武定元年三月。

　　姚遥抵达济南，正是春光最盛的时候，他被长史迎进府中，看见昭询和姚氏高踞堂上，心里就是“咯噔”一响：该来的总会来。这对母子是生活在济南城里，又不是深山老林，怎么可能不知魏晋。

　　长史使人摆出香案，等着昭询和姚氏跪接，但是等了许久，这对母子都没有动身的意思。

　　长史和姚遥对望一眼，不须说，长史先磕头请罪。

　　姚遥心里苦笑。要这里头没有外人，他们是至亲，这两位都是他的长辈，他就是受点委屈也是应该。但是这府里有长史，有侍婢，有仆从；他来宣旨，跟随有副使，羽林郎，哪里容他法外容私。

　　一挥手，便有人上去。

　　先请了姚氏回后•庭，嘴里说的是：“太妃身子不适，圣人亦有所听闻，特旨不必谢恩。”姚氏挣扎着尖叫：“我没病……我没病……谁说我病了、叫周——”后面的话没能说出口，她的嘴被捂上了。

　　再有几个到昭询面前，态度是极恭敬：“殿下莫要教小人为难。”

　　昭询眼睛挣得通红，他拿起手边的杯盏直掷出去，嘶声骂道：“姚逸之你助纣为虐！”

　　姚遥来不及躲闪，额上一疼，一行血已经流了下来。然而以他这时候的身份，亦不能在人前示弱，只能低声道：“拿下！”

　　昭询被从堂上拽了下来，按跪在毡毯上，他昂着头瞪视，狠狠啐了一口，然后头也被按了下去，口中塞枚，再出不了声。

　　姚遥没油没盐地念完圣旨。大将军，不，如今是圣人了，并没有亏待昭询，给他的待遇甚至好过天平帝。但是昭询是昭询，他不是那个傀儡天子，或者说，他没有想过他会做一个亡国之君。

　　当他从兴和帝手里接过这个位置的时候，也没有人想过会有今日。

　　但是他今日这个接旨的态度传到长安，恐怕这济南王府的护卫又要多上几百，他府中侍婢、仆从又要换过一轮。他人在网中，越是挣扎，网收得越紧——但是人在网中，怎么可能不挣扎？

　　他这次来宣旨之前，华阳公主——皇后召见了他，她说：“三郎派出去与柔然可汗联系的使者，已经被可汗送来了长安，你去告诉他，我能保得他一次两次，但是三次之后，恐怕我也无能为力。”

　　他不知道皇后说的“无能为力”是囚禁还是毒杀，那时候他偷偷抬头看了一眼，他印象中晋阳长公主更为强势，皇后拿冬生很没有办法，以至于他总错觉当初揭竿而起，为父报仇的是晋阳，而不是华阳。

　　但就是华阳——皇后让他把柔然公主送回木未城。

　　“如果她——”他迟疑地问，如果她不肯呢？当初柔然公主来洛阳，她性情刚强，和昭询关系冷淡，到昭询被废，夫妻俩相依为命，反而好了，这些年膝下添了一儿一女，她如何肯回柔然。

　　皇后没有说话。

　　姚遥后来知道了。柔然公主只有两个选择，要么回归柔然，要么死。不能让昭询再存有念想。

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　　“她也是元家的女儿！”屋里的摆设被砸了个稀烂，昭询赤着足披发，额角青筋狰狞，声音里的怨毒。

　　姚遥扫视一眼，侍婢脸上都挂了伤，也不敢退出去，跪的跪站的站，也有昏死过去的，地上血迹斑斑，没人敢说话，待看到他进来，眼睛里方才小心翼翼迸出光来。姚遥叹了口气，吩咐人退下去。

　　“姚逸之你——”

　　“阿舅。”姚遥低声唤道。

　　昭询走到他面前，给了他一记耳光。姚遥唇边挂出血来，但是话，他还是不得不说：“阿舅，何必拿这些人作践呢，他们也不过奉命行事。”

　　又一记耳光。

　　姚遥不敢躲，但是亦不低头，他是在为这些侍婢说话，也未尝不是在给自己说话：“我知道——”

　　“你知道什么！”

　　“还有时间，阿舅多和舅母说说话吧。”他低声说。

　　“他敢——”

　　“他是圣人，他有什么不敢。”姚遥打断他。

　　昭询的目光到这时候才和他对上。姚遥道：“当初……阿舅动手的时候就该知道、就该知道，大将军既然不愿意束手就擒，就是你死我活，如果今日是阿舅在那个位置上，难道阿舅能放过他？”

