多了一只狗，不算多大的负担。

　　然而多了的并不只是一只狗。

　　两人回去时，屋子里多出好些人来。

　　柳香君主仆、惜红羽一家三口被刘铁匠接到了李家。

　　一同亲历了洪水的几人，又聚到了一处。

　　“外间大乱，我们住在一处人，人多！”李氏解释道。

　　然而食物却一点都不够。

　　其他人来时，未带一点子吃食。

　　城里的小户人家和平民原本就无存粮的习惯，大多是随吃随买。

　　经历了这一场灾难，远比乡下农户还要贫穷很多。

　　如此，芸娘同石伢带回来的包子馒头就大大的不够了。

　　众人分了包子馒头，默默吃过，便各自寻个地方躺尸。

　　然而躺尸也是躺不好的。

　　周边日日都传来哪家被抢、被杀的消息。刘铁匠便同李大山商量好，每个夜里都轮着守夜，避免有贼盗趁夜闯入。

　　到了晚间，天已大黑，便听得院门上传来几声敲门声。

　　众人纷纷一惊，顿时吹熄了油灯。

　　然而那敲门声非但不停止，还越来越快。

　　刘铁匠安慰众人：“莫怕，如若是灾民闯入，不会敲门，直接翻墙而入了。”

　　话虽如此，几人心中惧怕，各自取了棍棒板凳在手，藏在大门后，如若有任何端倪便打算痛下杀手。

　　刘铁匠一手握上抵门的杠子，悄声问道：“谁？谁在外面？”

　　来者只一个劲的敲门，并不答话。

　　他将杠子取开，将门栓猛的往后一拉，便见两个高大威猛不见脸的怪物一瞬间窜入。

　　不等众人棍棒而下，阿花只在嗓子眼里呜咽一声就扑了上去，众人的棍棒随之而下。

　　来者传出几声模糊的痛叫，蓦地倒地，几个麻包重重摔了下来，麻包里的东西扑撒出来，在月光下散发着一粒一粒莹白光华。

　　李阿婆蹲身摸了一颗在手，眯着眼瞧去，猛地喊道：“莫打了莫打了，这是米，白米……”

　　整整四袋白米！

　　众人纷纷弯腰，将盖着两人身子的长袍挑开……香椿？罗家下人？

　　此时香椿泣不成声趴在地上起不来。

　　李家人内疚将两人扶起来。

　　两位来者依然哭个不停。

　　莫是将人打坏了？

　　李阿婆忙忙上前要撩开香椿衣裳瞧，香椿这才抹了把眼泪，哽咽道：“一连三日……我们送粮多不容易啊……前儿和昨儿被灾民哄抢过两回，今儿白日又被抢过一回，夜里每人顶着两包米长途跋涉靠腿走过来，原本以为……以为大功告成，一进门，又是劈头盖脸一顿打，还放狗咬我……”

　　李氏忙忙安慰：“香椿，你可是立了大功了。你再不来，我们这十几口人就要饿死……”

　　香椿哽咽着抬头去瞧，莫说其他人，原本白白胖胖的芸娘都足足瘦了两圈。

　　他一把抹去眼泪，起身道：“既然各位都还没事，我家公子就放心了，我们也该回去赴命了。”

　　他决绝的转了身子要走，芸娘忙忙跟在他身后到了门边，一把拉住他：“玉哥哥可好？”

　　香椿点头：“少爷好，就绿豆不好了……”

　　石伢一步冲出来：“绿豆怎地了？它怎地了？”

　　香椿的眼泪又汩汩而下：“今儿白日里，我赶着骡车来给你家送粮食，途中被哄抢。他们只抢粮食便罢了，还要抢骡子。灾民人多，我们好不容易抢出绿豆，它已经断了只耳朵，尾巴也不见了……”

