沈初那似怜似怔的神情, 落在众人眼里, 便只以为他对这些女子很感兴趣。盐商给她们示意, 一众女子按品次分坐至众人身边, 其中犹以李狄和沈初身边的女子最佳，袅娜娉婷、含羞带怯。

　　李狄并未细看身边的女子, 只冷声道, “退下。”

　　女子面露仿徨、双目带着令人心生不忍的哀戚，似有露珠盛敛月华一般，在座众人莫不心动，呵护都来不及, 觉得这五皇子也太不近人情了, 这么漂亮娇滴滴的女孩子都无视。

　　李狄都没给这女子一个正眼, 抿了口茶后淡淡道, “听不懂话么？”

　　王知府对李狄素有听闻, 知道这是尊惹不起的大佛，忙斥声道, “还不快下去！愣着干什么呢？！”

　　女子匆忙退下。

　　李狄又转脸瞧着沈初，那眼神就像带着冰棱一样，大有沈初敢将他身边的女子留着, 他就能立马当场发作给他看。

　　沈初心里一紧, 他也不敢惹这尊大佛, 忙对身边的女子道，“你也退下吧。”

　　他身边的还不能说是个女子，只是个十三四岁正值豆蔻年华的小姑娘而已, 但已经能明显看出是个美人胚子。

　　这小姑娘立马一副泫然欲泣的模样，带着些微哭音娇滴滴道，“是奴家哪里不好么，让公子不满意。”

　　沈初只觉头皮发麻，部分来自于李狄的死亡视线，部分来自于这小姑娘的难缠，明显年纪虽小但一点也不缺对付男人的手段。沈初虽然对她不敢兴趣，可也完全没法对个小姑娘冷下脸来，尤其看着她都快哭了的模样，更是没法开口说出让她退下的话。

　　李狄看着沈初犹豫不决、甚至还颇为怜香惜玉的模样，脸色更黑了。

　　这一切落在众人眼里，有脑袋灵光的盐商立马道，“秦王殿下既然不喜欢这些姑娘，我们这还有更特别的。”

　　不一会，又十来个少年鱼贯而入，各个不过十五六岁，都生得清秀俊朗，身着或素或彩的纱衣，描眉抹脂，或浓或淡。

　　沈初心道这些盐商真是荤素不忌啊，这些男孩子女孩子这么小，也忍心下手。

　　在座众人大多都不好这一口，对这些男孩子也没什么兴趣。

　　李狄脸色黑沉如水，众人心里越发忐忑不安，觉得好像这马屁拍到了马腿上，不仅没讨到好，反倒把这五皇子给得罪得越发惨了。

　　朱陆忙用袖子擦擦额头冒出来的汗，惶恐道，“让这些小倌都下去吧。”

　　突然李狄呵止道，“慢着，”说着指了指边上一位身着素纱、头上只插了一只木簪的小倌，“你，过来给孤斟酒。”

　　众人一看，心道成了，不禁暗喜。再仔细瞧瞧，发现这小倌一双杏眼，白净清秀，怎么和五皇子旁边的沈初有些相似，只是沈初要生得更加俊美。当然，就凭沈初的身份和才学，也是这小倌不能相提并论的。

　　众人觉得心里那丝怪异的感觉和大胆的猜测越发落到了实处。

　　再说沈初，看到李狄唤了个小倌到身边斟酒，心里说不清是啥滋味，酸酸涩涩的，觉得自己没有拒绝这小姑娘在旁边伺候，难怪李狄脸色那么难看，但是心里还是不痛快的很。

　　毛团在他脑海里道，“你瞧瞧你，对个娇滴滴的小姑娘优柔寡断，实际上不就是渣男行为嘛，明摆着往大反派心口上戳刀子吖。”

　　沈初不服气反驳，“可这小姑娘也不是我点名要的，我也对她没有兴趣，只是看她可怜罢了。可这小男生长得明显就很对李狄的胃口，我看他就是起了心思！”

　　毛团：“这小男生不就长得像你吗，你在给自己贴金吗？”

　　“哎呀，原来不仅恋爱中的女人会无理取闹，恋爱中的男人也会无理取闹啊。”

　　沈初：“呸！谁恋爱了？！就是任务而已，谁当真谁完蛋！”

　　他越想越气，索性当李狄不存在一样，压根瞧都不瞧他一眼，对身边的小姑娘道，“你叫什么名字？给我倒酒。”

　　小姑娘自小被卖与牙人，因模样出挑才被选出来精心培养，年纪虽小，见过的经历过的却不少，对自己的命运有着清醒的认知。如今瞧见沈初这么一个年少俊美、大有前途的贵人，偏性子还这么好，早就起了心思，觉得能给这样的贵人当个妾，都是她几世修来的福分了，因而越发柔顺乖觉，微低着头，露出白净秀美的脖颈，微红着脸娇滴滴道，“奴家名唤净荷。”说着便姿态优美地伸手给沈初倒酒，露出宛如脂玉般的手腕。

