不知过了多久，踢打声渐停。

　　床榻又是被重重的撞击，汉子横躺在床榻上，渐渐打起了酒鼾。

　　鼾声提起，停下。

　　提起，停下。

　　芸娘与青竹小心翼翼躲开那汉子搁在床榻上的双腿，从床下钻了出去。

　　屋内的光线更加昏暗，哑妇歪倒在墙角，仿佛一张陈旧的剪影。

　　芸娘过去拉着哑妇的手臂，低声道：“走，跟我走……”

　　不知何时她面上已经布满泪水，声音中带着无法压制的哭腔。

　　哑妇只是默不作声，过了半响，方转头瞧向芸娘，用手拂了拂她的额发，缓缓的摇了摇头。

　　芸娘气急：“可他不把你当人看，他会打死你！”

　　榻上那汉子仿佛被芸娘的声音吵到，鼾声顿停，口中呜呜咽咽说着些什么，快要醒过来的样子。

　　哑妇狠狠将两人推开。

　　芸娘还想再说什么，那醉汉陡然翻了个身。

　　两人快速掀了帘子逃了出去。

　　回程路上，姐妹两的心情极其沉重。

　　半晌，青竹方开口打破了这寂静。

　　“阿姐，她宁愿被打死，也不跟我们走……”她说：“我们还如何请她当帮工？她还能绣花吗？”

　　能自然是能的，只怕她家中的银子都是她靠卖绣活赚来的。

　　可芸娘不想要这样的帮工。

　　芸娘所有的帮工，都因被她“剥削”而高兴，她的要求虽高，可她给的工钱也不低，她们整日为生活的改善而满怀喜色。

　　没有人是这般心如死灰。

　　永芳楼已在近前，青竹问她：“阿姐，明日还去吗？”

　　“去！”

　　两人外出疯了半日，自然受到了李氏的痛斥。

　　这回被罚跪的只有芸娘自己个儿。

　　“你当阿姐的不知心疼妹子，带着她出去疯。你多多想一想，你错没错！

　　你午间答应了赵车夫什么？他带着他家闺女等了你半日。你多多想一想，你错没错！

　　你两年前将刘铁匠招惹回来，阿娘整日不得清静。你多多想一想，你错没错！”

　　两年前的老黄历还要翻出来？再说那是阿婆的主意啊！

　　她抬头去瞧李阿婆，李阿婆一副“不知道你们说什么”的懵懂。

　　她再偏头去瞧青竹，青竹一副“哎哟幸亏阿娘没罚我”的余悸。

　　芸娘愤愤然，不能瞪阿婆，只得瞪了眼青竹：“没有义气，明日不带你！”

　　芸娘的罚跪并未持续多久。

　　天色已擦黑，罗家的骡车停在了李家门口。

　　彼时芸娘正跪的膝盖疼，瞧见罗玉进来，忙忙向李氏哀求：“阿娘，面子，我的面子！”

　　李氏忍俊不禁：“既知今日何必当初！”

　　母女俩的恩怨还未绕清楚，罗家堆满了骡车的各色物件被罗玉和香椿流水般的送进李家。

　　待李阿婆热情的舀水侍候罗玉洗过手，罗玉回头瞧见油灯下的芸娘这才惊了一声：“芸妹妹，怎的是你，我以为跪的人是青竹！”

　　青竹给他一个白眼，肥腰一扭，往闺房中去了。

　　罗玉毫不迟疑的跪在了芸娘身畔：“婶子，芸娘还小，有什么事慢慢教，她聪明，会明白的，婶子莫罚她……”

　　罗家堂堂大公子来跪一个寡妇……唬的李氏慌忙拉他起身。

　　然而芸娘不起身，罗玉怎的会起身。

　　芸娘的膝盖这才得到了解救。

　　李氏同李阿婆只相视了一眼便心照不宣：

　　只怕罗玉这位女婿，自家不想要也得要了。

　　芸娘送罗玉出了铺子时，瞧见月亮边起了一圈雾蒙蒙的云朵，便提醒他：“玉哥哥，今晚出了毛月亮，只怕明儿或后日便要下雨，你莫出去乱跑，仔细你腿又要疼。待雨停日头出来了再出去。”

　　夜风徐徐，虽带了一丝热意，却比白日凉快许多。

　　香椿慢慢赶着骡车跟在两人身后，等着将少爷送回家后，能早早赴命。天擦黑出来时，罗老太太在府门口遛弯，便极不高兴呢。

　　然而骡车前面的少男少女不知这位小厮的忧心事，自说自话说的十分开心。

　　远处灯火辉煌，富华的江宁府每个夜里都仿似有泼天的喜庆上演。

　　芸娘出主意道：“你不去前方逛逛，指不定便能遇见个抛绣球择婿的姑娘……”