　　待香椿离开，石伢抱着阿花不免后怕。

　　或许只差一步，阿花就被人抢去吃了狗肉呢。

　　再过了两日，芸娘同惜红羽又做灾民装扮，溜出去往各帮工所在的街上瞧过，坍塌的房屋已然坍塌，未坍塌的也不见熟人，寻了几条街面，方瞧见四五个熟面孔，便将带来的为数不多的粮食偷偷给几人分了，又为各家送上五十两银子，这才心态惨淡的回了家。

　　又过了一日，街上频频传来“赈灾粮到了”的吼声，李家人开了门缝偷偷探出脑袋，果然街上散乱游民渐少。

　　官兵上街治乱，衙门同富户集中在秦淮河畔边搭了赈灾粥棚。这一场天灾人祸眼看着要过去了。

　　罗家人来李家瞧过，见李家众人除了青竹还久咳不止外，其他人都无大碍，便也放下心。此时街上粮食开卖，其价高居不下，罗家便也将自家里存的粮食又送来许多。

　　这日众人用过饭，眼瞅着要各回各家，李阿婆便道：“近日诸多坏事，家里也该办场喜事冲一冲了……”

　　喜事？

　　李氏躲回了厨下，刘铁匠面色红如猴锭。

　　石阿婆站了出来：“看来只有我老婆子充当一回媒婆。这芸娘阿娘同刘铁匠，过去那些日子，抱也抱过了，同屋而处也处过了，不能吃亏啊！人生到了这一步，什么都是身外物，有缘分之人能守在一处才是正经。明儿是吉日，这刘李两家的亲事，放到明日办了吧！”

　　在场之人老早就知刘铁匠同李氏有情，过去十几日的经历比平日多了许多情份，一听两位阿婆主张此时，纷纷附和，当即便动手装扮喜房。

　　此时外间情形渐好，诸事安定，各铺子也渐渐开了门。诸人也不去选那贵重之物，只将红布买来一匹，又去粮食铺子将红豆、绿豆等粮食买来。没有炮仗，便敲着木盆装点热闹。

　　第二日一大早，李阿婆带着惜红羽蒸了红豆甜米饭，其他几人用红布将李氏卧房和院里都装扮过，给一片惨淡的日子增加了几分喜庆。

　　待吉时一到，李氏穿着常服，只在头上盖了红盖头，由芸娘和青竹搀扶两侧，娇羞而盈盈出了房中，被送到院里挂着大红喜字之处。

　　两位阿婆上首而坐，一位以高堂自处，一位以证婚人自处，位子坐的一分稳当。

　　刘铁匠穿的是昨日从李大山家中寻来的衣裳，浅色常服，衣襟前挂的大红花使得他面上的羞涩又带着三分勇气、三分满足。

　　他站在树下，满含笑意瞧着李氏就那样如同他数次在梦里瞧见的一般站在那处，那处有鲜红的双喜，证明着今后她就是他的人。他能光明正大的为她挑水，在她葵水不适时灌了汤婆子轻轻放在她腹上……

　　柳香君将他一推，打趣道：“还不过去？让新娘子站在那处等你？喜欢看，夜里你俩细细瞧去，现下莫误了吉时！”

　　他咧着嘴站在她身旁，高大的体魄在地上投下一片影子，她就站在他的影子里，身子仿似微微有些颤抖。

　　他一下就牵住了她的手，将将要安抚的拍拍她的手掌，周围众人就哄堂大笑。

　　他臊的想要松开她手，她却反手牵了自己。

　　他的心间忽的便想：笑便笑去，我的女人，我光明正大的牵呢！

　　木盆再噹噹噹敲过，吉时正好。

　　李大山清一清嗓子，扬声喊去：

　　“一拜天地——”

　　“二拜高堂——”

　　“夫妻——”

　　院门咵嚓一声被从外撞开，喜庆蓦地中断，一对官兵破门而入，迅速将在场中人包围。

　　最前头的官差一抽大刀，朝着在场两位汉子喝到：“哪个是刘铁匠？”