　　在座众人莫不偷偷觑着这边的情况，一个个的听到净荷娇滴滴的声音都快酥透了半边身子，瞧着她这身段、风流的姿态和如脂玉般的肌肤，心里更是跟蚂蚁爬过一般心痒难耐，忍不住盼着到时候等沈初离开扬州后，将这净荷收为己用。

　　李狄在一旁脸色也没好到哪去，他叫这小倌过来伺候本就是想气气沈初，结果没想到这人不仅没接招，反倒还问起了这女伎的名字，真是一幅郎有情妾有意的模样，让他怒从心起，仿佛一股子邪火噬烤着他的心脏，整个人笼罩着一层阴森森的气息，仿佛如地狱里爬出来的罗刹，直骇得身边的小倌瑟瑟发抖，更别说看清他的样子了。

　　沈初对着一切都不甚明了，只一杯又一杯地接过净荷小姑娘给他递过来的酒，很快就飘飘然起来，沉浸在丝竹管弦之声中，也不觉难受了，反倒兴奋异常。

　　在座所有人跟人精似的，一通下来也以为自己看明白了，觉得明显就是五皇子心里爱慕状元郎沈初，但沈初对五皇子的爱慕不胜其扰，只是碍于五皇子的身份和威势不好发作。一个个的不由得都有些同情沈初起来，暗道生得这么俊美还这么有才学，也不一定是好事啊，容易被人觊觎。

　　一席接风宴，看着觥筹交错、歌舞升平，实际上在座之人都各怀心思，再加上李狄神色就没有好看过，其他人也只能噤若寒蝉，暗自叫苦不迭。

　　李狄与王知府说好了接下来的行程，又让其将近年盐业的账簿和卷牍送到官驿。

　　好不容易曲终人散，众人都暗自喘了口气。

　　直到回到官驿，沈初和李狄都未再说一句话，他已经醉得晕乎乎了，但面上看起来还跟没事人一样，上了马车直接就歪睡着了。一旁的女伎净荷本以为自己的机会来了，想跟着上马车，只要生米煮成熟饭，她的好日子就指日可见了。

　　结果不成想被青竹拦住了。

　　青竹也不知这姑娘有多想不开，竟然敢打他们殿下看上的人的主意，不知道是心太大了，还是没啥眼力见。他把手揣在袖子里施施然道，“净荷姑娘请留步。我家主子不是个脾气好的，你要是再不长点眼力见，能不能见到明天的太阳怕都是个问题了。”

　　净荷顿了一下，手里绞着手绢、咬着嘴唇，一副无辜的可怜模样，好像青竹对她是凭空的指摘一样。

　　青竹什么样的手段没见过，宫里面比这小姑娘更美貌更有手段的多了去了，这点小伎俩在他面前还真不够看。

　　他笑道，“净荷姑娘就不必在我面前摆出这些姿态了，我啊就是把贱骨头，没沈大人那么多多余的同情心，也不懂得什么怜香惜玉，就像条狗一样，只知道对我家主子忠心。我呀，也劝你好好首些本分，不该起的心思别起，这样啊命活得长点。”

　　说完也不管这净荷姑娘是什么神色，命人将她给带走了，免得等到他家殿下不耐烦了，可就没他这么心软了。

　　李狄在后面和王知府、傅年、众盐商等人告辞后，青竹直接将他引到了沈初所在的马车。他掀开帘子，瞧见这人靠在马车的软枕上已经睡着了，不禁一愣，席上的怒气真是发也不是、不发也不是。

　　青竹在一侧恭首道，“殿下，天色已晚了，沈小公子还在官驿呢。”

　　提起崽崽，李狄才恢复点稍微冷静的理智，别扭地坐上了马车。瞧见沈初歪着身子梗着脖子睡着，想也不舒服，还是忍不住将这人抱在怀里，给他找了个舒服的姿势。

　　沈初迷迷糊糊中感觉到熟悉的怀抱，不禁蹭了蹭，抱着他的胳膊睡得更熟了。李狄整个晚上濒临爆发的郁躁又被稍稍按了回去，他轻轻点了点沈初的鼻尖，满腔幽怨道，“对谁都狠不下心，就是对孤那么狠心！”

　　这时青竹又在外间道，“殿下，不知楚公子如何处置？”

　　李狄皱起了眉，不快道，“什么楚公子？！”

　　青竹头铁地提醒道，“就是方才在席间给殿下斟酒伺候的楚公子。”

　　李狄恼怒道，“该怎么办就怎么办，这点子事都不会处理了吗？看来是不是该让云松过来换你了？”

　　青竹忙道，“奴才知错了，定会给殿下办得妥妥的。”说着脸上不禁浮起一个得逞的笑容，觉得这样别扭的殿下真是好久未见了，还真是多亏了沈公子呢，连他都忍不住胆子变大了。至于云松，该呆哪就呆哪去，他是不会给他这个机会的，放那个榆木疙瘩在殿下身边，哪能像他这么机灵呢，满心为他们家殿下的终身大事着想。