嘉语翻了个身。

　　周乐问：“还是睡不着？”

　　嘉语“嗯”了一声，过了一会儿方才说道：“你说我是不是……去宝光寺里住上一阵子。”

　　暗夜里“噗嗤”一下笑了。

　　嘉语便有些恼：“还笑！”

　　“是是是不笑了。”一只手臂横过来，将她揽进怀里，“……就这么怕？”

　　“嗯。”

　　周乐用额头碰了碰她。

　　“我昨晚……我这几晚老做梦。”

　　“梦见你阿兄了？”

　　嘉语叹了口气：“梦见我阿爷了。”

　　周乐的手紧了一紧。始平王刚刚遇害的时候，他把嘉语从豫州带去秦州，那一路她就是不断地噩梦，半夏毕竟不习惯急行军，体力不支的时候就是他守着她，他记得她那时候满头大汗醒来的样子。

　　却笑道：“岳父大人一定是骂我了。”

　　嘉语睁着眼睛看帐顶，微光从外头漏进来：“阿爷问我哥哥呢？”

　　周乐微松了口气，说道：“你阿兄虽然走得远，日子却过得滋润，便是岳父大人，也该不会怪罪才对。”

　　——天统六年收回长安之后，柔然便不再构成威胁，西域商路畅通，昭熙的消息陆陆续续传回来，他们一行人虽然扮作商贾，护卫可是实打实的精兵，这一路过去，倒是添了许多传奇佳话。

　　嘉语道：“我说哥哥很好，阿爷又问我，那三郎呢？”

　　周乐心道昭询那么个熊崽子，要不是有三娘和阿言，早怎么死的都不知道，他岳父大人真真怪不得他。

　　“我不知道该怎样回答，”嘉语低声道。

　　外头看她风光无限，从前长公主，如今元皇后。然而她到底是元家的女儿。周乐走这最后一步，固然得她默许，但是暗夜里她也问过自己无数次，如果父亲仍在，如果兄长归来，她该如何面对？

　　周乐亲了亲她的眉目：“篡位的是我，你让岳父大人来问我好了。”

　　“你……你能怎么回答？”

　　“阿兄远走，三郎失德，你我一手一脚打来的天下，你我不上位，却让给谁来？难道让给那些在岳父大人遇害之后和伪帝亲亲热热的宗室？他们和岳父大人什么关系？我虽然不姓元，到底是半子。”

　　“冬生也是他老人家的骨血不是？”周乐又道。

　　嘉语转头看了他片刻。她初见他，他手长脚长地靠在车厢上，天光日暖，他的眉目生动得好看；到如今廿年过去，光影都凝住，像是浓墨重彩作了一幅画——却又与萧阮的清逸出尘不同。

　　如今竟是一国之君了。嘉语不知道心里什么滋味。她伸手去，细细抚他的脸。他总是这样理直气壮。

　　“总之，都推给我就好了。”周乐龇牙笑了一下。

　　嘉语不作声。

　　“你要是去宝光寺……”周乐伏身在她耳边低语了几句。嘉语好笑又好气：“又胡说！佛门重地——”

　　“不是有欢喜佛？”

　　嘉语推了他一下：“越说越不像了——明儿还有早朝呢。”实则这个时辰了，她原不该拿这些琐事扰他。

　　周乐不理她，他这会儿忙得很。

　　到五更天，外头叫起。

　　周乐磨磨蹭蹭不肯起来。嘉语笑吟吟羞他：“这才几年就倦怠了，朝也不想上了，要再多几年……”

　　“再多几年怎样？”周乐哼了一声。

　　嘉语原是想笑话他“再多几年就昏君了”，这时候晨曦的柔光打在他湿漉漉的眼睛里，到底不能出口，就只亲了亲他，低声道：“好人，你快去罢，不然他们骂我奸妃祸水，迷惑天子……”

　　那人却正色道：“三娘这话就不对了！”

　　“哪里不对？”天未明，夜未央，嘉语听见自己的声音软得出奇。

　　“要说祸水，怎么都说不到三娘身上——”

　　“我本来就不是！”嘉语理直气壮。

　　“那当然、三娘当然不是，三娘也就是毁了伪帝天下，也就是让尚书令至今绝口不提婚事，让对面那位——三娘听说了么，姓苏的那位像是认命了，今年年初，主动带头，给你上了尊号。”

