班香楼死气沉沉。

　　楼上的姑娘们偶有人探头，只鬼鬼祟祟的往外瞧了一眼，便仓皇的缩回脑袋。

　　赵蕊儿瞪大眼睛，瞧着芸娘这一副打扮，一连几日忧愁的面上终于浮现一丝笑意。

　　“李东家，你这幅尊荣，还真的不好认出来……”

　　静寂的楼里，她每说一句话，便似能传来回声一般。

　　几人的脚步声在楼上更显的令人心惊。

　　有其他姐儿的丫头出门打水，正好撞见芸娘一行，只惊的错手摔了盆子，扑爬连天的躲回房中。

　　赵蕊儿叹道：“前日里有流民窜进来，姐儿们受惊不小。发洪水时没怎么死人，前儿流民和龟公起了冲突，倒死了四五个人……”

　　芸娘听的一声冷汗。

　　跟在芸娘身后的石伢忍着哭腔，唤着芸娘：“阿姐，我怕！”

　　芸娘回头牵了他手，安慰道：“莫怕，就要有吃食了呢……”

　　几人静悄悄进了赵蕊儿房里。

　　门刚关上，从门后便闪出了一个人影。

　　芸娘几乎惊叫出声，那人影极快上前便捂住了芸娘同石伢的嘴。

　　屋里光线晦暗，窗帘拉的不留一条缝。芸娘适应了光线眯眼瞧去，眼前人是一个高大斯文的汉子。

　　即便是捂着两人的嘴，他面上神情与他捧着圣贤书时的样子也并无多大的不同。

　　她一把拂开他的手，吃惊道：“卢方义？你怎的在此处？”

　　卢方义面上便有些窘迫。

　　他的窘迫并不只是因为让芸娘发现他出现在赵蕊儿的房里。

　　两年前他曾说过的四个“未曾亵渎，未曾轻视，未曾肖想，未曾利用”仿佛还历历在耳。

　　然而那话说出口没多久，他便“肖想”了赵蕊儿。

　　虽然他依然“未曾亵渎”、“未曾轻视”、“未曾利用”，然而到了芸娘面前，他心里就十分理亏。

　　过去两年，因着这理亏，他已经十分注意与芸娘保持距离。

　　譬如芸娘寻他画图册时，他便不苟言笑的接了活，只听了她寥寥之言便极快离开，回去后才细细揣摩芸娘对他说的都是些什么要求。

　　自然他不是芸娘腹中的虫，对她的要求揣测错了，便要被她罚工钱。

　　可这活计他还不能不接。

　　他得存钱赎赵蕊儿。

　　他接一些活计赚银子，等他考中了进士，再慢慢攒些银钱。只要赵蕊儿愿意等他，他总有一日能将银子攒够，赎她出来，让她再不用抛头露面再受委屈。

　　此时芸娘狐疑的瞧着他，再往床榻上看去，眉尾一提：“你们……你们睡一起了？”

　　赵蕊儿忙忙为卢方义开解：“没有没有，他睡地上来着……他住的屋子被水冲垮……”

　　芸娘往四处一打量，见这屋里并无春意，桌上还摆了两本圣贤书，正翻在中间一页。

　　她便转了话题：“快，食物、盐巴、草药，不拘哪个我都要！”

　　赵蕊儿同卢方义双双松一口气，没人意识到芸娘并不是他俩谁的亲娘，实则管不到谁的头上。

　　赵蕊儿往床榻而去，将将弯了身子，卢方义便上前钻进榻下，拉出来一个木盆。

　　木盆被什么东西堆的高高，其上用两件冬季胸衣盖住，显得十分神秘。

　　卢方义将将把手盖在胸衣上，面色一红，瞧了赵蕊儿一眼。

　　赵蕊儿面上即刻闪出羞臊之色，上前将胸衣取开，从下翻出个布包。

　　待她再将布包里的物件掏出来，芸娘“嗷呜”一声扑上前，一把将几个点抢在手中，自家先咬上一口，再忙忙塞给石伢几个。

　　赵蕊儿怜惜道：“吃慢些，小姑奶奶，仔细噎着……”

　　芸娘直着颈子将点心咽下去，又将点心渣子舔净，再次挤上前将木盆端到自己面前。

　　茶叶……她将一个小布包扔给石伢：“拿着！”

　　枸杞……“拿着！”

　　一小包盐巴……“拿着！”

　　一大包核桃仁……“拿着！”

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　　惜红羽忙忙上前拦着芸娘：“给我留点，我这有三个人，不知要熬到哪日……”

　　“三人？”芸娘四处一瞧，不是你们两个人吗？

　　正在这时，房门一连响了三下。

　　卢方义忙去躲在门后。

　　惜红羽谨慎上前，出声问道：“谁？”

　　“你老母！”门外传来另一个压低的声音。

　　惜红羽放下心来，忙忙上前开了门，她的丫头一身臃肿、腿脚迟钝的从门外进来，瞧见当地站的两个灾民，大惊失色下转身就逃。

　　她的动作太快，衣裳里藏的东西一时跟不及，纷纷从她衣裙里撒了出来。

　　包子？馒头？

　　不等那丫头回身想抢回来，石伢已经一个纵使跳上前五体投地将馒头包子压在身下。

　　惜红羽忙忙关了门，轻声对丫头道：“是李掌柜……”