　　罗玉坚定摇头：“不去！”

　　芸娘点头：“也是，你家的家世，江宁城一半的小姑娘能让你挑呢……”

　　她想起白日之事。

　　明日青竹是铁定带不出去，她一个人单打独斗，万万无法同那恶汉相斗。

　　她瞧着罗玉的身形。

　　人高马大，这两年随着罗老爷各处去跑动，体魄强健，往那处一站，并不怵事的样子。

　　她试着将白日之事说给他听，央求他道：“……我也没旁人可寻，你若能同我一起去，我们不同那恶汉死缠，只同他游斗，拣他不在家时进去，抬了哑妇便跑……”

　　她说话时眼中含着忧愁和期待，知道这事不可做又要去做。

　　她的眸子被远处光火点燃，仿似流淌着水光。

　　他便不忍心去规劝她。

　　他知道这不是埋尸。埋尸，埋过就算，没多大后顾之忧。

　　也不是捉弄人。捉弄人，捉弄过便罢，小小恶作剧而已。

　　然而这是抢人。抢来怎么办？被抢之人愿不愿留下，报官怎么办？抢来后又送去何处？安放在哪里？

　　罢了，他家山上看园子的草棚多的是，大不了把人往山上一藏。

　　“好。”他回答。

　　“真的？”她眼睛一亮，眸子更加璀璨的令人心惊，然后她圆滚滚的身子便投进了比她单薄的罗玉怀里。

　　她紧紧抱他一下，喜的说了一句“玉哥哥真好”，话毕想起方才他为自己跪地向阿娘求情，便又捏着他的腮帮子叹了一句：“真是暖男啊，也不知日后便宜了谁……”

　　罗玉便温和看着她不说话，仿佛这位芸妹妹无论做什么，在他眼中都是能接受的样子。

　　她打了个哈欠，止了步子：“我可不能再往前走了，我如今大了，我阿娘管我管的严呢。久不回去，她必定要出来寻我。明儿你来接我哦~”

　　她对他挥挥手，咧出个一点都不稳重的笑脸，往回跑了去。

　　罗玉站在骡车边上，瞧见她跑动时圆滚滚的身子如同兔子般一颠一颠，而她的两个总角发髻也跟着一颠一颠。

　　他跟着提了嘴角，眼中都是温暖的笑意，一直看着她闪身进了院门，而院门随之被掩上，这才抬脚上了骡车，低声说了句：“走吧。”

　　香椿轻甩马鞭，将车子赶的平平稳稳，穿过灯火明亮的喧嚣之处，一路进了平静的黑夜里。

　　第二日吃过饭，罗玉果然前来接芸娘。

　　芸娘换了身不起眼的衣裳，准备出门时，青竹便悻悻的跟了过来。

　　芸娘瞥了她一眼：“怎的，想去？”

　　青竹忙忙点头。

　　芸娘却仰头望天，天上铅云密布，一团团云朵挤挤挨挨，仿似她同青竹的身形。

　　她低头瞧青竹，口中啧啧：“昨日之事皆已尽忘？我昨日被阿娘罚跪时，你在哪里？哼，好好陪阿娘吧！”

　　她转身要走，青竹却死死拉着她的衣袖。

　　芸娘只得道：“昨儿出去，你的咳嗽又严重了些。我是你阿姐，再不能让你任着性子来。你若真想帮我，便将空出的那间房收拾出来……今儿赵大叔的闺女来上工，你可是东家之一，也要带带她……”

　　骡车在古水巷停下。

　　芸娘向外打了个呼哨，先从石家院子窜出条大花狗，花狗围着骡车兴奋的转了两圈，最后将前腿搭在车窗边。

　　芸娘探手出去摸摸狗头，对它道：“阿花，去唤石伢。”

　　阿花听懂她的话，转头奔进家门，不多时，石伢手中捏着半块包子跟在阿花身后出来。

　　芸娘朝他一挥手：“上来！”

　　石伢一把将包子塞进口中，手脚并用爬进车里，又送车上跳下，回头将包子吐给阿花，跑去车辕旁，眼巴巴瞧着罗玉：“阿哥，我来赶车！”

　　罗玉长腿一伸从车辕上下来，将马鞭递给石伢，交代道：“绿豆最近脾气大，你莫用鞭子甩疼它。”

