王沂大概三十四五的年纪，容长脸、剑眉入鬓，颧骨瘦削，眼神透着几分精明利落。在来之前沈初就了解过这人的背景，出身于扬州王家，是皇后母族的旁支，先帝仁宝三年间的二甲进士。年纪轻轻就能出任扬州知府，虽说有家族的鼎力支持，但是自身能力也不可小觑。

　　一行人分坐几辆马车或骑着马，往小秦淮河畔而去。

　　小秦淮河是扬州最繁华的地带，东北连北城河，南经龙头关流入运河，大约两公里左右。沿河全是飞檐翘角、粉墙黛瓦，河边桃柳相映，街上人流如织、罗裙相接。

　　如今已值初夏，暮晚的风带着一丝温热，空气里飘着浓郁的花香、脂粉味。

　　李狄和沈初骑在高头大马上，一路吸引无数回眸，不少女子倚靠在栏杆上，朝他们抛鲜花、香囊、荷包之类。

　　扬州府丞傅年未到三十，一身蓝白色官服常服，陪李狄沈初骑马，王知府以打马游街不适合他这种上了年纪的人，周御史也以不擅骑马，两人坐在后面马车上。

　　这傅年一看就是风月场老手，长得也是人模人样，一路如鱼得水，好不自在。

　　不少廊下栏边的花女和他相熟，用手绢半掩着脸娇笑道，“傅大人，你都多久没看看我们啦？是不是又有新相好的，早把我们给忘啦？”

　　傅年面上一丝尴尬也无，笑道，“把谁忘了都忘不了你们这些美人儿啊，这不就来看你们了吗？”

　　这些花女一个个的被逗得花枝乱颤，也不是真计较他的话几分真几分假。

　　沈初笑道，“没想到傅大人风流若斯，引得不少女子望眼欲穿啊。”

　　傅年颇显自得神色，笑道，“哈哈，这扬州其他好处也不足夸，就这美人却是天下一绝，出了这秦淮姑苏地界全天下都难再寻。等会到了红莲坊，殿下和沈大人就能见识到我们扬州女子的美妙了。”

　　沈初揶揄地看了李狄一眼，戏谑道，“殿下倒是有艳福了。”

　　李狄面色顿时黑沉下来，阴森森道，“看来沈大人很期待咯。”

　　沈初浑身一紧，灵敏地嗅到了危险的味道，努力自救道，“哈、哈哈，下官公务在身，自不敢流连美色。”

　　李狄冷哼了一声，像是在警告又像是不信一般，在马背上凑过去道，“不过在孤看来，这天下美人都不及小初万分之一，更何况这扬州女子。”

　　沈初不禁面色一红，心道李狄才是绝色的美人，可惜他不敢当着这么多人的面说出来。

　　傅年当作没看见两人的亲密举动，又叹道，“不知道明颐贤弟为何想不开，竟然留在了汴京城，这京城的姑娘哪有我们扬州的姑娘好，真实可惜、可惜啊！”

　　沈初惊讶道，“敢闻傅大人还认识陈明颐陈大人？”

　　傅年：“明颐乃我同门师弟，恩师守耕先生的得意门生，学问才华我不如他，但是这人生享乐啊他不及我。”

　　沈初赞道，“守耕先生乃当世大儒，座下弟子亦都人中龙凤啊。”心里却道，这傅年和陈明颐一身风流的感觉倒是颇为相像，也不知这守耕先生是什么样的人，座下弟子都是如此神奇的风格。

　　傅年谦虚道，“沈大人谬赞了。恩师虽在扬州，亦听闻过朱子版四书注解，对朱子神往已久，一直希望能有机会与朱子谈道论经。”

　　沈初煞有介事道，“朱子他老人家隐居世外，不喜与人往来，若是有机会，他老人家与守耕先生谈道，定会成为当世美谈。”

　　傅年大为可惜了一番。

　　这时，路边有女子娇笑道，“哟，傅大人身边这两位贵人生得好生俊俏，不知道今天哪位姐姐妹妹有福气了。”

　　傅年拱手道，“好说，好说。”

　　沈初一脸斯巴达，心道这青楼女子可真开放。

　　很快到了红莲坊。只见门楣上画着一朵妖艳的重瓣红莲，门口立着两只纤足白鹤，还有两个眉目清秀的小厮，一身白衣，同样描眉抹了口脂，倒也不突兀，反倒显得别样的动人。

　　沈初心内不禁感叹道，难怪是扬州第一的秦楼楚馆，连门口小厮都如此美貌，更何况里面的花魁名伎。

　　进了院子，当中一块影壁，影壁之前是一汪小池塘，里面荷叶亭亭玉立，红的粉的紫的白的黄的各色荷花盛开其间。从池塘往两边有两条水渠蜿蜒向内，四时花树、丛竹掩映其间。

　　红莲坊主事无怜亲自到门口相迎，将他们引到了后院三层的雅间。无怜年纪已过三十，容貌美艳，额间轻点莲花红钿，一双桃花眼勾魂夺魄，一袭红衣、半边□□微露，纤纤玉指、娇音含嗔，只见其人，这见了她的男人半数就会酥倒，再听其音，几乎就全军覆没了。

