此时高俊哪里顾的上搭理罗玉。

　　他眼珠子紧紧盯着青竹和芸娘：“我可不是来找你们报仇，我是为美人买花灯的。”

　　他往边上努努嘴，在他所示方向几步之外，果然有一位衣着风骚、妆容妩媚的女子。凭着芸娘同青竹与青楼多年打交道的经验，这女子不是青楼便是私窠子里的姐儿。

　　罗玉指了指那美人，又瞧了瞧高俊，面上有些怔忪：“你怎的……你离开江宁后不是要回去定亲吗？”

　　高俊一拂衣袖：“怎地了？定亲就不能买花灯？”

　　话毕立马欲迈步离开，青竹忙忙喊道：“灯……我的灯……”

　　那高俊此时方发现他手里还拿着那只碧蛇花灯，有心送回来，却见青竹的手从未离开过袖口，只得掏出一块碎银隔开丢过来，逃也似的去了。

　　芸娘过去从雪堆里将碎银拣起来把雪水擦净，冷笑一声：“算他聪明。”

　　小手一伸递给青竹：“攒着，你的嫁妆！”

　　青竹便欢喜的将碎银塞进袖袋里。

　　随着游动花灯摊贩越来越多，芸娘这处便渐渐冷落下来。

　　几人干站着无趣，眼见着周遭摆夜食的小摊愈加多样，便使了几文钱买了零嘴过来打发时间。

　　罗玉去近处买了热气腾腾的烤地瓜回来时，芸娘正忙着数铜板。

　　一只花灯二三十文钱，十几个花灯不过卖了三四百文钱却是沉甸甸一大把。

　　芸娘将提前准备好的麻绳取出来，每数出一百文钱便用麻绳串成串，也方便携带。

　　罗玉将地瓜先分给石伢和青竹一人一个，将剩下的一大个从中间掰开。

　　那地瓜热气慢慢散尽，芸娘的铜钱还没数完。

　　他便将地瓜送到芸娘嘴边，芸娘闻着味大大咬了一口，还未吞咽下去，便听得耳旁有个自持的声音十分不自持的喊了一声：“玉哥哥？”

　　声音来自一位装扮十分孤清的小姑娘，虽还未到春日，她身上已穿了件春日里才见的鹅黄色冬裙，裙外是一件葱绿色披风，因着没有戴风帽，雪花落到总角发髻上化作雪水渗进发间，乌发显的格外苍翠，映衬的一张小脸肌肤如雪。

　　她小小年龄，体态已显盈盈，就那般站在那里，黑眸一转瞧向罗玉，又问了一声：“怎的你也在卖花灯？”

　　罗玉怔忪着唤了一声“云妹妹？”，但听边上传来一声冷哼，他心中抖的慌乱，又唤了一声：“娘妹妹？”

　　身旁的冷哼声没了，换来的是一声喷笑。

　　他手中花灯摇曳几下，才恢复了镇定：“云娘，你怎的在此处？”

　　云娘上前从他手中抽出一只花灯，抬首往正街方向看了看，眼中似有期盼之意：“我急着去看舞龙，便同阿娘分开了。你和我一同去看，好吗？”

　　罗玉摇摇头：“我得把这些花灯卖完。”

　　云娘眉头一蹙。

　　同他有限次的接触，她就已经将罗玉摸的透透。罗家不缺钱，罗玉又是个眼中只有农事没有金银之人，自然不会出来摆摊卖花灯。

　　她的眼睛并未往芸娘身上瞧去，只一抬头，面上微微一笑：“将你手中这些一起买了，所需几何？”

　　罗玉老老实实的数过，答道：“手里这些一共是一百五十文。”

　　云娘转头往身后一瞧。

　　她的丫头站在她一步之外，怀中抱着此番出来所买之物，夜晚虽才开始，丫头怀里的各色物件已是不少。

　　云娘使个眼色，丫头便从荷包里取出一把铜钱，数都没数便递了过来：“只多不少。”