　　“我——”昭询张了张嘴，良久，气势一泄，“至少我——”

　　“阿舅应该还记得，当初冬生……”他连冬生都不会放过，更何况大将军。

　　“但是她、她……就算周乐要篡位……”昭询的拳头握得紧紧的，“我和阿兄有什么对不住她！阿爷当初、阿爷当初就是为她而死！她也姓元！她怎么能、她怎么能……她怎么能把我家天下拱手相让！”

　　说到最后几个字，连声音都在发抖：三年前他退位的时候就已经知道不能幸免，但是终究还抱了一丝的指望，如果天平帝能平平安安多做几年，熬到阿兄回来……阿兄定然能、阿兄定然能重新登上帝位。

　　然而——

　　是，如果当初赢的是他，周乐自然难逃一死，但是华阳也仍然是他燕朝长公主，他自然会为她寻一个如意郎君，就算是冬生……她终究还年轻。难道长公主的尊荣还不够，皇后那个位置就那么诱人？

　　这个话，昭询素日里也常说的，只是没有这一次这么狠，就连当初始平王的死都抬了出来。姚遥从不与他顶嘴，但是这一次，他不能不说了——如果他一早明白这个道理，也许柔然公主就可以不走。

　　姚遥心下怆然，说道：“阿舅，容阿姚说几句实话。”

　　昭询瞪视他。

　　姚遥把心一横：“阿舅，你我心里都清楚，王爷这一支原本是疏宗，并没有继承大统的机会，如果不是——当初王爷意外身亡，兴和帝身陷囹圄，没有华阳公主，天下渐定，便是……晋阳长公主、兴和帝也回天无力。”

　　华阳起兵固然是沾了姓氏的光，但是说到底，汉光武帝的天下是他一手一脚打出来的，汉昭烈帝的天下也是他一手一脚打出来的，祖宗只给了个名头——分享这个名头的宗室何其之多。

　　昭询冷笑一声：“便没有她——”

　　“阿舅，我知道你想说的是谁。”姚遥索性把话说明白了，“在伪帝之前，阿舅确实登过基，但是先姚太后弑君，即便没有伪帝之乱，阿舅在她手里，也不过是个傀儡，更何况她能弑君一次，难道就不能弑君再次？”

　　“你——”先姚太后在他们之间一向都是禁忌，昭询也没有料到姚遥竟然敢把捅破了这层窗户纸，一时气喘不匀：“我是君，他是臣，便是有些功劳，大将军之位，渤海王之尊，长公主之婿，难道还不足以酬谢？”

　　姚遥心道如果你没动杀机，没准还有可能。既然你已经动了杀机，怎么能指望大将军恪守臣道？即便是华阳，夫君和弟弟谁比较亲也许还有选择的余地，弟弟和儿子之间……哪里还需要选。

　　却只道：“当日大将军起事，伪帝在朝，阿舅还不是君；如今他已经君，阿舅为臣。”

　　昭询面上尽是灰败。

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　　那次姚遥破例在济南王府多住了两个月，为的是安抚姚氏。要说皇后对昭询还能打压和申斥，对于姚氏，就唯有安抚一道。姚遥每日在姚氏门外跪上两三个时辰，风雨无阻，一跪就是半个月。

　　姚氏到最后也没有见他，但是在昭询的劝说下，到底渐渐开始进食。姚遥估计新皇根本不会在意姚氏的生死，但是皇后在意的。他猜，也许对于改朝换代，她心里未尝没有疑惧。只是人到这一步，根本回不了头。

　　有句话，昭询并没有说错，她也是元家的女儿。

　　昭询私底下也问过他：“我阿姐……”自天统六年，安城王死后，晋阳就再没有来见过昭询，昭询亦不敢提她。

　　姚遥道：“晋阳长公主上了贺表。”

　　依礼，她这个长公主该改封郡君，但是皇后疼爱这个妹子，群臣揣摩圣意，也只好跟着打马虎眼过去了。

　　“阿狸封了公主。”姚遥又说道，“底下两个，也都许了爵。”

　　昭询默然，良久，方才涩然问：“你去过、你去过武川镇么？”

　　姚遥摇头。

　　莫说他了，就是阿狸，这些年也没有回过武川镇，冬生说阿狸很想念母亲和弟弟，追问过好几次，皇后都不放人。冬生不明白，他是知道的。没有当初阿狸的病导致晋阳滞留洛阳，也许来得及回去救下安城王。

