翌日，衙门遣人去求袁慈的证词，袁慈了解唐家人的秉性，自然知道唐家是清白无辜，故而替唐民做了证不说，还顺势瞒下了唐凝当时也在的事实。总归是多一事不如少一事，当时在场的人还是越少越好。

　　得了证词，在衙门里住了一夜的唐民总算在第二日晌午返回唐家，一入唐宅，也顾不上休息，忙急匆匆赶去书房面见唐瑞安。

　　唐凝本在院子里摆弄花花草草，瞧唐民回来了，也追了上去，唐民步子太快，唐凝直追到唐老爷的书房门口才追上。

　　“民伯，你回来啦！”唐凝在后面喊了一声。

　　唐民正要叩门，闻声顿住动作，回身道：“老奴见过小姐。”

　　书房里，唐瑞安正在练字，方念清则立在一旁默默为他研墨。书案上的香炉升起阵阵檀香，清雅的香气在屋子里回荡。

　　听见屋外二人的声音，方念清轻放下手中的徽墨，走去门边开门，“老民回来了，可还安好？”

　　唐民转身行礼：“劳夫人挂心，老奴一切安好，正有要事禀报。”

　　方念清闻言下意识看向唐凝，唐民才从衙门回来，要报的自然是与柳老爷惨死有关的事，她不太希望唐凝掺和此事，便请唐民先入书房。唐凝朝方念清嘿嘿一笑，甜甜地唤了一声娘，接着抬步要往里挤。

　　“夫子布置的功课可做完了？”方念清抬手拦在门口，“没做完就快回房去，这里没你的事。”

　　唐凝撇撇嘴，扮了个鬼脸。

　　方念清关上房门走回里间，刚一站定，就见屋外一个人影覆在了外屋房门上。她抬步要去赶唐凝，却被唐瑞安轻声劝住：“罢了，凝儿那性子，若是偷听不着，指不定会好奇地自己去查，到时候难免又惹出祸事。”

　　方念清无奈摇头，算了默许了唐凝在外偷听。

　　唐民已行过礼，转而从怀中取出一枚约有两个指甲的大的青铜坠，躬身递到了唐瑞安手中，“这是老奴在发现柳老爷尸体的巷子里捡到的，许是和杀害柳老爷的凶手有关。”

　　唐瑞安接过青铜坠仔细打量，隐约能看出是正面刻着一只苍狼，狼首上还立着一直张开翅膀的雄鹰。他又将青铜坠翻到背面，见上面刻着一排不认识的文字。

　　“既是和凶手有关为何不交给衙门？”方念清微微不解。

　　“老奴隐约记得上次小姐以身犯险时，在桐庐山上引出的歹徒身上也有这枚青铜坠。”唐瑞安蹙眉，“那时老奴便觉得这青铜坠有些古怪，奈何那件事衙门的官差一直查至今日也未能查清，其间原因老奴不敢妄加揣测，只好斗胆将此物带了回来。”

　　唐瑞安打量着手中的青铜坠，语气沉沉：“这上面的文字不像是我们大梁的文字，倒像是南楚人的密文。”

　　早年在边关打仗的时候，唐瑞安在从敌军截获的密报中见过这种文字。

　　方念清面上怀疑的神色更重，若有所思地打量着唐瑞安手中的青铜坠，“可是，柳老爷一介读书人，连琼州都没离开过几次，怎么会得罪南楚人？”

　　“嗯，确实有些蹊跷。”唐瑞安点点头，“而且，南楚人又为何会忽然出现在琼州？恐怕此事没看上去那么简单。”

　　唐凝侧耳覆在门上，一双柳眉微微皱起，脑海中忽然闪过那日在桐庐山上遇见的“人贩子”。

　　“难道是因为大叔？”唐凝心底默念了一句，“可他们上次的目标不是我吗？这回对柳老爷出手有什么用，难道柳老爷也是大叔很重要的人吗？”

　　唐凝不屑地撇撇嘴，见书房内没了动静，她也不打算再继续偷听，恐怕事情都要等段炼回来才能知道了。

　　又过了几日，关于柳老爷被杀的案子始终没传出新的进展，不知是官府阻止了消息外传，还是关于真凶是何人真的一筹莫展。

　　这期间衙门的官差来过一次唐家，又问了唐瑞安一些事情，都是些场面上走走形式的问题，唐瑞安滴水不漏地一一作答，而后事情就销声匿迹了。直到那日唐凝实在闲着无聊，带着锦桃出门去雍华酒楼吃酒。

　　这日唐凝乘着车马到了雍华酒楼，还没下车就听见车外吵吵闹闹的，她拂开车帘朝外看去，正瞧见一群人挤在街道两侧，嘀嘀咕咕地望着路中间缓缓走来的一行人，那群人各个麻衣缟素，架着一架棺椁，领头还有两人在洒着纸钱。

　　唐凝下车仔细朝来人的方向望了一眼，却发现走在最前面的正是柳时玉。

　　柳时玉的额间绑着白绸，身上披着浅黄色的麻衣，脚步有些沉重，脊背却还算挺拔。他的眼眶微微泛红，眼底有看不清的意味。

　　“这是怎么回事？”唐凝低声朝旁边的路人问了一句，“柳家的案子不是还没查清吗，怎么先把柳老爷的尸体请回来了？”