　　石伢忙忙讨好道：“我怎得舍得打它，我疼它还来不及呢。”话毕便去摸一摸绿豆鬃毛。

　　罗玉一笑，抬腿上了骡车。

　　车轮吱呀一声，骡车往前开动，阿花跟在骡车后追了一程，瞧骡车并无停下的意图，只得悻悻返身回去。

　　喊石伢来的目的，是要寻个放哨的。

　　抢人这件事上，芸娘想的周到。

　　抢人不如偷人，偷人不如请人。

　　动武都是莽夫，要智斗。

　　骡车停在了城北哑妇院门前。

　　芸娘将石伢推向前：“大摇大摆进去走一圈，往进门左手第三家瞧。看看、听听，屋里有没有人，有没有动静！”

　　石伢面露难色：“听阿姐说，那汉子恶的很呢……他揍我怎么办？”

　　“怎么会？他又没见过你，不会发觉你的企图！”芸娘宽慰他。

　　然而他撅着腚，两股战战，无论如何不敢进前。

　　罗玉便道：“我去，他也未见过我。”

　　芸娘一把拉住他：“你随时要给我帮忙的！”

　　她掏出一把铜板给石伢：“那恶汉是个穷鬼，他要是发现你，你便将一把铜板撒出去。他抢着拣铜板，你自然就能脱身。”

　　有银钱傍身，石伢果然觉着胆肥了许多，大摇大摆进了那院落。

　　然而不多时他便仓皇而出，一溜烟的窜上了车厢。

　　芸娘急道：“怎地了？”

　　石伢青着脸抖了半晌：“在打人，打的可凶，吓死我了。阿姐，怎么办？”

　　芸娘咬紧了牙。

　　只有等。

　　等那恶汉离开，她们再进去。

　　看来，请人是不行了，只有偷人了。

　　三人并未等多久。

　　不多时，那满脸横肉的汉子出了院门，往路边骡车瞟了几眼，便大步走远了。

　　时机来临。

　　三人忙忙下了车厢，一瞬间做好了分工。

　　芸娘同罗玉进去偷人。

　　石伢负责查看敌情和赶车。如发现那恶汉返回，要立刻出声提醒她。等她同罗玉将人偷出，石伢要迅速带赃消失。

　　院里人影瞳瞳，分外热闹，所有的邻人都站在恶汉家满前。

　　便听一人叹道：“多狠的心啊，真敢下死手……”

　　又有妇人忿忿不平道：“打自家女人算什么本事，有本事去打男人去……”

　　芸娘与罗玉从人墙处挤了进去，上前掀开帘子，破旧木门紧闭，其上却挂着一把崭新的铜锁。

　　她拼命拍着木门向里面喊：“哑婶，哑婶，你可在里面……快开门啊……”

　　屋里毫无回应。

　　她回头瞧向众人。

　　便有位热心的大婶道：“人在里边……也不知还活着没……”

　　芸娘急切道：“各位叔叔婶婶，快来帮我把门打开……”

　　一刹那，众人四散，纷纷回了各自房中。

　　便有人未回房，也只是站在自家门前，无人愿上前帮忙。

　　有人小声嘀咕道：“那汉子可是疯子，我们谁敢插手他家之事……”

　　罗玉便问道：“有斧子没？”

　　自然是没有。谁敢提供凶器！

　　芸娘立刻祭出一两银子：“新旧不论，先到先得！”

　　三把斧子几乎同时送到芸娘眼前。

　　――

　　斧子高高扬起，重重挥下，破门木屑飞溅。

　　罗玉上手的同时又上了腿脚，连砍带踢，不过几个喘息间，那木门便砰的一声被踢开，碰在内墙上，发出咚的一声，落下灰尘无数。

　　在这一片灰尘中，两人看到地上躺着个鼻青脸肿的妇人，那妇人不知是死是活，这许多人涌进房中，她也一动不动。

　　芸娘几步扑过去，一边急急唤道：“哑婶？哑婶？”

　　哑妇的面上除了青紫与肿胀外，嘴角流出的血迹已渗进泥地里，徒留一大片乌黑痕迹。

　　芸娘的连声呼唤令哑妇有了些许反应。

　　她肿胀的眼睛微微睁开一条缝，愣愣瞧了芸娘一眼，嘴角翕动，却半点声响都发不出来。

　　只那一睁眼也耗费了她极大的精力，很快她便又闭上了眼睛。

　　芸娘提起的心重重落了地，泪珠子大颗大颗的落了下来。

　　罗玉轻声道：“莫怕，有我。”

　　他上前小心将哑妇横抱起，快步出了房门，迎着睽睽众目往院外而去。

　　将将跨出门槛，他又回首：“她汉子回来，便说是城里罗……”无赖汉子，让他来对付便可。

　　芸娘即刻出声打断了他的坦白：“是城里罗锅王家抢了去，让他提一百两银子来要人！”怎么能暴露自家信息，多一事不如少一事。

　　骡车拼命前行。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　我越来越喜欢罗玉了……真的喜欢他。