　　无怜将手半搭在傅年胳膊上，语音含俏道，“听闻有贵客来访，如今一瞧，各个都是玉树兰芝般的郎君，倒让我坊里的姑娘现眼了。”无怜主事言语举止看似轻佻，却又带种欲拒还迎的疏离感，一看就是只等万千男人奉上金银珠宝和真心，她却弃如敝履的那种，但是正如此，却让她的美貌如毒药般，让这些男人更加欲罢不能。

　　只是到雅间一席话的功夫，一行人中除了王知府、傅府丞等少数人，大多数看着无怜主事已经目露痴迷，怕是不知今夕何夕了。

　　雅间坐北朝南，北面是一扇美人卧榻的四扇落地屏风，南面门外是长廊，正对着院子。屋中隔着一扇屏风，歌女抱着琵琶坐在屏风外唱着吴侬软语，一行人分坐里面觥筹交错。

　　不少人早已被勾得心痒难耐，但是为首的李狄和沈初两人不动如山，其他人也不敢有什么大动作。

　　在座除了李狄一行和扬州府衙中人外，还有一些名望乡绅和盐商豪富，人数不算多，但都是扬州有头有脸的人物。这些人大多都是风月场老手了，瞧李狄油盐不进的模样，却不由有些心惊，为免接下来的日子伤筋动骨，盐商们纷纷暗地里向王知府和傅年递眼色。

　　王沂和傅年都是聪明人，这时候上竿子出来替盐商们寻后路，怕是自己就得套上标签先落层皮了，便都眼观鼻鼻观心，装作六根清净。

　　盐商们瞧两人不接招，心里不禁暗自唾弃一番，思道平日里没少吃喝享乐的，到了节骨眼就装聋作哑了。可是他们虽然豪富，可真不敢和府衙的人结下梁子，转头还不是得对他们点头哈腰、跟当祖宗一样供奉起来，要步入明里暗里的那些生意门道就甭想好做了。

　　他们心里正急如热锅上的蚂蚁，面面相觑不知如何是好，心里都没个谱，不知道怎么着李狄和沈初才会上道，都不敢轻易当这个出头鸟，怕偷鸡不成蚀把米，反倒把自己折进去。

　　这时领头的盐商朱陆遂咬咬牙一狠心上前道，“这坊间的姑娘都不外如是，唤道跟前怕都脏了贵人的眼，但没个红香软玉贴身在怀，倒也没什么意趣。”

　　“我们这些粗人也没什么拿得出手的，就养了些姑娘还算识情识趣，不若叫到跟前侍奉贵人吃杯酒？”

　　沈初心里一惊，早知扬州盐商养着瘦马闻名天下、价值千金，没想到今日却要一见。再仔细看看这朱陆，觉得好生面熟，这大圆脸肥头大耳槽头鼻的，不正是那朱宝玉的翻版，只是要更年老精明些，再加上朱宝玉当初与他说的那些话，他心里便猜得差不离了。

　　他正想得入神，没注意到李狄的神色，回过神来才听他冷声道，“看来沈大人对这扬州瘦马果真好奇啊，不如领上来给沈大人悄悄吧。”

　　沈初惊讶地看着李狄，不知道这人又抽什么疯，怎么又不高兴了。

　　毛团在他脑海里对他道，“娘哎，刚刚你把那扬州瘦马给说出口了！”

　　沈初心里一个激灵，再看看周围人的神色，看他的眼神都有些欲言又止，真是觉得想找个洞把自己给埋了。他都干的些什么事啊。大家都心知肚明，却没人会点破，他这么没过脑地说出来，不知道要得罪多少人啊。

　　众盐商心里一时也是有喜有愁，喜的是觉得沈初看起来明显对这瘦马很感兴趣，愁的是不知为何这五皇子看起来更加渗人了。

　　但是既然开了口，就没有收回来的道理，都是提前预备好的，怎么着也得过一遍再说。

　　很快，只见十来个妙龄女子鱼贯而入，乌云若发、肤若凝脂，风摆杨柳、眼波流转，有丰乳翘臀艳如牡丹的，也有白净瘦秀清如莲荷的，万千风情、尽在其中。

　　一众盐商各个心里几乎都在滴血啊，这十来个女子都是精心挑选培养，能送到李狄跟前的又都是优中选优，各个都是他们的心头好，现在要把她们送出来，就跟割他们的肉喝他们的血一样。但是，为了源源不断的金银财宝，他们忍了。

　　沈初看到面前的这十来个女孩，不由心里暗骂这些人果然都是老畜牲。这些女孩晓得不过十四五，大的也不过十七八，本来即是家中贫困或被贩卖或被拐卖的女子，被他们精心教授琴棋书画、诗词歌舞、女红裁剪，就是为了有朝一日能够卖个好价钱，或者在关键时刻送人换取更大的利益。

　　而瞧这些女孩，十之八九被卖了可能还要对这些人感恩戴德，在她们看来如果没有这些盐商，她们过的日子很可能要更悲惨，吃不饱、穿不暖，被贩卖到烟花之地境地要更悲惨。至少现在她们还能读书识字，还能歌善舞，就算送给别人，也都是她们以往不敢想象的门户。

　　沈初一时悲从心起，也不知是该怜还是该叹，又不由想到这红莲坊主事唤作无怜，不知其中又是多少故事。

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　　呃，现在更都是周日了，相当于周五周六都断了，实在罪过啊！不知道为啥码字速度明显变慢了，可能边码边查东西，再加上自己有拖延症，哎，难瘦——