　　刘铁匠一愣，立刻上前应了。

　　下一刻，刘铁匠身上便哗啦啦套上一根锁链，就欲带走。

　　李氏几欲晕厥，一步上前拦在刘铁匠身前：“他……他犯了何事？你们无凭无据竟……”

　　那官差厉喝一声：“衙门行事，怎容你无知妇人置喙！”他手臂高扬，仿似下一刻就要往李氏抡去个巴掌。

　　刘铁匠一把将李氏挡在身后，神情怔忪中挤上些许笑意，央求道：“差爷，小民不论做了何事，都不该带累妻儿，还请差爷高抬贵手。”

　　他回头对李氏温和道：“我什么坏事都未做过，定是有所误会。我随差爷们去一趟，同官府交代清楚，指不定赶晌午饭就回了，你莫担心……”

　　那官差冷笑一声：“算你识相，敢拒捕，莫怪我们动手！”

　　他一努下巴，立时上来两个小兵，只几下就将刘铁匠五花大绑要提着而去。

　　芸娘一着急，一把拧到柳香君腰眼上，柳香君吃痛，这才反应过来，连忙上前，搭上个笑脸道：“差爷，说来你我也有些渊源，我便是圣上金口亲封的‘江宁义妓’，你们捉的这刘铁匠便是我……我义兄，还请各位看在圣上的份上……”

　　那官差一摆手，将柳香君一打量：“凭你是玉皇大帝封的义妓，杀人偿命天经地义，谁的面子也不能卖，更何况，你义兄能眼睁睁瞧着你去当窑姐，说明早就不是个好人！带走！”

　　杀人？

　　众人倒吸一口凉气。

　　芸娘着急追出院子，跟在官兵身畔，一把从袖袋里抽出不知几张银票塞进那官兵手中：“差爷，差爷，我阿爹怎的会杀人，他……”

　　那官差将捏了银票的手掌展开，只看见最上面一张上写了“一百两”三字，心中喜不自禁，未料到这一趟竟是极少遇到的肥差，即刻将手掌送进自个儿袖袋，略略放缓了语气：“大老爷发了逮捕令，我们也是按令行事。你放心，我们哥几个会照顾着你阿爹，不该受的罪自不会让他受。”

　　话毕拖着人便要走。

　　芸娘心知暂时无法，只得又在其后追问道：“先去关到何处？我这便去击鼓鸣冤！”

　　那官差道：“提刑官大人现下只怕已经忙着去迎钦差，今日怕是不会再接案……”

　　码头上，堤岸破败，河道两旁豁大的缺口用沙袋堵住，小浪拍在其上，留下些许泡沫。

　　码头上万头攒动，锣鼓喧天。

　　十几辆大船靠在岸边，从京城日夜兼程而来的钦差一行正受到众人的热情欢迎。

　　人们欢迎的对象除了京城里来的官员，更看重的是其后十来条船上的粮食。据闻，京城运来的赈灾粮还会源源不断而来，缓解江宁府民众吃饭的问题。

　　钦差先行上岸，十几个官员紧随其后。

　　行在队尾的两个青年颜面俊朗，未穿官服。其中一个十六七岁的少年神色焦急，眼底是久未歇息的疲累。

　　他向一旁一个十八九岁的青年道：“殷师兄，等下了船，我先去古水巷寻我阿婆。如若未寻到……”

　　他喉间一梗，只觉的前方官员脚步实在缓慢，恨不得即刻就跳下船。

　　殷人离安慰道：“陌白，都已经到了江宁，便不急在一时。我记得……”他双眼一眯，往久远的记忆里搜寻一番，脑海中隐现一个黝黑的脸庞：“我记得你那干妹子十分机灵，如若逃的过洪水，便不会被饿着……等我去衙门里同其他大人打过照面，我们一处去寻……”

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　　终于写到了这一章……