　　丫头松了口气，不免心疼起被石伢压在身下的干粮：“可惜了包子……”

　　石伢一个翻身，举起一个包子给丫头瞧：“没压烂，囫囵的！”

　　他啊呜一口咬下去，举着包子一溜烟的跑到芸娘身旁，惊喜道：“阿姐，大肉包子！”

　　芸娘一步窜到丫头身前：“哪来的？带我去！”

　　丫头摇头叹道：“那些厨子偷藏在伙房里吃独食，被我瞧见。这些便是我方才敲来的。我已是打草惊蛇，他们定已将干粮和粮食转移了位置，偷不来了……”

　　她行到榻前，解开外袍，袍下包子馒头淌了半张榻。

　　赵蕊儿赞道：“好丫头，竟敲了这许多！”

　　那丫头得意道：“他们的事若是被妈妈瞧见，不得几板子打死。我自然得多敲一些。他们蒸了三大笼，光我就夺了两笼来。他们心里苦，还得强作笑脸想法子帮我塞包子馒头。瞧……”她指着颈子：“都烫出水泡了呢！”

　　芸娘二话不说便将包子馒头往自己个儿衣裳里塞进去。丫头未曾想自己才当了强盗，却又遇上更硬的强盗，不由痴呆呆说不出话，只抓着几个馒头不松手。

　　芸娘央求她：“姐姐，我瞧我还肥不肥？我先头是什么模样你是见过的。我都快饿脱相了，我阿妹快饿死了。你们楼高，堆放在楼上的粮食没被水淹，我家今日已断了粮！”

　　她从袖袋里抽出一张银票咬牙递过去：“一百两，买你这一半！”

　　丫头不甘心的回头瞧着赵蕊儿，指望自家主子能站出来说句话。

　　谁知赵蕊儿却拭了拭泪，叹了句：“此前多跋扈的芸娘，竟也到了这个地步……”

　　这一句话出来，丫头失落的往边上一站，芸娘立刻将银票往边上一丢，带了石伢上来，将包子馒头尽数塞进枕套里，然后将装满的枕套往自己胯下一绑，将裙子往下一遮，瞧着也并不露出端倪。

　　而此前翻出来的那些茶叶、盐巴，她依然用布袋子装了，要往石伢胸口绑去。

　　石伢忙忙提醒她：“阿姐，我是男的……”

　　男的怎能挺两个大胸脯！

　　芸娘扑哧一笑，一手指在他额头上：“傻子，早上穿衣裳的时候没想到自己是男人女人？”

　　他现下穿的可是芸娘的襦裙啊！

　　两人将能带走的都塞进衣裳，慢吞吞的出了屋子。

　　赵蕊儿瞧着芸娘迈着大大的八字步往前而去，不由担忧道：“你这……磨大腿吗？”

　　芸娘一捂裤裆，忙忙否认：“不磨不磨，馒头是软的怎么会磨……”谨防赵蕊儿后悔，竟可能快的挪动着八字步，带着石伢下了楼。

　　日头惨白如雪。

　　午时的街头比她来时还要混乱。

　　两人一路低头，顺着路边墙角不紧不慢往前行，企图不引起任何人注意。

　　等快出了正街，将将一拐弯，便瞧见不远处几十个灾民在围抢着一处骡车，米粒四散，有抢不过的灾民便趁机啪在地上，将米粒一一捡起放在衣襟里。

　　而赶车的车夫不知是否在人堆里，如若在，被这般包围哄抢，只怕性命难保。

　　芸娘微微侧身对石伢道：“快，趁他们在抢其他人，我们快走……”

　　两人一路拣着人少的支路而行，不知行了多时，后面便不远不近的缀着只骨瘦如柴的野狗。

　　两人心中惊惧的几欲哭出来。

　　灾荒年间里犬成狼。

　　这瘦狗若是扑上来怎么办？用馒头包子引开它吗？离家还远，等回到屋里，岂不是要将包子馒头都丢出去？这一趟的作用就是将狗喂饱？

　　两人越走越快，石伢突出的“胸”已经移到了腹部。再走快些，他连少女也是伪装不成，要往孕妇方向上而去了。

　　石伢频频回头后，便试探着问芸娘：“阿姐，那狗，我瞧着有些眼熟……”

　　骨肉如柴，却是黄白花纹……

　　“你指阿花？”

　　两人一停，那花狗也跟着停下，只远远的将一根尾巴抡的欢脱。

　　石伢道：“不是说狗会凫水？万一阿花未被淹死呢？”

　　他往四处一瞧，压低声音，极小声的唤了声：“阿花？”

　　那花狗双耳忽的竖起。

　　石伢又重复了一声：“阿花！”

　　花狗只愣了一瞬间，便撒开四蹄冲了上来，将将到两人身旁便瘫倒在地，口吐了白沫。

　　石伢眼泪哗啦而出，一把抱住阿花，抬头唤了一声：“阿姐！”

　　芸娘忙掏出一只包子掰成小块送到阿花嘴边，瞧着阿花刚开始只小口小口咬着，慢慢精神越来越好，这才安慰石伢：“莫哭，它是饿的。它饿成这样都不袭击人，它是一只好狗呢！”