　　罗玉收了铜钱，将手中花灯尽数递给她，她便站在路边将花灯一一送于路人，引来谢声阵阵。

　　待她回转身子时，罗玉已从包袱皮里又拿出几只挑在手中，还未来的及插烛点火。

　　“怎的还有？”她吃惊。

　　罗玉点点头：“对啊，包袱皮里还有呢。”

　　她只得道：“你手里这些，连同包袱皮里的，数数，共值多少？”

　　罗玉这次数的十分认真，唯恐错了数。一共数过两遍才道：“十七只，共五百一十文。”

　　云娘向丫头一点头，丫头再次上前，取出一钱碎银递过来。

　　卖得的银子都在芸娘处，芸娘乐见其成，快手快脚的数了方才串好的五串铜钱递过去：“你买的多，便宜你十文。”

　　丫头接过找零，将罗玉面前所有花灯都接过去分给过路行人。

　　罗玉忽的又跑过去，从丫头手中截下一盏元宝样式的花灯捏在手中，又从芸娘处取了三十文铜钱还给那丫头：“这只要自己留着，不能卖……”

　　云娘抬抬眉：“走吧玉哥哥？”

　　罗玉心中万分为难。

　　去是不可能去的，抬着都不可能去。

　　然云娘也是花了钱的。

　　他只得装傻，将身边几人的花灯都囊括了进来：“这些部卖完才成呢。”

　　芸娘、青竹、石伢手中少说还有六七十只花灯，他就不信这云娘还能将所有都买下。

　　芸娘眼神炯炯的瞧向云娘。

　　但凡她说一句“数数，一共价值几何”，芸娘就打算立马将包袱皮从背上解下来。

　　果然那云娘又是财大气粗的问道：“数数，一共价值几何？”

　　石伢、青竹即刻开始数数。

　　未几，总账便加了出来：“一共是七十六只，共计二两零二百八十文。”

　　这回云娘的丫头不等主子差遣，主动上前几步，手指往荷包里一伸，却再也掏不出来。未几，莫说手指，便连脑袋都要从小小荷包里钻进去。

　　云娘等的不耐烦，轻咳一声，那丫头方不动声色的退回几步，附在她主子耳畔说了句什么。

　　但见云娘面上一愣，浮上一片讪讪之色，又极快的恢复镇定，只迈着小方步过来上下打量了芸娘的一番，亲切道：“你不体验卖花灯的乐趣吗？”

　　芸娘摇头：“不啊，我就是为了赚银子。”

　　她摇摇头做惋惜状：“小孩子家家太过市侩可不好，人活着还是该有些追求。”

　　她比芸娘大了一岁，也高出半个头，不自觉便摆出了长姐的态度。

　　青竹不耐道：“你到底买还是不买？如若不买便同你的玉哥哥往边上站，莫挡我们生意。”

　　云娘转头看罗玉。

　　罗玉转头看芸娘。

　　芸娘摇头：“我市侩的要赚满是铜臭味的银子呢……”

　　罗玉打定了守着芸娘的主意时，便见云娘指着前方隐约可见的花卉摊子道：“玉哥哥，我想买几盆花，可自己不知该如何挑选……”

　　她指一指身旁丫头：“我此前买了花被骗，今日出来顺便退货，可那摊贩早已不见，也不知溜去了何处。”丫头便配合着将怀中一个布袋子打开，里面果然有一盆月季奄奄一息。

　　云娘一句话打中罗玉七寸，他心中立时似爬了无数只蚂蚁，且那蚂蚁还只长了两只脚，引的他迫切想去看个究竟。只得期期艾艾对芸娘道：“芸妹妹，我去去便回，花不了多少时间。”