　　路人叹了一声：“唉，人都没了，就算查出来也换不回柳老爷的命，总归是死者为大，柳家人许是想要柳老爷早些入土为安吧！”

　　“只是苦了柳公子了。”另一人也插嘴道，“前几日才高中榜首，本是喜事，如今却要先办丧事了。”

　　唐凝没再搭话，只是默默站在人群中，明艳的裙子格外显眼，可柳时玉从她身边经过时，却并未注意到她。唐凝心底不由得晃了一下，一时有些默然。自重生起她便总想着如何能让柳时玉离她远些，如今柳时玉当真是无心思缠着她了。

　　记得前世柳老爷离世的时候，柳时玉也沉闷了许久，明明柳老爷在世时父子俩的关系并不好，可柳时玉仍是垂丧了尽半年。

　　其实前世柳老爷是病死的，唐凝并未做手脚，至于为何柳老爷的忌日与前世唐老爷的忌日是同一天，唐凝一直觉得或许世上真的有因果报应。

　　那如今杀掉柳老爷的人会遭报应吗？唐凝心底忽然闪过这样一个奇怪的想法，她不由得嗤笑，她怎么忽然开始同情柳家人了？难道前阵子被毁清誉的烦忧都忘记了吗？

　　唐凝轻叹一声，转身又回到马车上，“锦桃，回家吧！”她已没有心情再吃酒了。

　　唐家今日来了“客人”，唐凝回到家中时正瞧见一个身材臃肿的妇人热络地牵着方念清的手，碍于礼数，方念清不好推拒，只好尴尬地陪着苦笑，可唐凝可没方念清那样的好脾气。

　　“你什么人啊？”唐凝不管不顾冲过去推来那名妇人，“谁让你来我家的？出去！”

　　妇人圆滚滚的身子平地打了个转，脸上的肉跟着颤了颤，笑意却丝毫未减少，“这位就是唐大小姐了吧？哎哟，果真是生的花容月貌，跟那天上的仙女似的。”

　　“少废话，问你是谁呢！”唐凝不客气道。

　　妇人面色挂着盈盈笑意，脸颊上的肉将眼睛挤在一起，“我是冀州城最有名的媒婆，特意远道过来的向姑娘家提亲的，姑娘果真生的好模样，就是脾气差了些，日后可要苦了婆母了。”

　　唐凝闻言火冒三丈，“我脾气差？”说着她转身就去拎院子角落里的扫把，“我今儿就让你看看什么叫脾气差！”

　　眼见着跟唐凝差不多高的扫把就要挥扫到媒婆壮硕的腿上，方念清忙去拦，“凝儿，莫与她计较。来人啊！”随着方念清一声令下，几名家丁跑了过来，方念清吩咐道：“把这妇人赶出去。”

　　饶是家丁都要将她架起，这媒婆已经没慌乱，仍继续嘲讽道：“哎，还大户人家呢，动不动就要赶人，这样可是要嫁不出去姑娘的。你们就不想知道是谁来提亲吗？”

　　“本小姐还真不想知道，能找到你这样的媒婆，不是脑子不好就是没有脑子。”唐凝彻底忍不住了，扬起扫把就朝媒婆砸了过去，“本小姐打死你个腌臜婆！”

　　媒婆见状抬腿就跑，虽说身子有些臃肿，动作到灵活，忙躲到柱子后退步道：“十两，就十两银子我就告诉你们。”

　　嚯，原来这媒婆是等着捞银子呢，唐凝这才回过味来，这人怕不是个骗子吧！

　　“你以为我们唐家人都是傻子吗？”唐凝一手掐腰一手拄着扫把，“就你这样的还能当媒婆呐，得有多少桩好姻缘让你给搅和了，本小姐今天就要替天行道，让你见识见识嫁不出去的姑娘有多暴脾气！”

　　见唐凝提溜着扫把追着媒婆满院子跑，方念清额角一阵抽痛，忙朝一旁已经傻眼的家丁喝道：“还愣着干什么，去帮小姐啊！”

　　眼见着都已经将人赶出唐宅十几米远了，唐凝还愤愤拎着扫把大喊着：“我告诉你，我们唐家就是钱多，拿银子盖茅房都不心疼，但给你，我呸！你也配！”

　　路上不少人驻足围观，早已傻眼，都传言唐凝飞扬跋扈好无礼数，如今算是见识到了。

　　“看什么看？”唐凝朝一旁围观的人瞪了一眼，“没见过惩奸除恶啊？”语罢，唐凝拖着扫把回了院子。

　　方念清站在院子里苦笑：“你啊，什么时候能稳重些，要赶人又何必亲自动手？”

　　唐凝将扫把草草丢在一旁，扶上方念清的胳膊，“娘，您没事吧？”

　　“娘没事。”方念清浅笑，朝着门口张望着，“凝儿，你说她万一不是骗子怎么办啊？”

　　“不是就不是呗，她就是真媒婆我也照打不误。”唐凝撇撇嘴，“娘，等段大叔从冀州回来自然会来咱家提亲的，您不用愁您闺女嫁不出去。”

　　方念清闻言本是要打趣唐凝，却忽然愣了愣，“凝儿，你说段先生去的是冀州？”

　　“是啊，应该也快回来了。”唐凝点点头，也忽然发觉不对，“天呐，那媒婆是不是说她是从冀州来的，她不会是大叔找来的吧？”