　　嘉语：……

　　李愔这桩婚事谁都不会当真，但是对面——这个傻子每隔一段时间就要闹一次。

　　偏偏她无从抵赖。

　　心思一转，不由冷笑道：“纵我是祸水，那周郎呢？”

　　“我自然也是！”周乐道，“若非我祸水，怎么能迷惑了长公主，取了天下？”

　　嘉语料不到他这么光棍肯认，倒是一愣：“什么？”

　　“其实——”

　　“嗯？”

　　“三娘有没有想过——”

　　“想过什么？”他忽然吞吞吐吐，嘉语不由追问。

　　周乐避开她的目光，收了笑。轻绡在幽蓝的光影里飞舞，一时明一时暗，片刻之间，竟生出鬼魅丛生的寒凉。

　　嘉语极少见他这么正经——他素日与她说话，眉目里总含了三分笑。她也没想过，那笑容一旦敛去，眼前这个她最熟悉的男人，竟然会让她生出陌生感来，她说不出那陌生是因为什么。

　　就听那人低声道：“……三娘有没有想过，其实……我早就死了。”

　　“说什么胡话！”嘉语气急了，“好端端的，干什么咒自己——”

　　“三娘自个儿想想，”扣在她腰间的手紧了一紧，声音亦逼仄发紧，“你这两世为人，亲眼目睹无数人因你而改变的命运，怎么就对我有这么大的信心——三娘难道不知道，战场上随便一支流矢都可能要了我的命？”

　　嘉语心里一惊，肢体便有些僵硬。

　　她当然知道他从一无所有到这个位置不容易，一万个人里也未必有一个人有命捱到最后。有无数的可能，毫厘之差，那不仅仅指向他不在她枕边这个结果，也许整个世界，都是另外的因果——

　　也许表姐还是当了皇后。

　　也许萧阮带她过了江，她还是死在苏卿染手里，最多是死法不一样。

　　也许她没来得及找到哥哥……

　　“……三娘再想想，如果是你的周郎，如何舍得取你家天下，让你这般两下里为难？”

　　嘉语的呼吸急促起来，却勉强笑道：“你不是周郎，那你是谁？”

　　“我呀……”周乐眉目微阖，森然道，“公主还记得么，从前公主陪大将军上西山，被大将军打下来送给公主做围脖的那只狐狸——”

　　嘉语：……

　　“我就是被大将军做成围脖的狐狸，这辈子也只想公主一个。”周乐也撑不住了，笑得声音都在抖。

　　嘉语反应过来，恨得在他肩上咬了一口：“我让你胡说、我让你胡说！你、你——你个狐媚子，让本宫瞧瞧，到底有些什么狐媚手段！”

　　周乐瞅住她笑，猛地冲外头喊：“皇后有旨，今儿罢朝！”

　　嘉语：……

　　不、不是，她不是这个意思！

　　嘉语被迫签订了几项丧权辱国条约，总算哄得狐媚子松口去上朝。得了闲细细看礼部送进来的条例。

　　以她的本心，是用什么规格都不为过，那是她的哥哥，燕朝天子。她猜周乐未尝不这么想，但是他有他的顾虑。迁都长安，原本就是为了削弱前朝的影响力。如果昭熙归来，仍以天子的规格远迎，恐怕底下人心浮动。

　　然而——

　　不管怎样，她都会觉得愧对于他。那总是她的过错。离开洛阳时候周皇后看她的那个眼神，她懂；阿姚每次去济南，昭询的怨恨，她也没什么不懂的。但是人到这一步，哪里还有退路。

　　嘉语揉了揉眉心，提笔朱批。

　　到午时，周乐散了朝回来，说：“十二郎带了个人来见你。”

　　嘉语“咦”了一声：“见我？”

　　以李愔的身份，什么时候要见她，也都不必通过周乐。因心里转了转，问：“什么人？”

　　周乐笑得狡黠：“一个小娘子。”

　　嘉语：……

　　少时，唤了人进来，是个穿深青色细绸布的小姑娘，约是十七八岁，叉手站在阶下，神色间茫然，像是不明白自己为什么会在这里，也不明白座上何人。

　　嘉语细细看了一通她的眉目，转头看李愔。

　　李愔脸上没什么表情。

　　嘉语赐了座，叫宫人拿果子给小姑娘吃。小姑娘的目光在果盘上跳来跳去，最后拣了一枚桃子。

　　“桃子还生。”嘉语提醒她。

　　小姑娘“嗯”了一声，抬起头来，目光清亮但是放肆。

　　李愔也没有阻止她。

　　“你……家里有给起名么？”嘉语问。

　　“嬷嬷叫我大娘子。”小姑娘说。

　　这就是没有取名了，嘉语心里想，不知道当时逃出去的是琥珀还是赤珠，或者是两个都……以她们的身份，虽然抚育有功，但是要取名，自然还是不配。

　　“你阿舅也没给你取名么？”嘉语又问。

　　“有。”李愔代她回答，“不过总要问过殿下。”

