟枪说话。

　　姜琰琰的腰很细，穿着褂子那腰间都是空荡荡的，也就吃饱了的时候，腰身能显得扎实一些。

　　现下起了风，朝着姜琰琰身上吹，那褂子棉质轻软，跟着就往姜琰琰的腰上裹，闻东忍不住想到早上掐的那一下，指尖似还有余温，灼得他指尖一抖，哐当一下关上了窗。

　　这声音不大，却也不小，姜琰琰顺着声回头看了一眼，自言自语一句：“哟，这又发脾气了？动不动就关门摔窗的。”

　　继而回头，又对着老烟枪确认了一句：“烟叔你刚才说的都是真的？那姓杨的真是个托儿？”

　　“谁的托？”姜琰琰问完，又自顾自地摆手，“不用说了，我晓得了，难怪，一个大活人能把另一个大活人给看看丢了，不是一伙的还能怎么说？”

　　***

　　傍晚，余晖落尽。

　　虞夫人坐在花厅一直摇着扇子，查看报信的丫鬟去了一拨又一拨，回来了一轮又一轮，直到虞夫人听到一句——“挂上了，角门垂下的月季花枝上，挂了一枚铜铃铛。”

　　瞬间，虞夫人的心里头一块大石头落地，孟天罡逃走的事儿，她当时在谷山村故意隐瞒没说，生怕姜小姐气性大，生气不来，后来想想，姜家人只怕早就算到了。

　　虞夫人越想心里头就越不安宁，哟，这要是真生气了，不来了，那自家秀芹是不是就没得救了。

　　好在，姜家人还是大度的。

　　虞秀芹的房内，灯灭人静，只有靠着竹园的一扇小窗半开，竹影斑驳。

　　虞秀芹仰面躺在闺床上，四仰八叉，抬头看着雕着桃枝喜鹊的床顶，偶尔发出“嘻嘻”笑声。

　　她双手双脚被绑得死死的，也动弹不得，自打虞夫人回来之后，就调走了她身边伺候的丫鬟。

　　姜琰琰吩咐过，这房子里头不能有人，有活物都不成。

　　没了丫鬟看顾，虞秀芹的表情倒是显得平静许多。

　　窗外咯噔一声，虞秀芹顺势扭过头，视线受限，只能看到有一双灰色布鞋落在窗边，那是一双男人的大脚。

　　虞秀芹登时便喊了一声：“谁？”

　　花厅。

　　虞夫人心里似猛抽了一下，她起身皱眉：“不行，我心里头还是不安。”

　　一旁的杨管事顺势说了一句：“夫人，这姜家人，到底靠谱不靠谱？我瞧那姜小姐，忒年轻了些。”

　　屋内。

　　虞秀芹眼眶湿润了大片，眼泪水顺着眼角尽往枕头上淌，她示意来人把自己的手脚松开，激动到话都快说不完整：“我等你好久了，我好想你。”

　　手上的束带先被这男人松开，未等来人把虞秀芹的腿脚松绑，虞秀芹便是两手抓上这人的胳膊，涕不成声：“我听喜鹊说，我父亲用马鞭子抽了你一.夜，你痛不痛了？”

　　这人似乎不喜欢说话，只回了一句：“没事。”

　　松开了腿上的护膝和绑带，虞秀芹像是挣脱了鸟笼子的雀儿，一下子扑棱到眼前人的怀里，双手团紧，似下一秒这人就会飞走了似的。

　　“吴勤，你带我走吧，我不想留在长沙了，你带我回醴陵，我和你一起，就咱们俩人，不回醴陵也行，天下之大，总归有我们的容身之处。”

　　怀中软香温玉，任凭谁都会春心轻荡，吴勤的身体却僵直得像是冰块，又冷又寒，他扶着虞秀芹的肩膀，轻轻推开她，声音倒还算是柔缓：“秀芹，我听人说，你把孩子打了。”

　　“不是我。”虞秀芹摇着头，满面梨花带雨，“是我父亲，他逼我的，没关系，你不要担心，我还年轻，孩子还会再有的。”

　　垂花门下。

　　风吹过，拂过那铃铛，可铃铛并没有响。

　　虞夫人在花厅已经坐不住了，姜琰琰说挂了铃铛的时候，不要进院子，那自己就站在垂花门边上，也不算是进去了。

　　院子里本是十分安静，忽而，虞秀芹一声歇斯底里的哭喊炸开在院子里。

　　“骗人！你骗人！你说好你回醴陵只是权宜之计的，你说好你有了出息就回来带我走的。”

　　“我为了你，在家里装疯卖傻，我以前多娇气的一个人，如今被绑在床上，吃喝拉撒都靠人伺候，你说你不容易，我容易吗？”

　　“你娶了别人？你怎么可以娶别人？乡下的村妇有什么好？能比得过我吗？”

　　虞夫人立刻意识到不对，一跺脚，只带了一个丫头喜鹊，径直朝着屋门去。

　　虞夫人在门口狠狠推门，里头却上了锁，虞夫人推不开，抬手狠敲房门：“姜小姐在里面吗？花儿，你给我开门！”

　　花儿是虞秀芹的小名，虞秀芹刚出生的时候，就有一头特别浓密的头发，接生的护士说了，这孩子长大，指定漂亮，比花儿还漂亮。

　　女儿是越长越漂亮了，可这做的事儿，也越来越出格了。

　　门推不开，虞夫人万分焦急，退后两步，示意丫鬟喜鹊和自己一起撞门进去。

　　忽而一下，却瞧着屋内灯光辉煌，一片大亮。

　　两扇木门被人从里面哗啦一下拉开，姜琰琰就站在门口，表情平淡，只问：“刚才虞小姐说的话，虞夫人都听到了吧。”

　　虞夫人没说话，带着喜鹊夺门而入。

　　床榻上，虞秀芹头发躁成一团，似顶了个鸡窝，她垂着头，整个身子绵软没有生机，死了一般。

　　束手脚的绷带落了一地，虞夫人蹲下身，她看不清被头发糊了一脸的虞秀芹，只轻轻唤：“花儿，我是你母亲啊。”

　　丫鬟喜鹊突然指着窗口惊呼了一声：“呀，那是什么。”

　　虞夫人一抬头，只看到一船桨一样的尾巴消失在窗口。

　　喜鹊又说：“是只大老鼠。”

　　阿毳：我心里苦。

　　虞夫人回过神，回头问了一句：“姜家小姐呢？”