　　芸娘做出一副“请君自便”的神态，罗玉将手中特意留下的元宝花灯递给芸娘，便跟着云娘往远处花摊上去了。

　　只是世间女子买花如同买衣裳，看过这个又喜欢上那个，转头又痴迷上另一个，一时半会哪里会决定究竟要买哪个，如此下去不知要花多久的时辰。

　　然而芸娘这边的买卖随着路人渐多而重新兴旺起来，不过短短两刻钟，那些花灯便卖的差不离。只留下三只，三个人正好一人一只，欢欢喜喜的往人多处凑热闹去了。

　　石伢的肚子是个无底洞，路上但凡遇到任何吃食摊子，他就要做出一副馋涎欲滴的模样。

　　芸娘便也装做一副有钱人的模样，将这些零嘴多少都买上一些，直吃的几人肚子鼓鼓。到了最后，便连石伢也不再喊馋了。

　　上元日的舞龙舞狮结束的极早，等芸娘几人一路吃吃喝喝赶到正街，好不容易找了几棵树爬上去，只赶的及在树梢子上瞧见龙狮口中吐出一团火，周遭围观众人喊了一句好，便各自四散，往下一个热闹之地。

　　上元日之夜，舞龙舞狮是重头戏。

　　这样一场热闹结束，意味着一场热闹的上半场结束，迎来了观花灯猜灯谜的下半场。

　　举办猜灯谜的除了江宁官方之外，有财力的商家也会在店铺门前挂些花灯放几个灯谜，取的是招揽生意之意。

　　雪花还在大片大片的落下，虽说下雪不冷消雪冷，芸娘几个娃儿却也各个脸色青紫，听说官方举办的灯展远在秦淮河畔，岸上是各色精美花灯，河中是各华美花坊，空中是凌冽江风……刹那间，几人就做出了不去河畔的决定。

　　都是不识字的人，去凑那猜灯谜的热闹，就显的太过做作了。

　　况且，正街上各商家挂的花灯已经足够几人看上一看。

　　芸娘跺跺冷的发麻的脚，见青竹和石伢两人冷的发抖，瞧见一旁有卖烤地瓜的小摊，便去买了大大的三个，每人手中握一个，聊做暖手之用。

　　一时又觉着地瓜不够用，便想着找一处茶楼喝茶听说书，如此热闹也凑过，身子也暖过。

　　芸娘印象中正街有好几处茶楼，然顺着正街往前寻去，只看到一家，且人满为患。

　　几个娃儿刚一露面，守在门前的伙计便出声赶人：“别处玩去……”

　　茶楼里平日常有娃儿偷溜进去听说书，骂骂不得，打打不得，极令人头痛。

　　芸娘几人自然被伙计当做来蹭书的娃儿。

　　大晏独此一家内秀阁东家李芸娘已今时不同往日，听了伙计这话怎能干休，立时掏了一把铜钱往伙计眼前一凑：“我们可有大钱！”

　　她人小手小，一巴掌铜板实则不过十几二十文，听书是勉强够了，只大钱嘛……伙计嗤笑一声：“大爷，您几位请~”

　　他这番阴阳怪气的模样引得芸娘一把收了铜钱，梗着颈子道：“我们偏不进，才不给你们送银子！”

　　那伙计又阴阳怪气的一摆手：“大爷，您几位慢走~”

　　芸娘的反骨立刻被激的竖了起来，将脑袋一转，继续梗着颈子：“我们偏不走，就要站这里！”

　　伙计抬抬眉，转头往茶楼里面喊道：“大华――有人踢馆――拿杠子――”

　　等他喊过再回过头，方才面前那几个娃儿已是不见。再探了头去瞧，便瞧见几个仓皇而去的小身子。

　　伙计又是嗤笑一声，继续招徕起其他客人。

　　往茶楼方向再往前行，却是进了一处连绵不断的花灯群落。

　　几个铺子门前各自挂了花灯，办了灯谜，因着铺子连在一起，花灯也便连成一片。

　　眼前一个布庄子的举办灯谜的奖品便极符合芸娘心意。

　　铺子柜面上堆着作为奖品之物，除了精美尺头，还有手炉，银簪，木尺等物。其中那手炉只有一个，虽则样式做旧，可其中还燃着银炭，瞧在眼中都热火。

　　此时有识字之人拉着悬挂在花灯下方的字条扬声念道：

　　“用手拿不起，

　　用刀劈不开，

　　煮饭和洗衣，

　　都得请我来”

　　是什么呢？周遭之人皆做沉思状。

　　芸娘几人大喜，便听石伢嘶吼一声：“水，是水，是我阿婆算出来的‘水’啊！”