　　“叫什么？”

　　“善钟。”

　　善始善终，从前皇帝没有，后来李十娘也没有。这个小姑娘……想必前些年，因为昭熙兄弟在位，没人敢让她露面，如今是——

　　如今是瞅着年纪大了，这孩子金枝玉叶，总不能真让她委委屈屈配一个山野村夫。

　　因微微颔首道：“抚育她的嬷嬷……”

　　“已经过世了。”李愔道，“临终之前，遣了她下山来找臣，臣……”他微微叹了口气，他也不知道拿这个烫手山芋怎么办。她固然是十娘的女儿，但是也流着元家的血，当初姚太后母子打的是留子去母的主意。

　　如今她家里死了个干净，倒把这个孽障丢给他。待不要，毕竟是十娘的骨血；待要了，想到他一家百余口，皆丧生于她祖母的屠刀之下，这口气，怎么咽得下？退一万步想，华阳也姓元。

　　也不能瞒过周乐。

　　嘉语猜到他的心思，也是为难。这眉目青青，分明是元家人的模样。她这时候想起十三岁那年第一次看到她的父亲和祖母，已经是很久很久以前了。她回头看周乐，周乐摊手道：“都你决定。”

　　嘉语问李愔：“这孩子如果养在你膝下，行几？”

　　李愔苦笑：“仍然是大娘子。”

　　嘉语一怔，亦不由失笑。李愔回洛阳之后才纳的妾，自然通通都比这个小姑娘小。嘉语对她招了招手：“你过来。”

　　小姑娘看了看桃子。李愔瞪了她一眼，小姑娘才放下了，走到嘉语跟前去。她一向长在山野。嬷嬷快要死了，催她下山，催了好几次她都不愿意走，这一次是嬷嬷说，再不走，她就死在她面前。

　　才不得已下了山，进了城。

　　她在城门口就亮了身份。

　　守城的官兵被她吓住了，虽然并不太相信这个“李尚书的外甥”，但还是尽职尽责给她传了话。前来领她的是她表弟，高她半个头。衣着华丽的世家子，她在山上没有见过这样文雅的少年。

　　但是她记得嬷嬷的话，她说：“这天下，就没有比你更尊贵的人！”

　　她知道自己身份不寻常，但是也没有深究过——总是有些不得已，她方才落到这个境地，如果能摆脱这个境地，嬷嬷自然早就和她说了，早就帮她想法子，却拖到这个时候，可见得是没有办法。

　　阿舅没有多喜欢她，但是也没有多厌恶她，种种矛盾和纠结的心态，她几次要问“我是谁”，但是最终也没有。

　　她想时候到了，他总会告诉她。

　　她没有想到她会被领到这座华丽的宫殿里，座上英俊的男子和珠翠环绕的美人。美人瞅着她看了很久。她阿舅宅子里也有的是美人，但是美人和美人不一样。她不知道自己为什么会这么想。

　　这时候就听见美人柔声说道：“大娘子，你阿舅有心想要收养你，让你跟他姓李，取了名叫李善钟，你可愿意？”

　　“如果我不愿意呢？”她说。

　　嘉语为难了片刻。

　　她没想到她会拒绝——她如今无父无母，宗亲固然是有的，但是如李愔一般身份清贵又位高权重的，没有。她和姚太后母子、李十娘那点香火情，让她希望这个她能有个说得过去的身份。

　　李愔早气得脸都青了，要不是在御前他能拂袖而去！真是的，他一开始就不该相信姚太后能生出个什么玩意儿来！

　　“我阿舅收养我，要特意来问过贵人——想必贵人也是我的长辈？”那姑娘慢慢地说。

　　嘉语道：“是。”

　　“我该……怎么称呼贵人？”

　　嘉语眉目里闪过一丝狼狈，她说道：“你父亲是我族兄。”

　　“贵人姓什么？”

　　嘉语盯着她看了片刻，终于叹息道：“我姓元。”

　　那姑娘道：“我愿意叫元善钟——我知道阿舅是好意。”