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　　两个月后，姚遥便不走也得走了——他还要回京复命。

　　他必须带走柔然公主，这两个月里，昭询已经渐渐接受了这个事实，并不比他元家失去天下更难以接受。他自然明白姚遥之所以滞留济南这么久，为的是给他们夫妻母子留下道别的时间。

　　他对妻子说：“她……皇后毕竟是我的姐姐，咱们的孩子便是她嫡亲的外甥，虽然不能如玉郎一般荣宠，也不至于亏待了。你放心回去，便是、便是再嫁，也要好好的，不枉你我好这一场。”

　　他这时候未尝不后悔之前虚掷的那些时光。

　　那时候他还是天子。他敬重她，不过是看在柔然的份上，他心里怨恨柔然欺侮过他的兄长，对她并没有多少喜爱。到一朝大厦将倾，他以为她会快快活活回柔然去，但是并没有。

　　她陪他来了济南，她陪他渡过那些漫漫长夜。他渐渐知道就和他、和他的兄长不愿意和亲一样，她原本也是不愿意的。虽然中原繁华，虽然洛阳绮丽，虽然她得到的夫君容貌俊美，举止优雅。

　　“那为什么……”既是如此，昭询也不明白为什么她愿意陪他来济南过苦日子。

　　“那天你让人和华阳长公主说，让她送我回柔然。”柔然公主低声说，“我原以为、我原以为……”

　　她心里明白他恨着她，他们都恨她，恨她的族人逼迫中原，她原以为他失势，会拖着她陪葬，她没有想到他竟然想送她回柔然。

　　昭询再想不到是这个缘故，他心里想，那他去年暗地里让人联络柔然可汗，她会不会很失望？因忍不住问：“那这些年你难道没有想过，我对你好，是为了借你父亲的人马复国？”

　　“想过的。”柔然公主低声说。

　　“那——”

　　“可是我知道，我的郎君不是那等人。”柔然公主笑了。她知道他不是，他不是那种能忍气吞声的人，他生来就是天之骄子，他没有过寄人篱下，没有过委曲求全，他连大将军都不能忍，怎么会为了她父亲的人马向她卑躬屈膝？

　　那晚的月亮很大，很圆，特别亮，银光洒满了庭院。小儿女不能熬夜，早早送去歇了，夫妻俩从天黑一直看到天亮，月亮渐渐沉下去，一线光，从最远最远的地方亮起来，那时候他多么盼着太阳能慢一点，再慢一点。

　　他迷迷糊糊地合了眼，他记得自己就只是合了眼，甚至没有睡着。

　　他从来没有想过他的妻子是这样刚烈的一个女人，他从来都不知道，在离去和死亡之间，她会果断地选择死亡。

　　他就只是迷迷糊糊合了片刻的眼。

　　到他醒来，柔然公主已经喝完了酒，她亲了亲他的面颊，唇边含笑，她说：“我是不愿意离开郎君的，便是父亲逼我，全天下的人都逼我，我也是不会走的，我会和郎君，和大娘、宝儿在……一起。”

　　她面色红润，一如生前。

　　那个瞬间，昭询想起了晋阳冲进德阳殿里，指向他的剑尖。

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　　姚遥没有想到会是这样一个结果，他不得不去信长安，又多滞留了半个月，给柔然公主料理身后。

　　柔然公主、济南王妃的身后事操办得十分风光。孩子都还小，还不明白发生了什么。姚遥看得心酸。但是昭询至始至终没有掉泪，更让他担心。昭询摆手说：“你放心，我没事。我不会连累你。”

　　“阿舅……”姚遥低声道，“我……”

　　他原想说他不怕被他连累。但是昭询说：“从前你光棍一条，当然不怕，但是以后，你也是有家室的人了。”

　　“……以后还会有孩子。”昭询的声音有些缥缈，“我燕朝天下，原是该有一二人以身相殉，没想到竟然要一个异国公主，来殉我燕朝天下。原该是我，终究我没用，我舍不得阿娘，也舍不得这两个孽障。”

　　“你回去告诉、告诉华阳，我以后不会生事了，我会好好儿地、好好儿把孩子养大，希望她日后，能看在阿爷的份上，善待他的孙儿。”

　　他的目光这样惨淡，姚遥几乎想要大哭一场，但是终究也没有。绿树成荫的时候，他踏上了回长安的路。

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　　次年开春，连双双忽然爱上了吃梅子，许太医进门的时候，姚遥站在窗边上，看见杨柳青青，春花怒放。

　　万物生发，新的轮回开始了。

　　作者有话要说：

　　姚遥，字逸之。