　　三人提脚往布庄柜台而去，那伙计笑呵呵取出一块尺头，越过芸娘几人，径直送去方才念谜面之人手中：“恭喜，恭喜！”

　　石伢出溜一声跑过去拦在那伙计满前，满脸的不可思议：“怎么给他？是我猜出来的！”

　　伙计前后一看，奇道：“你们几人不是一处的？这可为难我了呢。”

　　石伢猛地转头瞪向得了尺头那汉子，小手一伸：“还我！还我！还我！还我！”

　　汉子有心逗他，故意道：“我念的谜面呢！怎的都成了你的功劳？”

　　石伢想不清楚这其中的道理，只得回头眼巴巴望着芸娘，指望着她能替他出头。

　　芸娘原本只瞧的上柜面上那燃着的手炉，便搪塞石伢：“我那处尺头多的是，阿姐明日送你好几块。再说你一个男娃又不会做针线，要什么尺头？”

　　石伢却对这块尺头起了执念：“我猜出来的，是我阿婆算出来的字，我的，是我的！”

　　他咬了这个死理不松口，芸娘便也不愿他委屈，对着那汉子甜甜一笑：“阿叔，不若你将这尺头送我，我在帮你猜一块啊！”

　　那汉子瞧着几个娃儿有趣，故意一摇头：“那可不行，除非你们哪个女娃儿日后给我当儿媳妇。”

　　芸娘同青竹齐齐退后一大步。

　　为了一块尺头许了人终身？谁愿意谁傻瓜。

　　那汉子又是一笑，转去看向另一个灯谜，依然如此前那般念出声来：

　　“冬天弯弯睡，

　　夏天铺展开，

　　门帘高挂起，

　　珍珠落下来。”

　　芸娘略一思索便猜出了谜底你何物，瞧这汉子做出苦苦思索状，冷哼一声：“我知道，偏不告诉你。”

　　这布庄所出的谜面都是大俗之物，汉子却只是识得字而已，并无其他什么才华，在猜谜上毫无想象力。

　　他挠了半晌的脑袋，嘿嘿一笑：“小姑娘，我们联手啊！”主动将此前那块尺头递过去。

　　石伢欢呼一声蹦跳上前将尺头接过去，已经用行动帮芸娘做了决定。

　　芸娘只得道出谜底：“葡萄！”

　　果然布庄的伙计要取了一块尺头过来，这回确是交到了芸娘手中：“小妹妹端的聪明呢！”

　　此时从隔壁铺子也传来极响的赞叹。

　　布庄子隔壁是一个书肆，书肆门前也挂了众多花灯，花灯下方悬挂着一个个灯谜。

　　谜面却极是大雅，不是诗词，便是圣人之言，故而前来猜谜者多是念了几日书的书生。

　　此时被众书生赞叹者却是一位名叫云娘的女娃。

　　女娃读书者极少，懂得诗词者更是少。因着稀罕，故而诸位书生十分谦让，自己并不猜谜，只将机会让给云娘。

　　青竹瞧见，重重哼了一声，连忙回头催念字的汉子：“下一条。”

　　那汉子便出声念道：

　　“千门万户，

　　不见出路，

　　小的放掉，

　　大的抓住。”

　　话音刚毕，芸娘已猜道：“渔网。”

　　而隔壁那处也有人同云娘打起了配合：

　　“‘文王何可当也？由汤至于武丁，贤圣之君六七作。天下归殷久矣，久则难变也’出自何处？”

　　云娘稳稳的声音传来：“《孟子・公孙丑章句》。”

　　赞叹声再起。

　　这边厢，在青竹的催促下，汉子又念了新的谜面。

　　初初两个铺子两边都只慢悠悠猜各自的灯谜，渐渐的竟有了打擂台之势，两边的声音渐渐混在了一处：

　　“菊花。”

　　“《论语・学而篇》。”

　　“风鸭。”

　　“《史记・吴太伯世家》。”

　　“竹子。”

　　“青瓜。”

　　“《诗经・国风・召南》。”

　　“瓜子。”

　　“花生。”

　　“耗子。”

　　“酱油。”

　　……

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　　芸娘在市井里混饭吃，是大俗之人。而云娘虽读过几本书，确算不得饱读诗书的大雅之人，猜谜的速度越来越慢，能猜出的谜底也越来越少……

　　未过多久，原本围着书肆的书生也转过身子来凑布庄这边的热闹。

　　此时布庄柜面上的尺头和银簪已经尽归青竹和石伢所有，只有那手炉孤零零站在原处。

　　“胰子。”

　　芸娘猜出最后一道灯谜，立刻欢喜上前欲取那手炉，伙计忙忙伸手拦她：“小姑娘，这可不是奖品，这是我家小姐自己的手炉，只是暂且放在这处……”

　　啊？

　　这时便听得有个熟悉的声音道：“芸娘妹妹喜欢，我送你便可！”

　　云娘一步步踱了过来，面上并没有输了场子的恼色。

　　伙计见她到了近前，低头恭敬唤了声：“小姐。”

　　她微微颔首，那伙计便退了下去。

　　她盈盈站在台阶上，显的比芸娘高了不止一头，居高临下的关怀芸娘：“春寒料峭，妹妹只顾着赚银子而忽略了关心自己，这可不好呢。”

　　她嘴角含笑轻握芸娘一只手，眼光停留在芸娘手上：“瞧，都冻成什么样了！”芸娘顺着她的视线望去，果然自己的手冷的发青且僵硬，而云娘的手则温暖柔软、白嫩细腻，显的她同情芸娘没同情错人。

　　她续道：“我那手炉虽是旧物，可也十分好使，妹妹喜欢我便送予妹妹啊！”

　　“好……”芸娘的刚要从善如流的应下来，那个“啊”字还未来得及说出口，抱个满怀的青竹已卷着一股寒风跑了过来，站在比云娘更高一阶的台子上。

　　青竹一把将芸娘的手臂拽回来，十分不客气对这位布庄小姐云娘道：“我阿姐日进斗金，哪里用的道你的旧物。你还是留着自己用罢！”

　　她一把将怀里捧着的赢来的尺头倒进云娘怀中，重重哼了一声，拉着芸娘转头便要离去。

　　石伢欲学着青竹将他的怀中之物还给云娘，又心有不舍，一时间脚步踌躇，动作便慢了一步。

　　青竹走出了几步方回头对着石伢叱道：“我可算是瞧清楚了你这有奶便是娘的本性，以后再也不同你一处玩耍！”

　　石伢这才将各色尺头往雪地里一抛，慌慌忙忙追着青竹去了。

　　在回去的路上，芸娘此前的行径受到了青竹深深的鄙视：“阿姐怎能收她的旧物呢？我们又不是买不起手炉。就你每年给石伢买鸡腿的银子合起来什么样的手炉买不到！”

　　石伢正惴惴跟在两人身后，听到青竹提到自己大名，忙忙符合：“对对，青竹姐姐说的对！”

　　青竹回头对他冷哼一声，又继续教育芸娘：“况且，她可是你的情敌，你若是受了她的恩惠，日后如何同她争？”

　　“情敌？”芸娘哭笑不得：“她怎的成了我的情敌？我又同她争什么？”

　　“哎呀我的姐姐，从你一个卖胸衣的突发奇想要去卖花灯我就瞧着你不对劲，果然脑袋秀逗了呢。罗玉啊是罗玉，情人是罗玉啊！”

　　芸娘被她认真的模样逗笑：“你此前不是说小白哥哥不错吗，怎的又回头看好罗玉了？”

　　青竹眼珠子转了半响，叹道：“方才我听着书肆那灯谜里有一句话说的十分有道理，是叫‘怜取眼前人’。小白哥哥远在天边，谁知道这辈子还能不能遇到他。只瞧着现实中，罗玉勉强还算是好的。”

　　她旁征博引道：“此前阿婆在刘阿叔的事情上说的极对，好物件凭什么双手送予人，我们总得争一争才好。”

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　　今天是节前最后一天哦，坚持一下下觉能浪7天呢！